La nazionale di calcio italiana (in italiano: Nazionale di calcio dell'Italia) della squadra maschile è la squadra nazionale italiana di calcio, affiliata alla Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC). La squadra, nota anche come Squadra Azzurra, Gli Azzurri o La Nazionale, è guidata dal Commissario Tecnico, l'allenatore nazionale. Partecipa a partite internazionali contro altre federazioni nazionali.
La nazionale italiana è una delle squadre nazionali di calcio più titolate, con quattro titoli mondiali (1934, 1938, 1982, 2006), due titoli europei (1968, 2021), due vittorie nella Coppa Europa delle Nazioni (1927-1930, 1933-1935) e una medaglia d'oro alle Olimpiadi del 1936. Nel ranking FIFA di dicembre 2022, l'Italia si è classificata all'ottavo posto.
Storia
La Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC), l'associazione calcistica italiana, è stata fondata il 16 marzo 1898 a Torino ed è membro della FIFA dal 1905. La prima partita internazionale della nazionale italiana si è disputata il 15 maggio 1910 a Milano, nell'Arena Civica, contro la Francia. Gli italiani hanno vinto l'amichevole contro la selezione tricolore con un punteggio di 6-2. Pietro Lana ha segnato il primo gol e il primo "hattrick" della storia per gli Azzurri.
Le prime due grandi vittorie dell'Italia furono ottenute nel 1934 e nel 1938, quando vinse rispettivamente i campionati del mondo. I giocatori eccezionali di quel periodo erano Giuseppe Meazza e Silvio Piola. L'allora allenatore della nazionale, Vittorio Pozzo, è tuttora l'unico allenatore ad essere diventato campione del mondo due volte consecutive. Inoltre, in quegli anni la squadra vinse la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Berlino nel 1936, superando l'Austria. Nel 1968 l'Italia vinse il suo primo titolo europeo.
Nel 1982 vinse il suo terzo titolo mondiale. La squadra, con il capocannoniere Paolo Rossi che in fase a gironi praticamente da solo segnò tre gol contro il Brasile, Dino Zoff, il portiere di classe mondiale, che a questo mondiale aveva già 40 anni, e una leggendaria linea difensiva guidata da Gaetano Scirea, batté la Germania nella finale con un punteggio di 3-1.
Il quarto titolo mondiale è arrivato nel 2006. Durante la Coppa del Mondo in Germania si è vinto in finale contro la Francia ai calci di rigore, con un punteggio di 5-3, dopo che il tempo regolamentare si era concluso con un pareggio di 1-1 dopo 120 minuti di gioco.
La sfortunata serie degli italiani ai tornei importanti era quasi tragica. Infatti, sono stati eliminati attraverso i calci di rigore in tre Coppe del Mondo consecutive (1990, 1994, 1998) (nel 1990 in semifinale contro l'Argentina; nel 1994 in finale contro il Brasile; nel 1998 nei quarti di finale contro la Francia). In totale, l'Italia ha perso solo due partite durante le cinque Coppe del Mondo tra il 1982 e il 1998 nel tempo regolamentare. Nella finale dell'Europeo 2000 contro la Francia, dopo un tempo regolamentare dominato, ha subito il pareggio 1-1 solo nel quarto minuto di recupero e ha perso grazie al Golden Goal di David Trezeguet ai tempi supplementari. L'eliminazione ai Mondiali 2002 è avvenuta già agli ottavi di finale contro la Corea del Sud, sempre tramite il Golden Goal. In quelle occasioni, gli italiani hanno avuto un Golden Goal annullato a causa di decisioni arbitrali controversie e la loro stella, Franciasco Totti, è stato espulso per una presunta simulazione in area di rigore. Inoltre, durante il torneo, sono state negate quattro reti regolari a causa di errori arbitrali. All'Europeo 2004, sono stati eliminati alla fase a gironi senza subire sconfitte, a pari punti con le due squadre meglio classificate nel girone in base alla differenza reti.
