Championship
Leicester City (ufficialmente Leicester City Football Club) - anche conosciuto come The Foxes (i Volpini) - è una squadra di calcio di Leicester. Leicester City gioca le sue partite presso lo stadio King Power Stadium dalla stagione 2002/03.
Nell'aprile 2014, dieci anni dopo la retrocessione, la squadra è tornata in Premier League. Ha vinto la Premier League nel 2015/16 e la FA Cup nel 2020/21. Alla fine della stagione 2022/23, il Leicester City è retrocesso dalla Premier League.
Storia
Il club è stato fondato nel 1884 come Leicester Fosse, in riferimento al suo vecchio stadio situato in Fosse Road, e si è affiliato all'associazione calcistica inglese nel 1890. Dal 1891 i Foxes hanno giocato per quasi 111 anni consecutivi nello stadio di Filbert Street. Nel 1908 sono stati promossi per la prima volta in First Division. Il cambiamento di nome in Leicester City è avvenuto nel 1919, dopo che il vecchio club si era sciolto a causa di difficoltà finanziarie e Leicester era stata promossa a città. Nel corso del XX secolo, la squadra si è alternata tra le prime due divisioni senza ottenere grandi successi. Ha raggiunto la finale della FA Cup quattro volte, senza però riuscire a vincere (1949: 1-3 contro i Wolverhampton Wanderers, 1961: 0-2 contro il Tottenham Hotspur, 1963: 1-3 contro il Manchester United, 1969: 0-1 contro il Manchester City). Nel 1929 Leicester City si è laureata vicecampione d'Inghilterra.
L'era O'Neill (1995-2001)
Gli anni dal 1995 al 2001 sono considerati un'era relativamente di successo. In questo periodo, la squadra guidata dal tecnico nordirlandese Martin O'Neill ha battuto inizialmente il Crystal Palace con un punteggio di 2-1 nei play-off del 1996, ottenendo così il massimo campionato inglese, la Premier League. Nel 1997 e nel 2000, i Foxes hanno vinto la Coppa di Lega (nel 1999 sono arrivati secondi), il che ha permesso al club di qualificarsi per la Coppa UEFA nel 1998 (dopo 36 anni di assenza) e nel 2001. Tuttavia, in entrambe le occasioni sono stati eliminati nella fase a gironi; nel 1998 con un punteggio di 1-2 e 0-2 contro l'Atlético Madrid, nel 2001 con un punteggio di 1-1 e 1-3 contro la Stella Rossa di Belgrado.
Caduta nella terza divisione (2001-2008)
Dopo aver concluso la stagione 2000/01 solo al 13º posto, nel 2002 il Leicester City è retrocesso con soli cinque vittorie su 38 partite. Il club era sull'orlo del fallimento a causa di un debito di 30 milioni di sterline. In quel periodo difficile, il Leicester City era gestito da un consorzio di 55 azionisti, con Gary Lineker come capo. Il multimilionario serbo-americano Milan Mandarić, ex proprietario del Portsmouth FC, aveva già manifestato il suo interesse per l'acquisizione del club nell'ottobre 2006 e secondo i piani avrebbe preso il controllo del club a partire da gennaio 2007. Dopo diversi ritardi imprevisti, causati da problemi legali, resistenze dal lato degli azionisti e una divulgazione errata delle finanze da parte dei precedenti dirigenti del club, la vendita è stata ufficialmente annunciata il 13 febbraio 2007. Gli investimenti per i trasferimenti ammontavano a circa nove milioni di sterline (circa 13,3 milioni di euro) distribuiti nei successivi 15 mesi. Con l'acquisizione, Mandarić divenne azionista di maggioranza con leggermente più del 75% delle azioni. Il suo piano di investimento prevedeva di riportare il club in Premier League entro i prossimi tre anni.
Mandarić si distinse per l'elevato turnover di allenatori (già noto a Portsmouth). Dopo l'allenatore ad interim Rob Kelly, a causa dei risultati deludenti, subentrò alla fine della stagione 2006/07 il nordirlandese Nigel Worthington. Successivamente, nella stagione successiva, si alternarono come allenatori Martin Allen (ex Milton Keynes Dons), Gary Megson e il duo Frank Burrows/Gerry Taggart. Tuttavia, anche il loro periodo di permanenza fu di breve durata.
