Leonel Guillermo Sánchez Lineros (25 aprile 1936 a Santiago del Cile; † 2 aprile 2022) è stato un calciatore cileno.
Carriera nel club
Leonel Sánchez ha giocato fin da bambino nella CF Universidad de Cile e è rimasto fedele a questa squadra per gran parte della sua carriera. Già all'età di 17 anni, il centrocampista sinistro alto 1,76 metri è stato schierato nella massima serie del suo paese. Ha vinto il suo primo titolo nazionale nel 1959 con l'Universidad. Nel 1955 è stato convocato per la prima volta nella nazionale di calcio cilena. Fino al 1969, si sono aggiunte altre cinque vittorie in campionato sia per la squadra che per lui.
A 33 anni, Sánchez indossò per la prima volta una diversa maglia di squadra e giocò con la maglia bianco-nera del Colo Colo Santiago, altrettanto vincente ma più popolare in Cile, per il quale era considerato un colpo di fortuna con la sua esperienza e lo condusse anche alla vittoria del titolo. Per lui personalmente fu il settimo titolo in 17 stagioni. Successivamente, concluse la sua carriera con due squadre di seconda divisione, CD Palestino de Santiago e Ferrobádminton de Cile.
Successivamente ha completato una formazione da allenatore e ha lavorato in varie posizioni di nuovo per l'Universidad de Cile. Leonel Sánchez è morto poco prima del suo 86esimo compleanno.
La nazionale
Tra il 1955 e l'agosto del 1968, Leonel Sánchez ha disputato 85 partite internazionali per la nazionale cilena, segnando 24 gol. Con la sua 53esima partita il 23 marzo 1963, ha superato Sergio Livingstone come il giocatore con più presenze nella storia del suo paese, mantenendo il record fino al 10 ottobre 2014. Successivamente è stato superato da Claudio Bravo.
Il culmine delle sue apparizioni internazionali è stata la Coppa del Mondo del 1962 nel suo paese natale. Come regista in grande forma, ha guidato la sua squadra fino alle semifinali (2-4 contro il Brasile, poi vincitore del torneo) e successivamente fino al terzo posto (1-0 contro la Jugoslavia). Con quattro gol nelle sei partite del campionato mondiale, l'esterno sinistro è stato uno dei sei capocannonieri di quel torneo; ha segnato due gol nella fase a gironi contro la Svizzera, uno nei quarti di finale (contro l'URSS) e uno nelle semifinali. Tuttavia, ha anche causato uno dei momenti più imbarazzanti di quella fase finale. Nella "Battaglia di Santiago" contro l'Italia, che è stata definita come la "guerra del prato", "partita del lutto" e "partita dello scandalo", Sánchez ha rotto il naso dell'italiano Mario David con un colpo mirato, ma non è stato punito né dall'arbitro né successivamente dalla FIFA.
Alle sei partite dei Mondiali nel 1962, ne aggiunse altre tre nel 1966. Tuttavia, in Inghilterra - come l'intera squadra cilena - rimase molto al di sotto delle prestazioni che avevano entusiasmato i suoi connazionali e gli esperti quattro anni prima.