Lucien Cossou

Lucien Cossou (29 gennaio 1936 a Marsiglia) è un ex calciatore francese. Con i suoi 149 gol nella massima serie francese, si trova ancora oggi (2008) al 20º posto nella classifica dei cannonieri di tutti i tempi nel calcio professionistico francese.

Carriera nel club

L'attaccante di pelle scura, agilissimo e deciso anche nei duelli aerei, aveva un'intuizione per lo sviluppo della situazione di gioco; per questo motivo Lucien Cossou poteva essere impiegato in ogni posizione d'attacco. Le sue migliori partite le ha disputate come ala o centrocampista sulla sinistra. Sin da giovane è stato chiamato "Ben Barek di Endoume" dal nome del suo quartiere natale e del calciatore nordafricano Larbi Ben Barek. Ha iniziato la sua carriera con la squadra di seconda divisione AS Aix, il cui allenatore Henri Roessler lo ha schierato per la prima volta in una partita ufficiale nella stagione 1954/55. Nonostante due anni mediocri della squadra di Aix-en-Provence, che ha concluso entrambe le stagioni appena sopra la zona retrocessione, l'Olympique Lyon ha reclutato Cossou nel 1956 nella città della Rhone. Dopo un periodo di ambientamento accanto a giocatori più esperti come André Lerond, Ernest Schultz, Abdelhamid Kermali o Robert Mouynet, a partire dalla stagione 1958/59, in cui ha segnato 16 gol in campionato, ha attirato l'attenzione a livello nazionale. In quella stagione, a parte le partite con la nazionale militare francese, ha anche effettuato le sue prime apparizioni internazionali, quando l'Olympique ha affrontato l'Inter di Milano nella Coppa delle Fiere, perdendo però contro gli italiani dopo un pareggio per 1-1 (gol di Cossou) e una sconfitta per 0-7. Anche in Francia, la sua squadra non è andata oltre i posti a metà classifica della Divisione 1.

Pertanto, nell'estate del 1959 accettò l'offerta dell'AS Monaco, dove non passarono neanche dodici mesi prima di vincere il suo primo titolo: la Coppa di Francia, grazie alla vittoria per 4-2 dopo i tempi supplementari contro l'AS Saint-Étienne. Nella stagione successiva, 1960/61, Lucien Cossou segnò 18 gol nel campionato, piazzandosi per la prima volta tra i migliori dieci marcatori al settimo posto. Ma soprattutto, aveva contribuito in modo determinante alla vittoria del primo campionato della storia dell'ASM nel 1961. Inoltre, nello stesso anno divenne anche un giocatore della nazionale (vedi sotto). Nella Coppa dei Campioni 1961/62, tuttavia, l'eliminazione arrivò già dopo due partite (due sconfitte per 2-3 contro i Glasgow Rangers).

Nella stagione 1962/63, Cossou riuscì a superare il successo del 1960/61, perché nella squadra d'attacco particolarmente affamata di gol, tra gli altri, accanto a Michel Hidalgo, Théo e Yvon Douis, segnò 28 gol in campionato, che rappresentarono il secondo posto dietro Serge Masnaghetti, e contribuì nuovamente alla vittoria del Monaco (prima del Stade Reims). Nella Coppa di Francia, la squadra raggiunse nuovamente la finale; dopo 120 minuti senza gol contro l'Olympique Lyon, Cossou ruppe l'equilibrio nel replay dopo quasi un'ora e superò il portiere Marcel Aubour per il 1-0 (risultato finale 2-0). Inoltre, è diventato il vincitore del sesto Doublé della storia del calcio francese. Nell'anno successivo, l'AS Monaco terminò solo al secondo posto e i 21 gol di Cossou significarono solo il quarto posto tra i migliori marcatori. Tuttavia, in Coppa dei Campioni, l'attaccante ha scritto la storia della squadra, quando nel primo turno allo Stade du Ray di Nizza ha eliminato quasi da solo l'AEK Atene segnando quattro gol: ha segnato il 1-0, il 4-0 e il 5-0 nel primo tempo e il 6-0 nel secondo tempo (risultato finale 7-2). Nel secondo turno, però, il Milan ha concluso i sogni di coppa dei monegaschi vincendo 1-0 e 3-1, ancora una volta a causa delle ridotte capacità di pubblico dello Stade Louis II (solo 5000 posti) non a Monaco, ma allo Stade Vélodrome della sua città natale, Marsiglia.

Nel 1965, Lucien Cossou si trasferì al Sporting Toulon di seconda divisione e, dopo aver mancato la promozione come quinto classificato, passò nel 1966 alla squadra di Aix. Alla fine della stagione, la sua vecchia squadra si qualificò per i play-off, così che l'attaccante poté giocare nuovamente nella massima divisione francese nella stagione 1967/68. Qui dimostrò ancora una volta il suo valore: in una squadra che, al termine della stagione, si classificò al 20º e ultimo posto in classifica, Cossou segnò ancora 17 gol, diventando così il quinto miglior marcatore della lega. È probabile, ma non definitivamente confermato, che abbia giocato ancora per due anni nella seconda divisione con il Aix. Dal 1970 al 1972, giocò per la squadra di bassa lega ESCN La Ciotat. Non è possibile stabilire con certezza quale sia stato il percorso successivo di Cossou, che ha più volte espresso il suo rimpianto di non aver mai giocato per l'Olympique Marsiglia, la grande squadra della sua città natale.

Nella squadra nazionale

Durante il suo servizio militare, Lucien Cossou fu impiegato nella squadra nazionale militare e vinse addirittura il campionato del mondo in Argentina nel luglio del 1957 insieme ai suoi futuri compagni d'attacco del Monaco, Douis e Théo. Tra dicembre 1960 e aprile 1964 (Ungheria), disputò sei partite internazionali per la Francia, segnando quattro gol, di cui il primo proprio nel suo esordio nella partita di qualificazione ai Mondiali contro la Bulgaria. Tuttavia, seguì un'interruzione di due anni e un quarto prima di essere nuovamente convocato nel 1963: nella partita di fase a gironi contro l'Inghilterra agli Europei, contribuì addirittura con due reti alla vittoria per 5-2 celebrata già dalla stampa francese come la "rinascita del gallo gaulois". Successivamente scese in campo anche in due amichevoli contro Paesi Bassi e Brasile, e nuovamente contro la Bulgaria negli ottavi di finale degli Europei. Nella successiva partita dei quarti di finale contro l'Ungheria segnò nuovamente un gol, ma la Francia perse 1-3 contro gli ungheresi allo Stade Olympique Yves-du-Manoir di Colombes e mancò così la fase finale di questo torneo. Successivamente Cossou non fu più convocato dal CT nazionale Henri Guérin, con il quale aveva giocato nella sua prima stagione da professionista all'AS Aix.