Képler Pepe

Pepe [pɛp(ɯ)] (26 febbraio 1983 a Maceió, Brasile; legalmente Képler Laveran Lima Ferreira) è un calciatore portoghese. Il difensore centrale è sotto contratto con il FC Porto dall'inizio di gennaio 2019 ed è attivo nella Nazionale portoghese. Ha giocato per dieci anni al Real Madrid e ha vinto con il club tre volte la UEFA UEFA Champions League e il campionato spagnolo. Con la Nazionale ha vinto il Campionato europeo 2016.

Carriera

Associazioni

Pepe iniziò la sua carriera nella sua città natale, Maceió, con la squadra SC Corinthians Alagoano. A 18 anni lasciò Alagoas e si trasferì in Portogallo, dove giocò per diverse squadre prima di essere ingaggiato dal club di prima divisione portoghese Marítimo Funchal. Lì, insieme a Mitchell van der Gaag, si guadagnò rapidamente un posto da titolare nella difesa centrale. Nel luglio del 2002, si allenò per due settimane con lo Sporting Lisbona, ma non si concluse un contratto per motivi finanziari.

Dopo tre anni di permanenza, nel 2004 è arrivato al FC Porto per circa due milioni di euro. Con questo club, Pepe ha ottenuto numerosi successi. Già nel 2004 ha vinto la Coppa del Mondo, nel 2006 ha ottenuto la doppia vittoria di campionato e coppa, oltre alla vittoria nella Supercoppa. Nella stagione 2006/07 ha vinto nuovamente il campionato. Nel 2007 ha ottenuto la cittadinanza portoghese e da allora gioca per la Nazionale portoghese di calcio.

Nell'estate dello stesso anno si trasferì al Real Madrid, il campione spagnolo in carica, per una somma di circa 30 milioni di euro. Già nella sua prima stagione vinse il campionato spagnolo.

Il 21 aprile 2009, durante la partita di campionato tra Madrid e il FC Getafe, Pepe perse il controllo dopo un fallo sul suo avversario Casquero nell'area di rigore. Secondo lui, il giocatore del Getafe si era lasciato cadere intenzionalmente. Dopo il fischio dell'arbitro, colpì ripetutamente il giocatore a terra, lo spintonò a terra e colpì Juan Albín in faccia. Pepe fu espulso con un cartellino rosso e insultò gli arbitri lasciando il campo da gioco. Dopo la partita, fu squalificato per dieci partite di campionato.

Anche negli anni successivi, Pepe si distinse ripetutamente per falli e comportamenti antisportivi troppo duri. Ad esempio, nel primo incontro dei quarti di finale della Coppa di Spagna nel gennaio 2012, sembrò calpestare intenzionalmente la mano di Lionel Messi, mentre era a terra. Nei media, il suo comportamento è stato pesantemente criticato più volte. In totale, Pepe è stato espulso sei volte durante il suo periodo al Real Madrid.

Nella stagione 2009/10 Pepe fu fuori a lungo a causa di un infortunio e disputò solamente dieci partite di campionato. Dopo essersi ripreso, si fece strada in squadra grazie alla sua forza nel gioco aereo e si affermò come titolare e uno dei migliori difensori centrali al mondo. Nel luglio 2011 prolungò il suo contratto in scadenza con il Real Madrid per ulteriori cinque anni fino al 2016. Nella stagione 2011/12 contribuì con 29 presenze alla vittoria del campionato. Due anni dopo, vinse la UEFA Champions League con il Real Madrid e fu incluso dalla UEFA nella squadra della stagione per le sue prestazioni.

Dopo altri due titoli in UEFA Champions League (2016, 2017), un altro campionato (2017) e due successi nella Supercoppa UEFA e nel Campionato del Mondo per Club FIFA, Pepe ha annunciato alla fine della stagione 2016/17, dopo dieci anni di appartenenza al club e alla scadenza del suo contratto, la sua partenza dal Real Madrid. La dirigenza del club gli aveva offerto solo un rinnovo di contratto per un altro anno, ma Pepe aveva rifiutato.

Nella stagione 2017/18, Pepe ha firmato un contratto biennale con il Beşiktaş Istanbul. A metà dicembre 2018, Pepe ha rescisso il contratto in anticipo di comune accordo con la dirigenza del club e ha lasciato la squadra.

All'inizio di gennaio 2019 Pepe fece ritorno al FC Porto. Ricevette un contratto con una durata fino al 30 giugno 2021. Dopo aver vinto il Double nella stagione 2019/20, il suo contratto fu prorogato anticipatamente fino a giugno 2023. Nella stagione 2021/22 celebrò un altro Double con il Porto. Nell'aprile 2023 Pepe rinnovò il suo contratto con il Porto per un altro anno.

La squadra nazionale

Dopo aver ottenuto la cittadinanza portoghese nell'agosto 2007, Pepe, nato in Brasile, fece il suo debutto nella nazionale il 21 novembre 2007 nella partita contro la Finlandia. In seguito ha partecipato ai campionati del mondo del 2010, 2014, 2018 e 2022, così come agli europei del 2008, 2012, 2016 e 2021. La sua più grande vittoria è stata la conquista dell'euro 2016, dopo la finale della quale è stato nominato Man of the Match. Inoltre, è stato selezionato nella squadra del torneo nelle sue prime tre europei. Il 6 settembre 2018, diventò il sesto portoghese a disputare il suo centesimo incontro internazionale.