Manchester United

Il Manchester United (ufficialmente Manchester United Football Club - anche conosciuto come United, Red Devils, Man United, Man Utd, MUFC, dagli avversari chiamato con disprezzo "ManU") è una squadra di calcio fondata nel 1878 nell'insediamento di Old Trafford nella città di Stretford nella contea metropolitana di Greater Manchester. Con 20 titoli nazionali, il Manchester United detiene il record di campionati vinti in Inghilterra.

Come una delle squadre più grandi e supportate d'Inghilterra, il Manchester United è riuscito a raggiungere una dominanza particolare, soprattutto tra il 1991 e il 2013, sotto la guida dell'allenatore Alex Ferguson. Come il loro principale avversario, il Liverpool FC, ha potuto raggiungere negli anni '70 e '80, rafforzando ulteriormente la tradizionale forte rivalità tra i due club. Con la vittoria del Triplete nel 1999, è stato raggiunto l'apice di quest'era.

Con un fatturato annuale di circa 580,4 milioni di euro (2020), secondo Deloitte, il Manchester United è uno dei club con il maggior volume di vendite al mondo, in alcuni periodi è anche stato al primo posto in questa classifica. Con 659 milioni di seguaci (dati 2012), è inoltre il club di calcio più popolare al mondo.

Il Manchester United è una delle cinque squadre, insieme a Juventus, Ajax Amsterdam, Bayern Monaco e Chelsea, che è riuscita a vincere tutti e tre i principali tornei europei organizzati dalla UEFA: la Champions League (precedentemente nota come Coppa dei Campioni), l'Europa League (precedentemente nota come Coppa UEFA) e la Coppa delle Coppe.

Storia

Gli inizi (1878-1945)

Il Manchester United è stato fondato nel 1878 come Newton Heath L&Y Railway Football Club da un gruppo di lavoratori che lavoravano alla stazione di Newton Heath. Inizialmente si tenevano partite contro altre divisioni della LYR (Lancashire and Yorkshire Railway) o altre compagnie ferroviarie. Quando nel 1888 è stata fondata la Football League, Newton Heath si è trattenuto dal partecipare alla lega, ritenendosi non abbastanza competitivo. Questo passo è stato finalmente compiuto quattro anni dopo. Negli anni successivi, il club ha affrontato problemi finanziari che si sono acutizzati all'inizio del nuovo secolo, fino a sembrare inevitabile il fallimento. Tuttavia, John Henry Davies, proprietario di una birreria locale, ha salvato il club dalla bancarotta. La leggenda narra che Davies ha appreso dei problemi finanziari del club quando ha rinvenuto il cane del capitano della squadra, Harry Stafford. Il sostegno di Davies ha portato non solo a un cambio di nome, che il 28 aprile 1902, su richiesta di Davies, è diventato Manchester United, ma anche a un cambio dei colori della squadra, da oro/verde all'attuale rosso/bianco. Come alternative a Manchester United, erano in discussione anche i nomi Manchester Central e Manchester Celtic. Dopo essere rimasto vicino alla promozione nella massima divisione nel 1903/04 e nel 1904/05, il club è riuscito ad ottenere la promozione nella First Division nel 1905/06 dopo 12 anni di assenza. Solo due anni dopo, è stato festeggiato il primo titolo di campione, seguito nel 1911 dal secondo titolo. È stato possibile vincere anche la Charity Shield. Con la vittoria nella FA Cup 1909 contro il Bristol City grazie ad un gol di Sandy Turnbull, è stato anche conquistato il primo trofeo della coppa.

Nei decenni successivi non si registrarono altri successi. Nel frattempo, il club è retrocesso in Second Division, evitando di poco la retrocessione in Third Division. Solo nel 1938 è riuscito a ritornare in First Division.

L'era dei Busby (1945-1969)

Con la nomina di Matt Busby come allenatore, nel 1945 iniziò una nuova era per il club. Nelle prime tre stagioni dopo la guerra, il Manchester United ottenne il secondo posto. Nel 1948, il club conquistò il primo titolo dopo una lunga pausa, vincendo la FA Cup. Nel 1952, arrivò il terzo titolo di campione inglese. Busby puntava molto sul lavoro giovanile, il che valse alla squadra il soprannome "Busby Babes". Dopo piazzamenti mediocri, nel 1956 arrivarono di nuovo campioni, con un'età media della squadra di 22 anni. Nel 1957, il Manchester United diventò la prima squadra inglese a partecipare alla Coppa dei Campioni e raggiunse le semifinali.

Nel 1958 si verificò la più grande tragedia nella storia del club: il 6 febbraio, la squadra volava dalla partita di Coppa dei Campioni contro la Stella Rossa di Belgrado (3-3 dopo essere stati in vantaggio per 3-0) a casa, quando l'aereo, il British-European-Airways-Flight 609, precipitò durante il decollo dopo uno scalo all'aeroporto di Monaco-Riem, durante una tempesta di neve. Otto giocatori morirono, due subirono infortuni che segnarono la fine delle loro carriere. Tra i morti c'erano Roger Byrne, Tommy Taylor e Duncan Edwards, che morì due settimane dopo l'incidente a causa delle gravi lesioni riportate. Il 21enne Edwards veniva considerato uno dei più grandi talenti inglesi dell'epoca, che molti esperti vedevano come uno dei più grandi giocatori d'Inghilterra. Tra i feriti c'erano Bobby Charlton, Bill Foulkes e il portiere Harry Gregg, che si distinse particolarmente nel recupero dei feriti dopo l'incidente.

Dopo essersi ripreso da una malattia, Busby riprese la carica di allenatore. Dovette ricostruire completamente la squadra e per questo motivo acquistò alcuni giocatori di fama. Nel 1963 vinse la FA Cup, nel 1965 e nel 1967 il Manchester United vinse il titolo di campione inglese. Nel 1968, dopo aver vinto contro l'Hibernian Edinburgh, il FK Sarajevo, il Górnik Zabrze e il Real Madrid, raggiunse la finale della Coppa dei Campioni. Il 29 maggio sconfisse il Benfica Lisbona per 4-1 dopo i tempi supplementari al Wembley Stadium. Un anno dopo, Busby si dimise da allenatore.

