Kevin Akpoguma

Kevin John Ufuoma Akpoguma (19 aprile 1995 a Neustadt an der Weinstraße) è un calciatore tedesco-nigeriano. Il difensore centrale è sotto contratto con il TSG 1899 Hoffenheim.

Carriera

Associazioni

Kevin Akpoguma è nato a Neustadt an der Weinstraße da madre tedesca e padre nigeriano, e ha iniziato a giocare a calcio a Speyer (SpVgg RW 1921 Speyer e SV SW 1934 Speyer). Dopo aver giocato per l'FC Bavaria Wörth (fino all'età di D-Jugend) e l'FC 1908 Neureut, nell'estate del 2007 è entrato a far parte del settore giovanile del Karlsruher SC.

A partire dalla stagione 2010/11 ha giocato due anni nella U17-Bundesliga (47 partite; 9 gol). Dalla stagione 2012/13 ha fatto parte della squadra della U19 del KSC, che giocava nella Bundesliga giovanile, e della squadra di prima divisione della 3. Liga. Il 10 novembre 2012 è stato schierato come difensore centrale nella formazione titolare nella vittoria per 2-0 in casa contro il SV Darmstadt 98. Il 26 gennaio 2013 (23ª giornata) ha segnato il suo primo gol con il KSC durante la vittoria per 3-2 in trasferta contro il VfL Osnabrück, con il gol del 3-0 al 55º minuto, diventando così il più giovane marcatore nella storia del campionato a 17 anni e 282 giorni. Complessivamente, Akpoguma ha disputato in quella stagione, oltre alle partite con la squadra giovanile, 8 partite ufficiali nella 3. Liga con il KSC. Akpoguma e il Karlsruher SC hanno concluso la stagione al primo posto in classifica e sono stati promossi in 2. Bundesliga come campioni della terza divisione.

Nella stagione 2013/14, Akpoguma passò al club di Bundesliga TSG 1899 Hoffenheim. A Hoffenheim, Akpoguma giocò nelle due stagioni successive solo in Regionalliga Südwest per la squadra riserve della TSG.

Nella stagione 2015/16 si è trasferito in prestito per due anni al Fortuna Düsseldorf nella 2. Bundesliga. Per il Düsseldorf, Akpoguma è stato regolarmente titolare nella 2. Bundesliga, fino a quando si è gravemente infortunato alla vertebra cervicale nell'aprile 2017 durante una partita di campionato contro il FC St. Pauli.

Inaspettatamente, Akpoguma si riprese rapidamente durante la riabilitazione a Hoffenheim e solo 78 giorni dopo l'grave infortunio fece il suo debutto in Bundesliga nell'ottobre 2017, quando fu sostituito da Stefan Posch all'inizio del secondo tempo nel match contro il VfL Wolfsburg. Durante la stagione 2017/18, Akpoguma si stabilizzò nella formazione titolare della TSG, contribuendo al sorprendente terzo posto in classifica e alla prima qualificazione della TSG Hoffenheim alla UEFA UEFA Champions League. Nella stagione successiva, nell'ottobre 2018, Akpoguma giocò per la prima volta in UEFA Champions League nella partita casalinga contro il Manchester City, tuttavia perse il posto da titolare nel corso del girone di andata e sempre più spesso si trovò in panchina o non fece nemmeno parte della squadra in lista per la partita.

Il 1° gennaio 2019, Akpoguma è stato prestato al Hannover 96 fino alla fine della stagione 2018/19. Dopo 4 presenze in Bundesliga, si è infortunato alla spalla e non è stato disponibile per il resto della stagione. Dopo la retrocessione del Hannover 96 in 2. Bundesliga, ha lasciato il club alla scadenza del suo contratto di prestito.

Nella stagione 2019/2020, Akpoguma ha giocato 18 partite di Bundesliga per l'Hoffenheim. Ha giocato spesso per più di 90 minuti, ma non è riuscito a imporsi completamente nella squadra e ha così ottenuto sempre meno tempo di gioco verso la fine della stagione. Nella stagione 2020/2021, ha voluto ripartire da zero con il nuovo allenatore Sebastian Hoeneß. Al difensore centrale è andata piuttosto bene e ha disputato interamente le prime 13 partite ufficiali senza perdere nemmeno un minuto. Tuttavia, all'inizio del 2021 si è infortunato al muscolo femorale e fino ad allora ha disputato 19 partite ufficiali e ha anche contribuito con un assist durante la partita di Bundesliga contro il Mönchengladbach. Nel giugno 2023, il suo contratto in scadenza è stato prolungato fino all'estate 2026.

Nazionale

Akpoguma è stato convocato cinque volte nella nazionale U16. Ha giocato anche per la selezione U17, con cui ha partecipato al campionato europeo in Slovenia nell'estate del 2012, conquistando il secondo posto. Il 14 novembre 2012 è stato schierato come attaccante nella nazionale U18 dal allenatore Horst Hrubesch nel match contro l'Italia, segnando immediatamente due gol nella vittoria per 3-0. Dal 2013 è stato giocatore della nazionale U19, con cui ha vinto il campionato europeo nel 2014, giocando come difensore. Dal settembre 2014 ha giocato nella nazionale U20, di cui è stato il capitano nel 2015 durante il campionato del mondo in Nuova Zelanda. Dal 2016 al 2017 Akpoguma ha giocato sette volte per la nazionale U21 tedesca.

Nel settembre 2020, Akpoguma decise di giocare per la nazionale nigeriana in futuro. Il suo debutto con la Nigeria avvenne nell'ottobre 2020 in un'amichevole contro l'Algeria, seguito un mese dopo dalla prima partita ufficiale contro la Sierra Leone nelle qualificazioni per la Coppa d'Africa. Sorprendentemente, Akpoguma non è stato convocato per la Coppa d'Africa 2022 dopo l'esonero dell'allenatore nazionale tedesco, Gernot Rohr.