Nazionale Paraguay

La squadra nazionale di calcio del Paraguay (in guaraní: Selección de fútbol del Paraguay, in spagnolo: Selección de fútbol de Paraguay) è la selezione di calcio del Paraguay ed è guidata dalla Federazione calcistica nazionale Asociación Paraguaya de Fútbol.

I colori delle maglie della nazionale sono rosso-bianco (maglia) e blu (pantaloni e calzettoni).

Storia

Gli inizi (1906-1930)

Poco dopo che il calcio è stato introdotto in Paraguay dal olandese William Paats, nel 1906 fu fondata la Liga Paraguaya de Futbol (oggi: Asociación Paraguaya de Fútbol). Nel 1910 si formò la prima squadra nazionale che giocò contro il club argentino Hércules of Corrientes. Questa partita fu preceduta da un invito del club argentino. La partita finì 0-0.

A causa dell'elevato numero di inviti per amichevoli e tornei, la federazione di calcio paraguaiana decise di creare una squadra nazionale ufficiale. Nel 1919 accettarono l'invito a partecipare al Campeonato Sudamericano del 1921. Nello stesso anno si disputò anche la prima partita ufficiale del Paraguay. L'avversario fu l'Argentina, che vinse per 5-1.

A seguito della partecipazione alla Copa América, l'associazione si unì alla FIFA nel 1925.

Nella Copa América, il Paraguay ha sorpreso battendo la squadra dell'Uruguay, tre volte vincitrice del torneo, nella prima partita con un punteggio di 2-1. Dopo due sconfitte contro l'Argentina e il Brasile, la nazionale paraguaiana ha concluso il suo primo torneo internazionale all'ultimo posto.

Nel 1930 il Paraguay partecipò al primo campionato mondiale di calcio. In Uruguay, la squadra affrontò gli Stati Uniti e il Belgio. Dopo una sconfitta per 0-3 contro gli americani, il Paraguay vinse contro il Belgio per 1-0. Poiché all'epoca solo la squadra al primo posto nel girone accedeva alla fase ad eliminazione diretta, il torneo si concluse per i sudamericani a questo punto.

La squadra non ha partecipato alle qualificazioni alle due successive Coppe del Mondo.

I primi successi (1930-1970)

Alle seguenti edizioni della Copa America, nel 1929, nel 1947 e nel 1949, il Paraguay ha mostrato prestazioni eccellenti.

La nazionale era automaticamente qualificata per la Coppa del Mondo di calcio del 1950 in Brasile, poiché le squadre nazionali del Perù e dell'Ecuador avevano rinunciato. Durante la fase finale del Mondiale, il Paraguay giocò contro Svezia e Italia, mentre l'India aveva rinunciato in precedenza alla partecipazione. Contro la Svezia, il Paraguay pareggiò 2-2, nell'ultima partita del girone contro l'Italia, invece, la squadra perse 0-2.

Nel 1953, con il Campeonato Sudamericano 1953 in Perù, venne vinto il primo torneo internazionale. Il Paraguay terminò la fase finale a pari punti con il Brasile e vinse la partita decisiva per il titolo con il punteggio di 3-2.

Per il Campionato del Mondo di calcio del 1954, la Albirroja non è riuscita a qualificarsi. Nel 1957, il Paraguay riuscì a qualificarsi per il Mondiale del 1958 in Svezia. Nella partita decisiva, l'Uruguay, considerato favorito, è stato sconfitto per 5-0.

Nella prima partita contro la Francia, i sudamericani erano addirittura in vantaggio per 3-2, ma alla fine hanno perso per 3-7. Dopo una vittoria per 3-2 contro la Scozia e un pareggio contro la Jugoslavia, la squadra si è piazzata solo al terzo posto nel girone. Juan Bautista Agüero ha segnato due gol per il Paraguay in questo torneo. Oltre ad Agüero, che in seguito ha giocato per il FC Siviglia e il Real Madrid, nella squadra c'erano anche altri giocatori che hanno fatto il salto in Europa.

Tuttavia, non si riuscì a qualificarsi per il prossimo Campionato del Mondo in Cile nel 1962.