Crisi e ritorno al successo (1969-1986)

Negli anni seguenti, il club affrontò una grave crisi. Diversi allenatori non riuscirono a riportarlo sulla strada del successo. Nel 1974, il Manchester United retrocesse in Second Division, ma riuscì a ottenere la promozione immediatamente. Nel 1976, raggiunse la finale della FA Cup, che vinse l'anno successivo. Dopo che non furono conquistati altri titoli fino al 1981, Ron Atkinson divenne il nuovo allenatore. Con l'acquisto di Bryan Robson per 1,5 milioni di sterline, fu stabilito un record di trasferimento britannico. Altri trasferimenti seguirono e con essi tornò il successo. Dopo due trionfi nella FA Cup nel 1983 e nel 1985, il Manchester United nella stagione 85/86 diventò il favorito per il titolo di campione dopo 10 partite vinte. Tuttavia, la squadra crollò e si piazzò solo al quarto posto. Dopo che nella stagione successiva rischiò la retrocessione, Atkinson fu licenziato in anticipo.

L'era Ferguson (1986-2013)

La successione fu presa da Alex Ferguson. La stagione si concluse a metà classifica. Nel 1988 la squadra si classificò seconda. Nel 1990 Ferguson era quasi stato licenziato, ma una vittoria nella FA Cup, che poi vinsero, gli permise di rimanere in carica. Nel 1991 il Manchester United vinse la finale della Coppa delle Coppe contro il FC Barcelona e nello stesso anno fu quotato in Borsa. L'IPO portò entrate per 18 milioni di sterline. Nel 1992 vinsero la Coppa di Lega e si classificarono secondi in campionato. Con l'arrivo di Éric Cantona nel 1993 vinsero il campionato inglese per la prima volta dopo 26 anni. Nel 1994, l'anno della morte di Matt Busby, il Manchester vinse il suo primo double nella storia del club. Nella stagione 94/95 Cantona fu squalificato per otto mesi dopo aver attaccato un tifoso avversario con un calcio. Quell'anno persero entrambi i titoli per poco. Alla fine della stagione furono venduti alcuni giocatori chiave. Nonostante le risorse finanziarie a disposizione, Ferguson non acquistò giocatori stellari, ma puntò su giovani giocatori come David Beckham (all'epoca 20enne) o Gary Neville (anch'egli 20enne). Con il ritorno di Cantona, il Manchester avviò una rincorsa che si concluse con la conquista del double. Nel 1997 fu festeggiato il quarto titolo in cinque anni.

Dopo una stagione senza titoli, nel 1999 è arrivato l'anno più vincente nella storia del club. Il Manchester United è diventato il primo club inglese a vincere il tripletto. Nella finale di Champions League, a Barcellona, ha sconfitto il Bayern Monaco. Dopo essere stato sotto di 0-1 al termine dei tempi regolamentari, la squadra ha ribaltato una partita apparentemente persa segnando due gol di Teddy Sheringham e Ole Gunnar Solskjær nei minuti di recupero, in soli due minuti. Ferguson, in riconoscimento dei suoi meriti, è stato nominato cavaliere. In campionato, la squadra si è assicurata il titolo solo nell'ultimo giorno di campionato, vincendo 2-1 contro il Tottenham Hotspur. Il loro più grande avversario, l'Arsenal, ha vinto 1-0 contro l'Aston Villa, ma avrebbe avuto bisogno anche di un passo falso dei Red Devils. Nella finale di FA Cup, la squadra ha vinto 2-0 grazie ai gol di Teddy Sheringham e Paul Scholes contro il Newcastle United. L'anno di successi si è concluso con una vittoria per 1-0 nella Coppa del Mondo per club contro il Palmeiras São Paulo.

I proprietari del Manchester United erano principalmente aziende locali o uomini d'affari fin dalla fondazione del club. Dopo l'offerta pubblica iniziale nel 1991, ci furono diversi tentativi di acquisizione, in particolare da parte di un'azienda di Rupert Murdoch. Nel marzo del 2003, infine, Malcolm Glazer (un miliardario americano nato nel 1928) iniziò ad acquistare azioni del Manchester United. Aumentò la sua quota fino al 28% nel 2005 e, dopo una lunga battaglia legale, il miliardario si assicurò un altro 29% il 12 maggio 2005, acquistandolo dagli imprenditori irlandesi John Magnier e John Paul MacManus. In questo modo ottenne la maggioranza e fece un'offerta per le altre azioni. Il valore totale della sua offerta: 790 milioni di sterline.

Nella stagione 2003/04, il diciottenne Cristiano Ronaldo si trasferì al Manchester United per una cifra di 17,5 milioni di euro, per prendere il posto di David Beckham sulla posizione di centrocampista destro. Ricevette la leggendaria maglia numero 7 ed è stato il primo portoghese dei Red Devils.

Il 16 maggio 2005 Glazer ha potuto aumentare la sua partecipazione al 75%, consentendogli di delistare il club dalla borsa. Il 28 giugno deteneva già il 98% delle azioni, permettendo così un'offerta obbligatoria per il rimanente azionariato minore. Da allora, la famiglia Glazer, composta da Joel, Avram e Bryan Glazer, è diventata proprietaria del club, con quest'ultimi tre che fanno parte del consiglio di amministrazione.

Con proteste, molti tifosi hanno cercato fino all'ultimo di impedire l'acquisizione da parte di Glazer, che possiede anche la squadra di football americano dei Tampa Bay Buccaneers. Dietro c'era la preoccupazione che i Glazer avrebbero recuperato il debito contratto per l'acquisto attraverso prezzi più alti per i biglietti e minori spese per i giocatori. I costi derivanti dall'indebitamento del club per l'acquisizione sono stimati a quasi £700 milioni, ossia quasi 1 miliardo di euro. Questi costi sono principalmente costituiti dagli interessi da restituire ai Glazer per il prestito iniziale, oltre a un dividendo che principalmente beneficia i Glazer stessi. Già nel 1998, quando era imminente l'acquisizione del club da parte di Rupert Murdoch, che era impopolare come magnate dei media, alcuni tifosi avevano progetti per fondare un proprio club. Dopo il fallimento dei piani di acquisizione, il progetto è stato temporaneamente messo da parte. Tuttavia, quando Glazer ha iniziato ad acquistare le azioni nel 2005 e ha preso il controllo del club, i tifosi hanno realizzato il loro progetto e hanno fondato il FC United of Manchester come club amatoriale e membri esclusivamente. Questo club è diventato il secondo più grande club di membri in Inghilterra, dopo l'Exeter City. Il club è iniziato nella decima divisione e, dopo quattro promozioni e una retrocessione, attualmente (stagione 2022/23) gioca nella Northern Premier League Premier Division (settima divisione).

