Lionel Messi

Lionel Andrés Messi Cuccittini [ljoˈnel anˈdɾes ˈmesi] (24 giugno 1987 a Rosario) è un calciatore argentino.

Messi si trasferì all'età di 13 anni dall'Newell's Old Boys all'accademia giovanile del FC Barcelona, prima di fare il suo debutto con la squadra professionistica nel 2004, all'età di 17 anni. Nei successivi 17 anni, il giocatore offensivo, che è stato principalmente impiegato come ala destra o trequartista, ha segnato 474 gol in 520 partite nella Primera División, diventando il miglior marcatore di tutti i tempi del campionato. Messi ha vinto 35 titoli con il Barça, tra cui quattro volte la UEFA Champions League, dieci volte il campionato spagnolo e sette volte la Copa del Rey. È stato sei volte capocannoniere della UEFA Champions League, otto volte della Primera División (trofeo Pichichi) e quattro volte della Copa del Rey. Questo gli ha valso sei volte il Golden Shoe dell'UEFA come "capocannoniere d'Europa". Dopo che il suo contratto non è stato rinnovato per motivi finanziari, Messi ha giocato nella Ligue 1 Uber Eats francese con il Paris Saint-Germain dal 2021 al 2023. Dal luglio 2023 è attivo nella Major League Soccer con l'Inter Miami.

A livello internazionale, nel 2005 Messi è stato prima campione del mondo giovanile e nel 2008 è diventato campione olimpico. Nel 2005 ha fatto il suo debutto nella nazionale argentina all'età di 18 anni, diventandone poi il giocatore e il miglior marcatore di tutti i tempi. Ha partecipato a cinque Coppe del Mondo (2006, 2010, 2014, 2018, 2022) e sei Copa América (2007, 2011, 2015, 2016, 2019, 2021). Dopo aver perso quattro finali (tre volte la Copa América e la finale del Mondiale 2014) e aver temporaneamente abbandonato nel 2016, Messi ha vinto la Copa América nel 2021 e il Mondiale nel 2022. Con 26 presenze è il giocatore con più presenze nella storia dei Mondiali e con 13 gol è il miglior marcatore argentino in Coppa del Mondo. Nel 2014 e durante la vittoria del titolo nel 2022 è stato nominato miglior giocatore del Mondiale ed è l'unico giocatore che ha ottenuto questo premio più volte.

Messi è stato premiato sette volte con il Pallone d'Oro come "calciatore dell'anno" dal 2009 al 2021, diventando così il detentore del record per il premio individuale più importante per un calciatore. Inoltre, ha vinto sette volte il premio come FIFA World Player of the Year, stabilendo un altro record, ed è stato eletto due volte Calciatore dell'anno UEFA (calciatore europeo dell'anno). Nel 2020, Messi è stato inserito nella squadra dei sogni del Pallone d'Oro.

Gioventù

A cinque anni, Messi entrò nella squadra di calcio del Grandoli FC. Dopo tre anni, nel 1995, si trasferì ai Newell's Old Boys. Quando aveva 13 anni, i suoi genitori emigrarono a Barcellona con lui e i suoi tre fratelli, per sfuggire alla crisi economica argentina e per permettere il proseguimento del trattamento per il suo disturbo ormonale, che costava circa 900 dollari al mese. Messi soffriva di un disturbo della crescita causato da una carenza di somatropina, tanto che, a 13 anni, era alto appena 1,40 m. A causa della sua bassa statura e della sua velocità, da bambino venne soprannominato "La Pulga" (la pulce), soprannome che porta ancora oggi. Dopo che, per la sua bassa statura e i costi elevati del trattamento, non fu accettato nelle squadre di calcio argentine più famose, i suoi genitori si rivolsero al FC Barcelona. Durante un provino, l'allenatore delle giovanili del Barça rimase così colpito dal talento di Messi che gli fece firmare immediatamente un contratto su un tovagliolo di carta. Il Barcellona offrì un salario iniziale di 600 euro e si assunse i costi del trattamento. A partire dal 2000, giocò nella squadra giovanile del Barcellona. Nella sua prima partita segnò cinque gol e nella sua prima stagione segnò 35 gol in 30 partite.

Carriera associativa

FC Barcelona

Dalla stagione 2004/05, Messi è stato incluso nella squadra di prima del FC Barcelona. Il 16 ottobre 2004, ha fatto il suo debutto in campionato come sostituto contro l'Espanyol Barcelona. Ha contribuito alla vittoria del campionato del Barça il 1 maggio 2005 contro l'Albacete Balompié, segnando un gol dopo un assist di Ronaldinho, diventando così il più giovane marcatore nella storia del club (questo record è stato superato da Ansu Fati nell'agosto 2019). In totale, ha disputato sette partite nella sua prima stagione in Primera División.

Nel settembre 2005, Messi prolungò il suo contratto, ottenne la cittadinanza spagnola e non fu più soggetto alla regola degli stranieri. Dopo ottime prestazioni, tra cui quella nella UEFA UEFA Champions League 2005/06, nella partita vinta 2-0 contro il Werder Brema, fu premiato come miglior giovane calciatore del 2005. In quella stagione 2005/06, vinse il suo secondo campionato con il FC Barcelona e per la prima volta nella sua carriera la UEFA Champions League. Tuttavia, a partire da marzo, a causa di un infortunio subito durante la partita contro il FC Chelsea, non fu più impiegato e rimase fermo a sei presenze e un gol.

La prima grande attenzione internazionale è stata attratta da Messi dopo che, il 10 marzo 2007, nel El Clásico contro il Real Madrid, a soli 19 anni, ha segnato tutti e tre i gol per il FC Barcelona, aiutando così i catalani, che erano in inferiorità numerica dalla fine del primo tempo, soprattutto con il gol del pareggio nei tempi supplementari.

Il suo gol del 2-0 per il FC Barcelona nella partita di coppa contro il FC Getafe il 18 aprile 2007, in cui ha corso per metà campo in dodici secondi superando quattro giocatori di movimento e il portiere, è stato paragonato al gol del secolo di Diego Maradona il 22 giugno 1986 nella partita dei quarti di finale del campionato del mondo tra l'Argentina e l'Inghilterra. Maradona segnò un altro gol nella suddetta partita del campionato del mondo con l'aiuto della mano di Dio, come lui stesso lo definì. Messi segnò un gol simile il 9 giugno 2007 nella partita contro il rivale cittadino Espanyol Barcelona. La partita finì 2-2, con Messi che segnò entrambi i gol per il FC Barcelona. Gli arbitri non riuscirono a rilevare il fallo di mano, ma le immagini successive della stampa mostrarono chiaramente come la mano di Messi avesse toccato la palla. I media utilizzarono il termine "mano di Dio" senza riserve, mentre Messi non commentò il gol, a differenza di Maradona nel 1986. Messi era considerato uno dei più grandi talenti del calcio argentino in quel periodo e veniva visto come il successore di Maradona anche a causa di queste similitudini. Maradona stesso dichiarò alla stampa che Messi sarebbe diventato un calciatore migliore di quanto lui stesso fosse mai stato.

Nel marzo 2009 ha rifiutato un'offerta di 112,5 milioni di euro dal Manchester City. Ha anche respinto un'offerta migliorata del Manchester City nel maggio 2009, che prevedeva una somma di 150 milioni di euro come indennità di trasferimento e un salario annuale netto di oltre 12 milioni di euro (senza considerare i soldi per la pubblicità). Il 27 maggio 2009, allo Stadio Olimpico di Roma, ha vinto la finale della UEFA UEFA Champions League 2008/09 contro il Manchester United con il FC Barcelona, segnando anche lui di testa per il risultato finale di 2-0. Inoltre, è stato il capocannoniere di quella competizione con nove gol. Dopo aver già vinto il campionato spagnolo e la Copa del Rey con il Barcelona, la vittoria della UEFA Champions League ha permesso alla squadra di conseguire il primo triplete nella storia del club.

