Min-Jae Kim Min-Jae

Kim Min-jae (15 novembre 1996 a Tongyeong) è un calciatore sudcoreano. Dal luglio 2023 è sotto contratto con il FC Bayern Monaco ed è un calciatore internazionale.

Vita

Kim è nato nel 1996 come figlio di due atleti professionisti sulla costa sud della Corea del Sud nella città portuale di Tongyeong ed è andato a scuola nella provincia sudcoreana di Gyeongsangnam-do. Kim ha imparato a giocare a calcio nelle squadre scolastiche della Dooryong Elementary School (prima del 2006), della Gimhae Gaya Elementary School (2007-2008), della Namhae Haesung Middle School (2009-2010), della Yeoncho Middle School (2010-2011), della Suwon Technical High School e nella squadra universitaria dell'Università Yonsei.

Carriera

Secondo FIFA.com e gli scout del RB Lipsia, Kim viene considerato un difensore centrale tecnicamente abile, atletico e robusto, alto 1,90 m, con punti di forza nel gioco aereo, nel comportamento in duello, nella velocità e nei passaggi lunghi. Il quotidiano sudcoreano JoongAng Daily lo descrive come un difensore aggressivo, per cui ha ricevuto il soprannome di "The Monster" per il suo modo di giocare. È considerato uno dei migliori difensori centrali attivi in Asia.

Associazioni

Il suo primo contratto con una squadra di calcio lo ha firmato nel 2016 con il Gyeongju KHNP FC. La squadra di Gyeongju, una città nel sud-est della Corea del Sud, giocava nella terza lega più alta del paese, la Korea National League. Per la squadra ha disputato 17 partite di terza divisione. Nel 2017 è passato ai Jeonbuk Hyundai Motors. Con il club di Jeonju, Kim ha giocato nella massima serie, la K League 1. Nel 2017 e nel 2018 ha vinto il campionato di calcio sudcoreano con il Jeonbuk. Per il Jeonbuk, il difensore ha disputato 52 partite di prima divisione, segnando tre gol. Inoltre, è stato uno dei giocatori chiave della squadra, aiutandola a diventare la migliore squadra difensiva con il minor numero di goal subiti nella lega.

Dopo le sue prestazioni ai Campionati Asiatici del 2019 nel gennaio 2019, si è trasferito in Cina. Qui ha firmato un contratto con il Beijing Guoan. Con la squadra di Pechino ha giocato nella Chinese Super League. Nel 2019 il Beijing Guoan è diventato vicecampione dietro il Guangzhou Evergrande, il vincitore del titolo. Nella stagione 2020, Kim ha contribuito come difensore di punta della sua squadra alla vittoria del gruppo nella fase a gironi della UEFA Champions League asiatica senza subire sconfitte. A dicembre 2020, per la prima volta nella storia del Beijing Guoan, la squadra ha raggiunto i quarti di finale della UEFA Champions League, in cui Kim ha contribuito in modo significativo alla vittoria per 1-0 senza subire gol nei sedicesimi di finale, consentendo solo un tiro in porta avversaria. Nei quarti di finale sono stati eliminati dalla futura squadra vincitrice del torneo, l'Ulsan Hyundai. Kim è sceso in campo in 45 partite di campionato/play-off della Chinese Super League per il Guoan.

Dopo due anni e mezzo in Cina, Kim è passato ad agosto 2021 alla stagione 2021/22 della Süper Lig, diventando parte del Fenerbahçe Istanbul, aspirante al Europapokal. Il motivo del trasferimento sono stati, tra le altre cose, i mancati pagamenti dello stipendio da parte dei cinesi. A Istanbul, Kim è stato subito inserito nella difesa centrale e ha disputato 40 partite ufficiali, di cui 31 in Süper Lig, segnando un gol. Sotto la sua guida difensiva, il Fenerbahçe è rimasto imbattuto in otto partite di campionato. Con la sua squadra, Kim ha temporaneamente lottato per la leadership del campionato nella prima metà della stagione. Nel corso del girone di ritorno, come difensore e marcatore, ha contribuito al recupero del secondo posto nel campionato nella primavera del 2022 e alla fine è diventato vicecampione con il suo club, pur essendosi infortunato verso la fine della stagione.