All'inizio della stagione 2005/06, il centrocampista Roy Keane lasciò il Manchester United per il Celtic Glasgow, dopo essere stato criticato più volte in pubblico. La difesa fu rafforzata con l'arrivo di Nemanja Vidić e Patrice Evra, insieme al nuovo portiere Edwin van der Sar, che arrivò dal Fulham per 4 milioni di sterline. In Champions League, la squadra fu eliminata nella fase a gironi per la prima volta in molti anni. In generale, la stagione fu caratterizzata da numerose infortuni di giocatori chiave come Gabriel Heinze, Alan Smith, Ryan Giggs e Paul Scholes. Tuttavia, la squadra non rimase senza titoli e vinse per la prima volta dal 1992 la Coppa di Lega contro il Wigan Athletic. In campionato, la squadra si piazzò al secondo posto, garantendo la partecipazione diretta alla Champions League. Alla fine della stagione, il Manchester United dovette compensare una grave perdita, dato che Ruud van Nistelrooy lasciò il club per il Real Madrid, a seguito di divergenze tra Ferguson e lui che duravano da tempo. Michael Carrick fu acquistato dal Tottenham Hotspur come nuovo centrocampista.

Dopo tre anni senza vincere il campionato, il Manchester United si assicurò il titolo nella stagione 2006/07 con sei punti di vantaggio. In semifinale della Champions League, nonostante una vittoria per 3-2 nella partita di andata, venne eliminato dal AC Milan con una sconfitta per 0-3 nella partita di ritorno. Nella FA Cup, il Manchester United raggiunse la finale, ma perse 0-1 contro il FC Chelsea nel primo finale nel nuovo Wembley Stadium. Alla fine della stagione, lasciarono il club giocatori come Gabriel Heinze, Giuseppe Rossi e Alan Smith. Al loro posto si rinforzarono con Anderson, Nani, Owen Hargreaves, Carlos Tévez, Tomasz Kuszczak e Rodrigo Possebon.

La stagione 2007/08 è stata un successo per il Manchester United, che ha vinto nuovamente la Champions League dopo il trionfo del 1999, sconfiggendo il Chelsea per 6-5 ai calci di rigore. Con la sua 759ª presenza con la maglia del Manchester, Ryan Giggs ha pareggiato il record di Bobby Charlton come giocatore che ha disputato più partite con il club. Inoltre, la squadra ha festeggiato il 17º titolo di campione. Nella FA Cup, il Manchester United è stato eliminato ai quarti di finale dal Portsmouth, che sarebbe poi diventato il vincitore del torneo, con un punteggio di 1-0.

Nella stagione 2008/09, l'attaccante Dimitar Berbatov è stato acquistato dalla concorrente Tottenham Hotspur. Cinque giovani giocatori come Fábio, Federico Macheda, Rafael, James Chester e Danny Welbeck sono stati promossi alla squadra professionistica. Alcuni giocatori come Gerard Piqué, Chris Eagles e Louis Saha hanno lasciato il club. All'inizio della stagione, la squadra ha vinto la FA Community Shield ai calci di rigore contro l'FC Portsmouth, campione dell'anno precedente, con un punteggio di 3-1. Il 21 dicembre 2008, il Manchester United ha vinto il Campionato del Mondo per club 1-0 contro l'LDU Quito grazie al gol di Wayne Rooney. Con una vittoria per 4-1 contro il Tottenham Hotspur nella Coppa di Lega, sembrava possibile ottenere un quindruple. Tuttavia, il 19 aprile 2009, la squadra è stata eliminata nella semifinale della FA Cup ai calci di rigore contro l'Everton FC, accantonando così il sogno del quindruple. Infine, il 16 maggio 2009, la squadra ha conquistato per la 18ª volta consecutiva il titolo di campione. Con questo titolo, la squadra di Alex Ferguson si è allineata al record detenuto dal Liverpool. Il 27 maggio 2009 si è disputata la finale della Champions League a Roma contro il FC Barcelona. In caso di vittoria, il Manchester United sarebbe diventato la prima squadra a difendere il titolo nella storia della Champions League. Tuttavia, nonostante un forte inizio, la squadra ha perso la finale per 0-2 a causa dei gol di Samuel Eto'o e Lionel Messi. L'11 giugno, il Manchester United ha acconsentito a negoziare il trasferimento di Cristiano Ronaldo al Real Madrid, accettando l'offerta di 80 milioni di sterline (circa 93 milioni di euro), che ha reso Ronaldo il giocatore più costoso della storia. Oltre a Ronaldo, anche Carlos Tévez ha lasciato il club dopo che non è stato possibile raggiungere un accordo per il rinnovo del contratto. Il terzo giocatore ad andarsene è stato Fraizer Campbell, che si è trasferito all'Hull City. Per compensare la partenza di Ronaldo, sono stati acquistati Antonio Valencia e Michael Owen. Owen ha ereditato la leggendaria maglia numero 7 del Manchester United, indossata recentemente da Cristiano Ronaldo. Nemanja Vidić è stato eletto giocatore dell'anno, dopo che questa prestigiosa distinzione era andata a Cristiano Ronaldo per due anni di fila. La prima partita ufficiale della stagione 2009/10, la Community Shield, è stata persa 4-1 ai calci di rigore contro il Chelsea, dopo che il punteggio alla fine dei tempi regolamentari era 2-2. Petr Čech è diventato il protagonista della finale, parando i rigori di Patrice Evra e Ryan Giggs.

Dopo aver vinto solo la Coppa di Lega nella stagione 2009/10, Manchester United ha ingaggiato per la stagione 2010/11 il messicano Chicharito e l'inglese Chris Smalling, tra gli altri. Oltre al campo, durante la fase iniziale della stagione ha dominato soprattutto il poker delle sostituzioni per Wayne Rooney. Dopo aver annunciato la sua partenza, Rooney ha firmato un nuovo contratto quinquennale fino al 2015 con il Manchester United il 22 ottobre 2010. Nel febbraio 2011, Gary Neville ha deciso di ritirarsi a causa di infortuni persistenti. Nella stagione 2010/11, in Premier League, il Manchester United ha conquistato il titolo di campione nuovamente con un vantaggio di nove punti sul campione in carica Chelsea, diventando così il club con il maggior numero di titoli nazionali, ben 19, superando il Liverpool FC che ne ha vinti 18. In FA Cup, è stato eliminato in semifinale dal suo rivale cittadino, il Manchester City, con il punteggio di 0-1. D'altra parte, il Manchester United è arrivato per la terza volta in quattro anni alla finale della Champions League. Tuttavia, nella finale allo stadio di Wembley, è stato sconfitto dal nettamente superiore FC Barcelona per 1-3 (1-1).