Nel settembre 2009, Messi ha rinnovato il suo contratto con il Barcellona fino al 2016, stabilendo un salario di 12,5 milioni di euro all'anno e una clausola rescissoria di 250 milioni di euro. Per Messi, questo è stato il sesto aumento di stipendio al Barça in cinque anni, diventando così il giocatore più pagato della squadra. Con un guadagno annuo totale di quasi 33 milioni di euro, era il professionista del calcio che guadagnava di più.

Nel 2009, Messi è stato ripetutamente considerato dai media come il miglior giocatore del mondo. Già nel 2008, la leggenda brasiliana dell'attacco Pelé lo aveva definito tale. Messi stesso era stato finora poco a suo agio con queste superlative. Alla fine del 2009, il ragazzo di 22 anni è stato nominato per la prima volta "Calciatore dell'anno" dalla prestigiosa rivista Francia Football, con il più grande distacco nella storia di 54 anni del premio Ballon d'Or. Messi ha ottenuto 240 punti in più del secondo classificato, Cristiano Ronaldo, ricevendo 473 punti su un massimo di 480 (vedi Ballon d'Or 2009). Inoltre, è stato nominato per la prima volta Calciatore dell'anno FIFA. Anche nel voto FIFA, Messi (1056 voti) ha raggiunto il primo posto in modo netto rispetto a Cristiano Ronaldo (352).

Il 6 aprile 2010, Messi segnò tutti e quattro i gol nella vittoria per 4-1 nella partita di ritorno dei quarti di finale della UEFA Champions League contro l'Arsenal, inclusa una tripletta nel primo tempo. È così diventato il primo giocatore a segnare quattro gol in una partita di UEFA Champions League al di fuori della fase a gironi. In precedenza, ciò era riuscito ad altri cinque giocatori solo durante le partite di gruppo. Dopo la partita, Arsène Wenger definì Messi il miglior calciatore del mondo e lo definì "impossibile da fermare" e "come uscito da una Playstation". Nella stagione 2009/10, Messi segnò 47 gol in 53 partite ufficiali, diventando così il miglior marcatore della sua squadra. Fu anche il capocannoniere della Liga con 34 gol. In entrambi i casi, eguagliò il record del brasiliano Ronaldo Nazario, che nella stagione 1996/97 aveva segnato anch'egli 47 gol in 34 partite di campionato. Secondo gli studi, in quel periodo era il giocatore più prezioso al mondo.

Alla fine del 2010, Messi è stato premiato per la seconda volta come "Calciatore dell'anno" dalla FIFA Ballon d'Or 2010 - Francia Football e dalla FIFA, che hanno iniziato a assegnare i loro premi insieme a partire da quell'anno.

Nella partita di campionato del 23 aprile 2011, segnò il suo 50° gol della stagione nella sua 49ª partita ufficiale, eguagliando così il record di Ferenc Puskás per gol segnati in una singola stagione. Con il suo gol che portò temporaneamente il risultato sul 2-1 nella finale di UEFA Champions League allo stadio di Wembley contro il Manchester United (risultato finale: 3-1), aumentò il suo bottino a 53 gol in 55 partite ufficiali. Fu il suo 12° gol nella corrente stagione di UEFA Champions League, eguagliando così il record di Ruud van Nistelrooy. Nella vittoria finale del 2011, fu nominato Man of the Match e vinse il suo terzo titolo di UEFA Champions League. Alla fine della stagione, ricevette per la terza volta consecutiva il trofeo Alfredo Di Stéfano come miglior giocatore della Liga spagnola. Inoltre, fu nominato Miglior Giocatore in Europa dalla UEFA, diventando così il primo vincitore del nuovo premio.

Nel gennaio 2012 ha vinto per le sue prestazioni nel calendario dell'anno 2011 come primo giocatore per la terza volta consecutiva il FIFA Ballon d'Or (una volta come tradizionale Ballon d'Or). In questo modo, ha raggiunto i record di Marco van Basten, Johan Cruyff e Michel Platini, che hanno però ricevuto questo premio come "Calciatore europeo dell'anno".

Il 19 febbraio 2012 ha disputato la sua 200ª partita di campionato per il FC Barcelona, segnando quattro dei cinque gol della sua squadra. Il 7 marzo 2012, nella UEFA UEFA Champions League 2011/12, ha segnato cinque gol in una partita nella storia di questa competizione, nella vittoria per 7-1 contro il Bayer 04 Leverkusen. Per l'allora manager sportivo del Leverkusen e ex giocatore tedesco Rudi Völler, Messi era "allo stesso livello di Cruyff, Maradona e Pelé", mentre l'allenatore del Leverkusen, Robin Dutt, lo definì "un extraterrestre". Sempre a marzo, Messi ha raggiunto il traguardo dei 150 gol più giovane nella storia della Liga, superando César con 234 gol ufficiali come miglior marcatore nella storia del FC Barcelona (il record complessivo di gol in partite ufficiali e amichevoli è di Paulino Alcántara con 369 gol). In UEFA Champions League è stato il capocannoniere per la quarta volta consecutiva, un risultato mai raggiunto prima di lui. In questa stagione ha anche superato il record di Gerd Müller, che nella stagione 1972/73 aveva segnato 67 gol ufficiali.

Nell'anno solare 2012 ha segnato 91 gol in 69 partite ufficiali, superando così Gerd Müller, che nel 1972 segnò un totale di 85 gol in 60 partite ufficiali. All'inizio del 2013 è diventato il primo giocatore ad ottenere per la quarta volta il FIFA Ballon d'Or come "Giocatore mondiale dell'anno". Con questo riconoscimento, Messi è diventato il recordman del Ballon d'Or, assegnato dal 1956. Un mese dopo ha rinnovato il suo contratto per altri due anni, legandosi così al FC Barcelona fino al 2018. Si dice che il suo stipendio annuale sia stato di 13 milioni di euro. Includendo i guadagni pubblicitari, ha raggiunto un totale netto di 35 milioni di euro all'anno, diventando così il calciatore più pagato al mondo, dopo David Beckham, in quel momento.

Il 22 novembre 2014 nella stagione 2014/15, Messi segnò i suoi gol numero 251, 252 e 253 nella vittoria per 5-1 contro il FC Siviglia, superando così Zarra, che deteneva il record di 251 gol dal 1955, diventando il miglior marcatore di tutti i tempi della Primera División. Nel successivo turno della UEFA Champions League, il 25 novembre 2014, nel 4-0 contro l'APOEL Nicosia, Messi superò il record di 71 gol di Raúl segnando i gol numero 72, 73 e 74. Messi conquistò con il FC Barcelona il secondo triplete della storia del club, dopo aver sconfitto la Juventus 3-1 in finale della UEFA UEFA Champions League 2014/15. In questa stagione, il Barcellona vinse anche la Supercoppa UEFA e il FIFA Club World Cup 2015. Inoltre, poiché Messi segnò anche nella Supercopa de Spagna 2015 contro il Bilbao e nella Copa America 2015, fu il primo giocatore a segnare almeno un gol in sette diverse competizioni nel corso di un anno solare.

Nella stagione 2015/16, Barcellona difese con successo il double di campionato e Coppa. Messi vinse così il suo ottavo titolo nazionale. Con 26 gol, fu il terzo miglior marcatore dietro a Luis Suárez (40) e Cristiano Ronaldo (35).

