Mário Coluna

Mário Esteves Coluna (6 agosto 1935 a Inhaca (Maputo), Mozambico; † 25 febbraio 2014 nello stesso luogo) è stato un calciatore portoghese, che con il Benfica Lisbona ha vinto dieci campionati nazionali e 1961 e 1962 la Coppa dei Campioni. Nel 1966, con la nazionale, ha raggiunto il terzo posto nella Coppa del Mondo 1966 in Inghilterra. A Lisbona era conosciuto come o Monstro Sagrado, "il mostro sacro". I giornalisti brasiliani lo chiamavano rispettosamente il Didi portoghese.

Percorso professionale

Associazioni, dal 1945 al 1970

Mário Culuna, figlio di un padre portoghese e di una madre mozambicana, è nato in condizioni di povertà nell'isola di Inhaca, a Lourenço Marques (oggi Maputo, capitale del Mozambico indipendente) e è cresciuto nel quartiere di Alto-Maé. Il giovane Coluna, appassionato di sport, sperava di diventare meccanico auto. Nel 1951 si unì al Desportivo Lourenço Marques, una delle squadre di punta della città fondata anche da suo padre, che ricopriva il ruolo di portiere. Qui ha anche provato a giocare a pallacanestro, ma non è mai andato oltre la squadra riserve. Tuttavia, si è distinto come atleta, stabilendo un record nazionale nel salto in alto con un'altezza di 1,82 metri. Nel 1952, il Desportivo ha vinto il campionato del distretto di Maputo, che era il massimo titolo raggiungibile in assenza di un campionato provinciale. Mário Culuna si è poi sviluppato come un eccellente calciatore e ha attirato l'interesse del FC Porto. Lo Sporting Lisbona ha raddoppiato l'offerta, ma alla fine Culuna si è trasferito nel 1954 al Benfica Lisbona, probabilmente anche per il desiderio del padre e per il fatto che il Desportivo era associato al club.

Contemporaneamente, con il portiere Alberto da Costa Pereira proveniente dal club Ferroviário Lourenço Marques, arrivò un altro giocatore dal Mozambico al Benfica e dall'Brasile arrivò l'allenatore Otto Glória dall'Atlético Mineiro. Questo non solo introdusse il sistema 4-2-4, ma anche professionalizzò le strutture del club. Con Mário Coluna, il nuovo allenatore trovò l'uomo ideale per la connessione tra difesa e attacco e anche Pereira si impose immediatamente e rimase nel ruolo di portiere della squadra del Benfica fino al 1967. Insieme al goleador José Águas, il Benfica riuscì a vincere il primo campionato nel 1954/55 dopo quattro anni di interruzione e a conquistare la vittoria in Coppa Nazionale. Il riconoscimento delle prestazioni personali del giovane centrocampista di 19 anni fu confermato anche dalla sua prima convocazione il 4 maggio 1955 nella nazionale portoghese durante la partita internazionale a Glasgow contro la Scozia. Nel 1957 seguì il secondo successo del Double con il Benfica e nel 1959 la terza vittoria in Coppa. La prima partecipazione alla Coppa dei Campioni 1957/58 si concluse già nel primo turno contro il vicecampione spagnolo FC Siviglia. Coluna, così come l'attaccante Águas e l'ala sinistra Cavém, ha giocato entrambe le partite contro gli Andalusi, perdendo a Siviglia per 1-3 e non riuscendo a recuperare la sconfitta dell'andata con lo 0-0 del 26 settembre 1957 a Lisbona.

Quando Béla Guttmann sostituì l'allenatore del Glória nella stagione 1959/60 e portò al Benfica altri due giocatori eccezionali, il centrocampista destro José Augusto e il difensore centrale Germano, Mário Coluna celebrò il suo terzo titolo di campione del Portogallo nel 1960. Tuttavia, la vittoria nella Coppa dei Campioni nel 1960/61 del Benfica fu comunque una sorpresa. Nel complesso, il fulcro del gioco di costruzione del Benfica, il regista a centrocampo, vinse dieci campionati e sette Coppe del Portogallo dal 1955 al 1969. Nel 1964, Coluna fu eletto Calciatore dell'Anno in Portogallo e l'uomo del Mozambico si classifica al secondo posto tra i calciatori del secolo in Portogallo.

