Michael Salazar

Michael Dwane Salazar Jr. (15 novembre 1992 a New York City) è un calciatore statunitense di origini beliziane.

Percorso professionale

Fino al 2015: scuola superiore e università

Salazar ha giocato per la squadra nazionale della Canyon Springs High School a Moreno Valley, California. Si è fatto notare per le sue buone prestazioni ed è diventato capocannoniere della conference segnando 25 gol in una stagione.

Dal 2011, Salazar ha studiato presso la California Baptist University a Riverside, in California, dove è stato convocato nella squadra di calcio della sua università. Nel 2012, la squadra ha vinto il Campionato Nazionale di Divisione 1 con Salazar. Inoltre, ha giocato due stagioni (2014 e 2015) per gli UC Riverside Highlanders, una squadra selezionata dell'University of California, Riverside.

Nel 2014, Salazar ha giocato tre volte per la squadra U23 degli OC Pateadores Blues nella Premier Development League. Nel 2015 ha giocato per il PSA Elite, una squadra amatoriale a Irvine, in California. Con loro ha raggiunto il quarto turno della Lamar Hunt U.S. Open Cup.

A partire dal 2016: calcio professionale

Nel contesto del SuperDraft MLS 2016, Salazar è stato ingaggiato dal franchise canadese della Major League Soccer, Montreal Impact. Il 1º marzo 2016 ha firmato il suo primo contratto da professionista. In precedenza, aveva segnato un gol in una partita amichevole contro il D.C. United.

La sua prima partita nella MLS l'ha giocata il 7 maggio 2016 contro i Columbus Crew, quando è stato sostituito sette minuti prima della fine (risultato finale: 4-4). Il 2 luglio, nella partita di campionato contro il New Inghilterra Revolution, Salazar è stato per la prima volta nella formazione titolare. Ha segnato due gol nella vittoria per 3-2 del Montreal. In totale, Salazar ha giocato 17 partite nella stagione 2016, di cui otto da titolare, e con il Montreal Impact ha raggiunto i play-off.

Nella stagione successiva del 2017 Salazar fu prestato all'Ottawa Fury, dopo non essere riuscito a imporsi precedentemente al Montreal Impact. Dopo quattro presenze con l'Ottawa e una forte impressione, il prestito fu terminato in anticipo e Salazar tornò a giocare per l'Impact. Nel resto della stagione giocò regolarmente, totalizzando 17 presenze in campionato fino alla fine della stagione. Nel 2018, Salazar fu nuovamente prestato all'Ottawa Fury, disputando altre quattro partite per i "Furies" prima di subire un grave infortunio al ginocchio che lo tenne fuori per il resto dell'anno. Alla fine della stagione 2018 il contratto tra il Montreal Impact e Salazar giunse al termine e lasciò il club canadese.

All'inizio del 2019, Salazar ha firmato con i Rio Grande Valley Toros nella seconda divisione della USL Championship. Ha attirato l'attenzione con prestazioni molto forti, segnando addirittura tre gol nella partita contro la seconda squadra del Los Angeles Galaxy. A giugno, Salazar è stato quindi acquistato dalla squadra della MLS, gli Houston Dynamo, ma è stato immediatamente di nuovo prestato ai Toros. In totale, Salazar ha disputato 24 partite (10 gol) per i Toros nella stagione 2019 e altre sette partite per gli Houston nella stagione MLS 2019.

Squadra nazionale

Salazar fece il suo debutto per la Nazionale di calcio del Belize l'11 giugno 2013, quando fu schierato nell'amichevole contro il Guatemala (risultato finale: 0-0). Solo pochi giorni dopo fu annunciato che Salazar era stato convocato per la selezione beliziana in occasione della Coppa d'Oro 2013. Salazar scese in campo in tutte e tre le partite del Belize; la squadra fu eliminata nella fase a gironi senza punti e con un bilancio di 1 gol fatti e 11 subiti.

Privati

Dopo essere nato a New York City, Salazar trascorse parte della sua infanzia a San Ignacio in Belize, prima di trasferirsi di nuovo negli Stati Uniti. Ha conseguito una laurea in storia.