Maccabi Haifa

Il Maccabi Haifa è una società sportiva israeliana fondata nel 1913 a Haifa. Le sezioni più importanti del club sono il calcio e il basket. Nel calcio, il Maccabi è una delle squadre più vincenti con dodici titoli nazionali e sei vittorie in coppa maschile ed è stata anche la prima squadra israeliana a qualificarsi per la fase principale della UEFA Champions League, la competizione europea più importante.

Nello stemma dell'associazione è risaltata la Stella di Davide, nella sua versione promossa dal movimento Maccabi, il cui obiettivo è promuovere la consapevolezza dei valori religiosi, culturali e nazionali tra la gioventù ebraica. Il termine Maccabi deriva dal nome di una famiglia di sacerdoti, i Maccabei, considerati combattenti per la libertà.

Calcio

Storia

Il Maccabi Haifa è stato fondato nel 1913 nella città portuale. All'inizio, il club era piuttosto insignificante e guadagnò struttura solo con l'integrazione di immigrati austriaci. Nel 1942, ha raggiunto la finale di coppa, ma ha subito una sconfitta netta per 1-12 contro il Beitar Tel Aviv. Nel 1946, è stato promosso in prima divisione, anche se è continuamente oscillato tra la prima e la seconda divisione negli anni successivi. Nel 1962, ha ottenuto il primo grande successo, battendo il Maccabi Tel Aviv per 5-2 nella finale della Coppa di Stato, la coppa nazionale. Quasi avrebbe potuto difendere il titolo, ma l'anno successivo ha perso la finale per 0-1 contro l'Hapoel Haifa. Nel 1971, nella quarta apparizione in finale, è stato sconfitto per 1-2 dall'Hakoach Ramat-Gan.

Nel 1981 è stata nuovamente raggiunta la promozione in prima divisione. Da allora, il Maccabi è nella massima serie. Nel 1983/1984, la squadra ha vinto il titolo, superando in modo spettacolare Beitar Jerusalem e Hapoel Tel Aviv nella fase finale. Il successo è stato tanto sorprendente quanto il sistema di gioco "Totale-Offensive" con quattro attaccanti, che negli anni precedenti aveva spesso comportato una difesa scadente e sconfitte nette. Ma il giovane portiere Avi Ran si è rivelato un valido sostegno. L'anno seguente il titolo è stato difeso, ma non è riuscito a vincere il "Double". Nella finale della Coppa di Stato si è perso 0-1 contro il Beitar Jerusalem. Tuttavia, la Supercoppa israeliana è stata vinta a Haifa, battendo 5-2 il Beitar Jerusalem. Nel 1987 si è persa la finale di coppa contro il Maccabi Tel Aviv ai calci di rigore. Nel 1989 è arrivato il terzo titolo di campioni. Ma anche la finale di Coppa dello stesso anno è stata persa ai calci di rigore, questa volta contro il Beitar Jerusalem.

Nel 1991 il Maccabi ha vinto il double, conquistando oltre al titolo di campione anche la finale di coppa contro l'Hapoel Petach Tikwa con un risultato di 3-1. Ya'akov Shahar ha acquistato il club nel 1992. La gestione è stata migliorata per adattarla ai profili delle importanti leghe europee. Nel 1993 è stata vinta per la terza volta la State Cup, con un punteggio di 1-0 contro il Maccabi Tel Aviv. L'anno successivo la squadra ha raggiunto gli ottavi di finale nella Coppa Europa. Allo stesso tempo, il Maccabi è diventato campione israeliano imbattuto e ha vinto la coppa di lega.

Nel 1995, la coppa fu nuovamente vinta, quando sconfissero i rivali locali del Hapoel Haifa per 2-0. Dopo che alcuni giocatori si trasferirono in Europa, seguirono tre anni senza titoli, prima che nel 1998 fosse nuovamente conquistata la coppa. Il Hapoel Jerusalem fu sconfitto per 2-0. Nel 1999 si raggiunse nuovamente i quarti di finale della Coppa Europa, battendo tra gli altri il Paris Saint-Germain e il SV Ried.