Con 80 gol, Ronaldo ha conquistato per la prima volta il titolo di capocannoniere della UEFA Champions League nel primo turno della stagione 2015/16, superando Messi. Da allora, entrambi i giocatori hanno aumentato il numero di gol a più di cento, sebbene Messi abbia una migliore media gol per partita.

Nel gennaio 2016, Messi è stato premiato per la quinta volta con il FIFA Ballon d'Or come "Calciatore dell'Anno". Era l'ultimo - e insieme a Cristiano Ronaldo l'unico - vincitore di questo premio condiviso, poiché Francia Football e la FIFA hanno preso strade separate a partire dal Mondiale del 2016. Questi titoli sono elencati nelle liste regolari dei vincitori del Ballon d'Or e del FIFA World Player, che al momento Messi guidava con cinque premi ciascuno.

Il 23 aprile 2017, nella 33ª giornata della Primera División 2016/17, segnò il gol della vittoria al 3-2 in trasferta contro il Real Madrid nel 174º Clásico della storia della lega spagnola, segnando il suo 500º gol ufficiale per il FC Barcelona nel recupero del secondo tempo. La stagione si concluse per il Barcelona con la vittoria della terza Coppa del Re consecutiva. Nel 2017 Messi terminò con un totale di 54 gol per club e nazionale, superando il record di Gerd Müller per il maggior numero di gol segnati da un giocatore di una squadra delle principali leghe europee con il suo 526º gol ufficiale per il FC Barcelona nell'ultima partita dell'anno contro il Real Madrid.

Nella stagione 2017/18, Messi ha vinto il suo nono campionato con il FC Barcelona. Con i suoi 34 gol in campionato, si è anche assicurato il suo quinto Pichichi come miglior marcatore della Liga e la Scarpa d'Oro come miglior marcatore delle leghe calcistiche europee. Con la quarta vittoria consecutiva della Copa del Rey, ha raggiunto il terzo double della sua carriera, insieme a due vittorie del Triplete. Il 7 gennaio 2018, Messi ha segnato il suo 1000º gol ufficiale in carriera nella vittoria per 3-0 contro il Levante.

Nella stagione 2018/19, Messi è diventato il nuovo capitano della squadra, succedendo ad Andrés Iniesta. Messi ha vinto il suo 33° trofeo con il FC Barcelona il 12 agosto 2018 alla Supercopa de Spagna 2018 contro il FC Sevilla con un punteggio di 2-1, diventando così il giocatore con più presenze (18 partite) e il miglior marcatore (13 gol) con otto titoli in questo torneo.

Il 18 agosto 2018, durante la vittoria per 3-0 contro il Deportivo Alavés, ha segnato la 6000esima rete nella storia del FC Barcelona in prima divisione. Il 13 gennaio 2019, durante la vittoria per 3-0 contro l'SD Eibar, Messi ha migliorato il suo record di gol nella Liga spagnola segnando il suo 400º gol in 435 partite, con una media di quasi un gol a partita (quota gol di 0,92) dal suo esordio.

Nel match di ritorno della Copa del Rey 2018/19 contro il FC Siviglia, Messi ha segnato il suo 50° gol in 70 partite in questa competizione e si posiziona quindi al 5º posto nella classifica dei migliori marcatori di Copa del Rey come unico giocatore ancora in attività, dopo altri tre gol, davanti a Mundo, Ferenc Puskás e László Kubala.

Il 22 febbraio 2019 ha segnato due gol nel 2-2 contro il FC Valencia, garantendo così non solo un punto al FC Barcelona, ma raggiungendo anche la cifra di 21 gol in 20 partite nella sua undicesima stagione consecutiva in Liga con almeno 20 gol, un traguardo mai raggiunto prima da nessun altro giocatore nelle cinque principali leghe europee. Il 23 febbraio 2019, Messi ha ribaltato il risultato nel 4-2 contro il FC Siviglia e, oltre a fornire un assist, ha realizzato il suo terzo hattrick della stagione (UEFA Champions League, LaLiga), il suo 33º hattrick nella Liga, il suo 44º con il Barcelona e il suo 36º gol in 37 partite contro il FC Siviglia. Ha anche raggiunto la cifra di 50 partite nella sua carriera in cui ha segnato tre o più gol (sei delle quali con la nazionale argentina).

Il 31 marzo 2019, Messi ha segnato i suoi gol numero 30 e 31 nella Liga spagnola durante la vittoria per 2-0 (0-0) nel derby catalano contro l'Espanyol Barcellona. Insieme ai gol segnati in UEFA Champions League (8) e nella Coppa di Spagna (2), ha così segnato più di 40 gol ufficiali in ogni stagione degli ultimi dieci anni. Il 6 aprile 2019 ha segnato il secondo gol nella vittoria per 2-0 contro il secondo classificato Atletico Madrid, ottenendo così il record del giocatore con il maggior numero di vittorie (335) in LaLiga.

Nella Primera División, Messi ha vinto il suo decimo titolo di campione con il FC Barcelona. In tutte le competizioni (LaLiga EA Sports, Copa del Rey, Supercopa, UEFA Champions League) ha totalizzato 51 gol e 22 assist in 50 partite. Con 36 gol in campionato, si è assicurato il sesto Pichichi (record) come miglior marcatore in LaLiga EA Sports e per la sesta volta il "Golden Shoe" come capocannoniere d'Europa. Messi, all'età di 31 anni, undici mesi e 25 giorni, è diventato il vincitore più anziano del "Golden Shoe" superando il messicano Hugo Sanchez. Con 12 gol in 10 partite, Messi è diventato per la sesta volta il capocannoniere della UEFA UEFA Champions League. Il 1º maggio 2019 ha segnato due gol, complessivamente il suo 600º gol, nella vittoria per 3-0 nella partita di andata delle semifinali contro il FC Liverpool. Questo gol è stato successivamente scelto dall'UEFA come Goal of the Season 2018/19, un premio che Messi aveva già ricevuto dall'UEFA nelle stagioni 2014/15 e 2015/16. Messi è stato votato dalla UEFA come miglior attaccante d'Europa per la stagione 2018/19, nonché il secondo miglior giocatore d'Europa dopo Virgil van Dijk. Il 24 settembre 2019, è stato eletto per la sesta volta FIFA World Player of the Year ai Best FIFA Football Awards, battendo Virgil van Dijk e Cristiano Ronaldo (le quattro vittorie con il FIFA Ballon d'Or sono anche conteggiate nella lista dei vincitori del FIFA World Player). Inoltre, il 2 dicembre 2019, è stato premiato per la sesta volta da Francia Football con il Ballon d'Or come "Giocatore dell'anno". Con queste due vittorie, Messi ha nuovamente superato Cristiano Ronaldo nella classifica con sei titoli, dopo che aveva raggiunto il suo livello nel 2017.

Messi ha segnato con la sua rete nella vittoria per 2-1 contro lo Slavia Praga diventando il primo giocatore a segnare almeno un gol in 15 stagioni consecutive della UEFA UEFA Champions League. Inoltre, ha raggiunto il record precedente di Cristiano Ronaldo e Raúl, che hanno segnato contro 33 squadre diverse nella competizione.

Il 29 ottobre 2019, Messi ha fornito due assist e ha segnato due gol nella vittoria per 5-1 contro il Real Valladolid. Con questi gol, ha superato Cristiano Ronaldo nella classifica di carriera con un totale di 608 gol segnati a livello di club, impiegando 118 partite in meno. Inoltre, ha segnato il suo 50º gol su calcio di punizione diretto nella carriera.

