Asian Cup
La nazionale di calcio dell'Iraq è una selezione di giocatori di calcio iracheni scelti dal commissario tecnico nazionale. Rappresenta l'associazione calcistica nazionale al-Ittihad al-ʿiraqi li-kurat al-qadam a livello internazionale, ad esempio in partite amichevoli contro le selezioni nazionali di altre federazioni calcistiche, ma anche in occasione della Coppa d'Asia del continente asiatico AFC o della Coppa del Mondo di calcio FIFA. La squadra irachena è gestita dall'Iraq Football Association, fondata nel 1948 e diventata membro della FIFA lo stesso anno. Nel 1971 è entrata a far parte anche dell'AFC.
I più grandi successi della squadra del Medio Oriente sono stati la vittoria della Coppa d'Asia nel 2007, nonché la partecipazione alla Coppa del Mondo di calcio del 1986 in Messico e alla Confederations Cup FIFA del 2009 in Sudafrica.
Abbigliamento da gioco
La squadra irachena tradizionalmente indossava una maglia verde durante le partite casalinghe e una maglia bianca durante le partite in trasferta. Negli ultimi anni, tuttavia, la maglia bianca è stata utilizzata come colore casalingo, ad esempio durante la Coppa d'Asia del 2007 e la Confederations Cup del 2009.
Durante i Mondiali del 1986, i colori della squadra erano il blu e il giallo. Durante gli anni '90 e fino al 2002, la squadra indossava una maglia nera invece di quella bianca.
Dimora e partite internazionali
Lo stadio di casa della squadra irachena è l'Al-Shaab-Stadion di Baghdad, costruito nel 1966 e con una capacità di 45.000 spettatori. A causa delle guerre e dell'instabilità nel paese, però, raramente si sono disputate partite in Iraq. Negli anni '80 la squadra è stata costretta a giocare le partite internazionali nei paesi vicini a causa della prima guerra del Golfo, ma è comunque riuscita a qualificarsi per i mondiali del 1986 e le Olimpiadi del 1988.
Negli anni '90, la squadra ha potuto riprendere a giocare a Baghdad, ma per motivi politici alcune squadre, come ad esempio l'Arabia Saudita, hanno rifiutato di viaggiare in Iraq. L'ultima partita prima della guerra in Iraq si è svolta il 22 luglio 2002 contro la Siria. A causa dell'insicurezza generata dopo la caduta del regime, la squadra ha dovuto disputare le sue partite casalinghe in luoghi neutri (Siria, Giordania, Qatar, Emirati Arabi Uniti).
Solo sette anni dopo, la squadra poté giocare di nuovo in casa. Il 10 luglio 2009, l'Iraq affrontò la Palestina e vinse 3-0 allo Stadio Franso-Hariri di Erbil. Il 13 luglio ci fu la seconda partita internazionale a Baghdad, con un punteggio finale di 4-0 per l'Iraq. Durante la partita a Baghdad c'erano più persone presenti nello stadio rispetto alla capacità massima. Alcuni addirittura si spostarono sulla pista di atletica dello stadio.
A causa dell'organizzazione efficiente e della situazione di sicurezza stabile nella provincia autonoma curda, l'associazione asiatica ha revocato il divieto imposto dopo la guerra di disputare partite casalinghe il 15 luglio 2009. Da allora, l'Iraq ha potuto organizzare le sue partite a Erbil. Il presidente dell'Associazione irachena, Hussein Saeed, ha dichiarato di voler confermare anche Baghdad e Sulaimaniyya come sedi delle partite. La prima partita a Sulaimaniyya si è giocata il 18 dicembre 2010 e l'Iraq ha perso contro la Siria per 0-1.
Durante la partita di qualificazione ai Mondiali tra la squadra irachena e la Giordania il 2 settembre 2011, si è verificato un black-out nello stadio Franso-Hariri, che era affollato. La FIFA ha quindi deciso di spostare le restanti partite di qualificazione al di fuori del paese a causa di preoccupazioni per la sicurezza e della violazione delle norme di sicurezza. Di conseguenza, l'Iraq ha disputato le restanti partite casalinghe di qualificazione ai Mondiali nella capitale del Qatar, Doha. Tuttavia, nel 2013 sono state disputate partite amichevoli a Baghdad, ad esempio il 27 maggio 2013 contro la Liberia.