Nella stagione 2011/12 il Manchester United ha ingaggiato i due inglesi Phil Jones (dal Blackburn Rovers) e Ashley Young (dall'Aston Villa) e il portiere spagnolo Under-21 David de Gea dall'Atlético Madrid. In cambio, Edwin Van der Sar e Paul Scholes hanno terminato le loro carriere, mentre John O'Shea e Wes Brown sono passati all'AFC Sunderland per una somma di trasferimento non specificata. Il 7 dicembre 2011 il Manchester United è stato sconfitto in trasferta dal FC Basilea nell'ultima partita decisiva della fase a gironi della Champions League 2011/12 ed è stato eliminato - per la prima volta dal 2005 - già nella fase a gironi della CL; tuttavia è riuscito - per la prima volta nella storia del club - a qualificarsi per l'Europa League grazie al terzo posto nel girone. Negli ottavi di finale dell'Europa League hanno affrontato l'Ajax Amsterdam. Sebbene abbiano perso la partita di ritorno per 2-1, grazie alla vittoria per 2-0 nella partita di andata si sono qualificati per i quarti di finale. Tuttavia, sono stati eliminati dopo una sconfitta per 3-2 nella partita di andata e un 1-2 nella partita di ritorno contro l'Athletic Bilbao. Alla fine della stagione, il Manchester United ha raggiunto il secondo posto in classifica dietro al Manchester City e si è così qualificato nuovamente per la fase a gironi della Champions League.

Nella stagione 2012/13 furono ingaggiati, tra gli altri, Shinji Kagawa dal Borussia Dortmund e Robin van Persie dall'Arsenal. In UEFA Champions League la squadra fu eliminata agli ottavi di finale dal Real Madrid e nella FA Cup ai quarti di finale dal Chelsea. In Premier League, invece, si aggiudicò il titolo. L'8 maggio 2013, Sir Alex Ferguson annunciò il suo ritiro e la fine della sua carriera da allenatore dopo 27 anni trascorsi al Manchester United, affermando che "era il momento giusto".

Presente (dal 2013)

Il successore di Alex Ferguson per la stagione 2013/14 fu David Moyes, che fu ingaggiato dall'FC Everton e ricevette un contratto fino al 2019. Sotto la guida di Moyes, la stagione fu deludente per gli standard del Manchester United, nonostante la squadra campione dell'anno precedente fosse ancora in gran parte intatta. Nel FA Cup, la squadra fu eliminata già al terzo turno principale, quindi alla prima giornata per le squadre della Premier League, con una sconfitta per 1-2 in casa contro il Swansea City. Nella Coppa di Lega, si fermò alle semifinali contro l'AFC Sunderland dopo i calci di rigore, e in Champions League il Manchester United fu eliminato ai quarti di finale dal Bayern Monaco. Il 22 aprile, dopo una sconfitta per 0-2, l'undicesima sconfitta in campionato, contro la sua ex squadra, l'FC Everton, alla 34ª giornata, Moyes fu esonerato. Fu il primo allenatore del Manchester United ad essere licenziato dopo il licenziamento di Ron Atkinson il 5 novembre 1986. Ryan Giggs, assistente allenatore e giocatore, subentrò a Moyes fino alla fine della stagione. La squadra concluse il campionato al settimo posto, non qualificandosi per la Champions League per la prima volta in 19 anni e non riuscendo a qualificarsi per nessuna competizione europea.

Nella stagione 2014/15, il olandese Louis van Gaal assunse il ruolo di allenatore principale; Giggs tornò a ricoprire la posizione di vice allenatore. Come nuovi acquisti arrivarono Ander Herrera (Athletic Bilbao), Luke Shaw (FC Southampton), Marcos Rojo (Sporting Lisbona), Daley Blind (Ajax Amsterdam) e Ángel Di María, che venne ingaggiato per circa 75 milioni di euro dal Real Madrid diventando così il trasferimento più costoso della lega fino a quel momento, all'Old Trafford. Inoltre, poco prima della chiusura della finestra di trasferimento, Falcao venne prestato dall'AS Monaco fino alla fine della stagione. Dopo aver ottenuto solo un punto nelle prime due partite della Premier League, seguì l'eliminazione nella Coppa di Lega con una sconfitta per 0-4 al secondo turno contro il club di terza divisione MK Dons. Nella Coppa, la squadra fu eliminata ai quarti di finale dal futuro vincitore Arsenal. La stagione si concluse con la quarta posizione in classifica per il Manchester United. Alla fine della stagione, Ángel Di María e altri giocatori lasciarono il club, che tuttavia poté rafforzarsi soprattutto con gli arrivi di Bastian Schweinsteiger, Anthony Martial, Memphis Depay, Morgan Schneiderlin e Matteo Darmian. Dopo aver vinto i play-off contro il FC Bruges, il Manchester United tornò a partecipare alla Champions League dopo un anno di pausa, ma si classificò solo al terzo posto nel gruppo. Nonostante la vittoria della FA Cup 2015/16 con van Gaal, il Manchester United decise di separarsi da lui dopo aver mancato la qualificazione per la UEFA Champions League 2016/17.

Nella stagione 2016/17, José Mourinho ha preso il posto di Louis van Gaal come allenatore della squadra. Come nuovi acquisti, sono stati soprattutto Zlatan Ibrahimović e Paul Pogba, che è tornato a Manchester per una cifra record di 105 milioni di euro. Nella prima partita ufficiale della stagione, la squadra ha vinto per 2-1 contro il campione Leicester City nella FA Community Shield. A seguire, la vittoria della Coppa di Lega contro il Southampton e, per la prima volta nella storia del club, la vittoria della Coppa UEFA Europa League contro l'Ajax Amsterdam, garantendo così la qualificazione alla Champions League nonostante una posizione relativamente bassa in campionato (sesto posto).

Nella stagione 2017/18, la squadra è riuscita a conquistare il titolo di vicecampione sia nella FA Cup che in campionato (anche se quest'ultimo con un distacco di 19 punti dal vincitore Manchester City), mentre in UEFA Champions League si è fermata già ai sedicesimi di finale contro il FC Siviglia.