Il 9 novembre 2019, nel 4-1 contro il Celta Vigo, Messi ha aumentato il numero dei suoi gol diretti su punizione a 52, dopo aver segnato il suo primo gol su rigore. Con la sua 34ª tripletta, Messi ha eguagliato il record di hattrick di Cristiano Ronaldo nella Primera División. Fino a quel momento, aveva segnato 52 hattrick in totale, di cui 8 nella UEFA UEFA Champions League, 34 nella Liga spagnola, 3 nella Copa del Rey, 1 nella Supercoppa spagnola e 6 in nazionale. Con la sua 35ª tripletta il 8 dicembre 2019 nella vittoria per 5-2 del Barcellona contro il Real Mallorca, Messi è diventato il recordman assoluto della Liga spagnola. Nel 5-0 contro l'Eibar il 22 febbraio 2020, Messi ha segnato prima un altro hattrick e, dopo un assist del nuovo compagno di attacco Martin Braithwaite, ha portato il suo totale a quattro gol. Il 14 giugno, nel 4-0 contro il Real Mallorca, Messi ha segnato un gol e ha fornito due assist, diventando così il primo giocatore della Liga spagnola a segnare 20 o più gol in 12 giornate di campionato consecutive. L'11 luglio 2020, Messi ha eguagliato il record di assist di Xavi della stagione 2008-09, realizzando il suo 20º assist in 31 partite ufficiali nel 1-0 contro il Real Valladolid. Ha così stabilito un altro record, diventando il primo giocatore nella storia della Liga spagnola a segnare almeno 20 gol e fornire almeno 20 assist in una stagione. In Europa, solo il suo ex compagno di squadra Thierry Henry è riuscito a fare lo stesso nel XXI secolo nelle cinque leghe europee più importanti, con l'Arsenal nella stagione 2002/03, segnando 24 gol e fornendo 20 assist. Il 19 luglio 2020, nell'ultima giornata contro l'Alaves, Messi ha segnato due gol e fornito un assist, superando così Xavi e diventando l'unico detentore del record di assist nella Liga spagnola. Con i suoi gol, è diventato anche il recordman del Pichichi, il settimo della sua carriera, superando Zarra nella storia della Primera División. Allo stesso tempo, ha eguagliato il record di Hugo Sánchez con quattro Pichichi consecutivi, che lo aveva vinto con l'Atlético Madrid e il Real Madrid dal 1984-85 al 1987-88.

Nella UEFA Champions League, Messi ha segnato 3 gol in 8 partite. A causa della pandemia di COVID-19, la stagione è stata conclusa ad agosto 2020 dal quarto di finale con un torneo finale a Lisbona. Lì, il FC Barcelona ha perso 2-8 contro il futuro vincitore FC Bayern Monaco. Di conseguenza, l'allenatore capo Quique Setién è stato sostituito da Ronald Koeman.

Il 25 agosto 2020, il FC Barcelona ha confermato all'agenzia di stampa AP che Messi avrebbe risolto in modo unilaterale il suo contratto in scadenza il 30 giugno 2021, la cui clausola di rescissione obbligatoria in Spagna era di 700 milioni di euro, tramite un Burofax (una raccomandata). Questo era possibile secondo una clausola fino al 10 giugno di ogni anno. Poiché la stagione per il FC Barcelona si è conclusa a metà agosto a causa della pandemia di COVID-19, la scadenza, che di solito cadeva circa due settimane dopo l'ultima partita ufficiale della stagione, avrebbe dovuto essere adattata anche secondo Messi. Di conseguenza, si sono verificati proteste davanti al Camp Nou, in cui si chiedeva la permanenza di Messi e le dimissioni del presidente Josep Maria Bartomeu. Secondo il parere del FC Barcelona, tuttavia, la risoluzione sarebbe stata inefficace. Il 30 agosto, Messi non si è presentato per il test del coronavirus in vista dell'inizio degli allenamenti il giorno successivo. Poche ore dopo, la lega ha annunciato che il contratto di Messi sarebbe rimasto valido e che non avrebbero concesso il trasferimento. Il 4 settembre 2020, Messi si è espresso in un'intervista con Goal.com e Spox.com riguardo agli avvenimenti: aveva comunicato ai responsabili durante tutto l'anno che voleva lasciare il Barça, in quanto secondo lui la squadra avrebbe avuto bisogno di più giovani calciatori. Voleva trascorrere gli ultimi anni della sua carriera da calciatore felice, cosa che non sarebbe stata possibile al FC Barcelona. Il presidente Bartomeu gli avrebbe sempre assicurato che potesse decidere alla fine della stagione. Perciò credeva di poter andare via a parametro zero. Messi ha criticato il fatto che il club abbia considerato il 10 giugno, quando la stagione non era ancora finita, come data limite per la risoluzione e che la clausola di 700 milioni di euro fosse ancora valida, e ha accusato Bartomeu di non aver mantenuto la sua parola. Messi ha annunciato di voler rispettare il suo contratto poiché non voleva ricorrere alle vie legali contro il club. Inoltre, Messi ha definito la gestione di Bartomeu come "disastro".

Nel gennaio 2021, il giornale spagnolo El Mundo ha pubblicato parti del suo contratto concluso nel 2017, che scadeva alla fine di giugno 2021, stabilendo che per quel periodo era stato concordato uno stipendio di 555.237.619 euro (inclusi i bonus). Pertanto, lo stipendio di Messi è il più alto nella storia dello sport fino ad ora.

Nella stagione 2020/21, Messi ha segnato 30 gol in 35 partite di campionato sotto la guida del nuovo allenatore Ronald Koeman, assicurandosi così l'ottavo Pichichi Trophy, nonché la quinta vittoria consecutiva. Il FC Barcelona è arrivato solo terzo, dietro l'Atlético Madrid e il Real Madrid. In UEFA Champions League, l'argentino ha segnato 5 gol in 6 partite prima di essere eliminato agli ottavi di finale dal Paris Saint-Germain. Nella Copa del Rey, Messi ha contribuito con 3 gol in 5 presenze alla vittoria del titolo.

All'inizio di agosto 2021, il FC Barcelona ha annunciato che il rinnovo del contratto con Messi era fallito e che questi avrebbe lasciato il club dopo 21 anni. "Ostacoli strutturali e finanziari" sarebbero la ragione di ciò. Il presidente Joan Laporta, in carica dal marzo 2021, ha dichiarato di aver raggiunto un accordo con Messi per un nuovo contratto quinquennale, con il pagamento di soli due stipendi annuali. Tuttavia, la Lega non avrebbe accettato questo, in quanto le spese salariali del FC Barcelona in caso di rinnovo del contratto avrebbero rappresentato il 110% dei ricavi. Secondo il Fair Play Finanziario della Primera División, le spese salariali dei club possono rappresentare solo il "65-70%" dei ricavi. Laporta ha attribuito il fallimento del rinnovo sia alla Lega che al suo predecessore Bartomeu, sotto il quale sarebbero state prese "decisioni terribili" e che avrebbe lasciato un "eredità disastrosa" con la sua "gestione catastrofica". Anche senza Messi, le spese salariali rappresentano il 95% dei ricavi.

Dal suo debutto nell'ottobre 2004, Messi ha segnato 672 gol in 778 partite ufficiali e ha vinto 35 titoli con il FC Barcelona.