Le partite di qualificazione per il Campionato del Mondo 2018 si svolgeranno in Iran. Dopo la revoca della sospensione da parte della FIFA, la squadra nazionale dell'Iraq ha vinto la sua prima partita casalinga dopo quattro anni. Il 1 giugno 2017, i padroni di casa hanno sconfitto la Giordania per 1-0 (1-0) a Basra. Il gol del giorno è stato segnato da Alaa Abdul-Zahra al 14º minuto. Secondo le informazioni ufficiali, un totale di 5000 agenti di polizia e forze dell'ordine hanno garantito lo svolgimento della partita. "Speriamo di poter presto disputare nuovamente partite ufficiali nel nostro paese", ha detto Ali Jabbar, segretario generale dell'associazione calcistica irachena. La FIFA ha revocato la sospensione delle partite casalinghe per il paese in crisi solo per le città di Basra, Karbala ed Erbil su prova. Entro tre mesi verrà presa una decisione definitiva.
Storia della Nazionale
Inizio del calcio (1920-1959)
La storia del calcio si sviluppò durante il mandato britannico sull'Iraq (a partire dal 1920). Già nel 1924 una squadra di selezione irachena affrontò una squadra di soldati britannici a Baghdad e perse per 1-2. Il 4 luglio 1931 fu fondato l'Al-Quwa al-Dschawiya (in italiano: Forza aerea), il primo club di calcio del paese. Nel corso degli anni '30 e '40 furono fondati sempre più club e il gioco guadagnò sempre più popolarità nel paese.
Il 6 ottobre 1948, 14 squadre locali si unirono per formare l'Associazione Calcistica Irachena. Nel 1950, l'associazione divenne membro ufficiale della FIFA. Le prime partite, ancora non ufficiali, furono disputate nel 1951 durante una permanenza in Turchia. La squadra perse con un punteggio di 0-7 contro la squadra B dei turchi e con un punteggio di 5-7 contro una selezione di Ankara. Sei anni dopo, durante i Giochi Panarabi a Beirut, si tenne la prima partita ufficiale della Nazionale irachena contro il Marocco. Nell'1-1 finale, Ammo Baba, Youra Eshaya e Fakhri Mohammed Salman segnarono per l'Iraq. La squadra ottenne la sua prima vittoria il 23 ottobre durante lo stesso torneo, con un punteggio di 3-1 contro la Libia, dopo aver perso 2-4 contro la Tunisia.
Nella prima fase di qualificazione internazionale, l'Iraq ha partecipato alle partite di qualificazione per i Giochi Olimpici del 1960. Anche se hanno iniziato con vittorie contro il Libano, non hanno avuto possibilità contro la Turchia e sono stati eliminati.
Gli anni '60 e '70
Nel 1964, arrivò la prima vittoria di un campionato: nella Coppa delle Nazioni arabe a Kuwait, l'Iraq si aggiudicò il titolo con vittorie contro Giordania, Kuwait e Libano, oltre a un pareggio contro la Libia. Due anni dopo, nella finale, sconfisse la Siria per 2-1 e riuscì a difendere il suo titolo.
A causa dell'adesione di Israelee, l'Iraq ha boicottato a lungo la Confederazione Asiatica. Solo nel 1971 aderì. Nello stesso anno, per la prima volta, l'Iraq si qualificò per il 5 ° Campionato Asiatico del 1972, ma fu eliminato nella fase a gironi. Quattro anni dopo, raggiunse le semifinali e alla fine arrivò quarto. Nel 1973 la federazione irachena si iscrisse per la prima volta alle qualificazioni mondiali. La prima partita di qualificazione fu contro l'Australia il 11 marzo 1973 (risultato finale 1-3). Nelle fasi successive di qualificazione, la squadra vinse tre partite e pareggiò altre due volte, ma alla fine non riuscì a qualificarsi per un solo punto di svantaggio rispetto all'Australia, che successivamente partecipò al campionato del mondo. Per le qualificazioni del 1978, l'Iraq non partecipò in segno di protesta contro la posizione di Israelee nella zona asiatica.
