J1 League
Emperor Cup
Kō Itakura (giap. 板倉 滉, Itakura Kō; nato il 27 gennaio 1997 a Yokohama) è un calciatore giapponese. È sotto contratto con il Borussia Mönchengladbach dal luglio 2022.
Carriera
Associazione
Itakura ha imparato a giocare a calcio nella squadra giovanile del Kawasaki Frontale. Ha firmato il suo primo contratto nel 2015 con il Kawasaki Frontale. Il club giocava nella massima lega del paese, la J1 League. Nel 2015 ha giocato due volte nella J.League U-22 Selection. Questa squadra, che giocava nella terza lega, la J3 League, era composta dai migliori giovani giocatori delle squadre di livello superiore. La squadra è stata creata in vista dei Giochi Olimpici estivi del 2016 a Rio de Janeiro. La selezione dei giocatori avveniva settimanalmente da un gruppo in cui ogni club poteva nominare giovani talenti meritevoli di essere promossi; di conseguenza, la composizione della squadra variava molto da partita a partita. Con il club ha vinto il campionato giapponese nel 2017. Nel 2018 è stato prestato al club di prima divisione Vegalta Sendai. Ha disputato 24 partite di prima divisione per il club.
Nel gennaio 2019, il Manchester City ha acquisito i diritti di trasferimento di Itakura e lo ha immediatamente prestato per un anno e mezzo al club di prima divisione olandese FC Groningen. Fino alla fine della stagione 2019/20, il difensore centrale è sceso in campo 22 volte nell'Eredivisie, giocando titolare in 18 occasioni. Nella stagione 2020/21, ha disputato 34 partite di prima divisione (tutte da titolare), segnando un gol.
Dopo la sua partecipazione alle Olimpiadi del 2021 e le successive vacanze, Itakura è passato in prestito al FC Schalke 04, in Bundesliga 2, a metà agosto 2021 fino alla fine della stagione 2021/22, con un'opzione di acquisto successiva. Nella squadra retrocessa, Itakura ha giocato un ruolo importante sotto la guida di Dimitrios Grammozis e del suo successore Mike Büskens, disputando tutte e 31 le partite di campionato possibili e segnando 4 gol, ad eccezione del suo esordio in cui non ha fatto parte della formazione titolare. Con Grammozis, il giapponese è stato schierato come difensore centrale in un modulo a tre. Dopo che Büskens ha preso il suo posto per le ultime 9 partite e ha adottato una difesa a quattro, Itakura ha oscillato tra la difesa centrale e il centrocampo difensivo. Secondo il Kicker, Itakura è stato valutato come il miglior difensore centrale nella pausa invernale e come secondo migliore al termine della stagione, dietro a Marco Friedl. Pertanto, ha avuto un ruolo determinante nella conquista del campionato e della promozione diretta in Bundesliga.
Il FC Schalke 04 avrebbe voluto ingaggiare Itakura a lungo termine, ma non è riuscito a pagare la clausola rescissoria entro la scadenza dell'opzione d'acquisto del 31 maggio 2022. Di conseguenza, il giocatore di 25 anni si è trasferito nella stagione 2022/23 alla squadra concorrente Borussia Mönchengladbach, con cui ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2026.
Squadra nazionale
Itakura ha preso parte con la nazionale giapponese Under 20 alla Coppa del Mondo Under 20 del 2017 in Corea del Sud, giocando due partite.
Nel 2019, Itakura fece il suo debutto nella nazionale giapponese. Nel luglio e nell'agosto 2021, ha partecipato al torneo di calcio delle Olimpiadi estive 2021 nel suo paese. Ha giocato 6 partite ed è arrivato al 4º posto con la sua squadra.
È stato anche convocato per il Campionato del Mondo 2022. Ha giocato nelle tre partite del girone, in cui il Giappone si è assicurato la vittoria del girone grazie alle vittorie contro le due ex campioni del mondo, Germania e Spagna. Tuttavia, Itakura ha ricevuto il secondo cartellino giallo nella terza partita del girone, quindi non è stato schierato negli ottavi di finale contro la Croazia. I suoi compagni di squadra hanno perso questa partita ai rigori.