Paris Saint-Germain

Pochi giorni dopo il suo addio al FC Barcelona, Messi si unì al Paris Saint-Germain nella Ligue 1 Uber Eats francese. Il 34enne firmò un contratto valido fino al 30 giugno 2023, con un'opzione per un altro anno. Presso il PSG si trovò tra gli altri in attacco con Kylian Mbappé, il suo ex compagno di squadra Neymar e il suo compagno di nazionale Ángel Di María. Dopo Gianluigi Donnarumma, Sergio Ramos, Achraf Hakimi e Georginio Wijnaldum, Messi era il quinto importante nuovo acquisto in questa sessione di trasferimenti. Si unì alla squadra prima della seconda giornata della stagione 2021/22, allenata dal suo connazionale Mauricio Pochettino. Poiché Messi non aveva ancora avuto una preparazione a causa della sua partecipazione alla Copa América 2021 e della successiva vacanza, non fu convocato per la seconda e la terza giornata. Alla quarta giornata fece finalmente il suo debutto con il PSG, subentrando nella fase finale nella vittoria per 2-0 contro lo Stade Reims. Alla fine di novembre 2021, Messi fu premiato per la settima volta come "giocatore mondiale dell'anno" da Francia Football con il Pallone d'Oro, estendendo il suo vantaggio su Cristiano Ronaldo (5 titoli). Tuttavia, alla votazione per il "FIFA World Player of the Year", dovette lasciare la precedenza a Robert Lewandowski. Messi concluse la stagione con 26 partite di campionato, in cui segnò solo 6 gol. In UEFA Champions League, segnò 5 gol in 7 partite, ma la squadra fu eliminata agli ottavi di finale dalla successiva vincitrice, il Real Madrid. Quindi, alla fine della stagione, si aggiudicò solo la vittoria del campionato francese. Per il Pallone d'Oro 2022, assegnato per le prestazioni della stagione precedente, Messi non fu nominato per la prima volta dal 2005.

Fino alla pausa invernale, Messi ha nuovamente migliorato il suo numero di gol rispetto alla stagione precedente: mentre nella stagione 2021/22 ha segnato solo sei gol in 26 partite, nella stagione 2022/23 ne ha già segnati sette in tredici partite prima della sospensione. Messi ha concluso la stagione con 16 gol in 32 partite di campionato e ha vinto di nuovo il titolo di campione con il PSG. Tuttavia, la stagione è stata deludente per il club negli altri tornei. Nella Coupe de Francia, è stato eliminato agli ottavi di finale come l'anno precedente, con Messi che ha giocato solo una partita persa. In UEFA Champions League, Messi ha segnato 4 gol in 5 partite durante la fase a gironi. Negli ottavi di finale, il PSG è stato eliminato con un punteggio complessivo di 0-3 contro il Bayern Monaco, con Messi che è sceso in campo in entrambe le partite. Alla fine della stagione, l'argentino ha lasciato il club al termine del suo contratto.

Inter Miami

Dopo la fine del suo contratto con il Paris Saint-Germain, Messi si è trasferito a metà luglio 2023 nella Major League Soccer con l'Inter Miami. Il trentaseienne ha firmato un contratto fino al 31 dicembre 2025 e si è unito alla squadra durante la stagione 2023, il cui franchise è di proprietà, tra gli altri, di David Beckham. Lì ha incontrato l'allenatore argentino Gerardo Martino, che lo ha allenato dal 2013 al 2014 al FC Barcelona e dal 2014 al 2016 nella nazionale, e lo ha immediatamente nominato capitano della squadra. Pochi giorni dopo, l'Inter Miami ha ingaggiato i suoi ex compagni di squadra di lunga data Sergio Busquets e Jordi Alba.

Carriera nella nazionale

2005-2009: Successi nelle squadre giovanili e primi anni tra gli uomini

Nel Campionato del Mondo Under-20 del 2005, Messi segnò sei gol diventando così capocannoniere. Inoltre, è stato eletto miglior giocatore del torneo. I suoi gol decisivi negli ottavi di finale, nei quarti di finale e nelle semifinali contro il favorito Brasile (2-1) garantirono l'accesso dell'Argentina alla finale. Nella finale, nella vittoria per 2-1 contro la Nigeria, trasformò due rigori.

Il 17 agosto 2005 Lionel Messi ha debuttato contro l'Ungheria nella squadra nazionale A dell'Argentina, l'Albiceleste. Tuttavia, pochi secondi dopo essere entrato in campo, ha ricevuto un cartellino rosso per un fallo. Il 9 ottobre 2005, nel suo terzo match internazionale contro il Perù, Messi è stato per la prima volta nella formazione titolare dell'Argentina. Nel suo sesto match internazionale, il 1º marzo 2006 contro la Croazia, Messi ha segnato il suo primo gol per l'Albiceleste. Messi è stato incluso nella rosa dell'Argentina per la Coppa del Mondo del 2006 e ha giocato in tre partite. Il 16 giugno 2006, nel match di fase a gironi contro la Serbia e Montenegro, a soli 18 anni e 357 giorni, Messi ha segnato il suo primo gol in una Coppa del Mondo. L'Argentina è stata eliminata ai quarti di finale dalla Germania, ma Messi non è sceso in campo in quella partita.

Messi ha partecipato alla Copa América 2007 con l'Argentina e ha raggiunto il secondo posto. Il suo gol nella semifinale contro il Messico il 11 luglio 2007, in cui ha superato il portiere Oswaldo Sánchez con un pallonetto dal piede, ha suscitato grande ammirazione tra gli spettatori. "Solo i geni riescono a fare cose del genere", ha detto l'allenatore Alfio Basile al fischio finale. Messi ha giocato in tutti e sei i match del torneo e ha segnato in totale due gol. Messi ha vinto la medaglia d'oro con l'Argentina nell'agosto del 2008 al torneo calcistico olimpico in Cina.

2010-2016: Capitano, tre sconfitte in finale e ritiro

Nel 2010, durante il Campionato del Mondo, Messi ottenne per la prima volta il numero 10 dal nuovo allenatore Diego Maradona. Ai quarti di finale, l'Argentina perse però 0-4 contro la selezione tedesca. Durante la Copa América 2011, svoltasi in patria, Messi e la sua squadra furono eliminati ai quarti di finale dall'Uruguay. Nel Campionato del Mondo del 2014, la nazionale argentina vinse la prima partita del girone 2-1 contro la Bosnia-Erzegovina, con Messi che segnò il secondo gol. Contro l'Iran, segnò il gol della vittoria 1-0 nei minuti di recupero, e contro la Nigeria contribuì al successo per 3-2 segnando due gol nel primo tempo. La stampa scrisse spesso che aveva portato l'Argentina agli ottavi di finale quasi da solo. Successivamente segnò un gol nella partita contro i Paesi Bassi ai calci di rigore. In totale, segnò quattro gol (terzo miglior marcatore) e un assist. I suoi gol contro la Nigeria e la Bosnia-Erzegovina furono nominati per il più bello del torneo. La squadra argentina alla fine si arrese 0-1 dopo i tempi supplementari nella finale contro la Germania. Dopo la finale, la FIFA premiò Messi con il Pallone d'oro come miglior giocatore del torneo. Questo fu criticato sia dagli esperti di calcio che dai media successivamente.

Nella Copa América 2015, nel suo centesimo incontro internazionale, Messi si mise in luce nell'ultima partita del girone contro la Giamaica, diventando il più giovane sudamericano ad aver raggiunto tale traguardo. Nella finale contro il Cile, ospitante del torneo, l'Argentina perse ai calci di rigore per 1-4 dopo i 120 minuti di gioco a reti inviolate, con l'unico gol argentino segnato proprio da Messi. La commissione tecnica della CONMEBOL lo inserì nella squadra del torneo come attaccante. Secondo diverse fonti dei media, Messi sarebbe stato designato come miglior giocatore del torneo, ma alla fine nessun giocatore ricevette tale premio. La decisione di rimuovere l'attribuzione del premio senza una motivazione ufficiale è stata riportata dai media, e sembra che Messi abbia rinunciato alla trofeo.

