Nagoya Grampus

Nagoya Grampus (giapponese: 名古屋グランパス, Nagoya Gurampasu; fino al 2008 e ufficialmente ancora Nagoya Grampus Eight) è una squadra della J. League, la lega professionistica di calcio del Giappone. Il club, originario della città industriale di Nagoya (prefettura di Aichi), è stato fondato nel 1991 come squadra aziendale della Toyota e ha fatto parte della J. League fin dalla sua fondazione fino al 2016. Tuttavia, fino al 2010, ha ottenuto pochi successi significativi, ad eccezione di due vittorie nella Coppa dell'Imperatore. Nella stagione 2010, però, il club ha vinto il titolo di campione della J. League. Dopo la retrocessione in J2 League nel 2016, la squadra è riuscita a tornare immediatamente in J1 League nella stagione 2017 attraverso la partecipazione ai play-off promozione.

Storia dell'associazione

Il nome Grampus si riferisce alla mascotte della squadra, l'orca, che in inglese è spesso chiamata grampus. Il termine Eight deriva ufficialmente dagli "otto principi di civiltà" del regolamento comunale di Nagoya, ma circolano anche altre versioni.

Il Toyota Jidōsha Kōgyō Soccer-bu, noto come Toyota Soccer Club in inglese, è stato fondato nel 1939 ed è stato considerato una delle migliori squadre del paese per un certo periodo, ma non è mai riuscito a vincere un titolo nazionale o una coppa. Con la creazione della lega professionistica, Toyota, che ha cambiato il nome in Grampus Eight e si è trasferito nella capitale provinciale, ha assunto il ruolo di una squadra solida, ma in ultima analisi senza possibilità di competere per il titolo.

Questo cambiò solo quando a Nagoya si tentò di migliorare il livello di gioco con l'aiuto di esperti stranieri. In successione, furono ingaggiati l'attaccante inglese Gary Lineker, il regista serbo Dragan Stojković e come allenatore il francese Arsène Wenger. Già nel 1995, nella prima stagione di Wenger a Nagoya, riuscì a conquistare il primo titolo con la Coppa dell'Imperatore (in finale sconfisse il Sanfrecce Hiroshima per 3-0), e nel 1996 seguì, oltre alla finale nella Coppa d'Asia per i vincitori di Coppa (sconfitta contro l'Al Hilal dell'Arabia Saudita), il maggior successo in campionato con il secondo posto (dietro ai Kashima Antlers). Nonostante fosse stato elogiato e premiato (ad esempio, allenatore dell'anno nel 1995), Wenger rispose alla chiamata dell'Arsenal FC in Inghilterra, dove ottenne i suoi maggiori successi.

Dopo la partenza di Wenger, il Grampus sprofondò presto nell'insignificanza, ma nel 1999 il club riuscì a vivere una piccola rinascita: dopo il fallimento degli Yokohama Flügels, il Nagoya si rinforzò con alcuni giocatori provenienti dalla squadra e immediatamente riuscì a conquistare un altro Kaiserpokal (ancora una volta contro il Sanfrecce, questa volta con un punteggio di 2-0).

Quando Dragan Stojković divenne allenatore nel 2008, riportò Grampus sulla strada del successo. Nella stagione 2008 si raggiunse il terzo posto nella J. League, nel 2010 si vinse il campionato e nel 2011 si ottenne il secondo posto. Nel 2009 si raggiunse la finale della Coppa dell'Imperatore, ma si perse contro il Gamba Osaka. Nella AFC Champions League 2009, Grampus fu molto forte e venne eliminato solo in semifinale; nel 2011 e nel 2012 si fermò ai sedicesimi di finale. Negli anni successivi, Grampus scivolò verso il centro della classifica della J. League (dai posti dal 7 all'11), nei tornei nazionali si arrivò al massimo ai quarti di finale. Alla fine della stagione 2016, Nagoya retrocesse per la prima volta dalla fondazione della J. League nella J2 League.

Dal 1991, la squadra è diventata una società per azioni indipendente denominata K.K. Nagoya Grampus Eight, con sede a Nagoya. Grampus è ancora strettamente legato al gruppo Toyota: l'azienda automobilistica è lo sponsor principale e azionista del club, e in caso di grande affluenza di spettatori, la squadra si sposta occasionalmente dallo stadio di Mizuho, detto Nagoya-shi Mizuho rikujō-kyōgijō (名古屋市瑞穂陸上競技場, "Stadio di Atletica Mizuho della città di Nagoya"), all'Toyota Stadium con i suoi 45.000 posti a sedere.

Stadio

L'associazione gioca le sue partite casalinghe allo stadio Paloma Mizuho o allo stadio Toyota.