Nella stagione 2018/19, il Manchester United ha avuto un pessimo inizio. José Mourinho è stato licenziato il 18 dicembre 2018, quando la squadra si trovava al sesto posto in classifica dopo 17 giornate di campionato, con 26 punti, il peggiore inizio di stagione degli ultimi 28 anni. Come allenatore ad interim, inizialmente fino alla fine della stagione, è stato nominato l'ex giocatore Ole Gunnar Solskjær, che successivamente sarebbe tornato alla sua squadra precedente, il Molde FK. Dopo aver vinto 14 delle 19 partite ufficiali con Solskjær in panchina, trovandosi nuovamente in lizza per i posti in Champions League al quinto posto in campionato e raggiungendo i quarti di finale della Champions League per la prima volta dal 2014 dopo una vittoria contro il Paris Saint-Germain, Solskjær ha ricevuto un contratto a lungo termine come allenatore principale alla fine di marzo 2019.

La stagione 2019/20 si è conclusa con la squadra al terzo posto e si è così qualificata per la UEFA Champions League 2020/21.

Anche nella stagione successiva 2020/21 ci si è qualificati come vice campioni per la UEFA Champions League 2021/22 e siamo arrivati, come già nella stagione 2016/17, nuovamente in finale della UEFA Europa League 2020/21 contro il FC Villarreal, dopo esserci qualificati per l'Europa League come terzi nel girone della Champions League.

Prima della stagione 2021/22, il Manchester United si è rinforzato con giocatori come Jadon Sancho (Borussia Dortmund, 85 milioni di euro), Raphaël Varane (Real Madrid, circa 50 milioni di euro) e Cristiano Ronaldo (Juventus, 15 milioni di euro), che è tornato al United dopo 12 anni. Nel novembre 2022, il contratto ancora in corso con Ronaldo è stato risolto dopo che quest'ultimo si era lamentato pubblicamente in modo dispregiativo nei confronti del club e della sua dirigenza.

Denominazioni

Nella lingua comune in Gran Bretagna, il club è anche chiamato Man United; come soprannome è diffuso Red Devils (i "diavoli rossi"). Al contrario, il termine abbreviato ManU, principalmente usato in Germania, è considerato offensivo. In origine è stato utilizzato dai tifosi del Liverpool Football Club che hanno sfruttato la somiglianza sonora con la parola inglese manure (fertilizzante o "sterco") per deridere i giocatori morti nell'incidente aereo del 1958: Man U' - Man U' si imbarca su un aereo / Man U 'Man U' non è mai tornato indietro. Le abbreviazioni comuni sono ManUtd, regionalmente anche United o Utd.

Stemma dell'associazione

Nel corso degli anni lo stemma del Manchester United è cambiato più volte, ma la forma di base è sempre rimasta la stessa. Assomiglia allo stemma della città di Manchester. Il soprannome "The Red Devils", che negli anni '60 è stato attribuito da Matt Busby al team di rugby di Salford che giocava in rosso, successivamente è stato ufficialmente riconosciuto anche per il Manchester United. Alla fine del decennio, il diavolo è stato integrato in alcuni oggetti di fan, come le sciarpe. Solo nel 1970 il diavolo con la distintiva forca è stato integrato nello stemma. L'ultima modifica allo stemma è stata apportata nel 1998, quando le parole "Football Club" sono state rimosse e sostituite dal testo "Manchester United" proporzionato sullo stemma.

Colori e disegni di maglie diversi

Il club indossava una varietà di maglie tra il 1878 e il 1892, la più singolare era verde su un lato e gialla sull'altro. Dopo una pausa di due anni, durante la quale si indossava una maglia quartata bianca e rossa, questa fece un breve ritorno nel 1896. Nella stagione successiva venne utilizzata una maglia completamente bianca e scarpe da calcio blu.

Nel 1902 seguì un nuovo cambio di maglia con la ridenominazione del club e il cambiamento dei colori in rosso: ora si giocava con una maglia rossa, pantaloni bianchi e calzettoni neri. Questa combinazione divenne tipica delle divise dell'United nei successivi anni. Nella finale di FA Cup del 1909 si indossarono, come eccezione, maglie bianche con una "V" rossa sulla parte anteriore a simboleggiare la "Vittoria" e si riuscì a vincere questa competizione per la prima volta. Questa maglia celebrò un ritorno negli anni '20, prima che l'United tornasse alle magliette rosse. In occasione del centenario di Old Trafford, le maglie di casa e trasferta per la stagione 2009/10 riportarono nuovamente la "V", che era colorata di nero su una maglia rossa e di blu su una maglia nera. Le maglie nere si erano già affermate negli anni precedenti.

Una completa eccezione è rappresentata dalla maglia a righe rosse e bianche, che è stata utilizzata solo per un breve periodo - da marzo ad aprile 1934. All'inizio degli anni '90, queste righe sono state utilizzate nuovamente nella maglia da trasferta.

Sponsor delle maglie

Il primo e finora più lungo sponsor della maglia è stato l'azienda di elettronica Sharp, dal 1982 al 2000, seguita da Vodafone, che ha interrotto il contratto nel 2006 per diventare sponsor principale della UEFA Champions League. Come sponsor della maglia è subentrata l'azienda statunitense American International Gruppo (AIG) con un contratto quadriennale del valore di 56,5 milioni di sterline.

A partire dalla stagione 2010/11, la compagnia assicurativa britannica Aon è stata il successore di AIG per altri quattro anni. Il 30 luglio 2012, il produttore automobilistico statunitense Chevrolet e il campione inglese hanno firmato un contratto di sponsorizzazione di sette anni a partire dalla stagione 2014/15.

Dal 2021/22, l'azienda software tedesca TeamViewer è diventata sponsor tecnico delle maglie del Manchester United.

Dati aziendali

Proprietà

Originariamente, il club, che era organizzato come società a responsabilità limitata britannica dal 1892, era di proprietà della Lancashire and Yorkshire Railway Company, poiché il loro deposito di Newton Heath, il nome originale del club, era ubicato lì. La proprietà passò a imprenditori locali a partire dal 1902. Un tentativo di acquisizione ostile da parte di Rupert Murdoch nel 1999 fu respinto con successo. Dal 2003, la famiglia Glazer è proprietaria della Manchester United Public Limited Company tramite le loro aziende Red Football Limited Partnership e Red Football General Partner Inc. Il Manchester United paga tutte le tasse nel Regno Unito. La società a responsabilità limitata è stata registrata alle Isole Cayman dai Glazer. L'azienda è ancora situata in Inghilterra e paga le tasse lì. Si specula che la registrazione all'estero, che costa di più al proprietario, serva a limitare l'influenza dei soci.

