Nashville SC

Il Nashville Soccer Club, abbreviato come Nashville SC, è una franchigia della lega professionistica di calcio Major League Soccer (MLS) di Nashville, nello stato del Tennessee negli Stati Uniti.

Storia

USL

La fondazione del Nashville Soccer Club è stata annunciata il 19 maggio 2016. Il gruppo di proprietari, DMD Soccer LLC, era composto da David Dill, CEO dell'azienda sanitaria LifePoint Health, Christopher Redhage, co-fondatore della società di software ProviderTrust, e l'ex calciatore Marcus Whitney, che attualmente è presidente di una fondazione per promuovere l'innovazione nel settore sanitario. Inoltre, Whitney è stato presidente del precedente club amatoriale di calcio Nashville FC.

Prima che fosse fissato il nome Nashville SC, il Nashville FC aveva già acquisito tutti i diritti sul logo e il nome della squadra, che aveva interrotto la sua attività nella National Premier Soccer League nel 2016. I responsabili del NFC ottennero in cambio l'1% delle azioni della nuova franchigia USL di Nashville e un posto nel consiglio di amministrazione. Nel settembre 2016, la franchigia fu chiamata Nashville Soccer Club.

Il 4 marzo 2017, John Ingram, o la Nashville Holdings LLC, acquisì una grande quota della DMD Soccer. Ingram era il principale sostenitore di una franchigia della MLS a Nashville e voleva quindi poter presentare una franchigia nella prossima competizione per un altro posto nella Major League Soccer. Il 20 dicembre 2017, Nashville ha ottenuto il contratto come 24a franchigia della MLS, potendo partecipare dalla stagione 2019 o 2020.

Il 12 aprile 2017 l'inglese Gary Smith è stato ingaggiato come primo allenatore e direttore tecnico.

La squadra fece la sua prima apparizione il 10 febbraio 2018 in una partita amichevole contro l'Atlanta United. La partita fu persa per 1-3. Il 17 marzo 2018 Nashville fece il suo debutto nella United Soccer League. Questo finì con una sconfitta per 2-0 contro il Louisville City FC. Solo alla terza giornata furono ottenute la prima vittoria in una partita ufficiale. Il primo gol nella storia della squadra fu segnato dal calciatore canadese Michael Cox nella vittoria per 1-0 contro il Bethlehem Steel FC.

Nella Lamar Hunt U.S. Open Cup 2018, la squadra ha raggiunto gli ottavi di finale, dove è stata sconfitta dal Louisville City FC.

MLS

Nell'agosto del 2016, i principali uomini d'affari delle più grandi aziende della città di Nashville si sono riuniti e hanno formato il Comitato organizzatore di Nashville MLS. Attraverso questa organizzazione, sono state pianificate e organizzate le possibili adesioni alla Major League Soccer e la costruzione di uno stadio di calcio. Questo gruppo era guidato da William F. Hagerty, che successivamente è diventato ambasciatore degli Stati Uniti in Giappone. Entrambi i gruppi si sono sostenuti a vicenda per promuovere il calcio a Nashville.

Nel gennaio 2017 è stata presentata un'offerta formale alla Major League Soccer per ottenere una franchigia nella lega. Il 4 marzo 2017, l'imprenditore John Ingram ha acquistato la maggioranza delle azioni della DMD Soccer attraverso Nashville Holdings LLC, la quale è proprietaria del Nashville SC. Successivamente, Ingram ha seguito i piani per una nuova franchigia MLS. Nel agosto 2017, Mark Wilf, Zygi Wilf e Leonard Wilf si sono uniti come ulteriori investitori. A ottobre 2017, il gruppo ha annunciato i piani per la costruzione di uno stadio, che la città ha approvato un mese dopo.

