Nazionale Ucraina

La nazionale di calcio ucraina (in ucraino: Збірна України з футболу, Sbirna Ukrajiny s futbolu) è la squadra nazionale selezionata dall'associazione calcistica ucraina, l'Ukrajinska Assoziazija Futbolu. Il soprannome Schowto-blakytni significa in italiano I gialloblù.

Storia

Il calcio è considerato lo sport più popolare in Ucraina. La squadra di calcio ucraina è nata dopo il crollo dell'Unione Sovietica, in cui i calciatori e i club ucraini avevano giocato un ruolo di primo piano. Dopo il 1991, molti giocatori di origine ucraina hanno assunto la cittadinanza russa perché vedevano migliori opportunità di carriera in Russia, tra cui Wiktor Onopko, Sergei Juran o Oleg Salenko, capocannoniere dei Mondiali del 1994. A causa di questa evoluzione, l'Ucraina, tradizionalmente forte ai tempi dell'Unione Sovietica, ha dovuto superare inizialmente una carenza di buoni giocatori nei suoi primi anni di esistenza come squadra nazionale indipendente. Inoltre, tutti i punti dell'ex URSS nella classifica quinquennale dell'UEFA e presso la FIFA sono andati solo alla Russia.

Col passare del tempo, la squadra ucraina si è fatta sempre più forte, con l'arrivo di nuovi talenti come Andrij Ševčenko o Serhij Rebrov, che sotto la guida del leggendario allenatore Valerij Lobanovs'kyj si sono trasformati in calciatori di livello mondiale. Tuttavia, per partecipare a un campionato del mondo o europeo mancava ancora la fortuna necessaria, dato che la squadra ha fallito consecutivamente per tre volte ai playoff (contro la Croazia nel 1997, contro la Slovenia nel 1999 e contro la Germania nel 2001).

Dopo la mancata qualificazione al Campionato Europeo di calcio del 2004, l'ex calciatore dell'anno in Europa, Oleh Blokhin, è stato nominato allenatore della nazionale ucraina. Questo passo si è rivelato corretto, poiché l'Ucraina ha successivamente disputato un'agevole fase di qualificazione al Campionato del Mondo di calcio del 2006, ottenendo per la prima volta nella sua storia la qualificazione alla fase finale di un grande torneo come prima nel gruppo. Ciò ha portato la squadra a raggiungere i quarti di finale. Dopo la mancata qualificazione al Campionato Europeo di calcio 2008, Oleh Blokhin si è dimesso dalla carica di allenatore della nazionale, e il suo successore è stato l'ex calciatore della nazionale sovietica, Oleksiy Mykhaylychenko. Sotto la sua guida, l'Ucraina è stata vicina a qualificarsi per il Campionato del Mondo del 2010, ma ha perso nuovamente in uno spareggio, questa volta contro la Grecia. Per il Campionato Europeo del 2012, l'Ucraina si è qualificata automaticamente come co-organizzatore del torneo.

Partecipazioni ai Campionati del Mondo di calcio

L'Ucraina è stata parte dell'Unione Sovietica dal 1930 al 1990 e ha partecipato alla Coppa del Mondo dal 1958 al 1990. I giocatori ucraini sono stati importanti membri della squadra nazionale sovietica in quel periodo, come ad esempio Oleh Blochin, che ha partecipato alla Coppa del Mondo del 1982 e del 1986 con l'URSS. Nel 1994, i giocatori nati in Ucraina Sergei Juran, Juri Nikiforov, Vladislav Ternavsky e Ilja Zymbalar hanno giocato per la Russia alla Coppa del Mondo.

Partecipazioni ai Campionati Europei di Calcio

L'Ucraina ha partecipato come parte dell'URSS ai campionati europei dal 1960 al 1992. Nella squadra vincitrice del 1960 c'erano il giocatore ucraino Volodymyr Maslatschenko e il giocatore che gioca in Ucraina Jurij Woinow. Nel 1972 i giocatori ucraini Jurij Istomyn, Anatolij Konkow, Eduard Kozinkewitsch, Volodymyr Onyschtschenko, Volodymyr Troschkin e Jewgeni Rudakow del Kiev sono stati membri della squadra vicecampione europea, allenata dal nato in Ucraina Alexander Ponomarjow. Anche nel 1988, i giocatori ucraini Anatolij Demjanenko, Hennadij Lytowtschenko, Oleksandr Sawarow, Oleksij Mychajlytschenko, Sergei Baltatscha, Wassili Raz, Ihor Bjelanow, Oleh Protassow e Wiktor Passulko hanno costituito la maggior parte della squadra vicecampione europea, allenata dall'ucraino Walerij Lobanowskyj. Dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica in diversi stati indipendenti, l'Ucraina ha partecipato per la prima volta alle qualificazioni per l'Europeo del 1996, ma non è riuscita a qualificarsi per quattro volte. Nel 1996, i giocatori nati in Ucraina Wiktor Onopko e Igor Dobrowolski hanno giocato nella squadra russa che è stata eliminata nella fase a gironi. Dobrowolski aveva segnato l'ultimo gol per la Comunità degli Stati Indipendenti (GUS) durante l'Europeo del 1992 contro la Germania. Nel 2012, l'Ucraina è stata co-organizzatrice dell'Europeo insieme alla Polonia e ha partecipato per la prima volta. Nel 2016, dopo l'aumento del numero di partecipanti da 16 a 24, è stata raggiunta per la prima volta la qualificazione.