Maggior influenza in Sud America (1970-1990)

Il Paraguay non è riuscito a qualificarsi per i Mondiali di calcio negli anni '60 e '70, ma i successi in Sud America hanno reso la squadra un avversario forte nella regione. Nel 1979 hanno vinto la Copa América e con il Club Olimpia il Paese ha avuto una squadra di calcio potente, che nello stesso anno ha vinto la Copa Libertadores.

Gli importanti giocatori durante quel periodo furono Romerito, Carlos Alberto Kiese, Alicio Solalinde, Roberto Paredes, Hugo Ricardo Talavera ed Eugenio Morel.

Dopo 28 anni, il Paraguay è riuscito a qualificarsi per la Coppa del Mondo per la prima volta. Il Campionato del Mondo di calcio del 1986 si è tenuto in Messico. Gli Guaraníes si sono qualificati nell'ultima fase contro la Colombia e il Cile. In Messico, la squadra ha giocato nella fase a gironi contro il Messico, il Belgio e l'Iraq. Nella prima partita hanno battuto la nazionale irachena. Contro il Messico e il Belgio hanno ottenuto un pareggio ciascuno. Romerito e Roberto Cabañas hanno segnato tutti i gol nella fase a gironi. Grazie al secondo posto nel girone, il Paraguay si è qualificato per gli ottavi di finale per la prima volta nella storia della Coppa del Mondo. Tuttavia, il Paraguay ha perso 0-3 contro l'Inghilterra.

La generazione d'oro (1990-2006)

Dopo il primo successo nel superare la fase a gironi in un campionato del mondo, il Paraguay non è riuscito a qualificarsi nelle successive edizioni del torneo (1990 e 1994).

Nel 1992, i sudamericani vinsero il torneo di qualificazione per i Giochi Olimpici estivi del 1992 a Barcellona. La squadra si classificò seconda nel proprio girone, ma fu eliminata ai quarti di finale dal Ghana.

In quel periodo, molti giovani giocatori fecero parte della nazionale. Carlos Gamarra, Celso Ayala, José Luis Chilavert e Francisco Arce rappresentavano la nuova generazione di calciatori in Paraguay.

Questa generazione riuscì nei prossimi anni a far sì che l'Albirroja partecipasse con successo a tre Coppe del Mondo e fosse sempre considerata una delle favorite nei tornei sudamericani. Il Paraguay divenne una delle migliori squadre in Sudamerica.

Nel Campionato del Mondo di calcio del 1998 la squadra è riuscita a farsi strada nel girone battendo Spagna, Nigeria e Bulgaria. Agli ottavi di finale la squadra ha perso contro la futura campione del mondo Francia per 0-1. Nella proroga Laurent Blanc ha segnato il gol decisivo. Carlos Gamarra, Celso Ayala e il portiere José Luis Chilavert sono stati nominati per la squadra All-Star del torneo.

Nel Campionato del Mondo di calcio del 2002, anche il Paraguay è stato eliminato negli ottavi di finale. La nazionale tedesca ha sconfitto gli sudamericani per 1-0. Il marcatore è stato Oliver Neuville all'88° minuto.

Nel campionato del mondo del 2006, la Nazionale paraguaiana è uscita fuori dal torneo nella fase a gironi, dopo le partite contro Svezia e Inghilterra.

Il presente

Dopo il Campionato del Mondo di calcio del 2006, l'allora allenatore Aníbal Ruiz si dimise. Raúl Vicente Amarilla assunse ad interim la posizione di allenatore capo. Nel 2007, l'argentino Gerardo Martino divenne il nuovo allenatore del Guaraní.

Nella Copa América degli ultimi anni si è quasi sempre raggiunto un posto tra i primi otto. Nell'ultima Copa América del 2007 la squadra è stata eliminata dal Messico ai quarti di finale con un punteggio di 6-0.

Dopo che molti giocatori della Golden Generation como Carlos Gamarra, Francisco Arce, Celso Ayala e José Luis Chilavert avevano annunciato il loro ritiro, il paese aveva bisogno di nuove speranze per i prossimi anni. Le hanno trovate nella nazionale under-19 del Paraguay, che aveva vinto il torneo internazionale giovanile Milk Cup in Nordirland nel 2002, 2003 e 2006.