Nel luglio 2022, dopo una stagione in Turchia, si trasferì al Napoli nella Serie A italiana, dove avrebbe dovuto sostituire il difensore Kalidou Koulibaly, che se n'era andato. Alla prima giornata di campionato, Kim ha debuttato per gli azzurri nella partita di campionato contro l'Hellas Verona e ha segnato il suo primo gol nella massima serie italiana alla seconda giornata con un colpo di testa. È diventato un pilastro difensivo della sua squadra insieme al portiere Alex Meret e alla fine della stagione 2022/23 della Serie A è stato parte della miglior difesa con il minor numero di gol subiti. Pertanto, le prestazioni difensive di Kim hanno contribuito a far vincere alla sua squadra il tanto atteso campionato italiano, che non succedeva da 33 anni. Napoli aveva conquistato due volte il secondo posto durante questo periodo. Oltre al campionato 2022/23 del campionato italiano, il Napoli è arrivato ai quarti di finale anche nella UEFA Champions League.

Dopo la partenza dell'infortunato Lucas Hernández nel luglio 2023, il Bayern Monaco ha annunciato nell'ulteriore corso del mese l'ingaggio di Kim e, secondo il Kicker-Sportmagazin, dovrebbe sostituirlo. Kim ha firmato un contratto con i bavaresi fino alla fine di giugno 2028.

Squadra nazionale

Kim ha giocato due volte per la nazionale Under-20 della Corea del Sud nel 2014. Dal 2016 al 2018 ha giocato otto volte per la nazionale Under-23. Nel 2018 ha partecipato con la nazionale Under-23 ai Giochi Asiatici in Indonesia. Qui, come difensore centrale della difesa a tre, ha vinto la medaglia d'oro con la squadra. Nella finale ha battuto il Giappone per 2-1. Grazie a questa gloria della medaglia d'oro, Kim ha ottenuto una dispensa militare per il servizio obbligatorio in Corea del Sud.

Kim, 24 anni, è stato nominato nell'estate del 2021 nella nazionale sudcoreana U23 per il torneo di calcio alle Olimpiadi in Giappone attraverso una wild card e ha partecipato ai preparativi olimpici in Corea del Sud. La sua nomina era importante perché la difesa dell'U23 era il punto debole della squadra. La sua partecipazione definitiva è stata negata dalla società cinese Beijing Guoan, il suo datore di lavoro, e di conseguenza non ha potuto partecipare alle Olimpiadi. La squadra di calcio maschile sudcoreana si è eliminata ai quarti di finale con una sconfitta per 3-6.

Dal 2017, Kim gioca nella nazionale A della Corea del Sud. Ha debuttato in nazionale il 31 agosto 2017, all'età di 20 anni, in una partita di qualificazione ai Mondiali contro l'Iran, futuri vincitori del girone, nello stadio Seoul-World-Cup di Seoul, e direttamente nella formazione titolare. Inoltre, era il giocatore più giovane della squadra. Nella successiva e ultima partita di qualificazione ai Mondiali 2018 della Corea del Sud, ha contribuito nuovamente come difensore titolare a un pareggio per 0-0. In questo modo, ha contribuito insieme alla sua squadra alla diretta qualificazione ai Mondiali in Russia, ma per questo torneo che si è svolto tra giugno e luglio 2018, non è stato selezionato per la rosa della nazionale a causa di una frattura alla tibia che lo ha tenuto fuori dal campionato di club per diversi mesi.

Nel gennaio 2019 è stato decisivo nella fase a gironi della Coppa d'Asia 2019 negli Emirati Arabi Uniti, dove ha giocato come titolare in difesa e ha segnato due gol, contribuendo alla vittoria del suo team nel girone senza subire gol né subire sconfitte. È stato eliminato con la squadra ai quarti di finale contro il futuro vincitore del torneo, il Qatar. Grazie alle sue prestazioni, è stato nominato nell'"All-Star Squad" del torneo secondo il rapporto ufficiale statistico e tecnico dell'Asian Football Confederation (AFC), e ha segnato uno dei migliori gol su azioni di calcio piazzato. Così, Kim si è affermato come uno dei giocatori chiave della difesa sudcoreana.

Nel dicembre 2019, è stato determinante nel Campionato del Sud-est asiatico 2019 a Busan, svolgendo un ruolo chiave come giocatore e contribuendo alla vittoria della sua squadra senza subire gol e senza subire sconfitte nel campionato di gruppo. Per questo è stato nominato "Miglior difensore" della fase finale del campionato. Kim ha concluso l'anno 2019 come unico giocatore della Nazionale A ad aver disputato tutte e 18 le partite internazionali della Corea del Sud, di cui 17 per l'intera durata della partita.

Dal 2019 al 2021, la Corea del Sud non ha subito gol nella seconda fase di qualificazione asiatica per i Mondiali del 2022, sotto la guida del difensore Kim, ad eccezione dell'ultima partita del girone, in cui Kim era squalificato per una ammonizione. La squadra si è qualificata come vincitrice del girone per la Coppa d'Asia del 2023 in Cina.