Dati stagionali

Nella stagione 2009/10 sono stati generati ricavi per 285 milioni di sterline (un aumento di 8 milioni di sterline rispetto all'anno precedente).

I pagamenti degli stipendi ammontavano a 131 milioni di sterline (un aumento di 8 milioni di sterline rispetto all'anno precedente) e rappresentano quindi il 46% del fatturato. La perdita prima delle imposte ammontava a 79 milioni di sterline, facendo salire il debito complessivo a 590 milioni di sterline, di cui gli interessi ammontano a 107 milioni di sterline all'anno (questi sono legati a un prestito obbligazionario emesso a metà gennaio 2010 per 500 milioni di sterline). Il debito era stato causato dal nuovo proprietario, la famiglia Glazer, che aveva preso in prestito denaro per l'acquisto di azioni e lo aveva trasferito sulla società.

Alla fine della stagione 2012, il Manchester United era di nuovo in cima alla classifica dei club inglesi per fatturato, registrando un fatturato di 320 milioni di sterline. Tuttavia, questo era 11 milioni di sterline in meno rispetto al 2011. I ricavi giornalieri sono rimasti quasi stabili a 99 milioni di sterline, così come i ricavi dai diritti televisivi. Tuttavia, le altre attività commerciali sono riuscite a raggiungere 118 milioni di sterline. Il debito ammontava a 366 milioni di sterline. Dopo che il club era riuscito a ottenere un profitto di 12 milioni di sterline nel 2011, nel 2012 è stata registrata una perdita operativa di 5 milioni di sterline. Le spese per i salari dei giocatori nel 2012 sono salite a 162 milioni di sterline (51% del fatturato totale), pari a un aumento di 9 milioni di sterline rispetto all'anno precedente. In questo modo, il Manchester United si piazzava al terzo posto in Inghilterra, dietro al Manchester City e al Chelsea FC.

Alla metà del 2012 è stato reso noto che il fondo speculativo dell'investitore George Soros aveva acquisito quote della società; nello stesso periodo, il debito netto è stato dichiarato essere di 437 milioni di sterline.

Nella stagione 2012/13, il Manchester United è riuscito ad ottenere un fatturato di 363 milioni di sterline, 43 milioni in più rispetto all'anno precedente. I guadagni giornalieri provenienti dalla vendita dei biglietti sono stati di 109 milioni, i diritti televisivi e di trasmissione di 102 milioni e altre attività di 153 milioni di sterline. D'altra parte, sono state registrate spese per stipendi dei giocatori pari a 181 milioni di sterline, un aumento di 19 milioni rispetto all'anno precedente, interessi e altri costi di finanziamento per un totale di 72 milioni di sterline e altre spese, che hanno portato il Manchester United a registrare una perdita pre-imposte di 9 milioni di sterline. Il debito netto del club era di soli 295 milioni di sterline, con un debito totale di 389 milioni.

Nella stagione 2013/14, il Manchester United è riuscito ad aumentare nuovamente il suo fatturato di 70 milioni di sterline, raggiungendo così un totale di 433 milioni di sterline. Le entrate generate dalle partite sono leggermente diminuite a 108 milioni di sterline, mentre i diritti televisivi e di trasmissione sono saliti a 136 milioni di sterline e le altre attività a 189 milioni di sterline. Nel frattempo, le spese per i salari dei giocatori sono cresciute e hanno raggiunto i 215 milioni di sterline, consentendo complessivamente al Manchester United di realizzare un utile prima delle tasse di 41 milioni di sterline. I pagamenti degli interessi e altri costi di finanziamento rappresentavano solo 29 milioni di sterline, con un debito netto di 275 milioni di sterline.

Nella stagione 2016/17, il fatturato è aumentato a 581 milioni di sterline, principalmente grazie al nuovo contratto per i diritti televisivi della Premier League, che ha garantito entrate significativamente più alte a tutti i club. Di conseguenza, 194 milioni di sterline sono state generate dai diritti televisivi e di trasmissione, mentre 112 milioni di sterline sono stati ricavati dagli incassi delle partite. Il contributo degli sponsor e altre attività ha raggiunto 276 milioni di sterline, registrando un notevole aumento rispetto agli anni precedenti. I salari dei giocatori sono saliti a 263 milioni di sterline grazie a diversi ingaggi di rilievo, consentendo in totale al Manchester United di realizzare un utile prima delle tasse di 57 milioni di sterline. L'indebitamento netto ha ammontato a 213 milioni di sterline, mentre il totale del debito si è attestato a 482 milioni di sterline, con spese per interessi e costi di finanziamento pari a 25 milioni di sterline. Alla famiglia Glazer è stata corrisposta una dividenda di 23 milioni di sterline.

All'inizio del 2017, il Manchester United è la squadra più ricca del mondo secondo la Deloitte Football Money League.

Luoghi di gioco

Quando nel 1878 il Manchester United era ancora noto come Newton Heath, le partite casalinghe si giocavano in un piccolo campo di calcio chiamato North Road. Per quindici anni, United ha disputato le sue partite casalinghe lì, prima di trasferirsi nel 1893 allo stadio di Bank Street, vicino a Clayton. Alla partenza del Manchester United, il North Road aveva una capacità di 15.000 posti, ma nonostante l'aumento dei posti a sedere appena effettuato, Manchester scelse di trasferirsi in uno stadio più grande, poiché si attendeva un maggior afflusso di spettatori a seguito della promozione alla Football League. Oggi il North Road non esiste più, è stato rinominato Northampton Road dopo la demolizione dello stadio. In seguito, nel sito si è insediata la Moston Brook High School, che però ha chiuso nel agosto 2000. La Northwest Regional Development Agency ha poi occupato il luogo. La targa commemorativa rossa, integrata nel muro della scuola e che ricordava la storia della città, è stata rubata e da allora è scomparsa.