La nazionale italiana è considerata un avversario difficile da affrontare a livello internazionale a causa dello stereotipo che li dipinge come una squadra molto difensiva. Questa immagine è emersa soprattutto dopo il campionato del mondo del 1966, quando per un breve periodo Helenio Herrera, sostenitore del Catenaccio, divenne il commissario tecnico della nazionale. Il suo assistente, Ferruccio Valcareggi, divenne successivamente il successore di Herrera e sotto la sua guida lo stile di gioco del Catenaccio fu continuato fino agli inizi degli anni '70.
L'Italia gioca tradizionalmente con le maglie azzurre della nazionale. Per questo motivo, la squadra viene soprannominata Gli Azzurri. Storicamente, questo si rifà ai colori nazionali del Regno di Sardegna-Piemonte, che assunse un ruolo di leadership nel XIX secolo durante l'unificazione italiana.
La sede centrale dell'associazione FIGC si trova nella capitale, Roma, mentre il centro di addestramento e di performance principale della nazionale si trova nella capitale toscana, Firenze.
L'era Pozzo (1910-1938)
I primi tre decenni della storia della nazionale di calcio italiana sono stati segnati da un uomo: Vittorio Pozzo. Due anni dopo la prima partita internazionale dell'Italia, nel 1912, assunse il ruolo di allenatore della Nazionale. Ad eccezione di alcune interruzioni, guidò la squadra fino al 1948. Il primo successo fu la partecipazione alle Olimpiadi del 1928 ad Amsterdam. L'Italia giocava con un sistema 2-3-5 e venne eliminata solo in semifinale dalla squadra straordinaria dell'Uruguay. L'Uruguay, che aveva già vinto la medaglia d'oro nel 1924, vinse anche questo torneo. Con una vittoria per 11-3 contro l'Egitto, l'Italia si aggiudicò la medaglia di bronzo.
Nel 1930, all'epoca del primo campionato mondiale in Uruguay, l'Italia decise di non partecipare a causa del lungo viaggio. Tuttavia, nello stesso anno riuscì a vincere la prima edizione del Campionato europeo di calcio, considerato come precursore dell'attuale Campionato europeo. In questo torneo, squadre europee si affrontavano nell'arco di due anni. Vittorio Pozzo riuscì a raggiungere un risultato eccezionale per l'Italia: vinse due campionati del mondo consecutivamente nel 1934 e nel 1938. Tra i due titoli, l'Italia vinse nuovamente il Campionato europeo di calcio nel 1935 e la medaglia d'oro alle Olimpiadi del 1936 in Germania. La finale, disputata nello Stadio Olimpico di Berlino, fu vinta contro la nazionale austriaca. I protagonisti di quest'epoca d'oro del calcio italiano furono Giuseppe Meazza, Silvio Piola, Luis Monti, Virginio Rosetta, Giuseppe Ruffino e Giovanni Ferrari.
La Tragedia di Superga (1948-1962)
A differenza della Germania, l'Italia, che aveva cambiato schieramento nella Seconda Guerra Mondiale, fu ammessa al Campionato del Mondo di calcio del 1950 in Brasile, il primo dopo la guerra. Nel 1948, l'allenatore Vittorio Pozzo, che aveva guidato la squadra dal 1912 con alcune interruzioni, si dimise. Nel 1949, il calcio italiano fu duramente colpito dal tragico incidente aereo di Superga. Tra le vittime vi erano anche tutti i giocatori della squadra professionistica del calcio AC Torino, che al tempo era considerata la migliore d'Italia. Dieci di questi giocatori facevano parte della nazionale. Per paura di un altro incidente aereo, la squadra si recò in Brasile per il Mondiale via nave, ma fallì nella fase a gironi. Gli anni '50 non furono di successo. Nel 1954, la squadra fu eliminata nella fase a gironi, mentre nelle qualificazioni al Mondiale del 1958 non riuscì a qualificarsi. Nonostante i due club lombardi AC Milan e Inter Milan abbiano dominato il calcio europeo negli anni '60, non fu possibile trasferire questi successi nella nazionale. Alla Coppa Europea del 1960, la squadra non partecipò nemmeno e in Cile nel 1962 fallì nuovamente nella fase a gironi. Il periodo tra il 1945 e il 1962 fu caratterizzato da frequenti cambi di allenatore. La squadra fu guidata più volte da commissioni tecniche.
