Laurence Lloyd

Laurence Valentine "Larry" Lloyd (6 ottobre 1948 a Bristol) è un ex calciatore inglese. Il difensore è stato inizialmente parte della squadra del FC Liverpool allenata da Bill Shankly nella prima metà degli anni '70, prima di giocare un ruolo centrale anche nella squadra emergente del Nottingham Forest sotto la guida di Brian Clough, vincendo due volte la Coppa dei Campioni.

Percorso sportivo

FC Liverpool (1969-1974)

Lloyd giocava inizialmente per la squadra di basso livello dei Bristol Rovers, prima di passare al FC Liverpool nell'aprile 1969 per 50.000 sterline. L'allenatore di Liverpool Bill Shankly aveva intenzione di sostituire il difensore centrale Ron Yeats, ormai anziano, e trovò in Lloyd, un giocatore forte di testa dalla tipica impronta britannica. Il 27 settembre 1969, Lloyd giocò la sua prima partita allo stadio "The Hawthorns" contro il West Bromwich Albion, che si concluse con un pareggio 2-2. Quando Shankly ristrutturò quasi interamente la sua squadra, Lloyd divenne un punto fermo accanto ad altri giovani giocatori su cui il tecnico del Liverpool faceva ora affidamento.

Insieme al capitano della squadra, Tommy Smith, Lloyd formava la difesa centrale e il nuovo cuore della difesa del FC Liverpool, e come primo successo si registrò nel 1971 la qualificazione alla finale della FA Cup. Questa fu persa contro il fresco campione inglese, il FC Arsenal, con un punteggio di 1-2 dopo i tempi supplementari, ma la coppia difensiva Smith-Lloyd fu considerata all'epoca la formazione difensiva fisicamente più robusta nel calcio inglese, il che portò anche Lloyd ad ottenere le sue prime presenze in Nazionale per l'Inghilterra. Il 19 maggio 1971, Lloyd debuttò in una partita del British Home Championship contro il Galles per la prima squadra nazionale inglese e scese in campo nella partita finita 0-0 insieme ai suoi compagni di squadra del Liverpool, Smith, Chris Lawler ed Emlyn Hughes.

Il 26 febbraio 1972, Lloyd segnò il suo primo gol per i "Reds" durante la vittoria per 3-0 contro il Manchester United ad Anfield. Nella stagione 1972/73, quando il suo club vinse sia il campionato inglese che la Coppa UEFA, Lloyd disputò tutte e 54 le partite senza saltare nemmeno un minuto. Quella stagione segnò l'apice della sua carriera al Liverpool FC, ma successivamente sia gli infortuni che l'emergente Phil Thompson gli fecero perdere il posto da titolare e così non fu presente nella vittoria nella finale di FA Cup contro il Newcastle United.

Quando Shankly lasciò il suo incarico al termine della stagione 1973/74, il suo successore Bob Paisley decise di continuare a puntare sul giovane Thompson, poiché mostrava delle doti nel gioco offensivo insieme a Emlyn Hughes, mentre Lloyd mostrava limiti in quel ruolo. Shankly cedette Lloyd il 15 agosto 1974 alla squadra in lotta per la retrocessione Coventry City, e dato che Coventry era una squadra di prima divisione con ambizioni molto più limitate, il trasferimento fu interpretato come una retrocessione per Lloyd. Nonostante avesse appena compiuto 26 anni, sembrava che il suo miglior tempo da calciatore fosse già alle spalle.

Nottingham Forest (1976-1981)

Dopo due anni nel limbo della First Division, Lloyd si trasferì nell'ottobre del 1976 nella Second Division, la seconda serie, dopo che l'allenatore Brian Clough, attivo lì, aveva seguito un suggerimento del suo assistente Peter Taylor e aveva ingaggiato l'ex nazionale, inizialmente in prestito e successivamente per la modica cifra di 60.000 sterline. Il 2 ottobre 1976, Lloyd fece il suo debutto con una poco promettente sconfitta per 0-1 contro l'Hull City al Boothferry Park, ma alla fine della stagione 1976/77 la promozione in First Division era stata raggiunta.

Successivamente, sia per Forest che per Lloyd, è stato un balzo verso l'alto quando la squadra neopromossa è riuscita a vincere immediatamente il campionato inglese e Lloyd ha formato una solida difesa centrale al fianco di Kenny Burns. Inoltre, nello stesso anno, il club ha vinto la Coppa di Lega e Lloyd ha sconfitto proprio la sua vecchia squadra del Liverpool in finale. Nella stagione successiva, il successo è stato ancora maggiore quando alla fine della stagione 1978/79 è stato vinto il trofeo della Coppa dei Campioni europei - dopo una vittoria finale per 3-2 contro il Southampton, Forest ha anche difeso la Coppa di Lega. Come campione in carica, un altro trofeo di campione europeo è seguito nel 1980. Anche sulla carriera della nazionale, i risultati positivi di Lloyd hanno avuto un impatto, portandolo a ricevere un'altra convocazione. Questa, ormai quarta partita per l'Inghilterra - quasi otto anni dopo la sua terza presenza - tuttavia è terminata con una sconfitta per 1-4 contro il Galles e Lloyd non avrebbe avuto altre opportunità di giocare per la sua squadra nazionale.

Fino alla fine della stagione 1980/81 le prestazioni di Lloyd calarono sensibilmente e Clough ingaggiò nel marzo del 1981 il calciatore norvegese Jan Einar Aas. Lo stesso mese, Lloyd lasciò Forest per unirsi al Wigan Athletic, dove svolse il ruolo di giocatore-allenatore.

Dopo la carriera da giocatore

Dopo due anni di attività al Wigan Athletic, Lloyd allenò il Notts County dal luglio 1983 all'agosto 1984. Fino al 2000 lavorò a Nottingham per la stazione radio locale "Century 106" e si distinse soprattutto come critico acuto della sua ex squadra. Oggi vive in Spagna.