Il direttore tecnico Ian Holloway, ingaggiato nel novembre 2007 proveniente dal Plymouth Argyle, non è riuscito a evitare al club la prima retrocessione nella terza lega inglese, la Football League One. Gli è stato fatto il rimprovero da molte parti di aver agito in modo tatticamente negligente. Nell'ultima giornata della stagione 2007/08 della Football-League-Championship, il Leicester City aveva bisogno almeno di un pareggio insieme alla sconfitta del Southampton FC. Il City ha raggiunto questo obiettivo con un pareggio 0-0, ma poiché il Southampton ha vinto 3-2 contro lo Sheffield United all'ultimo minuto, la retrocessione nella terza divisione era certa. Alla fine della stagione 2007/08, l'allenatore capo Holloway è stato licenziato.
Dalla terza divisione alla Premier League (2008-2014)
Nigel Pearson, ex difensore inglese, fu considerato la nuova speranza a partire dalla fine di giugno 2008, dopo aver allenato Newcastle United (come caretaker manager) e, brevemente, il FC Southampton. La sua mentalità e la sua politica di trasferimenti hanno avuto un effetto positivo sulla squadra e sui risultati. Con solo dieci partite rimanenti nella loro prima stagione in League One, il Leicester City si trovava al primo posto in classifica con 78 punti da 36 partite. Responsabile di ciò era una lunga serie di partite senza sconfitte in campionato, iniziata nell'ottobre 2008 (dopo la sconfitta per 2-3 in casa contro il Brighton & Hove Albion) e terminata il 11 marzo 2009 con una sconfitta per 0-2 contro i Tranmere Rovers. La squadra ha pareggiato il vecchio record del club della stagione 1970/71 con una vittoria per 1-0 in trasferta contro i Bristol Rovers il 21 febbraio 2009, superandolo successivamente nella partita successiva contro i Milton Keynes Dons, quando Max Gradel ha segnato il gol del pareggio per 2-2 al 97º minuto su punizione. Il ritorno nella seconda lega inglese è stato celebrato dal Leicester City dopo una vittoria in trasferta per 2-0 contro il Southend United il 18 aprile 2009.
Il club si trovava in una posizione di playoff per gran parte della stagione di Championship, che avrebbe permesso una promozione indiretta in Premier League. Verso la fine delle 46 partite di campionato, la squadra ha perso quattro partite consecutive, tra cui una sconfitta per 0-1 contro il rivale locale Derby County, quando il portiere Chris Weale non è riuscito a fermare un retropassaggio e ha causato un autogol. La squadra si è ripresa e ha vinto le ultime cinque partite di campionato consecutive, compresa una vittoria per 2-0 contro il retrocesso FC Middlesbrough nell'ultima partita casalinga della stagione regolare. Alla fine la squadra si è classificata al quinto posto in lega e successivamente, a maggio 2010, ha affrontato in due turni il compagno gallese di promozione Cardiff City, che aveva chiuso la stagione al quarto posto, per cercare di raggiungere la finale dei playoff al nuovo stadio di Wembley, il 22 maggio. Leicester City ha perso contro Cardiff City con un punteggio di 0-1, 3-2 (3-4 dopo i calci di rigore) e ha mancato la promozione.
Nel 2010, l'associazione è stata acquisita dal consorzio thailandese Asian Football Investments, guidato da Vichai Srivaddhanaprabha, fondatore e all'epoca CEO della King Power International Gruppo. Nel 2011, è diventato presidente dell'associazione.
Dopo essersi posizionata all'undicesimo e al nono posto nelle stagioni 2010/11 e 2011/12, Leicester City si classificò sesto alla fine della stagione 2012/2013 nella Football League Championship e si qualificò nuovamente per i play-off per la promozione in Premier League. Quando il punteggio complessivo era di 2-2 verso la fine della partita di ritorno contro il Watford FC e durante i tempi supplementari, Leicester City fu assegnato un calcio di rigore. Anthony Knockaert fallì un tiro e rimbalzo nel settimo minuto di recupero contro il portiere avversario; il Watford FC segnò subito dopo. Leicester City era quindi ancora una volta fallito nei play-off per la promozione.