Dal 1976 l'Iraq ha partecipato alla Coppa del Golfo. Nella quarta edizione, che è stata anche la prima partecipazione della squadra, ha ottenuto il secondo posto dietro al Kuwait. Dal 1974 ha anche preso parte ai Giochi asiatici, raggiungendo i quarti di finale nel 1974 e le semifinali nel 1978.
Nel 1978, l'ex giocatore della nazionale Ammo Baba diventò il allenatore dell'Iraq, il più di successo nella storia. Avrebbe ricoperto il ruolo di allenatore altre sei volte fino al 1997.
Rinascita degli anni '80
Il calcio iracheno ha vissuto il suo periodo di maggior successo tra il 1979 e il 1988. L'Iraq ha partecipato a tre Olimpiadi e si è qualificato per la prima volta nella sua storia per una fase finale della Coppa del Mondo. A livello regionale, la squadra ha vinto la medaglia d'oro ai Giochi asiatici nel 1982 e tre titoli di Coppa del Golfo (1979 a Baghdad, 1984 in Oman e 1988 in Arabia Saudita). Nel 1985, l'Iraq ha vinto la Coppa araba e i Giochi panarabi con la squadra B, seguiti da un altro titolo alla Coppa araba nel 1988.
La partecipazione alle Olimpiadi estive di Mosca è stata per l'Iraq la prima apparizione su una scena internazionale. La squadra aveva inizialmente mancato la qualificazione alla fase finale dopo una sconfitta per 2-3 contro il Kuwait, ma poiché diversi Stati hanno boicottato i giochi per motivi politici, l'Iraq è stato invitato a partecipare al posto della Malaysia.
Nella fase a gironi abbiamo affrontato la Jugoslavia, la Finlandia e la Costa Rica. Quest'ultima ha sconfitto l'Iraq per 3-0. Dopo la vittoria contro gli sudamericani, abbiamo ottenuto due pareggi contro la Finlandia e la Jugoslavia, riuscendo così a passare ai quarti di finale. A Kiev abbiamo perso contro la Germania Est per 0-4 e siamo stati eliminati.
Per la prima volta nella storia del calcio iracheno, nel 1984 l'Iraq riuscì a qualificarsi con successo alle Olimpiadi. Dopo aver raggiunto solo il secondo posto nel gruppo di qualificazione dietro al Qatar nella fase finale delle qualificazioni, la squadra affrontò la Corea del Sud nella partita decisiva. Questo incontro si concluse con una vittoria per 1-0 sugli asiatici orientali e così si ottenne la qualificazione per i giochi a Los Angeles.
Tuttavia, durante il torneo, non si è superata la fase a gironi. Dopo il pareggio contro il Canada nella partita di apertura, sono arrivate due sconfitte contro il Camerun e la Jugoslavia. Contro i calciatori balcanici si è sprecato un vantaggio temporaneo di 2-0, la partita è finita con una sconfitta per 2-4.
Dodici anni dopo la prima partita di qualificazione ai Mondiali, l'Iraq si è qualificato per la Coppa del Mondo del 1986 in Messico. Nel primo turno ha superato di misura il Qatar, a causa della prima guerra del Golfo la squadra ha dovuto disputare le partite casalinghe prima in Kuwait e poi in Arabia Saudita. La partita decisiva del primo turno si è giocata a Calcutta in India, dove l'Iraq ha vinto per 2-1 contro il Qatar. Nelle semifinali di qualificazione, l'Iraq ha vinto per 3-2 a Dubai contro gli Emirati Arabi Uniti nella prima partita, ma ha perso 1-2 nella seconda. Tuttavia, grazie alla regola dei gol in trasferta, l'Iraq si è qualificato per la finale. Nella finale, l'Iraq ha sconfitto la Siria a Ta'if in Arabia Saudita per 3-1, dopo aver pareggiato 0-0 a Damasco. Con la vittoria sulla Siria, la squadra si è qualificata per la fase finale dei Mondiali per la prima volta.
Nella fase finale in Messico, tutte le partite dei gironi furono perse. Quindi si è perso contro il paese ospitante e il Paraguay con il punteggio di 0-1. Contro il Belgio, la squadra ha perso 1-2. In questa partita, Ahmed Radhi ha segnato finora l'unico gol del Campionato del Mondo per l'Iraq.
