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Michael Kojo Essien (3 dicembre 1982 ad Accra) è un ex calciatore ghanese e attuale allenatore. Il centrocampista difensivo ha giocato per anni al FC Chelsea, con cui ha vinto due volte il titolo di campione inglese e nel 2012 la UEFA Champions League. In Nazionale ha disputato 59 partite e ha partecipato a due Coppe del Mondo.
Carriera da giocatore
Associazioni
È stato nominato miglior giocatore della Francia nella stagione 2002/03 quando giocava per il SC Bastia. Essien è anche stato due volte il calciatore dell'anno in Francia.
Il centrocampista è stato campione francese con l'Olympique Lione nel 2004 e nel 2005 ed è passato al campione inglese FC Chelsea nella stagione 2005/06 per 38 milioni di euro. Nel 2007 ha vinto il premio Chelsea Player of the Year. A settembre 2008 si è infortunato al legamento crociato. Il 4 giugno 2010 il contratto di Essien è stato prolungato in anticipo fino al 30 giugno 2015.
Il 31 agosto 2012, Essien è stato ceduto in prestito al Real Madrid per un anno.
Nella stagione 2013/14 è tornato al Chelsea. Tuttavia, nella prima parte della stagione ha ricevuto poco attenzione da José Mourinho e il 27 gennaio 2014 è quindi passato alla Serie A italiana all'AC Milan, con cui ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2015.
Dopo una stagione con il club greco di prima divisione Panathinaikos Atene e otto mesi senza squadra, Essien si è unito al club indonesiano Persib Bandung. Dopo un anno e mezzo con il Səbail FK in Azerbaigian, Essien ha terminato la sua carriera da giocatore nel settembre 2020.
Squadra nazionale
Con la nazionale ghanese ha partecipato al campionato del mondo del 2006 in Germania. Con il Ghana ha superato la fase a gironi contro Italia, Repubblica Ceca e Stati Uniti. Negli ottavi di finale i ghanesi si sono scontrati con il Brasile, tuttavia senza Essien, poiché nel proprio ultimo match del girone contro gli Stati Uniti aveva ricevuto il secondo cartellino giallo nel torneo ed era quindi squalificato per quella partita. Ciò ha significato che il Ghana è stato indebolito, poiché Essien insieme a Stephen Appiah costituiva il perno nel centrocampo della squadra, che nonostante tutti gli sforzi è rimasta in gran parte senza possibilità contro il Brasile. A causa di un infortunio al ginocchio subito nel gennaio del 2010 durante la Coppa d'Africa, ha dovuto rinunciare alla partecipazione al campionato del mondo dello stesso anno in Sudafrica.
Il 13 maggio 2014 è stato selezionato per far parte della squadra nazionale ghanese per i Mondiali del 2014.
Stile di gioco
Essien pote essere impiegato in modo versatile a centrocampo, sia in posizione offensiva che difensiva. In caso di necessità, poteva giocare anche in difesa.
Carriera da allenatore
Dopo aver terminato la sua carriera da giocatore, Essien ha assunto il ruolo di vice-allenatore presso il FC Nordsjælland.
Trivia
Insieme alla band Wills and the Willing e al suo compagno di squadra Didier Drogba, Essien ha registrato la canzone "Skin". È un ambasciatore atleta dell'organizzazione umanitaria Right to Play.
Alla Boadi Road a Kumasi, è stata svelata alla fine del 2017 una scultura raffigurante Michael Essien. Il padre di Essien, James, appartenente all'etnia degli Ashanti, era originario di Kumasi.