Nazionale Ecuador

La squadra nazionale di calcio dell'Ecuador è la squadra rappresentativa della Federación Ecuatoriana de Fútbol. La prima federazione calcistica ecuadoriana fu fondata il 30 maggio 1925 come parte della Federación Deportiva Nacional del Ecuador e si unì alla FIFA nel 1926 e alla CONMEBOL nel 1927. La loro prima partita internazionale fu giocata l'8 agosto 1938 a Bogotà contro la Bolivia, nell'ambito dei primi Giochi Bolivariani del 1938. Il match terminò 1-1.

I giocatori indossano tradizionalmente maglie gialle, pantaloncini blu e calzettoni rossi. Nel mese di aprile 2013, la squadra ha raggiunto la sua migliore posizione nella classifica mondiale FIFA, piazzandosi al 10° posto.

Il passato recente

La crescita della nazionale ecuadoriana di calcio come una delle più vincenti del Sud America è il risultato di un processo che ebbe inizio alla fine degli anni '80 con l'ingaggio del montenegrino Dušan Drašković come allenatore nazionale, introducendo strutture moderne nell'ambiente della nazionale. Nel 1994 l'Ecuador, sotto la guida di Drašković, riuscì per la prima volta a sconfiggere una delle due grandi squadre del Sud America, battendo l'Argentina per 1-0 il 25 maggio. In seguito, per le qualificazioni al campionato del mondo del 1998, Drašković fu sostituito dal colombiano Francisco Maturana. La Tricolor sotto il comando di Maturana fece ulteriori progressi significativi in termini di tattica e coesione di squadra, anche se non si qualificò per il mondiale in Francia. Nel 1996, però, la squadra ottenne la prima vittoria contro l'Argentina in un torneo ufficiale, con un 2-0 nelle qualificazioni mondiali giocate a Quito.

Dopo Maturana, inizialmente il suo assistente Suárez lo sostituì brevemente (per la Copa América 1997), poi gli ecuadoriani Polo Carrera (1998) e Carlos Sevilla (1998-1999), che però non riuscirono a convincere come allenatori. Dopo che l'Ecuador si piazzò all'ultimo posto alla Copa América 1999, Sevilla si dimise e fu ingaggiato nuovamente un colombiano, Hernán Darío "El Bolillo" Gómez, che era stato assistente di Maturana nella nazionale colombiana. Con Gómez, l'Ecuador riuscì per la prima volta a qualificarsi per un campionato del mondo, il Mondiale del 2002 in Giappone e Corea del Sud. Gómez riuscì anche a unire gli interessi spesso contrastanti dei grandi club di Quito e Guayaquil a favore della nazionale, suscitando grande entusiasmo nel paese. Contribuì a ciò anche una vittoria contro il Brasile (1-0 il 28 marzo 2000 a Quito con un gol di Delgado), la prima nella storia del calcio ecuadoriano.

Dopo le dimissioni di Gómez, a seguito del deludente risultato alla Copa América 2004 in Perù (3 sconfitte in 3 partite), la nazionale è stata allenata dal colombiano Luis Fernando Suárez, che in precedenza era allenatore della SD Aucas a Quito e aveva già lavorato con la nazionale dal 1994 al 1997. Sotto la sua guida, l'Ecuador nella fase di qualificazione al mondiale del 2006 ha ottenuto vittorie contro il Brasile e l'Argentina, qualificandosi nuovamente per il mondiale. In Germania, la squadra ha raggiunto per la prima volta gli ottavi di finale, grazie a due prestazioni eccezionali nella fase a gironi (2-0 contro la Polonia e 3-0 contro la Costa Rica).

Suárez si dimise nel novembre 2007, dopo che l'Ecuador aveva perso tutte e tre le partite della fase a gironi nella Copa América e aveva iniziato le qualificazioni ai Mondiali del 2010 con una sconfitta casalinga contro il Venezuela e due pesanti sconfitte contro il Brasile (0-5) e il Paraguay (1-5). Ad interim, Sixto Vizuete assunse la carica di allenatore, dopo aver vinto il torneo di calcio ai Giochi panamericani nel 2007 con la nazionale Under-18 dell'Ecuador. Il 26 febbraio 2008 fu ufficialmente nominato allenatore principale, dopo che le trattative per il ritorno di Hernán Darío Gómez in Ecuador erano fallite. A causa dell'avvio negativo nella fase di qualificazione e delle due sconfitte contro l'Uruguay e il Cile nelle ultime due giornate, l'Ecuador mancò di poco la sua terza qualificazione consecutiva ai Mondiali e non partecipò quindi alla Coppa del Mondo in Sudafrica.

Tornei internazionali

Campionati mondiali di calcio

L'Ecuador ha partecipato per la prima volta alle qualificazioni per la Coppa del Mondo di calcio del 1962 in Cile, ma è stato eliminato dall'Argentina. Nelle qualificazioni per il Mondiale del 1966, la squadra è stata vicina al successo, ma ha perso l'ultima partita, uno spareggio a Lima, per 1-2 contro il Cile. Tuttavia, quella squadra composta da Alberto Spencer, Washington Muñoz, Carlos Alberto Raffo, Enrique Raymondi e Jorge Bolaños è stata a lungo considerata la migliore squadra che l'Ecuador abbia mai avuto. È stato necessario aspettare fino al Mondiale del 2002 perché l'Ecuador si qualificasse per la prima volta a una Coppa del Mondo.

Il successo più grande della nazionale ecuadoriana fino a quel momento è stata la qualificazione alla Coppa del Mondo di calcio del 2002 in Giappone e Corea del Sud. Qui hanno perso contro l'Italia e il Messico e hanno sconfitto la Croazia grazie a un gol di Edison Méndez con il punteggio di 1-0.