Il 29 marzo 2016, a Córdoba, ha segnato il suo 50º gol in nazionale su rigore nella partita di qualificazione ai Mondiali contro la Bolivia, vinta 2-0. Il 26 giugno 2016, Messi ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale, dopo che l'Argentina ha perso nuovamente contro il Cile ai rigori nella finale della Copa América Centenario, e Messi ha sbagliato un rigore. Messi è riuscito a convincere di più con l'Argentina dal punto di vista del gioco, ma la squadra è ancora rimasta al di sotto delle proprie potenzialità nella finale.

2016-2020: Ritorno e ulteriori delusioni

Il 12 agosto 2016, Messi ha annunciato il suo ritiro dal ritiro. Con la sua rete segnata il 1 settembre 2016 nella partita di qualificazione ai Mondiali contro l'Uruguay, Messi ha raggiunto il record di gol segnati dalla nazionale argentina di Gabriel Batistuta (56 gol in 78 partite) con 56 gol in 114 partite, e successivamente ha ampliato ulteriormente il record. Il 10 ottobre 2017, Messi ha segnato tutte e tre le reti nella partita di qualificazione per i Mondiali 2018 contro l'Ecuador, garantendo così all'Argentina la qualificazione alla Coppa del Mondo all'ultima giornata.

Come capitano, Messi faceva parte della squadra nazionale argentina ai Mondiali in Russia. Nella prima partita del girone, il pareggio 1-1 contro l'Islanda, ha sbagliato un rigore. Nell'ultima partita del girone, la vittoria per 2-1 contro la Nigeria, Messi ha segnato il gol del 1-0 ed è stato eletto Man of the Match, contribuendo così alla qualificazione agli ottavi di finale. Nei quarti di finale contro la Francia, Messi ha fornito due assist, ma la partita si è conclusa con la vittoria per 4-3 della Francia e l'eliminazione dell'Argentina. Nei successivi incontri amichevoli, Messi non è stato convocato nella nazionale argentina.

Nel marzo 2019, Messi tornò nella Nazionale per le partite di preparazione alla Copa América 2019. Nel torneo segnò un gol su rigore contro il Paraguay nella fase a gironi e l'Argentina si qualificò per le semifinali dopo aver vinto per 2-0 contro il Venezuela nei quarti di finale. Lì l'Argentina perse per 0-2 contro il Brasile, paese ospitante, mancando così la finale. Nella partita per il terzo posto, Messi vinse con l'Argentina per 2-1 contro il campione in carica, il Cile. Fu grazie all'assist di Messi che Kun Agüero segnò il primo gol. Al 37° minuto, Messi ricevette il secondo cartellino rosso della sua carriera. Dopo una rissa con Gary Medel, entrambi i capitani delle squadre furono espulsi, una decisione considerata troppo severa dai media. In seguito, Messi si lamentò pesantemente di corruzione nella CONMEBOL e delle decisioni arbitrali. Nonostante una successiva scusa, all'inizio di agosto 2019 fu squalificato per tre mesi dalle partite con la Nazionale e multato di 50.000 dollari statunitensi. A causa della squalifica, Messi saltò le successive quattro partite amichevoli. Nel Superclásico de las Américas del 15 novembre 2019 a Riad (Arabia Saudita), segnò il gol della vittoria per 1-0 dell'Argentina contro il Brasile. Contro l'Uruguay l'18 novembre 2019 a Tel Aviv (Israelee), Messi fornì un assist per un gol e segnò il gol del pareggio per 2-2.

2021 al 2022: vincitore della Copa America e campione del mondo

Nella Copa América 2021, Messi ha mostrato la sua migliore prestazione fino ad allora con la nazionale. Con quattro gol e cinque assist, è stato il giocatore decisivo dell'Argentina nel cammino verso la sua quinta grande finale con la squadra nazionale. Con una vittoria per 1-0 in finale il 10 luglio 2021 contro il campione in carica Brasile, ha vinto per la prima volta la Copa América e il suo primo grande titolo con l'Argentina. Con quattro gol (uno su rigore, due su punizione diretta) e cinque assist, è stato il capocannoniere e il miglior assistman del torneo. Prima della finale contro il Brasile è stato nominato miglior giocatore del torneo insieme al brasiliano Neymar. Nel complesso, l'anno 2021 è stato estremamente positivo per Messi e la nazionale argentina. Oltre al primo titolo in 28 anni, la squadra ha sicuramente la qualificazione ai Mondiali del 2022 in Qatar, ottenuta il 16 novembre nell'ultima partita dell'anno con un pareggio 0-0 contro il Brasile. Durante la Copa, Messi ha anche superato il suo ex compagno di squadra Javier Mascherano diventando il giocatore con più presenze per l'Argentina. A settembre ha inoltre superato il record di Pelé per il maggior numero di gol segnati in partite internazionali da un sudamericano.

Al Campionato del Mondo del 2022 in Qatar, il 35enne Messi è arrivato per il suo quinto torneo finale, consapevole che questa sarebbe probabilmente stata la sua ultima possibilità di diventare campione del mondo. Gli argentini hanno perso la partita d'apertura contro l'Arabia Saudita per 1-2, nonostante il gol di Messi su rigore per il vantaggio. Questa è stata la prima sconfitta dell'Albiceleste da luglio 2019, dopo 36 partite senza sconfitte. Nella seconda partita contro il Messico, Messi ha portato la sua squadra alla vittoria per 2-0 segnando il gol del vantaggio ed è stato premiato come giocatore della partita. Nella partita conclusiva del girone, l'Argentina ha battuto la Polonia per 2-0; Messi ha sbagliato un rigore e per la prima volta non ha segnato. Nonostante la sconfitta d'apertura, gli argentini hanno vinto il girone come previsto, e si sono scontrati con l'Australia negli ottavi di finale. Messi ha disputato la sua 1000a partita ufficiale come professionista in questa partita. Gli Socceroos sono stati sconfitti per 2-1, con Messi che ha segnato il suo terzo gol del torneo con il gol di vantaggio temporaneo. Ai quarti di finale contro i Paesi Bassi, la squadra argentina era in vantaggio per 2-0 fino a poco prima della fine della partita. Il 1-0 di Nahuel Molina è stato preparato da Messi con una "magia" (Kicker), prima di segnare il 2-0 su rigore. Due gol tardivi (all'83esimo e nel 90+11) di Wout Weghorst hanno portato i Paesi Bassi a pareggiare e forzare i tempi supplementari. Dopo che non sono stati segnati più gol durante i tempi supplementari, l'Olanda è stata sconfitta ai calci di rigore per 4-3. Messi è stato il primo tiratore argentino e ha segnato il suo tentativo.

Nella semifinale, la Croazia è stata sconfitta per 3-0. Messi ha segnato il primo gol su rigore portando il punteggio a 1-0 e ha preparato il terzo gol di Julián Álvarez dopo aver "sorpreso" (Kicker) il difensore Joško Gvardiol.

Nella finale, gli argentini incontrarono i campioni in carica, la Francia. Messi portò la sua squadra in vantaggio al 23º minuto su rigore, Ángel Di María raddoppiò il punteggio portando all'intervallo con il punteggio di 2-0. Tuttavia, come contro i Paesi Bassi, persero di nuovo il controllo del gioco: Kylian Mbappé pareggiò al 80º (su rigore) e all'81º minuto, portando alla proroga. Al 109º minuto, fu nuovamente Messi a portare l'Argentina in vantaggio con il suo settimo gol. Tuttavia, questo vantaggio durò solo fino al 118º minuto, quando Mbappé pareggiò di nuovo su rigore. Ai rigori, Messi fu il primo a calciare per la sua squadra e segnò. Dopo che due francesi fallirono, mentre tutti i giocatori argentini segnarono, l'Argentina vinse per 4-2 ai rigori, diventando campione del mondo per la terza volta dopo il 1978 e il 1986.