Il 5 aprile 2014, il Leicester City è stato promosso direttamente in Premier League, dopo essere salito dal terzo al primo posto nella classifica grazie alle sconfitte dei rivali per la promozione, Queens Park Rangers e Derby County, alla 40ª giornata.
Anni nella Premier League e la sorprendente vittoria del campionato nel 2016 (2014-2023)
Nella prima stagione di Premier League dopo la promozione, sembrava che la retrocessione fosse imminente; ancora alla trentesima giornata, il club era all'ultimo posto. Dopo una serie di sette vittorie e un pareggio nelle ultime otto partite, la stagione si è conclusa al quattordicesimo posto, evitando la retrocessione. Nonostante il licenziamento dell'allenatore capo Nigel Pearson nell'estate a causa di un episodio di razzismo durante un tour promozionale in Thailandia con tre giovani giocatori (tra cui suo figlio James Pearson), questo trend positivo è stato proseguito nella stagione successiva 2015/16 dal nuovo allenatore Claudio Ranieri. La squadra ha iniziato forte la stagione e ha raggiunto per la prima volta la vetta della classifica alla tredicesima giornata. Solo dopo una vittoria per 3-1 in trasferta contro il diretto concorrente Manchester City il 6 febbraio 2016, il Leicester City è stato considerato seriamente come candidato al titolo. A quel punto, i 'Foxes' erano nuovamente in testa e non avrebbero più perso questa posizione dalla ventitreesima giornata. Alla trentaseiesima giornata, il Leicester City ha finalmente conquistato il suo primo titolo di campione nella storia del club. Dopo un pareggio per 1-1 contro il Manchester United il 1º maggio 2016, il giorno successivo anche il Tottenham Hotspur, il secondo in classifica, non è riuscito a fare di meglio di un pareggio contro il Chelsea, quindi la squadra di Claudio Ranieri non poteva più essere spodestata dalla vetta della classifica e si è laureata campione d'Inghilterra.
Il trionfo del Leicester City è considerato una delle più grandi sorprese nel calcio e nello sport in generale. Dopo aver rischiato la retrocessione nella stagione precedente e aver ingaggiato Ranieri come allenatore, le cui esperienze passate non avevano avuto molto successo, i 'Foxes' erano considerati dagli esperti uno dei principali candidati alla retrocessione all'inizio della stagione del titolo. Le probabilità di vincere il campionato erano valutate dagli scommettitori con quote di 5.000 a 1 come estremamente basse; presso un bookmaker inglese, la vittoria del Leicester City era considerata meno probabile del fatto che Elvis Presley fosse ancora vivo.
Ranieri ha fiducia nel sistema 4-4-2 durante tutta la stagione e quasi sempre ha schierato la seguente formazione: Kasper Schmeichel (38 partite/38 volte iniziale/0 gol) - Danny Simpson (30/30/0), Wes Morgan (C) (38/38/2), Robert Huth (35/35/3), Christian Fuchs (32/30/0) - Riyad Mahrez (37/36/17), Danny Drinkwater (35/35/3), N'Golo Kanté (37/33/1), Marc Albrighton (38/34/2) - Jamie Vardy (36/36/24), Shinji Okazaki (36/28/5). Vardy è diventato il secondo miglior marcatore e ha vinto il titolo di Giocatore dell'anno della Premier League; Mahrez è stato il quinto migliore assistman di questa stagione.
Nell'estate del 2016, l'allenatore Ranieri ha prolungato il suo contratto fino al 2020. Tuttavia, il pilastro della squadra, N'Golo Kanté, ha lasciato la squadra campione per unirsi al FC Chelsea.
