Kyoto Sanga

Il Kyoto Sanga F.C. (京都サンガF.C., Kyōto Sanga efu shī) è una squadra di calcio giapponese di Kyoto. Attualmente il club gioca nella prima divisione giapponese. È il club professionistico più antico del Paese.

Il soprannome Sanga proviene dall'India e nella terminologia buddhista significa "gruppo" o "comunità" - un riferimento al passato accademico della squadra. Il nome fa anche riferimento alla tradizione buddhista della ex capitale imperiale.

Storia

Il club ha le sue origini nel Kyōto Shikō Club fondato nel 1922, che è stato creato non da una squadra di fabbrica come la maggior parte dei club, ma da una squadra universitaria. Il colore del club, che si trova anche nello stemma della prefettura e della città di Kyoto, serve a ricordare il precedente status imperiale della città. Nel 1954, la grafia è stata modificata in 京都紫光クラブ (Kyōto Shikō Kurabu, letteralmente "Club del Raggio Purpureo di Kyoto"), pur mantenendo la stessa pronuncia. La squadra degli insegnanti ha partecipato più volte alla Kaiserpokal negli anni '50 e '60, senza però raggiungere la finale. È stata ammessa nella Giappone Soccer League a livello nazionale nel 1973, anche se originariamente era riservata alle squadre aziendali. Nel 1993, con la fondazione della J. League, il club ha partecipato alla Giappone Football League di seconda divisione dell'epoca.

Nel 1994, per la stagione, il club è stato rifondato come società per azioni K.K. Kyōto Purple Sanga (株式会社京都パープルサンガ, kabushiki kaisha Kyōto Pāpuru Sanga, in inglese Kyoto Purple Sanga Co. Ltd.), i cui investitori sono aziende come Kyōcera, Nintendo e Kyōto Shimbun, oltre alla prefettura e alla città di Kyōto.

Promossa dalla costante espansione della J.League, la Sanga ha scalato costantemente la classifica fino a raggiungere il secondo posto dietro ai Fukuoka Brooks nel 1995, guadagnando così la promozione in massima serie. Anche l'aumento del numero di squadre nella stagione successiva ha favorito la sua permanenza in prima divisione. Con risultati discreti, la Sanga ha continuato a competere nella J.League, ma ha subito la retrocessione nella stagione 2000. Dopo la promozione immediata nel 2001, il duo di allenatori tedeschi Gert Engels e Michael Weiß ha preso il comando della squadra, riuscendo a mantenerla nella Divisione 1 grazie al sostegno del gruppo Kyōcera, con sede a Kyoto. Anche la vittoria nella Coppa dell'Imperatore ha contribuito a aumentare l'euforia e il numero di spettatori.

Dopo la partenza di alcuni giocatori chiave - Engels era stato anche licenziato - Kyoto Sanga è retrocesso nuovamente nella J.League Division 2 nel 2003. Il nuovo allenatore Kōichi Hashiratani si separò dai vecchi campioni Daisuke Matsui e Teruaki Kurobe nel 2005, assicurandosi con una squadra ringiovanita la promozione nella massima serie già sette giornate prima della fine del campionato. Tuttavia, il mantenimento della categoria rimase negato al club e Kyoto Sanga retrocesse nuovamente nel 2006, chiudendo al ultimo posto in classifica. Il soprannome Purple fu rimosso nel 2007 e venne presentato il nome attuale Kyōto Sanga F.C. Anche il nuovo logo del club avrebbe dovuto rendere il club più moderno e attraente. Con la vittoria contro il Sanfrecce Hiroshima nei playoff - grazie alla vittoria per 2-1 nella partita di andata, il pareggio per 0-0 nella partita di ritorno a Hiroshima fu sufficiente - Kyōto Sanga conquistò nuovamente la promozione diretta.

L'ultima volta che la squadra è retrocessa è stato nel 2010 dopo la sconfitta contro gli Urawa Red Diamonds e da allora gioca nella Divisione 2. Il Sanga ha ottenuto solo quattro vittorie e ha avuto la seconda peggiore differenza reti della lega con -30 (30:60).

Stadio

Ai tempi della sua fondazione, la squadra giocava su un campo nel quartiere di Murasakino (紫野) nella zona di Kitaku. Il nuovo Nishikyōgoku Athletic Stadium (西京極スタジアム, Nishikyōgoku Sutajiamu), uno stadio di calcio con una pista di atletica leggera, è stato costruito nel 1942 nel quartiere Nishikyōgoku, nell'Ukyō-ku, e da allora è stato utilizzato come sede delle partite casalinghe. Nel 1985 e nel 1996 sono state effettuate delle espansioni, permettendo così di ospitare fino a 20.588 spettatori.

Dopo quasi due decenni di pianificazione dagli anni '90, è stato costruito un nuovo stadio di calcio con 21.610 posti a sedere al costo di 16,7 miliardi di yen. La prima pietra è stata posata il 20 gennaio 2018. Lo stadio è stato completato all'inizio del 2020, in tempo per l'inizio della J2 League 2020. La società giapponese di tecnologia Kyocera ha acquisito i diritti di denominazione per 2 miliardi di yen per 20 anni nel 2019, quindi lo stadio si chiama Sanga Stadium by Kyocera.