Nazionale Irlanda

La squadra nazionale di calcio irlandese, ufficialmente conosciuta come squadra nazionale di calcio della Repubblica d'Irlanda (in inglese Republic of Irlanda national football team, in irlandese Foireann sacair náisiúnta Phoblacht na hÉireann), rappresenta la Repubblica d'Irlanda nel calcio, uno Stato nell'omonima isola. Negli anni '80 e '90 e poi di nuovo negli anni 2010 ha ottenuto i suoi maggiori successi.

Storia

La Repubblica d'Irlanda è diventata membro ufficiale della FIFA nel 1923, ancora come Stato libero irlandese.

Dagli anni '20 agli anni '50, sia l'Associazione Calcistica Nordirlandese (Irish Football Association - IFA) che l'Associazione Calcistica dello Stato Libero d'Irlanda (Football Association of the Irish Free State - FAIFS) e successivamente l'Associazione Calcistica dell'Irlanda (Football Association of Irlanda - FAI) hanno nominato giocatori provenienti da tutta l'isola per le rispettive squadre nazionali. Jimmy Dunne, che fino al 1967 deteneva il record come miglior marcatore irlandese, ha giocato sette partite per l'Irlanda del Nord tra il 1928 e il 1932, e una partita nel 1930 per lo Stato Libero d'Irlanda. Dal 1936 al 1939 ha giocato 14 partite per lo Stato Libero d'Irlanda, segnando 13 gol in quel periodo, e quattro gol per l'Irlanda del Nord. Solo a metà degli anni '50 la FIFA ha messo fine a questa pratica.

Sotto la guida del tecnico Jack Charlton, si ottenne il primo successo misurabile con la qualificazione al Campionato europeo di calcio 1988 in Germania. Charlton si avvalse di uno stratagemma. Cercava buoni giocatori di altre Nazionali che avevano poche prospettive di essere convocati nella propria squadra nazionale e che potevano facilmente acquisire la cittadinanza irlandese in base alla loro discendenza. Molti di loro li trovò nei campionati professionistici di Inghilterra e Scozia. Tra gli altri, tre giocatori provenivano dalla leggendaria squadra del Liverpool degli anni '80: John Aldridge, Ray Houghton e Ronnie Whelan. Da questa variegata squadra riuscì a creare una squadra funzionante che ottenne un grande successo con la vittoria per 1-0 (gol di Houghton) contro l'eterno rivale, l'Inghilterra, nell'Europeo in Germania. L'accesso alle semifinali fu mancato per un soffio.

Due anni dopo, l'Irlanda non solo si qualificò per la fase finale del Campionato del Mondo 1990 in Italia, ma arrivò addirittura ai quarti di finale, dove solo il padrone di casa si dimostrò troppo forte. Questo è ancora oggi il più grande successo della squadra.

L'Irlanda è stata l'unica squadra delle Isole Britanniche a qualificarsi per i Campionati del Mondo di Calcio del 1994 negli Stati Uniti. Grazie, tra le altre cose, alla vittoria contro l'Italia, è riuscita ad arrivare ai sedicesimi di finale.

Nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo di calcio del 2002 in Corea del Sud e Giappone, l'Irlanda è riuscita a qualificarsi a discapito dei Paesi Bassi e ha giocato nello stesso gruppo della Germania. In quel gruppo, l'Irlanda è riuscita a ottenere un pareggio per 1-1 contro i futuri finalisti, segnando anche l'unico gol contro Oliver Kahn prima della finale grazie a Robbie Keane. Agli ottavi di finale, gli irlandesi sono stati eliminati ai rigori dalla Spagna.

Nelle qualificazioni per il Campionato europeo di calcio del 2004, l'Irlanda ha mancato la qualificazione ai play-off solo nell'ultima partita del gruppo (sconfitta 0-2 in trasferta contro la Svizzera) e si è classificata solo al terzo posto dietro Svizzera e Russia.

Anche nelle qualificazioni per i Mondiali del 2006, l'Irlanda alla fine non riuscì a superare la Svizzera. Nell'ultima decisiva partita di gruppo disputata a Dublino, le due squadre pareggiarono 0-0, così l'Irlanda mancò i punti necessari per il secondo posto nel gruppo che avrebbe garantito la possibilità di giocare gli spareggi. L'Irlanda finì addirittura al quarto posto nel gruppo, dietro a Francia, Svizzera e Israelee.

Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di Calcio 2008, l'Irlanda è rimasta senza possibilità come terza nel gruppo, con un distacco di dieci e dodici punti rispetto a Germania e Repubblica Ceca.

Nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo di calcio 2010 in Sudafrica, l'Irlanda ha raggiunto il secondo posto nel gruppo dietro all'Italia, entrambe le squadre rimaste imbattute con quattro vittorie e sei pareggi. Grazie a questo risultato, l'Irlanda si è qualificata per i play-off, dove è stata poi sorteggiata contro la Francia. Dopo aver perso l'incontro di andata in Irlanda per 1-0, gli irlandesi sono riusciti a portarsi in vantaggio con lo stesso risultato durante il tempo regolamentare al Stade de Francia, andando così ai tempi supplementari. Al 103º minuto, Thierry Henry ha toccato il pallone con la mano nell'area di rigore per impedire che uscisse dal campo, cosa che lui stesso ha immediatamente ammesso dopo il fischio finale. William Gallas ha sfruttato il successivo passaggio di Henry per segnare il gol decisivo per la qualificazione della Francia alla Coppa del Mondo, poiché gli irlandesi non sono riusciti a segnare il gol della vittoria nell'arco del resto del tempo di gioco. L'Irlanda ha richiesto alla FIFA di ripetere la partita, ma poiché questa decisione errata è considerata una decisione di fatto, la FIFA ha deciso di non accogliere la richiesta.

Nel girone B delle qualificazioni per l'Europeo 2012, la squadra irlandese si è classificata al secondo posto dietro la Russia, con sei vittorie, tre pareggi e una sconfitta per 2-3 in casa contro la Russia, qualificandosi così per i play-off. Qui, nel novembre 2011, l'Estonia è stata l'avversaria. Già nella partita di andata in Baltico, gli irlandesi hanno vinto per 4-0. Nel giugno 2012 hanno ricevuto il premio speciale della UEFA per il fair play, per il fervoreoso sostegno dei loro tifosi, nonostante le tre sconfitte al Campionato Europeo di Calcio 2012.

Nelle qualificazioni per il Campionato del Mondo 2014 in Brasile, l'Irlanda aveva solo teoricamente la possibilità di qualificarsi dopo otto giornate su dieci, il che ha portato la federazione irlandese a licenziare il capo allenatore Giovanni Trapattoni nel settembre 2013. Alla fine dell'ultimo turno, l'Irlanda si è classificata al 4º posto nel Gruppo C, dietro all'Austria, alla Svezia e alla Germania.

Con il nuovo allenatore nordirlandese Martin O'Neill, si è riusciti a qualificarsi per il campionato europeo di calcio del 2016. Nel gruppo D si è piazzata al terzo posto, che dava la possibilità di partecipare ai play-off. Contro la Germania, contro cui si è affrontati anche durante le qualificazioni, la squadra è riuscita a ottenere un pareggio 1-1 nella partita di andata a Gelsenkirchen e addirittura a vincere la partita di ritorno per 1-0 contro i campioni del mondo in carica. Nei play-off l'Irlanda ha affrontato la Bosnia ed Erzegovina, battendola per 1-1 e 2-0, qualificandosi così per la seconda volta consecutiva alla fase finale dell'europeo. Nella fase a gironi, l'Irlanda ha terminato al terzo posto nel gruppo E dopo un pareggio 1-1 contro la Svezia, una sconfitta 0-3 contro il Belgio e una vittoria 1-0 contro l'Italia, ottenendo così quattro punti e la qualificazione agli ottavi di finale grazie al nuovo formato del torneo. Tuttavia, è stata eliminata con un punteggio di 1-2 dalla Francia, che era il paese ospitante.

Nelle qualificazioni per il Mondiale 2018, l'Irlanda si è piazzata al secondo posto nel Gruppo D, superando il Galles, l'Austria, la Georgia e la Moldavia, guadagnandosi così il diritto di partecipare ai play-off. Tuttavia, in quest'ultima fase, l'Irlanda ha perso nettamente contro la Danimarca con il risultato di 0-0 e 1-5.

Nelle qualificazioni per l'Europeo di calcio 2021, l'Irlanda si è piazzata solo al terzo posto nel Gruppo D, dietro a Danimarca e Svizzera. Tuttavia, grazie alla posizione ottenuta nella appena creata Nations League, l'Irlanda si è nuovamente qualificata per i play-off. Tuttavia, la squadra è stata eliminata per poco ai calci di rigore nella semifinale contro la Slovacchia.

Partecipazione dell'Irlanda ai Campionati del Mondo di calcio

Alla Coppa del Mondo di calcio l'Irlanda ha partecipato tre volte. In ogni occasione la squadra è sempre riuscita a superare la fase a gironi. Il miglior risultato è stato ottenuto subito nel primo torneo del 1990, quando si è arrivati ai quarti di finale. Tuttavia, nella classifica generale delle Coppe del Mondo, l'Irlanda si trova solo nella parte mediana della tabella.

Partecipazione dell'Irlanda al campionato europeo di calcio

L'Irlanda ha partecipato solo due volte alla fase finale del campionato europeo e in entrambe le occasioni è stata eliminata nella fase a gironi. Nella classifica storica dell'Europeo, si posiziona solo al 21º posto tra le 28 squadre partecipanti.

Kader si traduce in italiano con squadra o rosa

La tabella elenca i giocatori che sono stati convocati per le partite di qualificazione agli Europei di calcio nel marzo 2023.