La Bank Street rappresentava un grande passo avanti per Manchester, poiché il nuovo stadio poteva ospitare fino a 50.000 spettatori. Tuttavia, il proprietario del club, John Henry Davies, decise nel 1910 di trasferirsi nell'Old Trafford, poiché qui non c'erano sufficienti opportunità di espansione. Prima di ciò, nel 1908, venne vinto il primo titolo di campione e l'anno successivo si aggiunse anche il trionfo nella FA Cup. Nell'ultima partita alla Bank Street il 22 gennaio 1910 contro il Tottenham Hotspur, arrivarono 5.000 spettatori che videro una vittoria per 5-0 dei Red Devils. Pochi giorni dopo la partita, lo stadio fu gravemente danneggiato da una tempesta, che portò via gran parte del tetto. Nonostante questi difetti strutturali, lo stadio fu ancora utilizzato dalla squadra riserve fino al 1912. Alla fine, il terreno dello stadio fu venduto e alcune aziende si insediarono lì. Oggi, l'area ospita il parcheggio Velodrome. Tuttavia, è presente una targa commemorativa rossa sul luogo, che segna il sito come parte della storia del club.

Nel 1910 è iniziata l'era dello stadio di Old Trafford. Fino al 1939 lo stadio aveva una capacità di circa 80.000 posti a sedere, ma a causa del maggior comfort offerto da sedili, la capacità dello stadio è diminuita nel corso degli anni fino al 1996, quando si è ridotta a 43.000 posti principalmente a causa del divieto di posti in piedi. Grazie a diverse espansioni delle tribune Nord, Ovest ed Est, il numero di spettatori è aumentato a circa 76.000.

Luoghi di allenamento

Fino al 1951, le squadre si allenavano all'Old Trafford poiché non c'era un campo di allenamento. Tuttavia, a causa dell'intenso utilizzo del campo nello stadio, il prato veniva spesso danneggiato, quindi alla fine si decise di acquistare The Cliff, un terreno di allenamento a Broughton nella regione di Greater Manchester. Prima del suo acquisto, il terreno di allenamento era utilizzato dai Broughton Rangers, una squadra di rugby, fino al 1933. Il fatto che all'Old Trafford non fossero presenti riflettori fino al 1957 portò all'organizzazione di alcune partite serali sul campo di allenamento. La squadra giovanile, composta dai futuri campioni come Duncan Edwards o John Doherty, ottenne la vittoria più larga nella storia del Youth-FA Cup con un punteggio di 23-0 contro il Nantwich Town, risultato ancora imbattuto.

Verso la fine del XX secolo fu deciso di utilizzare un nuovo centro di allenamento a Carrington. La ragione di ciò era l'opinione di Ferguson secondo cui The Cliff era troppo pubblico e c'era il pericolo che le tattiche diventassero di dominio pubblico. Così la squadra professionistica, la squadra riserve e l'Accademia si trasferirono al Trafford Training Centre. Tuttavia, The Cliff viene ancora utilizzato oggi da diverse squadre giovanili del club sia per gli allenamenti che per le partite. Anche la nazionale inglese occasionalmente utilizza l'impianto di allenamento per gli allenamenti prima delle partite internazionali a Old Trafford. Il nuovo centro di allenamento è operativo dal 26 luglio 2000. Con l'inaugurazione dell'Accademia nel 2002, tutte le squadre giovanili, dalla U-9 alla U-16, si trovano nell'impianto di allenamento. Oltre alle diverse possibilità di allenamento come il basket e i 14 campi da calcio, sul sito si trovano gli studi dei fisioterapisti, uffici e un ristorante di proprietà del club per giocatori e allenatori. MUTV (la propria stazione televisiva) ha anche costruito i propri studi sul sito. Lo stadio è circondato da 30.000 alberi che servono a schermare l'area.

All'inizio di aprile 2013, il Manchester United ha anche ufficialmente annunciato di aver venduto il nome dell'attuale centro d'allenamento allo sponsor AON Corporation. Inoltre, l'azienda avrà anche il suo logo stampato sull'abbigliamento d'allenamento e farà pubblicità per il Manchester United durante i tour all'estero. Il contratto ha una durata di otto anni e si stima che porterà al club tra i 184 e i 230 milioni di euro.

Media degli spettatori

La più alta media di spettatori proviene dalla stagione 2006/07 con 75.826 visitatori. La media più bassa è stata raggiunta nella prima stagione della Premier League, nel 1992/93. Solo 35.084 tifosi venivano al gioco all'Old Trafford. Nel 1992 la Premier League è stata introdotta come il più alto campionato di calcio inglese, sostituendo la First Division.

Le informazioni sul numero di spettatori (e quindi anche sui record) variano a seconda del conteggio. Mentre il Manchester United, come altre squadre, comunicava sempre il numero di biglietti venduti come numero di spettatori, la polizia, per motivi di sicurezza, contava il numero effettivo di spettatori presenti allo stadio. Fino ad aprile 2013, secondo questi dati, il Manchester United aveva una media di spettatori di 61.739 nella stagione 2012/13, mentre la squadra lo comunicava come 73.653. In una partita di Champions League nel dicembre 2012 contro il CFR Cluj, furono venduti 71.521 biglietti, ma solo 46.894 spettatori si presentarono alla partita secondo la polizia.

Giocatore

(Giocatori) passati della squadra

Per un elenco completo di tutti i giocatori del Manchester United, vedere la Lista dei giocatori del Manchester United.

Giocatore dell'anno

Il titolo di Giocatore dell'Anno Sir Matt Busby viene assegnato ogni anno a un giocatore del Manchester United scelto dai tifosi del club.

Il premio è stato istituito nel 1988 con il nome di MUFC Members Player of the Year, ma ha assunto il suo attuale nome nel 1996 in seguito alla morte del lungo allenatore del Manchester United, Matt Busby. Inoltre, è stato introdotta una statuetta che rappresenta una versione in miniatura della famosa statua di Busby di fronte alla tribuna est dell'Old Trafford.

Le elezioni si svolgono verso la fine di ogni stagione, di solito in aprile. All'inizio, solo i membri del club ufficiale dei tifosi del United erano ammessi a partecipare. Successivamente, anche i tifosi comuni potevano partecipare al voto tramite un modulo di voto incluso nella rivista del club. Oggi le elezioni si svolgono su internet. Hanno il diritto di voto tutti coloro che hanno un account utente sul sito web del club.

Statistiche e record

Giocatore con più gol

Nota: solo competizioni ufficiali (inclusi i cambi) - Le parentesi indicano il numero totale di partite giocate. I giochi extra includono la Community Shield, la Coppa del Mondo e la Supercoppa UEFA.

Giocatore con il maggior numero di presenze

Nota: solo competizioni ufficiali - Le cifre tra parentesi indicano le partite giocate come sostituto. Nella categoria "Altro" rientrano la Charity Shield, la Supercoppa e la Coppa del Mondo.

