Kenneth Paal

Kenneth Paal (24 giugno 1997 ad Arnhem) è un calciatore olandese che dal 2022 è sotto contratto con il club inglese Queens Park Rangers.

Ha iniziato a giocare a calcio in una squadra amatoriale nella sua città natale e successivamente è stato allenato nel calcio presso il NEC Nijmegen e il PSV Eindhoven. Dal 2018 giocava per il PEC Zwolle, inizialmente in prestito e poi dopo essere stato acquistato. Inoltre, è stato un giocatore della nazionale giovanile olandese.

Carriera

Associazione

Kenneth Paal ha iniziato a giocare a calcio presso l'ESA Rijkerswoerd nella sua città natale, Arnhem, la capitale della provincia di Gelderland, situata vicino al confine tedesco. Ha giocato lì fino al 2006, poi si è trasferito nelle giovanili del NEC Nijmegen di Nijmegen, a 24 chilometri a nord di Arnhem ed è la città più grande della provincia di Gelderland. Paal ha giocato per quattro anni nelle squadre giovanili del club, poi si è unito all'Accademia calcistica del PSV Eindhoven, uno dei più grandi club olandesi insieme all'Ajax Amsterdam e al Feyenoord Rotterdam. Il 12 agosto 2017, all'età di 20 anni, ha fatto il suo debutto in Eredivisie, quando è sceso in campo nella vittoria per 3-2 nella prima giornata della stagione 2017/18 contro l'AZ Alkmaar. Nella stagione 2018/19, Kenneth Paal si è trasferito in prestito al PEC Zwolle. Dopo alcuni problemi iniziali, si è guadagnato un posto da titolare come terzino sinistro e il suo club ha alternato risultati tra la fascia bassa di classifica e la lotta per la retrocessione; alla fine della stagione si è classificato al 13º posto. Nella stagione 2019/20, Paal è passato definitivamente al PEC Zwolle, firmando un contratto di tre anni. Ha mantenuto il suo posto da titolare a Zwolle, anche se ha saltato alcuni incontri a causa di un infortunio all'inguine e di una contusione. La stagione 2019/20 è stata interrotta in anticipo a causa della pandemia di COVID-19. Nel 2020/21, il PEC Zwolle non è mai stato meglio del nono posto in classifica, tuttavia, è rimasto solo all'ultimo posto il primo giorno di campionato e alla fine della stagione si è classificato al 13º posto, come nel 2019.

Nel giugno 2022, Kenneth Paal si è trasferito al club di seconda divisione inglese Queens Park Rangers e ha firmato un contratto valido fino al 2025.

Squadra nazionale

Kenneth Paal ha disputato almeno una partita per la nazionale olandese Under-15. Ancora all'età di 15 anni, ha debuttato per la selezione Under-17 olandese il 23 ottobre 2012, durante la partita di qualificazione al Campionato Europeo contro la Lettonia, vinta per 2-1. La squadra non si è qualificata per il Campionato Europeo Under-17 del 2013 in Slovacchia, ma si è invece qualificata per il Campionato Europeo del 2014 a Malta, dove Paal è stato convocato. Durante questo torneo, i Paesi Bassi sono arrivati in finale, ma hanno perso ai calci di rigore contro l'Inghilterra. Paal è sceso in campo in tutte le partite. Ha disputato complessivamente undici partite per la nazionale olandese Under-17. Successivamente, Kenneth Paal ha disputato almeno una partita per la nazionale olandese Under-18 e dieci partite per la nazionale olandese Under-19, con la quale ha partecipato al Campionato Europeo Under-19 del 2015 in Grecia e al Campionato Europeo Under-19 del 2016 in Germania. Nel 2015, i Paesi Bassi sono stati eliminati come terzi nel girone, con Kenneth Paal sceso in campo in due partite. Anche nel 2016, gli olandesi non sono riusciti a superare la fase a gruppi, ma si sono qualificati per la partita per il quinto posto, persa ai calci di rigore contro la Germania, paese ospitante. Durante il torneo, ha giocato in tre partite. Dal 2016 al 2018, Paal ha giocato per la nazionale olandese Under-20, scendendo in campo in dieci partite.