Messi è diventato il secondo miglior marcatore del mondiale con sette gol, dietro a Mbappé (8). Con i suoi gol durante il torneo, ha superato Guillermo Stábile e Diego Maradona (entrambi con 8 gol) e Gabriel Batistuta (10 gol), diventando il migliore marcatore nella storia della nazionale argentina con 13 gol. Con sette presenze (tutte per l'intera durata delle partite), Messi ha anche superato Lothar Matthäus (25 presenze) diventando il giocatore con più presenze nella storia dei mondiali, con un totale di 26 partite giocate. Il 35enne è stato nuovamente eletto miglior giocatore del mondiale dopo il 2014, diventando così l'unico giocatore ad aver vinto questo titolo più di una volta. Messi è stato nominato "giocatore della partita" nella seconda partita del girone e in tutte le partite ad eliminazione diretta. Dopo non essere riuscito a segnare in nessuna partita ad eliminazione diretta nelle sue quattro partecipazioni precedenti ai mondiali, Messi è diventato il primo giocatore a segnare in tutte le partite ad eliminazione diretta. Secondo il giornale Kicker, Messi ha ottenuto una media di voto di 1,79 durante il mondiale, ricevendo la valutazione massima a partire dai quarti di finale.

Nel febbraio 2023, Messi è stato premiato per la settima volta come FIFA Miglior Giocatore del Mondo dell'anno, soprattutto per le sue prestazioni durante la Coppa del Mondo.

A partire dal 2023: concludendo come campione del mondo

Prima della finale dei mondiali, Messi aveva annunciato che quella sarebbe stata la sua ultima partita in nazionale. Dopo il trionfo, però, ha dichiarato di voler disputare ancora qualche partita da campione del mondo. Di conseguenza, Messi ha continuato a giocare per l'Argentina nelle gare internazionali di marzo 2023. Inizialmente ha segnato il suo 99° gol in nazionale durante una vittoria per 2-0 contro Panama, che al contempo è stato il suo 800° gol in partite ufficiali nella sua carriera. Nella successiva vittoria per 7-0 contro Curaçao ha segnato altri tre gol. Così, Messi è diventato il terzo giocatore nella storia del calcio, dopo Ali Daei (108) e Cristiano Ronaldo (al tempo 122), a raggiungere almeno 100 goal in partite internazionali.

Modo di gioco

Dribbling, velocità e tecnica

Messi è considerato un dribblatore eccezionale, in grado di controllare facilmente il pallone anche a velocità elevate. Inoltre, gli viene attribuita una grande intelligenza tattica e visione di gioco sul campo. Messi è in grado di imporsi anche in situazioni apparentemente senza speranza, superando più avversari contemporaneamente. Il allenatore del Real Saragozza, José Aurelio Gay, ha descritto il suo stile di gioco dicendo: "Era come rivivere Maradona. Solo che questa volta era più aggraziato e nettamente più veloce".

Le sue spettacolari corsa individuali veloci lo hanno reso uno dei giocatori più temuti della Primera División.

Come grande punto di forza, oltre ai suoi dribbling e alla sua velocità, la sua tecnica eccezionalmente buona è considerata particolarmente importante.

Alianti e attaccanti centrali, regista di gioco e attaccante tradizionale

Fino alla fine della stagione 2009/10 giocò principalmente sulla destra come ala inversa. La sua versatilità permetteva un gioco tattico con un compagno di squadra nel centro dell'attacco, che poteva creare confusione nella difesa avversaria.

Da allora è stato spesso impiegato come centravanti e la sua flessibilità si manifesta in altri modi. Messi gioca una combinazione di un "dieci" e un "nove", quindi una fusione tra un regista e un attaccante classico. Non aspetta al limite dell'area di rigore per un'occasione per il tiro a rete, ma scende a ricevere la palla da posizioni più basse per avviare dribbling velocità o per "invitare" gli attaccanti esterni che si spostano verso l'interno con passaggi verso la porta avversaria.

Passaggio di gioco

Oltre alle sue qualità offensive, dal 2015/16 è sempre più presente come regista di gioco. Soprattutto contro squadre orientate alla difesa, è possibile osservare spesso come Messi ritiri palla dalla linea di centrocampo e cerchi compagni di squadra che partono tra le linee con il suo eccellente gioco di passaggio. Messi preferisce giocare un pallone per Jordi Alba che parte sulla fascia sinistra, mentre lui stesso si incunea nell'area di rigore e cerca la conclusione a rete.

Dalla stagione 2018/19 e dalla partenza di Andrés Iniesta, Messi è diventato la mente creativa del Barcellona. Nei momenti di partite equilibrate o quando il FC Barcellona è in svantaggio, lo si trova quasi esclusivamente sulla posizione di centrocampista centrale. Grazie alla sua tecnica, Messi è in grado di mettere precisi passaggi alti e bassi esattamente dove vuole. La sua visione di gioco gli permette di individuare spazi tra le linee difensive avversarie. Inoltre, ha un ottimo gioco di passaggi corti, in cui effettua rapide e precise combinazioni con un solo tocco, senza fermare la palla. In combinazione con uno o più compagni di squadra, si può osservare lo stile Tiki-Taka che caratterizza il Barcellona.

Pericolosità della torsione in diversi sistemi

I primi passi nell'attacco furioso li fece Messi nel sistema di Frank Rijkaard con due attaccanti stellari stranieri. Questi erano i due giocatori di calcio del mondo Ronaldinho e Samuel Eto’o, insieme allo svedese Henrik Larsson.

Messi ha continuato a giocare come attaccante nel ruolo di punta sotto la guida di Guardiola, insieme a Samuel Eto'o e al nuovo arrivato Thierry Henry. Nella stagione 2009/10, Messi e Henry formavano il trio d'attacco con il centravanti svedese Zlatan Ibrahimović. Nella stagione 2010/11, invece, Messi ha formato il reparto offensivo soprattutto con David Villa, Pedro, Bojan Krkić, ma anche con Jeffrén Suárez e Nolito. In quella stagione ha segnato "solo" 31 gol. La sua pericolosità davanti alla porta è aumentata ulteriormente con l'adozione della tattica del "falso nueve". Nella stagione 2011/12 si è unito anche Alexis Sánchez. Nella sua prima stagione completa come centravanti, Messi ha stabilito un nuovo record mondiale con i suoi 73 gol in tutte le competizioni, inclusi 50 gol in campionato in 37 partite. Il sistema del "falso nueve" ha attirato l'attenzione per la prima volta durante il Campionato Europeo del 2012, quando la Spagna ha adattato lo stile di gioco del FC Barcelona a causa dell'assenza dell'attaccante David Villa, e da allora è stato adottato sempre più da numerose squadre.

Con l'arrivo di Luis Enrique come nuovo allenatore del Barcellona e la contemporanea ingaggio dell'attaccante uruguaiano Luis Suárez nel 2014, Messi tornò a giocare principalmente sulla fascia destra. Insieme al brasiliano Neymar, i tre sudamericani formarono il trio d'attacco più forte nella storia del Barcellona e uno dei migliori nel calcio spagnolo. Nella stagione 2015/16 segnarono 90 gol in campionato (Suárez 40, Neymar 24, Messi 26) e superarono con un totale di 131 gol anche i 100 gol del trio d'attacco del Barça composto da Messi (38), Samuel Eto'o (36) e Thierry Henry (26) nella stagione 2008/09, oltre al record di 118 gol stabilito dal trio d'attacco del Real Madrid - Cristiano Ronaldo, Karim Benzema e Gonzalo Higuaín - nella stagione 2012/13. Nelle prime tre stagioni, il totale dei gol segnati dai tre attaccanti superò sempre la quota dei 100 gol in tutte le competizioni.