Giocatori come Nelson Valdez, Julio dos Santos, José Montiel e Óscar Cardozo sono diventati i nuovi giocatori chiave della squadra. La nuova nazionale ha concluso al terzo posto le qualificazioni CONMEBOL per la Coppa del Mondo di calcio 2010. Addirittura il recordista di titoli del mondo, il Brasile, è stato sconfitto per 2-0. Nella fase a gironi della Coppa del Mondo, il Paraguay si è classificato al primo posto dopo una vittoria contro la Slovacchia e due pareggi contro l'Italia e la Nuova Zelanda. Negli ottavi di finale ha affrontato il Giappone. Dopo che il tempo regolamentare e i tempi supplementari sono terminati senza gol, per la prima volta nella Coppa del Mondo in Sudafrica la decisione è stata presa ai rigori. In questa situazione, il Paraguay ha vinto per 5-3. È stata la prima vittoria ai rigori per il Paraguay, dopo aver perso due volte ai rigori nella Coppa America. Così il Paraguay si è qualificato per la prima volta ai quarti di finale di un Mondiale, e per la prima volta quattro squadre sudamericane si trovavano tra le ultime otto del torneo. In una partita drammatica contro la Spagna, in cui entrambe le squadre hanno ricevuto un calcio di rigore e l'hanno sbagliato entro due minuti, il Paraguay ha perso per 0-1.

Nel 2011, per la prima volta, riuscì a raggiungere la finale della Copa América. Durante l'intero torneo, il Paraguay ottenne solo due vittorie, entrambe ai calci di rigore. Dopo tre pareggi nella fase a gironi, si riuscì a superare come una delle due migliori terze classificate. Nei quarti e nelle semifinali si giocò sempre 0-0 e si vinse entrambi i tiri di rigore, di cui il primo per 2-0 contro il Brasile. Tuttavia, nella finale contro l'Uruguay il Paraguay non ebbe scampo e perse per 0-3.

Nelle qualificazioni per la Coppa del Mondo di calcio 2014 in Brasile, la Nazionale ha fallito arrivando ultima nel gruppo sudamericano con soli dodici punti (l'Uruguay ha raggiunto i playoff con 25 punti).

Partecipazione alle Coppa del Mondo di calcio

Il Paraguay ha partecipato a sette edizioni dei campionati mondiali. Più volte è stato eliminato durante le qualificazioni, inclusa una volta contro il futuro campione del mondo. Dal momento in cui le qualificazioni sudamericane sono basate sul sistema di lega tra tutti i membri sudamericani della CONMEBOL, il Paraguay è sempre riuscito a qualificarsi ad eccezione delle deludenti prestazioni alle Eliminatorias del 2014 e del 2018. Finora la squadra non è mai andata oltre i quarti di finale. Il Paraguay ha perso tre volte nella fase ad eliminazione diretta per 0-1, incluso due volte contro i futuri campioni del mondo, Francia e Spagna, e nel 2002 contro la futura vice-campione del mondo, la Germania. Nel 2010 il Paraguay è riuscito a superare nella fase a gruppi, tra gli altri, il campione in carica dell'Italia.

Giocatore record

Tra i giocatori impiegati nel 2022, Gustavo Gómez è stato quello che ha disputato il maggior numero di partite (64).

Cannonieri record

José Saturnino Cardozo è stato il miglior marcatore di tutti i tempi dal 5 settembre 2001, quando ha pareggiato e superato il record di Saturnino Arrúa e Julio César Romero segnando i suoi gol numero 13 e 14 nella partita contro la Bolivia. Il 9 luglio 2011, Roque Santa Cruz ha pareggiato il record di 25 gol durante la partita 2-2 contro il Brasile nella Copa América e lo ha superato il 7 giugno 2013 segnando il gol riduttore al 89 ° minuto nella partita di qualificazione ai Mondiali contro il Cile, che è finita 1-2.