Per concludere la sua carriera da calciatore, Mário Coluna trascorse la stagione 1970/71 all'Olympique Lione, disputando 19 partite nella Division 1 francese in cui segnò due gol. Coluna, ormai 35enne, continuava a entusiasmare con la sua brillantezza innata, ma non era più al massimo fisicamente. Inoltre, il grande amante della musica per alcuni trascorreva troppe lunghe notti all'Hot Club Jazz sulla Place Carnot. Contro giocatori come Fleury Di Nallo e il promettente Serge Chiesa, Coluna trovava sempre più difficoltà a imporsi. Di conseguenza, non fu nemmeno in campo nella finale di Coppa del 1971 persa per 0-1 contro lo Stade Rennais UC.

Era previsto che lui trascorresse un'altra stagione a Lione, ma alla fine la separazione avvenne presto. Così, durante la stagione 1971/72, prese il posto dell'allenatore Narciso presso il club di terza divisione portoghese SC Estela Portalegre a Portalegre, vicino al confine spagnolo, e si impegnò come giocatore-allenatore fino alla fine della stagione. Portò al club il suo compagno di squadra di lunga data Humberto Fernandes e cinque giovani giocatori del Benfica. Alla fine, Estrela si classificò 13esima su 16 squadre e retrocesse nelle leghe distrettuali.

Cinque partecipazioni alla finale della Coppa dei Campioni, dal 1961 al 1968

Nelle Coppe d'Europa delle stagioni 1958/59 e 1959/60, i rappresentanti portoghesi Sporting Lisbona e FC Porto furono eliminati al primo turno o nelle qualificazioni. Pertanto, i due successi di Benfica contro i campioni scozzesi Heart of Midlothian nel Campionato Europeo per Club nel 1960/61, si verificarono inaspettatamente nel primo turno. In quel periodo il calcio portoghese non aveva molta considerazione a livello internazionale. La vittoria per 6-2 contro i campioni ungheresi Újpest Budapest nel secondo turno era stata una sorpresa per gli esperti. In quel momento, Benfica era ancora una squadra di "senza nome", inclusi Mário Coluna a centrocampo e l'attacco composto da José Augusto e José Águas. Contro l'Aarhus GF, la squadra con i centrocampisti Fernando Cruz, Mário Coluna e Joaquim Santana era considerata per la prima volta favorita e ha dimostrato ciò con due successi. Dopo la vittoria in semifinale contro il Rapid Vienna, nel finale del 31 maggio 1961 a Berna, il FC Barcellona era l'indiscusso favorito. Infatti, "Barça" aveva eliminato nel secondo turno il Real Madrid, che aveva vinto il torneo vincendo cinque volte di fila, aveva conquistato i titoli di campione nel 1959 e nel 1960 in Spagna, trionfando anche nella Fiera delle Coppe nel 1958 e nel 1960, e aveva nel proprio organico Luis Suárez, il calciatore europeo dell'anno nel 1960. Con l'attacco dei catalani composto da László Kubala, Sándor Kocsis, Zoltán Czibor e il goleador brasiliano Evaristo - tutti riconosciuti a livello internazionale - Coluna e compagni si trovavano chiaramente nel ruolo di outsider.

Quando anche Coluna subì una frattura al naso nell'ottavo minuto di gioco, il Barcellona sembrava avere la meglio e si portò in vantaggio per 1-0 al 21° minuto con Kocsis, confermando così le previsioni negative che solo il Barcellona poteva succedere al Real. Ma Coluna, tornato in campo, insieme a Fernando Cruz prese il controllo del centrocampo e addirittura Coluna segnò il gol del 3-1. Così, il Benfica conquistò la Coppa dei Campioni 1960/61 con una vittoria per 3-2. Mário Coluna aveva disputato nove partite del torneo e segnato due gol. Anche nella difesa del titolo il 2 maggio 1962 ad Amsterdam, con una vittoria per 5-3 contro il Real Madrid - questa volta con Eusébio e Simões in attacco - Coluna si inserì nella lista dei cannonieri con la rete del pareggio per 3-3. A partire dalla vittoria della Coppa nel 1962, l'attacco del Benfica con Augusto, Eusébio, Águas (poi José Augusto Torres), Coluna e Simões divenne una delle linee d'attacco più forti a livello internazionale.