Per la terza volta consecutiva, la squadra di calcio irachena è stata presente alle Olimpiadi estive di Seoul. Nelle qualificazioni si è superato il Qatar, il Kuwait e l'Arabia Saudita. La partita decisiva contro il Kuwait è stata vinta dall'Iraq con il punteggio di 1-0, garantendo così il pass per la fase finale.
Come nel 1984, la squadra tuttavia è stata eliminata nella fase a gironi. Dopo un pareggio contro lo Zambia e una vittoria contro il Guatemala, l'Iraq aveva bisogno di un pareggio contro l'Italia per passare al turno successivo. La partita decisiva contro gli europei del sud è stata però persa per 0-2.
La stagnazione
L'isolamento dell'Iraq a seguito della seconda guerra del Golfo nel 1991 ha avuto conseguenze anche sulla squadra di calcio dell'Iraq, infatti, dopo l'invasione del Kuwait nell'agosto 1990, l'Iraq è stato escluso dalla FIFA. Non era più consentito partecipare ad altri tornei come la Coppa del Golfo e la Coppa delle Nazioni Arabe. Solo nel 1993, tre anni dopo la sospensione, la squadra ha ripreso a disputare partite internazionali.
All'inizio l'Iraq dovette affrontare le qualificazioni per i Mondiali. Nella prima fase riuscì a eliminare la Cina e raggiunse la fase finale delle eliminazioni. Il successo della squadra venne sfruttato anche dalla propaganda del regime precedente, che enfatizzava la partecipazione alla Coppa del Mondo negli Stati Uniti come una vendetta per la guerra del Golfo persico persa. La fase finale delle qualificazioni si tenne in Qatar, dove l'Iraq affrontò la Corea del Nord, la Corea del Sud, l'Iran, l'Arabia Saudita e il Giappone. Gli incontri Iraq-Iran e Iraq-Arabia Saudita furono considerati particolarmente delicati a causa della situazione politica.
Nella prima partita contro la Corea del Nord, la squadra era in vantaggio per 2-0 all'inizio del secondo tempo, ma ha perso per 2-3. Dopo questa sconfitta, l'allora allenatore Adnan Dirjal è stato licenziato e sostituito da Ammo Baba. Sotto la guida di Baba, la squadra ha ottenuto una vittoria contro l'Iran (2-1) e pareggi contro la Corea del Sud (2-2), l'Arabia Saudita (1-1) e il Giappone (2-2), ma non è riuscita a qualificarsi.
Due anni dopo, per la prima volta dopo 20 anni, una selezione irachena partecipò alle qualificazioni per la Coppa d'Asia e raggiunse subito la fase finale negli Emirati Arabi Uniti. All'inizio del torneo, l'Iran fu sconfitto per 2-1, seguì una sconfitta per 1-0 contro l'Arabia Saudita e una vittoria per 4-1 contro la Thailandia, che consentirono di proseguire. Ai quarti di finale, tuttavia, la squadra fu eliminata in seguito ai tempi supplementari contro i padroni di casa. Le qualificazioni per il campionato del mondo del 1998 si conclusero per la squadra con due sconfitte contro il Kazakistan già nella prima fase. A Baghdad si perse per 1-2, a Almaty per 1-3. Alla Coppa d'Asia del 2000 si raggiunse nuovamente i quarti di finale, ma in quella fase si perse nettamente contro il futuro campione d'Asia, il Giappone, per 1-4.
Nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo 2002 in Giappone e Corea del Sud, ci si trovò di fronte al Kazakistan nella prima fase. Nella prima partita a Baghdad si è concluso con un pareggio 1-1 contro il rivale dell'Asia centrale. Nel ritorno entrambe le squadre avevano lo stesso punteggio, ma l'Iraq aveva una migliore differenza reti. Le due squadre si sono separate con un pareggio 1-1 nello Stadio Centrale di Almaty, garantendo così la qualificazione per il turno finale all'Iraq. Il sorteggio del turno ha stabilito che l'Iraq avrebbe dovuto affrontare l'Iran, l'Arabia Saudita, il Bahrain e la Thailandia. Con soli due successi contro la Thailandia e il Bahrain e un pareggio, la squadra si è piazzata solo al quarto posto nel gruppo ed è stata eliminata.