Messi ha agito in questo sistema in modo molto flessibile. Ha spesso giocato un po' più indietro come playmaker, senza perdere però pericolosità in attacco. Inoltre, sono stati evidenti i suoi passaggi in diagonale dal centrocampo destro verso i movimenti avanzati di Jordi Alba o Neymar sulla sinistra, creando così spazi liberi e opportunità di gol, poiché Messi di solito attirava più di un avversario su di sé. In questo sistema, Messi ha dimostrato di essere uno dei calciatori più completi, in grado di influenzare il gioco e mettere perfettamente in scena i suoi compagni di squadra praticamente in ogni posizione.

Dopo la partenza di Neymar nell'estate del 2017 per il club francese Paris Saint-Germain, Messi ha dovuto sviluppare una collaborazione offensiva con Suarez e i nuovi arrivi Philippe Coutinho dal FC Liverpool e Ousmane Dembélé dal Borussia Dortmund, sotto la guida del nuovo allenatore Ernesto Valverde, che alla fine li ha portati alla vittoria del campionato spagnolo 2017/18 (LaLiga EA Sports) e della Coppa di Spagna (Copa del Rey). Messi ha dimostrato anche, nelle nuove condizioni, un gioco completo con molti assist (12) e gol (34) in campionato, con cui si è assicurato il premio Pichichi in Liga e la Scarpa d'Oro in Europa.

Nella stagione 2019/20, Messi giocava in attacco insieme al francese Antoine Griezmann, ingaggiato dal vice-campione Atlético Madrid, insieme a Suarez e Dembelé, oltre a Carles Pérez e al sedicenne Ansu Fati come alternative provenienti dal settore giovanile, ma senza Coutinho, che era stato prestato al FC Bayern.

Sotto la nuova guida dell'allenatore Quique Setién (dal 13 gennaio 2020), Messi continua a giocare in attacco insieme a Griezmann, così come al giovane giocatore Ansu Fati, ma senza Carles Pérez, venduto alla AS Roma, e l'attaccante Suarez, infortunato a causa di un intervento al ginocchio. Martin Braithwaite è diventato il nuovo compagno d'attacco di Messi come sostituto temporaneo di Dembelé, che si è infortunato per diversi mesi. Dopo che la Liga spagnola è stata interrotta fino a giugno 2020 a causa della crisi del coronavirus, Setién ha schierato il nuovo tridente d'attacco con successo nella vittoria per 4-0 contro il Real Mallorca, con Messi, Griezmann e Braithwaite che hanno segnato tutti e tre e Messi che ha fornito due assist; Suarez è tornato in attacco come giocatore sostituto dopo essersi ripreso dall'infortunio.

Biografia

Privati

Il padre di Messi, Jorge Horácio Messi, era un operaio in fabbrica, sua madre Celia María Cuccittini una donna delle pulizie. Sono entrambi di origini italiane; la famiglia paterna proviene dalla città italiana di Ancona e emigrò in Argentina nel 1883. Messi ha due fratelli e una sorella. Anche i cugini Emanuel Biancucchi e Maxi Biancucchi sono calciatori professionisti.

Il 30 giugno 2017, Messi si è sposato nella sua città natale, Rosario, con la sua fidanzata Antonella Roccuzzo. Insieme hanno tre figli (2012, 2015 e 2018).

Possiede anche la cittadinanza italiana e spagnola.

Impegno sociale

Nel 2007, Messi fondò la Leo Messi Fundation, un'organizzazione che promuove l'accesso all'istruzione e all'assistenza sanitaria per i bambini in situazione di vulnerabilità. Nel marzo 2010, Messi fu nominato ambasciatore per l'UNICEF. Nel marzo 2013, donò 600.000 euro a un ospedale pediatrico nella sua città natale, Rosario.

Il Creu-de-Sant-Jordi gli è stato assegnato nel maggio 2019 come massimo riconoscimento della Generalitat de Catalunya, per il suo contributo alla cultura catalana. È il secondo calciatore, dopo Johan Cruyff nel 2006, a ricevere questo prestigioso riconoscimento.

Durante una ondata di freddo in Argentina nel 2019, Messi fece distribuire cibo e bevande gratis ai senzatetto dai dipendenti del suo ristorante "VIP" a Rosario.

Media

Nel 2010, Lionel Messi ha fatto una comparsa nel videoclip dell'inno dei Mondiali Waka Waka (This Time for Africa) di Shakira. È stato protagonista su diverse copertine della serie di videogiochi Pro Evolution Soccer ed è stato attivo anche in altre campagne pubblicitarie di questa serie di giochi. Nel novembre 2011 è stato confermato come nuovo volto della serie FIFA. PES ha successivamente ingaggiato Cristiano Ronaldo come nuovo testimonial. Tuttavia, per PES 2020, Konami ha nuovamente reclutato Messi come testimonial pubblicitario.

Nel 2011 e nel 2012, Messi è stato incluso dalla rivista americana Time tra le "100 personalità più influenti". Il documentario Messi del regista spagnolo Álex de la Iglesia del 2014 si occupa della sua storia di vita. Nel 2019, durante la Copa América, Messi è stato premiato con il Balón Educativo de Scholas, assegnato dall'organizzazione Scholas Occurrentes, un network mondiale di scuole fondato dal Papa Franciasco.

Dal ottobre 2019 viene rappresentato lo spettacolo Messi10 al Cirque du Soleil, in cui viene raccontata la sua storia di vita. In questo modo, diventa il primo atleta ad essere al centro di uno spettacolo del circo canadese.

Condanna per evasione fiscale

Il 12 giugno 2013 l'agenzia di stampa spagnola EFE ha riportato il sospetto che Lionel Messi e suo padre Jorge, che agisce come suo agente, abbiano evaso quattro milioni di euro di tasse e che il procuratore abbia presentato una richiesta di querela. Durante un'udienza il 27 settembre 2013, Messi ha dichiarato di voler collaborare con la giustizia spagnola. Suo padre ha assunto la responsabilità in una lettera inviata al tribunale e ha anche accusato un ex socio commerciale. Dopo l'avvio delle indagini, Messi ha pagato 15 milioni di euro di tasse arretrate.

Nel mese di ottobre 2015 un giudice d'inchiesta decise di incriminare Lionel Messi e suo padre per evasione fiscale. La procura aveva richiesto l'archiviazione del procedimento a carico di Messi. Si sosteneva che per gli anni dal 2007 al 2009 i due non avessero versato 4,1 milioni di euro di tasse relative ai guadagni derivanti dai diritti di immagine. Si sosteneva inoltre che avessero creato società fantasma nei paradisi fiscali di Belize e Uruguay. Il procedimento penale si concluse nel luglio 2016 con una condanna a 21 mesi di reclusione con sospensione della pena per Messi, oltre a una multa di 3,7 milioni di euro. Nel maggio 2017 questa sentenza è stata confermata dalla Corte Suprema spagnola.

Nell'aprile 2016 è emerso, in seguito alla pubblicazione dei "Panama Papers", che Lionel Messi sarebbe una delle persone coinvolte nell'apertura di società fittizie tramite uno studio legale panamense.

Patrimonio

Dal 2014 al 2021, Lionel Messi è stato, insieme a Cristiano Ronaldo, il calciatore più pagato al mondo. In quel periodo, ha avuto un reddito annuale di circa 127 milioni di dollari.