La prima finale di coppa europea persa fu sperimentata da Coluna, ora capitano dopo Águas, nel 1963 contro l'AC Milan. Senza Germano e Águas, il Benfica perse a Londra per 1-2. La collaborazione con l'allenatore nazionale cileno del Campionato del Mondo 1962, Fernando Riera, non ebbe il successo desiderato come successore di Guttmann. Grazie alla vittoria del campionato nel 1963, Coluna e i suoi compagni di squadra del Benfica parteciparono nuovamente alla Coppa dei Campioni nel 1963/64. Tuttavia, negli ottavi di finale, già il 4 dicembre 1963, si concluse prematuramente a causa di una sconfitta per 0-5 contro il Borussia Dortmund. Con l'allenatore Elek Schwartz, Coluna raggiunse la sua quarta finale di campionato europeo nella stagione 1964/65. Il 27 maggio 1965, il Benfica perse la finale a Milano per 0-1 contro l'Inter, la squadra dell'allenatore Helenio Herrera.

Seguirono due anni magri nella Coppa d'Europa: nella stagione 1965/66 Coluna uscì con il Benfica ai quarti di finale contro il Manchester United e nel 1966/67 non si qualificò per la Coppa dei Campioni. Il 29 maggio 1968, Mário Coluna giocò la sua quinta finale nella Coppa dei Campioni con il Benfica. A Londra perse, però, la sua terza finale con un punteggio di 1-4 dopo i tempi supplementari contro il Manchester United.

Dal 1957 al 1969, Mario Coluna ha disputato 58 partite nella Coppa dei Campioni, come Alfredo Di Stéfano, e in 37 di esse ha guidato la squadra del Benfica come capitano. In totale, la sua presenza nella Coppa dei Campioni è durata 12 anni e due mesi. Durante l'era della Coppa dei Campioni, che va dal 1955 al 1970, il centrocampista del Benfica è stato uno dei giocatori più importanti e viene posto allo stesso livello di Eusébio, Ferenc Puskás e Luis Suárez.

Nazionale, dal 1955 al 1968

Mário Coluna fece il suo debutto nella Seleção all'età di 19 anni il 4 maggio 1955 nella partita internazionale a Glasgow contro la Scozia. A differenza dei successi pluriennali con la sua squadra di club, il Benfica Lisbona, con la nazionale portoghese si vantano solo la qualificazione al campionato del mondo del 1965 contro la Turchia, la Romania e la Cecoslovacchia, vicecampione del mondo nel 1962, e il campionato del mondo di calcio del 1966 in Inghilterra. Alla Coppa del Mondo, Coluna disputò tutte e sei le partite insieme a Jaime Graça a centrocampo per il Portogallo. Nella fase a gironi il Portogallo sconfisse il campione del mondo in carica, il Brasile, e vinse infine la partita per il terzo posto contro l'Unione Sovietica per 2-1. Coluna fu il regista e Eusébio il superbo marcatore. Il capitano dei portoghesi fu anche selezionato come centrocampista nel miglior undici del campionato mondiale del 1966. Con la partita di qualificazione ai mondiali del 11 dicembre 1968 ad Atene contro la Grecia, Mário Coluna terminò la sua carriera a 33 anni dopo 57 presenze e 8 gol nella nazionale portoghese.

Fine della carriera del giocatore

Il 27 settembre 1967, Mário Coluna guidò ancora la selezione mondiale come capitano nella partita a Madrid contro la Spagna. Insieme a Mario Corso e Gianni Rivera, formò il centrocampo della selezione mondiale, che vinse la partita con un punteggio di 3-0. In occasione della partita d'addio di Coluna, il Benfica Lisbona ospitò una selezione europea allo Estádio da Luz l'8 dicembre 1970. Davanti a 55.000 spettatori, Eusébio & Co si imposero per 3-2 sulla selezione europea guidata dal capitano Bobby Moore e dall'allenatore László Kubala (tra gli altri, con Cruijff, Džajić, Hurst, Osgood, Seeler, Suárez).

Allenatori e dirigenti

Con l'inizio dell'indipendenza del Mozambico nel 1975, Coluna divenne allenatore della nazionale nel proprio paese. Come allenatore di club, vinse il campionato nel 1976 con il Textáfrica do Chimoio e nel 1982 con il Ferroviário Maputo. Vinse anche la coppa nel 1984 con il Ferroviário. Successivamente ricoprì anche la carica di Ministro della Cultura e dello Sport. Fu membro dell'ufficio Goal della FIFA in Mozambico e dal 1998 al 2007 fu presidente della Federazione calcistica del Mozambico, che dal campionato mondiale di calcio del 2006 è anche legata a un progetto di partnership con la Federazione calcistica bavarese.