Il 20 dicembre 2017, a Nashville è stato ufficialmente assegnato un altro franchising della MLS. Il 20 febbraio 2019, il franchising ha ricevuto il nome di Nashville SC. La squadra USL Championship con lo stesso nome sarà sciolta all'inizio della prima stagione della squadra di MLS. Nel agosto 2019, è stato ingaggiato il primo giocatore designato della storia del franchising, il centrocampista tedesco Hany Mukhtar.

Il Nashville SC è stato inserito nella Western Conference e ha iniziato la stagione del 2020 con una sconfitta per 1-2 contro l'Atlanta United. Dopo aver perso anche la seconda partita, la stagione è stata interrotta a marzo a causa della pandemia di COVID-19. Ad inizio luglio, la stagione è ripresa con il torneo MLS-is-Back. Tutte le partite si sono svolte come partite a porte chiuse presso il Champion Stadium, che fa parte del Walt Disney World Resort vicino a Orlando, in Florida. Tutti i risultati sono stati inclusi nelle tabelle delle rispettive Conference e nella classifica generale. Le squadre sono state divise in cinque gruppi da 4 squadre e un gruppo da 6 squadre in base alle Conference. Poiché entrambe le Conference avevano 13 franchise, un numero dispari di partecipanti, il Nashville SC è passato alla Eastern Conference fino alla fine della stagione come il franchise più giovane. Poco prima dell'inizio del torneo, tuttavia, il Nashville SC ha dovuto ritirarsi dalla competizione insieme al FC Dallas a causa di casi positivi di COVID-19. Per compensare le 3 partite perse, la squadra ha affrontato altre 3 volte il FC Dallas durante la stagione regolare, ripresa ad agosto, ottenendo la sua prima vittoria nella storia del franchise. Il Nashville SC ha concluso la sua stagione di debutto al settimo posto nella Eastern Conference con 32 punti, che corrispondevano al 14° posto nella classifica generale. Poiché la Eastern Conference aveva ora 14 squadre e la Western Conference solo 12 squadre, è stata organizzata eccezionalmente una fase di play-in tra le squadre classificate dal 7° al 10° posto nell'Est per determinare il 7° e l'8° posto nei play-off. La squadra ha sconfitto l'Inter Miami e si è qualificata per la fase finale di Conference con un'altra vittoria contro il Toronto FC, ma è stata eliminata nelle semifinali di Conference dai Columbus Crew.

Con l'ingresso dell'Austin FC, il Nashville SC è stato assegnato permanentemente alla Eastern Conference a partire dalla stagione 2021. La squadra si è classificata al terzo posto nella Eastern Conference, qualificandosi così per i playoff. Dopo una vittoria contro l'Orlando City, è stata eliminata nelle semifinali di conference dai Philadelphia Union.

Dal momento che il Charlotte FC si è unito alla lega nella stagione 2022, il Nashville SC è tornato nella Western Conference, facendo sì che entrambe le Conference abbiano 14 squadre.

Con l'inclusione di St. Louis City, il Nashville SC passerà nuovamente alla Eastern Conference nella stagione 2023.

Stadio

Le partite casalinghe si sono svolte presso il First Tennessee Park. Lo stadio da baseball, che può ospitare 10.000 spettatori, è normalmente la sede della squadra di Minor League Nashville Sounds. Alcune partite sono state disputate anche durante la stagione 2018 presso lo Nissan Stadium. Per la stagione 2020, la prima nella MLS, la squadra si è trasferita presso lo Nissan Stadium.

Nel maggio 2022 avverrà il trasferimento nel nuovissimo Geodis Park, che può ospitare 30.000 spettatori.

Organizzazione MLS

Proprietario

Il principale proprietario è l'imprenditore John R. Ingram. Altri proprietari sono Zygi Wilf, che è il principale proprietario dei Minnesota Vikings, Mark Wilf e Leonard Wilf.

Gestione

Come CEO è stato nominato l'ex CEO del FC Liverpool, Ian Ayre. Mike Jacobs è stato presentato come General Manager il 30 ottobre 2018. Jacobs continua a lavorare come General Manager per il Nashville SC nella USL Championship.