L'Ecuador si era qualificato per il mondiale del 2006 in Germania come terza squadra nelle qualificazioni sudamericane dietro l'Argentina e il Brasile. Dopo due vittorie contro la Polonia (2-0) e il Costa Rica (3-0), la squadra era al primo posto nel proprio gruppo prima dell'ultima partita contro i padroni di casa tedeschi, persa 0-3 con una squadra composta non solo dai giocatori titolari. Nonostante questa sconfitta, la squadra si era già qualificata per gli ottavi di finale. Il raggiungimento per la prima volta della fase a eliminazione diretta è stato considerato una sorpresa a livello internazionale.

Negli ottavi di finale, l'Ecuador è stato sconfitto per 0-1 (0-0) dalla squadra dell'Inghilterra ed è stato eliminato. La squadra si è difesa in modo sicuro. Dopo un'ora, David Beckham ha deciso la partita con un calcio di punizione. Raggiungere gli ottavi di finale è il più grande successo della Nazionale ecuadoriana ai mondiali.

La squadra si è esibita durante la Coppa del Mondo a Bad Kissingen, nella Bassa Franconia.

Coppa America

Inoltre, l'Ecuador ha raggiunto per due volte il quarto posto nelle edizioni dei tornei della Copa América ospitati nel proprio paese nel 1959 e nel 1993.

Rosa attuale

Per la rosa della squadra ai Mondiali di calcio del 2022, vedi:

Giocatore

I giocatori attualmente famosi sono i difensori Iván Hurtado (recordman di presenze in nazionale e capitano di squadra, Deportivo Quito) e Néicer Reasco (LDU Quito), i centrocampisti Antonio Valencia (LDU Quito), Edison Méndez (Atlético Mineiro) e Segundo Castillo (Deportivo Quito), così come gli attaccanti Carlos Tenorio (Al-Nasr) e Joffre Guerrón (Athletico Paranaense). La maggior parte dei giocatori attuali della nazionale sono afroecuadoriani e provengono principalmente dalla provincia di Esmeraldas e dalla piccola valle di Chota, o da famiglie che si sono trasferite da lì nelle grandi città.

Il regista del centrocampo Álex Aguinaga, il giocatore di punta degli ultimi due decenni, annunciò nel 2004 il suo ritiro dalla squadra nazionale e terminò la sua carriera calcistica alla fine del 2005. Agustín Delgado, il calciatore ecuadoriano più conosciuto in Germania, si ritirò dalla Nazionale dopo la Coppa del Mondo del 2006. Iván Kaviedes giocò in Nazionale fino al 2011.

Alberto Spencer viene considerato il miglior calciatore ecuadoriano di tutti i tempi, che nei anni '60 ha ottenuto grandi successi come attaccante per la squadra uruguaiana del Peñarol Montevideo. È ancora il miglior marcatore nella storia della Copa Libertadores e ha vinto, tra l'altro, la Coppa del Mondo nel 1966. Ha giocato undici partite internazionali per l'Ecuador, segnando quattro gol.

Forza in casa

La maggior parte delle partite casalinghe, comprese le partite casalinghe delle qualificazioni ai Mondiali, si svolge nello stadio Olimpico Atahualpa di Quito, che si trova a 2.850 metri di altitudine. Anche la città di Guayaquil, situata a livello del mare, offre un vantaggio climatico con il suo clima tropicale-umido. Dei 159 incontri internazionali disputati finora in patria (dati: novembre 2019), 85 si sono svolti a Quito e 58 a Guayaquil, con tutte le partite casalinghe prima del 1970 disputate a Guayaquil. Meno di quattro partite si sono svolte in altre località dell'Ecuador.

Nello stadio Atahualpa di Quito, la squadra nazionale ecuadoriana è riuscita negli ultimi anni nella rara impresa di battere il Brasile due volte nelle partite di qualificazione ai Mondiali: il 28 marzo 2001 e il 17 novembre 2004, entrambe per 1-0. Inoltre, il 4 giugno 2005 e il 10 giugno 2009 hanno sconfitto l'Argentina, sempre a Quito, per 2-0.

Il vantaggio di giocare in casa è stato minacciato a metà del 2007 da una decisione del 57° Congresso FIFA che vietava di disputare partite internazionali a una altitudine superiore ai 2500 metri. Tuttavia, alla fine di giugno 2007 è stato annunciato che il limite di altitudine era stato aumentato a 3000 metri, consentendo così che le partite a Quito, così come a Cuenca (2532 m) o Riobamba (2734 m), potessero continuare ad essere disputate. In caso contrario, non solo la nazionale, ma anche i club di alto livello di Quito, Cuenca, ecc. non avrebbero potuto giocare le partite delle competizioni internazionali nei loro stadi. Successivamente, con una disposizione emanata nel dicembre 2007, le partite possono essere disputate solo ad una altitudine superiore a 2750 metri se i giocatori hanno avuto sufficienti opportunità di acclimatarsi, cosa che nel calcio moderno professionistico potrebbe non essere possibile per giocatori brasiliani o argentini. Di conseguenza, l'altezza degli stadi di Quito è stata nuovamente misurata. Lo stadio nazionale Atahualpa a Quito si trova ad un'altitudine di 2783 metri, mentre lo Stadio Rodrigo Paz Delgado, situato sempre a Quito e appartenente al prestigioso club LDU Quito, si trova ad un'altezza di 2735 metri, al di sotto del limite consentito. Tuttavia, lo stadio Atahualpa è stato consentito dalla confederazione sudamericana come luogo di gioco delle partite casalinghe dell'Ecuador.