La stagione successiva 2016/17 è stata altalenante, con il licenziamento dell'amato allenatore campione Ranieri come punto più basso e l'accesso ai quarti di finale della Champions League come punto più alto. Prima dell'inizio della stagione, abbiamo perso la Community Shield contro il vincitore della FA Cup, il Manchester United, con un punteggio di 1-2. Dopo un primo semestre altalenante, incluso un'eliminazione precoce al terzo turno della Coppa di Lega e la qualificazione agli ottavi di finale della Champions League come primi nel girone, la forma della squadra è andata in declino a partire dalla metà di gennaio. La squadra, composta principalmente dagli stessi giocatori che avevano vinto il campionato l'anno precedente, ha perso cinque partite di campionato consecutive ed era appena al di sopra della zona retrocessione. Nella FA Cup siamo stati deludentemente eliminati dal FC Millwall della terza divisione e nella partita di andata degli ottavi di finale della Champions League abbiamo perso in trasferta contro il FC Siviglia con un punteggio di 1-2. In reazione alle scarse prestazioni, il club si è separato dall'allenatore Ranieri il 23 febbraio e lo ha sostituito con Craig Shakespeare. Con Shakespeare, la squadra ha trovato la stabilità nelle prestazioni e ha vinto le successive cinque partite di campionato consecutive. Inoltre, abbiamo superato lo svantaggio di 1-2 dalla partita di andata degli ottavi di finale con una vittoria per 2-0 e siamo entrati per la prima volta nei quarti di finale della Champions League. Lì, le volpi hanno affrontato l'ultimo finalista dell'anno precedente, l'Atlético Madrid, contro cui abbiamo perso di misura con un punteggio di 1-2. La stagione è stata infine conclusa al 12º posto.
La sera del 27 ottobre 2018, l'elicottero privato del presidente del club, Vichai Srivaddhanaprabha, si schiantò vicino allo stadio. L'elicottero si era appena alzato dal centro del campo. Tutti e cinque gli occupanti persero la vita.
Alla fine della stagione 2020/21, è stato possibile vincere la prima Coppa d'Inghilterra della storia del club.
Per aprire la stagione 2021/22, è stato vinto il Community Shield.
Nella stagione 2022/23, il Leicester City si è classificato al 18º posto e quindi è retrocesso in EFL Championship dopo nove anni.
Relazioni con altre società
Come rivali locali del Leicester City, i club che vengono considerati dai tifosi sono il Nottingham Forest, il Derby County e il Coventry City (in quest'ordine). Il Leicester ha un'amicizia tra i tifosi con il Notts County, la squadra di calcio professionistica più antica ancora in attività, che è il rivale cittadino del Nottingham Forest. A livello internazionale, alcuni sostenitori del Leicester hanno un'amicizia con il club tedesco VfL Bochum.
Titolo
Premi
Il giornale sportivo italiano Gazzetta dello Sport ha nominato il club di calcio "Squadra mondiale dell'anno" nel 2016.
Record
Il Leicester City detiene insieme all'AFC Sunderland il record per il maggior numero di vittorie nella Division Two (oggi nota come Football League Championship) dalla fine della Seconda Guerra Mondiale.
La più grande vittoria risale alla stagione 1894/95, quando nella fase di qualificazione per la Coppa d'Inghilterra si sconfisse il Notts Olympic per 13-0. La sconfitta più pesante è stata subita nella stagione 1908/09 contro il temuto rivale Nottingham Forest, con un risultato finale di 0-12.
Il record di spettatori di 47.298 è stato raggiunto il 18 febbraio 1928 durante la partita di FA Cup contro il Tottenham Hotspur.
Il 25 ottobre 2019, il Leicester ha vinto 9-0 contro il FC Southampton, ottenendo così la più grande vittoria in trasferta nella storia della Premier League.
Giocatori passati
Il Leicester City ha prodotto alcuni giocatori di fama internazionale, come ad esempio i portieri della nazionale inglese Gordon Banks e Peter Shilton, così come gli attaccanti Gary Lineker ed Emile Heskey, che sono stati entrambi attivi anche nella nazionale inglese.
Un elenco completo di tutti i giocatori del Leicester City si trova nella lista dei giocatori del Leicester City.
Bilancio della Coppa Europa
Bilancio totale: 40 partite, 17 vittorie, 10 pareggi, 13 sconfitte, 61 gol fatti e 48 gol subiti (differenza reti +13)