La battaglia di Santiago (1962-1966)
Il 2 giugno 1962 si è svolta la seconda partita del girone di qualificazione della Coppa del Mondo di calcio del 1962 in Cile tra il paese ospitante e l'Italia, allo Estadio Nacional de Cile, di fronte a oltre 66.000 spettatori. Questa partita sarebbe passata alla storia del calcio come la Battaglia di Santiago. Già all'ottavo minuto, l'arbitro inglese Ken Aston espulse l'italiano Giorgio Ferrini per un fallo su Honorino Landa. La partita poté riprendere solo dopo una pausa di otto minuti. Verso la fine del primo tempo, il centrocampista cileno Leonel Sánchez si vendicò della dura marcatura di Mario David abbattendo l'italiano. Quando David capì che l'arbitro non avrebbe preso provvedimenti, scagliò un calcio a Sánchez al minuto 41 e fu anch'egli espulso dal campo.
La brutalità aumentava sempre di più. L'attaccante italiano Humberto Maschio subì una frattura del setto nasale a causa di un pugno di Sánchez. Anche questo episodio passò impunito, in quanto l'arbitro non osò espellere un cileno dal campo. Si verificavano continuamente comportamenti antisportivi. L'arbitro dovette intervenire più volte in seguito ad aggressioni fisiche, altre due volte fu necessario l'intervento delle forze di sicurezza.
I cileni avevano difficoltà anche contro gli italiani, che giocavano con due uomini in inferiorità numerica. Solo due gol tardivi di Jaime Ramirez al 73' e Jorge Toro all'87' hanno deciso la partita a favore dei padroni di casa, qualificandoli per i quarti di finale. Dopo che gli italiani, nonostante una vittoria netta nell'ultima partita della fase a gironi contro la Svizzera, non sono riusciti a qualificarsi per il turno successivo, l'allenatore Paolo Mazza si è dimesso e ha passato il testimone a Edmondo Fabbri.
Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo di calcio 1964, la squadra è stata eliminata agli ottavi di finale con un risultato di 0-2 e 1-1 contro l'URSS. La qualificazione per il Campionato del Mondo di calcio 1966 in Inghilterra è stata ottenuta. La squadra italiana si è classificata al primo posto del gruppo senza subire sconfitte. Tuttavia, il successivo Mondiale in Inghilterra si è trasformato in una vera e propria umiliazione. Già nella fase a gironi, l'Italia è stata sorprendentemente sconfitta per 0-1 nell'ultima partita di gruppo contro la Corea del Nord. Fabbri è stato costretto a dimettersi. Il suo successore è diventato Ferruccio Valcareggi.
Campione d'Europa e la partita del secolo (1966-1975)
Ferruccio Valcareggi assunse l'incarico di allenatore della nazionale insieme a Helenio Herrera. Tuttavia, Herrera rimase solo fino al 1967, quindi Valcareggi guidò la squadra da solo a partire dal 1967. Portò l'Italia alla vittoria del Campionato Europeo nel 1968 e raggiunse la finale della Coppa del Mondo in Messico.
Nella Coppa del Mondo di calcio del 1970 in Messico, l'Italia affrontò la Germania nella semifinale del 17 giugno 1970 di fronte a oltre 100.000 spettatori nello Stadio Azteca di Città del Messico. Questa partita passò alla storia come la partita del secolo nel calcio. Il gol iniziale dell'Italia segnato da Roberto Boninsegna al 8º minuto poté essere pareggiato solo nei tempi supplementari del secondo tempo, poco prima del fischio finale, da Karl-Heinz Schnellinger. Questo fatto ispirò il commentatore televisivo tedesco Ernst Huberty a pronunciare una frase cult („… proprio Schnellinger!“), dato che Schnellinger guadagnava il suo stipendio come professionista in Italia all'AC Milan e precedentemente all'AS Roma e all'AC Mantova, e fu anche il suo unico gol in 47 partite internazionali.