Nel 2002, Bernd Stange è stato nominato allenatore della nazionale. Dopo la caduta del regime Baath nel 2003, è stato rivelato che il figlio di Saddam, Udai, faceva torturare i giocatori nazionali dopo le sconfitte.
Ritorno e vittoria nel Campionato Asiatico
A causa di problemi di sicurezza, Bernd Stange si dimise nel 2004 dalla carica di allenatore della nazionale, venendo sostituito da Adnan Hamad. Alla Coppa d'Asia del 2004 si raggiunse per la terza volta consecutiva i quarti di finale. Tuttavia, la squadra non riuscì a qualificarsi per i Mondiali e perse la partita decisiva contro l'Uzbekistan per 1-2. Dopo un ulteriore insuccesso nella Coppa del Golfo, Hamad venne licenziato alla fine dell'anno.
Come successore, Akram Salman prese l'incarico di allenatore nel gennaio 2005. La qualificazione per il Campionato d'Asia è stata molto difficile per l'Iraq. La prima partita contro Singapore è stata persa per 0-2 e anche nel resto del torneo la squadra non è riuscita a convincere. Nonostante l'Iraq abbia vinto il suo gruppo, alla fine ha subito otto gol in sei partite. Dopo l'eliminazione nella fase a gironi della Coppa del Golfo, Salman è stato licenziato all'inizio del 2007.
Nel maggio 2007, il brasiliano Jorvan Vieira divenne allenatore della nazionale irachena e la condusse alla sua finora più grande vittoria, la conquista della Coppa d'Asia del 2007. All'inizio, la squadra ottenne un deludente pareggio 1-1 contro la Thailandia, ma nel secondo match l'Iraq riuscì a vincere per 3-1 contro gli australiani favoriti. Gli iracheni si assicurarono poi la vittoria nel girone con un pareggio senza gol contro l'Oman.
Nel quarto di finale si è sconfitta il Vietnam con un punteggio di 2-0. L'Iraq è riuscito a vincere la semifinale contro la Corea del Sud ai calci di rigore. Sono state uccise 50 persone in due attacchi bomba contro i tifosi festanti.
Il 29 luglio 2007 si è svolta la finale contro l'Arabia Saudita nello stadio Gelora Bung Karno di Jakarta, che l'Iraq è riuscito a vincere grazie alla rete del suo capitano Yunis Mahmud al 71º minuto. La vittoria del titolo è stata festeggiata con entusiasmo in tutto il paese.
A Bagdad è stato eretto un monumento in memoria della vittoria nel campionato asiatico.
Stagnazione ripetuta
Vieira si è dimesso dal suo incarico dopo la fine del campionato asiatico, il successore è diventato Egil Olsen. Tuttavia, il mandato del norvegese è durato solo pochi mesi, dopo l'1-1 contro la Cina all'inizio delle qualificazioni mondiali è stato licenziato e sostituito da Adnan Hamad. Sotto la guida di Hamad, l'Iraq ha perso anche le partite contro il Qatar (0-2) e l'Australia (0-1) e si è trovato alla fine del girone di andata con solo un punto all'ultimo posto del gruppo.
Dopo le vittorie contro gli australiani e i cinesi, sembrava che la squadra fosse di nuovo sulla strada per la qualificazione e un pareggio nell'ultima partita del girone contro il Qatar sarebbe stato sufficiente per passare al turno successivo, ma la squadra irachena ha perso a Dubai per 0-1 ed è stata eliminata. Un reclamo della federazione irachena contro un giocatore del Qatar non ammesso a giocare è stato respinto dal tribunale internazionale dello sport, CAS, in quanto la federazione irachena aveva versato la tassa necessaria in ritardo.
Il successore dell'ex Hamad è stato nuovamente Jorvan Vieira, che ha firmato un contratto di un anno con la federazione irachena a settembre. Tuttavia, il secondo mandato di Vieira si è concluso dopo soli cinque mesi. A causa delle prestazioni deludenti nella Coppa del Golfo, il brasiliano è stato nuovamente licenziato nel gennaio 2009. La sconfitta per 0-4 contro l'Oman in questo torneo è stata la peggiore sconfitta della nazionale irachena dal 1970.