Nel 2001, dopo sette anni di astinenza, si riuscì nuovamente a vincere il campionato. I festeggiamenti furono oscurati da un incidente sfortunato, quando un giovane tifoso fu schiacciato contro il limite di sicurezza e cadde in coma. Il titolo fu difeso l'anno successivo. Nel 2002, il Maccabi Haifa riuscì come prima squadra israeliana a raggiungere la fase a gironi della Champions League. Dal 2004 al 2006, il Maccabi ottenne un "hat trick" di titoli nel campionato israeliano. All'inizio della stagione 2006/07, si fu eliminati solo di stretta misura dal campione inglese FC Liverpool nell'ultimo turno di qualificazione, nonostante la partita casalinga si dovesse disputare a Kiev a causa della guerra del Libano, e non si potesse recuperare lo 1-2 del primo incontro con un pareggio 1-1. Tuttavia, nel 2006/07, si raggiunsero i turni ad eliminazione diretta delle migliori 32 squadre in UEFA Cup. Per la prima volta, erano rappresentate due squadre israeliane, il Maccabi e l'Hapoel Tel Aviv. A differenza dell'Hapoel, il Maccabi si qualificò per gli ottavi di finale, ma venne eliminato dall'Espanyol Barcellona. Tuttavia, nel campionato israeliano, alla fine della stagione, dopo tre titoli consecutivi, si ottenne solo il quinto posto.

Nella stagione 2008/09, la squadra perse la finale di coppa contro il Beitar Gerusalemme, ma vinse l'undicesimo titolo di campione che le consentì di partecipare alla UEFA Champions League. Nel secondo turno di qualificazione, il club nordirlandese Glentoran FC fu sconfitto, mentre nel terzo turno fu la volta del campione kazako FK Aqtöbe (0-0 e 4-3). Nei play-off, l'Haifa riuscì a imporsi sul campione austriaco FC Red Bull Salisburgo con un risultato complessivo di 2-1 e 3-0. L'Haifa fu sorteggiato nel Gruppo A insieme a Juventus Torino, Girondins Bordeaux e FC Bayern Monaco. La squadra perse tutte e sei le partite senza riuscire a segnare nemmeno un gol.

Nel campionato 2009/10 le cose andarono decisamente meglio per Haifa. Alla fine della stagione regolare la squadra si trovava al primo posto con 77 punti. Dopo i play-off, però, a causa della peggiore differenza reti, la squadra si trovò a pari punti con l'Hapoel Tel Aviv, ma al secondo posto. Ciò diede loro l'opportunità di partecipare al terzo turno di qualificazione per l'UEFA Europa League 2010/11. Sebbene abbiano vinto la partita di andata contro il FK Dinamo Minsk per 1-0, dopo la sconfitta per 1-3 nella partita di ritorno la squadra fu eliminata. Nel campionato 2010/11, invece, Haifa si trovò nuovamente al primo posto dopo la stagione regolare, davanti al Tel Aviv (70 punti). Questa volta riuscirono a difendere la posizione anche durante i play-off, conquistando così il dodicesimo titolo di campione nella storia del club. Tuttavia, la squadra perse la finale di Coppa contro l'Hapoel Tel Aviv per 0-1.

Nelle qualificazioni per la UEFA Champions League 2011/12, nella seconda fase, è stato sconfitto il FK Borac Banja Luka della Bosnia ed Erzegovina, mentre nella terza fase il campione sloveno NK Maribor. Tuttavia, nella fase a eliminazione diretta, Haifa ha perso contro il KRC Genk. Il sorteggio per la fase a gironi della UEFA Europa League 2011/12 ha inserito Haifa nel gruppo J insieme a Steaua Bucarest, AEK Larnaca e il FC Schalke 04.

Nel 2022, la squadra è riuscita a qualificarsi per la fase a gironi della UEFA Champions League 2022/23.

Stadio

Il Maccabi Haifa ha disputato le sue partite fino al 2014 nello stadio Kiryat-Eliezer. Lo stadio, costruito nel 1955, può ospitare circa 14.000 spettatori ed è stato anche sede delle partite della squadra rivale Hapoel Haifa.

Nella stagione 2014/15, insieme all'Hapoel, la squadra si trasferisce nel nuovo stadio Sammy-Ofer, intitolato a Sammy Ofer. È stato costruito tra il 2009 e il 2014. Lo stadio ha una capacità di 30.858 spettatori.

Pallacanestro

La squadra di basket del Maccabi Haifa esiste dal 1953 ed è diventata campione israeliana per la prima volta nel 2013.