Di conseguenza si arrivò ai tempi supplementari, durante i quali Gerd Müller portò in vantaggio la nazionale tedesca già al 94° minuto, pareggiato successivamente da Tarcisio Burgnich quattro minuti dopo. Un minuto prima della fine del primo tempo Luigi Riva segnò il gol che portò l'Italia in vantaggio 3-2. Gerd Müller pareggiò ancora una volta 3-3 per la selezione tedesca. Un minuto dopo il pareggio tedesco, Gianni Rivera, subentrato a metà tempo per Sandro Mazzola, decise la partita con il suo gol per l'Italia, portando il punteggio finale a 4-3. Alla fine della partita, gli spettatori si alzarono in piedi e applaudivano entrambe le squadre.
Nella finale si incontrarono due ex campioni del mondo, l'Italia e il Brasile. Il Brasile prese il vantaggio con un gol di Pelé al 18º minuto. Roberto Boninsegna riuscì a pareggiare al 37º minuto. Nella seconda metà della partita, la stanchezza degli italiani dopo la partita del secolo si fece sentire. Non riuscirono a opporsi molto alla creatività dei brasiliani. Gerson segnò al 66º minuto per il 2-1. Il terzo gol, preparato da Gerson e Pelé, segnato da Jairzinho e il quarto gol di Alberto Carlos chiusero definitivamente la sconfitta finale dell'Italia.
Al campionato europeo del 1972, ci si fermò ai quarti di finale nelle qualificazioni, perdendo di poco contro il successivo paese ospitante, il Belgio. Il mondiale del 1974 in Germania fu catastrofico: la vicecampionessa del mondo non riuscì a superare il turno preliminare. Il portiere Dino Zoff rimase inviolato per dodici partite internazionali, da settembre 1972 a giugno 1974. Durante il torneo mondiale, il giocatore haitiano Sanon pose fine a questa serie dopo 1143 minuti senza subire gol. L'esito di questo torneo fu il licenziamento di Valcareggi. Successivamente, subentrò Fulvio Bernardini, che fu responsabile di un cambio generazionale. I protagonisti e le colonne dell'Squadra Azzurra come Tarcisio Burgnich, Roberto Boninsegna, Sandro Mazzola, Gianni Rivera e Luigi Riva si ritirarono dalla nazionale italiana nel 1974. A causa di problemi nelle qualificazioni per l'europeo del 1976, l'assistente allenatore Enzo Bearzot prese poi l'incarico.
Il terzo titolo mondiale (1975-1986)
Nel 1975, Enzo Bearzot, "Il silenzioso del Friuli", assunse il ruolo di allenatore della nazionale italiana. Avrebbe mantenuto questa posizione fino al 1986, guidando complessivamente 104 partite internazionali. Bearzot sarebbe diventato il più vincente allenatore della nazionale italiana dopo la Seconda Guerra Mondiale.
L'Italia non è riuscita a qualificarsi per il Campionato Europeo di calcio del 1976, in cui solo quattro squadre hanno partecipato al turno finale con una semifinale. L'Italia si trovava nello stesso gruppo dei Paesi Bassi, attuali vicecampioni del mondo con Johan Cruyff, e della Polonia, terza classificata ai Mondiali con la stella dell'attacco Grzegorz Lato. L'Italia si è classificata solo al terzo posto in questo gruppo.
Due anni dopo si riuscì a qualificarsi per il Campionato del Mondo del 1978 in Argentina. Qui si qualificò con cinque vittorie e una sconfitta davanti all'Inghilterra. L'Italia iniziò bene il torneo. Sconfisse per 1-0 il padrone di casa e futuro campione del mondo, l'Argentina. Nella seconda fase finale, l'Italia affrontò il campione del mondo e vicecampione d'Europa, la Germania e i vicecampioni del mondo e terzi classificati agli Europei, i Paesi Bassi. A causa di una sconfitta per 2-1 contro i Paesi Bassi, raggiunse solo la partita per il terzo posto, che perse per 2-1 contro il Brasile. Bearzot aveva scoperto prima del torneo l'attaccante Paolo Rossi, che giocava in seconda divisione e che fece una buona prestazione in Argentina segnando tre gol.