Nel aprile 2009, Bora Milutinović prese il comando della squadra, avendo il compito di allenare i campioni d'Asia in carica durante la Confederations Cup. La prima partita contro i padroni di casa sudafricani si concluse con un pareggio a reti inviolate. Seguì una sconfitta per 0-1 contro i campioni d'Europa spagnoli, e un'altra partita senza gol contro la Nuova Zelanda, così l'Iraq venne eliminato nella fase a gironi senza segnare neanche un gol.
Nel agosto 2010, Wolfgang Sidka è stato nominato nuovo allenatore della squadra nazionale, diventando così il secondo tedesco, dopo Stange, ad allenare la nazionale irachena. Il Iraq non è riuscito a difendere il titolo nel campionato asiatico del 2011, perdendo ai quarti di finale per 0-1 contro l'Australia. Nel agosto 2011 è stato annunciato che il contratto di un anno di Sidka non sarebbe stato rinnovato. Il nuovo allenatore è stato il brasiliano Zico, che però si è dimesso nel novembre 2012. Sotto il suo successore Petrović, l'Iraq ha nuovamente mancato la qualificazione ai mondiali.
Squadre giovanili
La selezione Under-20 del paese ha vinto per cinque volte (nel 1975, 1977, 1978, 1988 e nel 2000) il campionato asiatico di questa categoria di età. Quattro volte (nel 1977, 1989, 2001 e 2013) ha partecipato alla Coppa del Mondo di calcio per giovani. Nel 1989 ha raggiunto i quarti di finale, mentre nel 2013 ha raggiunto le semifinali.
Ai Giochi di Atene del 2004, la selezione olimpica ha fatto scalpore dopo la vittoria per 4-2 contro il Portogallo. Nel corso del torneo, la squadra è riuscita a raggiungere le semifinali e alla fine si è classificata al quarto posto. È stato il secondo miglior risultato di una nazione asiatica nel torneo olimpico di calcio, dopo il terzo posto del Giappone ai Giochi del 1968. Nel 2006, la squadra olimpica ha vinto una medaglia d'argento ai Giochi asiatici in Qatar, mentre ai Giochi asiatici del 2014 ha ottenuto una medaglia di bronzo. Inoltre, nel 2014 la squadra olimpica ha vinto la prima edizione del Campionato asiatico di quell'età. Nella seconda edizione, due anni dopo, la squadra si è classificata al terzo posto e si è qualificata per i Giochi estivi del 2016 a Rio, dove è stata eliminata nella fase a gironi.
Partecipazione a competizioni di calcio internazionali
Partecipazioni ai Giochi Olimpici
Dopo il 1988, la nazionale maggiore non ha più partecipato alle Olimpiadi né alle relative qualificazioni. Nel 2004, la squadra olimpica si è classificata al 4º posto. Nel gennaio 2016, la squadra Under 23 si è qualificata per le Olimpiadi del 2016 durante il Campionato asiatico di calcio Under 23.
Partite internazionali contro nazionali di calcio di lingua tedesca
Gli unici incontri tra la nazionale irachena e una squadra di lingua tedesca si sono svolti solo contro la Germania Est. Tra il 1969 e il 1982 si sono disputate cinque partite internazionali tra di loro. L'Iraq e la Germania Est hanno vinto una partita ciascuno, le restanti tre sono terminate in pareggio. Quattro delle cinque partite si sono tenute in Iraq, solo una in Germania Est.
L'unica partita contro una squadra tedesca unificata si è svolta durante i Mondiali Under-20 del 2001 in Argentina e si è conclusa con una vittoria per 3-1 della Germania.
Partite internazionali contro la RDT
Finora l'Iraq non ha disputato alcuna partita internazionale contro Germania, Austria o Svizzera.
Giochatore record
(Aggiornato al 16 giugno 2023) Il numero più alto di giocatori con almeno 100 presenze internazionali in Asia spetta all'Iraq (17), seguito da Arabia Saudita (17), Bahrain e Corea del Sud (15 ciascuno), Kuwait (13), Singapore e Emirati Arabi Uniti (12 ciascuno). La FIFA conta meno partite rispetto a quelle elencate su rsssf.com.