Maris Verpakovskis

Māris Verpakovskis (15 ottobre 1979 a Liepāja) è un ex calciatore lettone e attuale presidente di un club di calcio.

Lo Stürmer è il miglior marcatore di tutti i tempi della nazionale di calcio della Lettonia. Nel 2014 ha terminato la sua carriera da calciatore attivo e attualmente è il presidente del neo-fondato club FK Liepāja.

Carriera

Verpakovskis ha iniziato la sua carriera al Baltika Liepāja. Ha fatto il suo debutto nella prima lega lettone nel 1997 con il FK Liepājas Metalurgs, dove in quattro anni e in 59 partite, all'epoca ancora come centrocampista, ha segnato nove gol.

Nel 2001 passò al Skonto Riga, dove vinse tre titoli consecutivi. In 77 partite segnò 41 gol. Alla fine del 2003, Verpakovskis si trasferì alla Dynamo Kiev nella lega ucraina, nonostante avesse anche offerte dalla Premier League inglese, tra le altre. Lo stesso anno fu eletto calciatore lettone dell'anno. Nella sua prima stagione a Kiev segnò tre gol nella UEFA UEFA Champions League 2003/04 e fu nuovamente nominato calciatore lettone dell'anno. Nella pausa invernale della stagione 2006/2007, fu dato in prestito per sei mesi al Getafe, ma non ebbe molte opportunità di giocare. Successivamente, fu nuovamente prestato all'Hajduk Split nella lega croata. Lì si stabilì rapidamente e segnò cinque gol nelle sue prime 18 partite, prima di subire un infortunio all'inizio del 2008 che lo impedì di giocare per l'Hajduk per altri sei mesi. Anche nella stagione 2008/09, Verpakovskis fu prestato dal Kiev, questa volta al Celta Vigo. Nel 2009 si trasferì all'Ergotelis.

Verpakovskis ha partecipato come membro della nazionale di calcio della Lettonia al Campionato Europeo del 2004 in Portogallo. Durante quella competizione, ha segnato il primo e finora unico gol della Lettonia nella fase finale di un torneo internazionale, nel primo incontro del girone contro la Repubblica Ceca.

Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo del 2004 Portogallo, Verpakovskis ha segnato altrettanti gol in sei partite. È diventato un eroe nazionale quando, il 19 novembre (un giorno dopo il giorno dell'indipendenza della Lettonia), ha segnato il gol del pareggio 2-2 nella seconda partita dei playoff contro la Turchia, che significa la partecipazione alla fase finale in Portogallo. Già nell'andata a Riga, Verpakovskis aveva segnato l'unico gol della partita per la vittoria 1-0 della Lettonia. Ha fatto il suo debutto per la Lettonia nel giugno 1999 contro la Grecia, dove ha segnato l'unico gol della partita.

Privato

Verpakovskis ha due figli. Nel suo primo matrimonio era sposato con Baiba Seska, figlia del sindaco di Liepāja. Nel settembre del 2013, ha sposato Alisa Elksne.