Miglior giocatore nella storia del Manchester United

Nel 2011, i lettori del magazine ufficiale del club Inside United e gli utenti del sito web ufficiale hanno votato per il miglior giocatore della storia del club e hanno raggiunto il seguente risultato:

Premi

Il giornale sportivo italiano Gazzetta dello Sport ha eletto il club di calcio come "Squadra mondiale dell'anno" nel 1999.

Manchester United Riserve e Accademia

Manchester è da anni noto per fare un lavoro eccellente nel settore giovanile. Grandi giocatori come Ryan Giggs, Bobby Charlton, Bill Foulkes, Paul Scholes e Gary Neville sono emersi dal sistema giovanile.

Dopo l'arrivo di Alex Ferguson nel 1986, si mise immediatamente all'opera per costruire strutture a lungo termine presso il Manchester United. Per farlo, iniziò con la modernizzazione del settore giovanile del club e assunse una serie di talent scout. Negli anni '80, dall'accademia giovanile del Manchester United provennero giocatori come Russell Beardsmore, Tony Gill, Deiniol Graham, Jules Maiorana, Lee Martin, Mark Robins, Lee Sharpe, David Wilson e Clayton Blackmore.

Tra i gruppi giovanili più conosciuti e di successo del Manchester United c'è la cosiddetta "Class of '92" (Classe del 1992). Tra i rappresentanti più noti ci sono David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs, i fratelli Gary e Phil Neville e Paul Scholes. Inoltre, giocatori come Chris Casper, Terry Cooke, Simon Davies, Keith Gillespie, Colin McKee, Pat McGibbon, John O'Kane, Kevin Pilkinton, George Switzer, Ben Thornley e Wes Brown sono diventati anch'essi noti.

Negli anni 2000, tra gli altri, sono emersi dalla sezione giovanile John O'Shea e Darren Fletcher. Attualmente, i giovani giocatori nella rosa del Manchester United sono Paul Pogba, Jesse Lingard e Marcus Rashford.

L'intenzione di Ferguson al suo arrivo era di abbassare l'età media della squadra di prima divisione e puntare di più sui giovani. Così, cercò sempre di combinare in campo giocatori giovani ed esperti nella formazione. Dopo una sconfitta del Manchester United contro l'Aston Villa il 19 agosto 1995, l'ex calciatore del Liverpool e esperto televisivo Alan Hansen si espresse con le famose parole spesso citate: "Non vincerai nulla con i ragazzi". Nonostante questo famoso errore di valutazione sulla squadra del Manchester United, la squadra criticata, che includeva Gary Neville, Phil Neville, David Beckham, Paul Scholes e Nicky Butt - tutti di 20 anni o meno - successivamente vinse la doppia sfida di campionato e FA Cup, battendo nella finale di coppa la squadra precedente di Hansen, il Liverpool FC.

Oltre alle diverse squadre giovanili, ci sono le riserve che corrispondono alla seconda squadra nel calcio tedesco. In questa squadra sono inseriti i giocatori che sono cresciuti nel programma giovanile e che non sono ancora stati promossi nella squadra professionistica. Tuttavia, la squadra delle riserve viene anche utilizzata per dare esperienza di gioco ai giocatori della squadra professionistica che sono stati a lungo infortunati e per prepararli gradualmente al ritorno al gioco. Dal 2008 al 2011 la squadra è stata allenata da Ole Gunnar Solskjær e attualmente gioca nella Premier Reserve League North. Sin dall'introduzione della lega, il campionato è stato vinto tre volte (nel 2002, 2005 e 2006). Le riserve hanno giocato tutte le partite casalinghe nella Moss Lane ad Altrincham, che ha 6000 posti. In precedenza, era necessario utilizzare il Victoria Stadium del Northwich Victoria o l'Ewen Fields dell'Hyde United.

Dal 2013, lo stadio AJ Bell è diventato la nuova casa delle riserve.

Cronaca dell'allenatore

Aggiornamento: 6 giugno 2022. Sono state considerate solo le partite ufficiali.(G,V,N,P=Numero di partite/Vittorie/Pareggi/Sconfitte; GF/GS=Goal fatti/subiti)

Calcio femminile

Nel 1977, il dipartimento fu fondato con il nome di Manchester United Supporters Club Ladies. Come parte della Three Counties League nel 1979, la squadra è stata una delle prime squadre della North West Women's Football League nel 1989. Lo stesso anno, il nome del dipartimento è stato cambiato in Manchester United Ladies FC. Nella stagione 1998/99 la squadra ha giocato per la prima volta nella terza divisione. Prima dell'inizio della stagione 2001/02, la squadra femminile è stata completamente integrata nel club. Tuttavia, per motivi finanziari, è stato deciso di ritirare tutte le squadre femminili all'inizio della stagione 2004/05. La decisione, principalmente dovuta all'acquisizione da parte dei Glazers, doveva contribuire a generare maggiori profitti. Nonostante le forti proteste dei fan, la decisione è stata definitiva. Oggi, il dipartimento opera esclusivamente nel settore giovanile.

Dopo l'approvazione della Football Association, nella stagione 2018/19 è stata creata una squadra femminile del club chiamata Manchester United Women. Hanno partecipato alla FA Women's Championship, che hanno vinto e quindi dalla stagione 2019/20 possono giocare nella WSL. La squadra ha sede a Broughton, Salford. È stato riabilitato l'antico campo di allenamento dei Red Devils, The Cliff.

Pallacanestro

Nella stagione 1984/85 United prese il controllo dei Vikings, una squadra di Warrington che giocava nella massima serie nazionale "National Basketball League", e riportò la squadra fondata a Stockport a Manchester. Sotto la guida dell'allenatore Joe Whelton si raggiunse il secondo posto in campionato, davanti al locale rivale Manchester Giants, che in seguito si unì a United. Si vinse la finale dei play-off contro i Kingston Kings. Nella stagione 1985/86 si raggiunse il primo posto in campionato, seguito da un terzo posto nel 1987. Successivamente, insieme alle migliori squadre scozzesi, si creò la closed league British Basketball League, in cui United perse la semifinale dei play-off contro il FC Portsmouth. La prima stagione della BBL non fu tuttavia molto positiva, in quanto alla fine della stagione quattro squadre su quindici si ritirarono dalla lega. Anche United vendette la propria squadra, che successivamente giocò nella BBL come Eagles e poi di nuovo come Manchester Giants.