Il Manchester United Football Club Under-21 è la squadra giovanile più anziana del Manchester United e la ex squadra riserve del club. Gioca nella Premier League 2, il massimo livello della Professional Development League. La squadra è effettivamente la seconda squadra del Manchester United, ma è limitata a cinque giocatori in campo e un portiere di età superiore ai 21 anni per partita, a seguito dell'introduzione di nuove norme dalla stagione 2022-23, un cambiamento rispetto ai tre giocatori di campo di età superiore ai 23 anni introdotti nel 2016-17. Il limite di età precedentemente era di nuovo 21, a partire dal 2012-13.
Sono stati campioni della precedente Premier Reserve League per cinque volte (nel 2002, 2005, 2006, 2010 e 2012) tra la sua introduzione nel 1999 e la sua dissoluzione nel 2012. La squadra ha anche vinto la Professional U21 Development League 1 nella stagione inaugurale 2012-13, e ancora nel 2015 e nel 2016. La squadra partecipa anche alla Manchester Senior Cup regionale e alla Lancashire Senior Cup. A partire dall'edizione 2019-20, partecipano anche alla nationwide EFL Trophy insieme a squadre senior dei livelli 3 e 4 del sistema calcistico inglese, poiché le squadre dei livelli 1 e 2 sono limitate ai giocatori di età inferiore ai 21 anni.
L'attuale allenatore della squadra è Mark Dempsey, che ha preso il posto di Neil Wood nel 2022. Wood ha allenato la squadra dal 2019 al 2022. Ricky Sbragia era stato allenatore dal 2017 ed era stato anche allenatore delle riserve tra il 2002 e il 2005. Sbragia aveva preso il posto di Nicky Butt, un giovane dell'accademia negli anni '90 che ha giocato per il Manchester United fino al 2004. Butt ha rivestito il ruolo in via temporanea per la stagione 2016-2017, dopo che Warren Joyce è stato nominato allenatore del Wigan Athletic il 2 novembre 2016. Joyce, che ha preso il posto di Ole Gunnar Solskjær come allenatore delle riserve nel dicembre 2010, era precedentemente l'allenatore del Royal Antwerp, il club affiliato del Manchester United in Belgio.
Dal novembre 2008 all'agosto 2013, la squadra ha disputato le sue partite casalinghe a Moss Lane ad Altrincham, sede dell'Altrincham F.C. Per la stagione 2013-14 della Under-21 Premier League, la squadra ha disputato la maggior parte delle partite casalinghe presso lo Salford City Stadium a Barton-upon-Irwell. Dal 2014-15, la squadra disputa le sue partite casalinghe presso lo Leigh Sports Village. Le regole stabilite dalla Premier League prevedono che almeno tre partite casalinghe di campionato per stagione debbano essere disputate allo stadio principale del club, l'Old Trafford. In stagioni precedenti, la squadra ha giocato al Victoria Stadium, sede del Northwich Victoria, e a Ewen Fields, sede dell'Hyde United.
Il Manchester United ha anche una squadra Under-18 che gioca nella Premier League Under-18s Gruppo 2 e nella FA Youth Cup. Gli under-18 giocano le partite casalinghe presso il centro di allenamento del club al Trafford Training Centre a Carrington.
Under-21
Squadra attuale
Nota: Le bandiere indicano le squadre nazionali come definite dalle regole di idoneità FIFA. I giocatori possono avere più di una nazionalità non riconosciuta da FIFA.
Nota: Le bandiere indicano le squadre nazionali come definite dalle regole di idoneità FIFA. I giocatori possono avere più di una nazionalità non riconosciuta da FIFA.
Accademia
L'Accademia del Manchester United è stata fondata nel 1998, in seguito alla riorganizzazione del calcio giovanile in Inghilterra, ma ha radici che risalgono agli anni '30 con la creazione del Manchester United Junior Athletic Club (MUJAC). È stata responsabile della formazione di alcuni dei più grandi giocatori di sempre del Manchester United, inclusi i cinque giocatori che hanno fatto più apparizioni di sempre nel club: Ryan Giggs, Bobby Charlton, Bill Foulkes, Paul Scholes e Gary Neville, e della nuova generazione di talenti locali conosciuta come "Fergie's Fledglings". L'attuale accademia ha sede presso il complesso di addestramento Aon del club, un'area di 85 acri (340.000 m2) nella periferia di Carrington a Manchester.
La squadra giovanile del Manchester United è statisticamente la più vincente nel calcio inglese, con nove giocatori nella Hall of Fame del calcio inglese (Duncan Edwards, Sir Bobby Charlton, George Best, Nobby Stiles, Mark Hughes, Paul Scholes, David Beckham e Johnny Giles). Il Manchester United ha anche il miglior record nella FA Youth Cup, vincendo 10 volte su 14 apparizioni in finale.
L'accademia comprende squadre divise per fasce d'età, che vanno dagli Under-9 alla squadra ammiraglia degli Under-18, che attualmente competono nel Gruppo C della Premier Academy League e nella FA Youth Cup. Gli Under-16 e gli Under-18 di solito disputano le partite del campionato dell'accademia alle 11 del sabato mattina a Carrington, mentre le partite della Youth Cup vengono generalmente giocate al terreno del Moss Lane dell'Altrincham (dove gli Under-23 disputano le partite casalinghe) o nel famoso stadio di Old Trafford, con una capacità di 76.000 spettatori, in modo da poter accogliere il maggior numero di sostenitori che questi incontri attirano.
Nel 2007, gli Under-18 del Manchester United vinsero la Champions Youth Cup, pensata per essere un'analoga della Coppa del mondo per club FIFA per le squadre giovanili, battendo la Juventus 1-0 nella finale in Malaysia. Fu il loro primo e unico titolo, poiché il torneo fu cancellato dopo soltanto una edizione.
Squadra attuale
I seguenti giocatori sono confermati come parte del gruppo per la stagione 2023-24 al 19 luglio 2023.
Giovani giocatori di spicco
Di seguito è riportata una lista di giocatori che hanno giocato nella squadra giovanile (U16-U18) del Manchester United e hanno rappresentato una nazione (non necessariamente il loro paese di nascita) a livello internazionale completo. I giocatori attualmente in squadra al Manchester United o in prestito ad un altro club dal Manchester United sono evidenziati in grassetto.
Giocatori dell'anno
Prima del 1990, veniva assegnato un singolo premio al miglior giovane giocatore della stagione. Tra il 1982 e il 1985 questo era intitolato "Giovane Giocatore dell'Anno"; il premio divenne poi noto come "Denzil Haroun Giovane Giocatore dell'Anno" tra il 1986 e il 1989 in onore di Denzil Haroun, ex direttore del club e cognato dell'ex presidente del club Louis Edwards.
Dal 1990 vengono assegnati premi individuali al miglior giocatore dell'Accademia e delle Riserve. Il premio "Giovane Giocatore dell'Anno" è intitolato a Jimmy Murphy, assistente manager di lunga data di Sir Matt Busby, scomparso nel 1989, e il miglior giocatore delle riserve viene premiato come "Giocatore delle Riserve dell'Anno Denzil Haroun".