A questo torneo seguì il Campionato Europeo del 1980 in patria. L'Italia non riuscì a raggiungere la finale. Giocò due volte 0-0 e vinse 1-0. Così si qualificò solo per la partita per il terzo posto, che perse ai rigori contro i campioni in carica della Cecoslovacchia. Alla fine del 1980 si giocò la cosiddetta Mini Coppa del Mondo, dove l'Italia ottenne un pareggio contro i Paesi Bassi vicecampioni del mondo, ma perse contro l'Uruguay, vincitore del torneo, e fu quindi eliminata.
Al Campionato del Mondo del 1982 in Spagna, l'Italia non partì come favorita. Il passaggio alla seconda fase finale fu doloroso per l'Italia: dopo tre pareggi nella fase a gironi del Mondiale, piovvero critiche sul sistema di gioco di Bearzot. L'Italia raggiunse la seconda fase finale solo perché, a parità di differenza reti, aveva segnato un gol in più rispetto al Camerun. L'attaccante Rossi, in cui Bearzot ancora confidava, non riuscì a segnare. Nella fase a gironi si trovavano poi la favorita del torneo, il Brasile, e il campione del mondo in carica, l'Argentina, con la superstar Diego Armando Maradona. L'Italia, che giocava con una solida difesa e puntava sul contropiede, sconfisse l'Argentina. Il duro marcatore Claudio Gentile aveva tolto Maradona dal gioco. L'Italia aveva ritrovato la sua forma. Il difensore diciottenne Giuseppe Bergomi sarebbe diventato uno dei migliori giocatori del torneo. Bruno Conti, Gaetano Scirea, Tardelli e Altobelli avrebbero anche loro offerto una grande prestazione. Alla partita contro l'Argentina seguì uno dei momenti più alti del calcio italiano. La vittoria per 3-2 contro il Brasile a Barcellona è ancora considerata una delle migliori partite nella storia dei Mondiali. Gentile si occupò della superstar Zico e Bergomi di Eder. Paolo Rossi fece la partita della sua vita: segnò tutti e tre i gol. Seguì una vittoria per 2-0 contro la Polonia in semifinale, con due gol di Rossi, e in finale l'Italia affrontò la campione d'Europa, la Germania, che si era qualificata nell'"Partita del Secolo" contro la Francia ("Notte di Siviglia"). Qui l'Italia vinse nettamente per 3-1. Paolo Rossi divenne capocannoniere con sei gol. Bearzot, diligente come sempre, non si ritirò al culmine della sua carriera, ma continuò ad allenare la squadra. Le qualificazioni al Campionato Europeo del 1984 furono tuttavia un disastro: la campione del mondo Italia fallì, piazzandosi quarta su cinque squadre nel girone di qualificazione. Solo Cipro giocò peggio in questo gruppo. Al Campionato del Mondo del 1986 in Messico l'Italia giocò meglio e fu eliminata negli ottavi di finale dopo una sconfitta contro la forte campione d'Europa Francia. Bearzot si ritirò dal suo incarico dopo il torneo.
Una nuova generazione (1986-1991)
Azeglio Vicini ha preso il posto di Bearzot nell'agosto del 1986, dopo la Coppa del Mondo di calcio del 1986. L'ex centrocampista offensivo e successivamente difensivo, che aveva giocato per la Sampdoria di Genova, sarebbe rimasto in carica fino al 1991.
Della generazione che aveva trionfato a Madrid nel 1982, erano rimasti Giuseppe Bergomi e Alessandro Altobelli. La giovane generazione di giocatori italiani, tra cui Walter Zenga, Franco Baresi, Paolo Maldini, Carlo Ancelotti, Roberto Donadoni e Gianluca Vialli, costituiva il nucleo della nuova squadra. Al campionato europeo di calcio del 1988 in Germania, l'Italia ha offerto una solida prestazione. È stata seconda nel girone dietro la vice-campione del mondo Germania, rimanendo imbattuta e con lo stesso punteggio, e si è qualificata per le semifinali. Tuttavia, qui è stata sconfitta dall'URSS.
