Marco Rojas

Marco Rodrigo Rojas (5 novembre 1991 a Hamilton) è un calciatore neozelandese di origine cilena. Rojas ha giocato dal 2009 al 2013 per il Wellington Phoenix e il Melbourne Victory nella A-League, dove nel 2013 è stato premiato con la medaglia Johnny Warren come miglior giocatore dell'anno. Dal 2011 fa parte anche della nazionale neozelandese e nel 2012 ha partecipato alle Olimpiadi di Londra con la squadra olimpica. Attualmente è nuovamente sotto contratto con il Melbourne Victory.

Carriera associativa

Rojas arrivò all'Accademia della Wynton Rufer Soccer School of Excellence di Hamilton nel 2003, una struttura fondata dall'ex eccezionale calciatore neozelandese Wynton Rufer. Negli anni successivi, Rojas ha giocato più volte con la squadra dell'Accademia in tornei internazionali, ha fatto tournée in Cile con il CF Universidad de Cile e il CSD Colo-Colo, e nel 2008 ha svolto provini in Germania presso il Borussia Mönchengladbach, l'Hannover 96 e il Werder Bremen.

Già dal 2007, Rojas giocava al fianco del coetaneo Chris Wood per gli Hamilton Wanderers nella Northern League, la massima divisione regionale nella parte settentrionale dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda, segnando anche un gol nella prestigiosa Coppa Chatham. Nella stagione 2008/09 ha inoltre giocato per il Waikato FC nella Nuova Zelanda Football Championship, il massimo campionato del paese, dove è sceso in campo in 13 delle 14 partite di campionato.

Nel marzo 2009 Rojas è stato annunciato come vincitore della borsa di studio Yellow Fever Youth. Questo stipendio del valore di NZ$ 5.000, finanziato privatamente dalla associazione dei tifosi Yellow Fever del club A-League Wellington Phoenix, ha permesso a Rojas di allenarsi con la squadra professionistica Wellington Phoenix per una settimana. Rojas ha convinto lo staff tecnico e è stato invitato a un ulteriore periodo di prova, durante il quale è sceso in campo anche in una partita di preparazione della stagione contro il Melbourne Victory, contribuendo all'1-1 finale.

L'attaccante offensivo ha alla fine ottenuto un contratto da professionista di due anni con il Phoenix e ha fatto il suo debutto nell'A-League il 13 settembre 2009 contro il Melbourne Victory. In totale, Rojas è stato utilizzato come sostituto in quattro partite nella sua prima stagione da professionista. Nella stagione 2011/12 è passato al Melbourne Victory.

Il suo primo anno al Melbourne Victory è stato altalenante, Rojas è rimasto senza gol per tutta la stagione e ha mancato l'accesso ai play-off con la squadra. Nella stagione successiva sotto la guida del nuovo allenatore Ange Postecoglou, Rojas ha mostrato un miglioramento significativo, formando un pericoloso duo offensivo con Archie Thompson, segnando 15 gol durante la stagione e raggiungendo le semifinali dei play-off. Alla fine della stagione è stato eletto come miglior giocatore della A-League dai giocatori, superando di gran lunga Alessandro Del Piero, ed è stato insignito della medaglia Johnny Warren. Inoltre, ha vinto il premio Rising Star come miglior giovane della lega. Poco dopo la fine della stagione è stato annunciato che Rojas lascerebbe il club durante la pausa estiva per trasferirsi in Europa. Il suo contratto con il Melbourne Victory è scaduto il 30 aprile 2013.

L'8 maggio 2013, Rojas ha firmato un contratto con il VfB Stuttgart valido fino a fine giugno 2017, che gli ha permesso di essere idoneo a giocare per gli Schwaben dalla stagione 2013/14. A causa di una frattura del metatarso che si è procurato durante la preparazione della stagione, ha saltato le prime partite del VfB. Anche nel corso della stagione non è riuscito a imporsi e non ha disputato alcuna partita di Bundesliga nella sua prima stagione con gli Schwaben. Ha fatto il suo esordio da professionista in Germania il 4 aprile 2014, durante la partita di terza divisione del VfB II contro il MSV Duisburg. Il 21 agosto 2014, il SpVgg Greuther Fürth ha annunciato che Rojas sarebbe stata prestato dal VfB fino alla fine della stagione 2014/15. Il contratto di prestito non includeva un'opzione di acquisto. Nel gennaio 2015 è stato reso noto che il prestito a Fürth sarebbe stato ridotto di sei mesi. Il 3 gennaio 2015, Rojas è stato nuovamente prestato al FC Thun, squadra della massima serie svizzera, fino alla fine della stagione. Il 12 giugno 2015, le parti interessate hanno concordato di estendere il contratto di prestito fino alla fine della stagione 2015/16. Il 22 agosto 2016, il suo contratto con il VfB è stato risolto consensualmente. Tre giorni dopo, Rojas è tornato al Melbourne Victory. Dopo un anno a Melbourne, Rojas è tornato in Europa e ha firmato un contratto con il SC Heerenveen. Nel gennaio 2019 ha poi trasferito al SønderjyskE Fodbold in Danimarca, prima di tornare a Melbourne nel gennaio 2020.

Squadra nazionale

Rojas ha fatto il suo debutto il 25 marzo 2011 sotto la guida di Ricki Herbert, che è stato allenatore della nazionale neozelandese e del Wellington Phoenix dal 2007 all'inizio del 2013. Ha indossato la maglia della nazionale neozelandese per la prima volta in una partita amichevole contro la Cina. Pochi mesi dopo, ha preso parte alla fase finale del Campionato del Mondo in Colombia con la selezione neozelandese Under-20, dopo aver superato le qualificazioni oceaniche con successo. Tuttavia, la squadra è stata eliminata nella fase a gironi dopo aver pareggiato contro il Camerun e l'Uruguay, subendo una sconfitta per 0-1 nell'ultima partita contro il Portogallo. Nell'estate del 2012, è stato convocato per la squadra olimpica neozelandese per i Giochi Olimpici in Gran Bretagna. Ha giocato da titolare in tutte e tre le partite della fase a gironi, ma la selezione neozelandese non è riuscita a qualificarsi per la fase a eliminazione diretta dopo aver perso contro la Bielorussia e il Brasile, e pareggiato contro l'Egitto.

Nel giugno 2012 ha partecipato al campionato Oceaniano con la Nuova Zelanda, ma a causa di una sconfitta inaspettata in semifinale contro la Nuova Caledonia, ha perso l'opportunità di qualificarsi per la Confederations Cup 2013. Nel 2013 ha raggiunto i playoff con la Nuova Zelanda per la Coppa del Mondo di calcio 2014 in Brasile.