Luca Lewis

Luca Robert Lewis (22 febbraio 2001 a New York City, New York) è un calciatore italo-americano che ricopre il ruolo di portiere e che dal 2021 fino all'inizio del 2022 è senza squadra.

Carriera associativa

Inizio della carriera in Italia e negli Stati Uniti

Luca Lewis è nato il 22 febbraio 2001 a New York City e si è trasferito in Italia con la sua famiglia quando aveva solo un mese. Ha vissuto in Italia con la sua famiglia per i successivi dieci anni, crescendo principalmente parlando italiano e giocando a calcio nelle squadre giovanili di vari club locali fin dalla prima infanzia. All'età di dieci anni è tornato negli Stati Uniti con la sua famiglia, continuando a giocare in diverse squadre giovanili e partecipando a programmi di allenamento, come il Programma di Scambio di Allenamento Calcistico Italiano (ISTEP) a Long Island. Nel 2015 ha ottenuto una borsa di studio completa presso la IMG Academy a Bradenton, in Florida. All'accademia ha giocato nella squadra U-13/U-14 a partire dalla stagione 2015/16, disputando 20 partite, di cui 12 da titolare. Ha anche giocato in due partite dei play-off con questa squadra. Inoltre, nella stessa stagione ha disputato una partita ufficiale del campionato con la squadra U-15/U-16 dell'accademia, situata a sud di Bradenton. Dalla stagione successiva, 2016/17, è stato un giocatore regolare di questa squadra, disputando dodici partite di campionato. Ha fatto parte anche della squadra U-17/U-18, ma non ha disputato nessuna partita ufficiale con questa squadra.

Cambio a Torino e ritorno negli Stati Uniti

Quando ha ritenuto che fosse il momento giusto per fare il passo nel calcio professionistico, nel 2017 si è trasferito nel settore giovanile del FC Torino con l'intenzione di sfondare nel calcio professionistico tramite questa squadra. In precedenza aveva già svolto provini anche per altre squadre professionistiche europee. A Torino, Lewis ha attraversato le categorie U-17, U-18 e U-19 (Primavera). Nella stagione 2017/18 ha giocato per la squadra U-17 nel Campionato nazionale U-17, disputando dodici partite nel tempo regolamentare e una partita nella fase finale della stagione. Con la squadra è stato eliminato in semifinale con un punteggio di 1-2 dalla squadra coetanea dell'AS Roma. Nella stagione successiva, il 2018/19, ha continuato a giocare regolarmente nelle squadre giovanili del club e a partire dalla stagione successiva, il 2019/20, è diventato un giocatore fisso nella squadra Primavera del club. All'inizio, dietro al coetaneo Luca Trombini, era in panchina, ma all'inizio di novembre 2019 Lewis è passato dal numero 2 al numero 1 nella porta granata. Marco Sesia, con cui Lewis aveva giocato anche nell'U-17, lo ha schierato in tutti i restanti 14 incontri di campionato prima della sospensione dovuta alla pandemia di COVID-19 nel febbraio 2020. Al momento della sospensione del campionato, la squadra si trovava al 13° posto in classifica, a un passo dalla zona retrocessione. In questa stagione aveva anche iniziato ad allenarsi con la squadra professionistica che gioca in Serie A.

Poiché a causa della rapida diffusione della pandemia di COVID-19 in Italia, il campionato Primavera della Federazione calcistica italiana è stato interrotto e Lewis non ha visto prospettive, il portiere ha deciso di tornare in famiglia a New York, prima che la situazione tesa in Italia si alleviasse. Durante questo periodo è entrato in contatto con la franchigia dei New York Red Bulls della Major League Soccer e è stato convinto da Kevin Thelwell, il capo sportivo dei New York Red Bulls, a trasferirsi negli Stati Uniti, dove Thelwell gli aveva promesso opportunità di gioco professionale. Il 22 settembre 2020, la franchigia ha annunciato l'acquisizione del diciannovenne. Solo tre giorni dopo, Lewis, che non si era allenato da sette mesi, è stato schierato da John Wolyniec durante la vittoria per 5-4 contro i Philadelphia Union II, disputando tutti i 90 minuti di gioco. Successivamente ha disputato anche le due successive partite di campionato contro il North Carolina FC e l'Hartford Athletic, dopo le quali è terminato il tempo regolare e sono iniziate le eliminatorie. Tuttavia, il NYRB II non ha preso parte a queste perché si è classificato al terzo posto nel Gruppo F e al 14º posto nella classifica generale della Eastern Conference.

Salto nella Major League Soccer

L'11 dicembre 2020 è stato annunciato il debutto di Lewis nella squadra di prima divisione con attività di gioco nella Major League Soccer, il massimo campionato di calcio nordamericano. Lì, sotto la guida dell'allenatore Gerhard Struber, sarà uno dei tre portieri nel roster ampliato insieme a David Jensen e Ryan Meara.

Carriera in nazionale

Nel gennaio 2020, Lewis ricevette la sua prima convocazione nella squadra nazionale Under-20 degli Stati Uniti allenata all'epoca da Anthony Hudson. Tuttavia, poiché non ottenne l'autorizzazione a giocare da parte del Torino, non poté partecipare ai ritiri della squadra nazionale Under-20. Alcune settimane dopo, ricevette un'altra convocazione nella squadra Under-20 per disputare una serie di amichevoli a marzo. Tuttavia, questo fu vanificato dalla pandemia di COVID-19 e dalla conseguente cancellazione delle partite.