Al Campionato del Mondo di calcio del 1990, disputato in patria, le aspettative erano alte. Novità nella squadra erano Roberto Baggio e Salvatore Schillaci. L'Italia raggiunse senza problemi le semifinali senza subire neanche un gol e il siciliano Schillaci divenne un eroe nazionale acclamato grazie ai suoi gol. Tuttavia, le semifinali furono un incubo per l'Italia, che si trovò ad affrontare l'Argentina campione del mondo in carica, la quale si era faticosamente qualificata al torneo. L'Italia passò in vantaggio grazie a Schillaci, ma Caniggia pareggiò al 67º minuto. Così l'Argentina si salvò ai rigori, dove il portiere dei rigori Sergio Goycochea dimostrò ancora una volta la sua classe. L'Italia perse e, attraverso una vittoria contro l'Inghilterra, si classificò al terzo posto. Schillaci fu il capocannoniere e fu eletto miglior giocatore del torneo. Vicini si dimise un anno dopo, dopo il fallimento di qualificazione all'Europeo 1992 in Svezia.
La rivoluzione culturale di Sacchi (1991-1998)
Il maestro allenatore dell'AC Milan, Arrigo Sacchi, assunse la guida nel 1991. Sacchi non solo voleva riportare l'Italia al successo, ma si impegnavava anche per un cambio di mentalità nel gioco. Invece di un gioco difensivo tattico, voleva implementare nella nazionale la sua filosofia di calcio offensivo di successo a livello di club. Tuttavia, mancavano i giocatori adatti per ottenere questo. Unicamente Roberto Baggio era un fuoriclasse in attacco. Si riuscì a qualificarsi per la Coppa del Mondo di calcio del 1994 negli Stati Uniti prima della Svizzera. Il torneo iniziò con una delusione. L'Italia perse contro l'outsider Irlanda per 0-1 e uscì dai gironi solo terza. Come nel 1982, l'Italia dimostrò di essere una squadra da torneo. Roberto Baggio giocò tre partite straordinarie e quasi da solo portò l'Italia in finale. Qui venne raggiunta la vendetta per la sconfitta contro il Brasile nel 1970. La finale fu caratterizzata da una grande sicurezza e entrambe le squadre si neutralizzarono tatticamente per quasi tutta la partita. Dopo due ore il punteggio era 0-0 e si arrivò ai tiri di rigore. Proprio i giocatori chiave Baresi e Baggio sbagliarono i loro rigori e fu il Brasile, non l'Italia, a vincere il quarto titolo mondiale.
A questo quasi trionfo seguì nuovamente una delusione: al campionato europeo in Inghilterra si uscì come terzi nel girone dopo una vittoria contro la Russia, una sconfitta contro la successiva vicecampione d'Europa Repubblica Ceca e un pareggio contro la successiva campione d'Europa Germania.
Cesare Maldini, padre di Paolo Maldini, assunse il ruolo di allenatore della nazionale dopo la delusione. La squadra si qualificò per il Mondiale in Francia e arrivò fino ai quarti di finale. Lì incontrò la futura squadra campione del mondo, la Francia. Dopo 120 minuti il punteggio era di 0-0 e si dovette decidere ai rigori. Luigi Di Biagio fu sfortunato, colpì il palo e sigillò il destino dell'Italia.
Due sconfitte dopo un Golden Goal e la convenzione di gioco scandinava (1998-2004)
Dopo il Mondiale del 1998, Dino Zoff divenne il nuovo allenatore della nazionale italiana. Le prime partite sotto la sua guida furono promettenti: dopo due vittorie contro il Galles e la Svizzera nelle qualificazioni agli Europei, seguì un pareggio contro la Spagna in una partita amichevole. Tuttavia, i successi attesi non arrivarono. Nonostante prestazioni mediocri nelle qualificazioni agli Europei (tra cui un pareggio e una sconfitta per 0-0 contro la Bielorussia, un pareggio per 0-0 contro la Svizzera e una sconfitta per 2-3 contro la Danimarca), gli italiani riuscirono comunque a conquistare il posto per il Campionato Europeo del 2000, poiché erano un punto avanti alla Danimarca e alla Svizzera. Anche durante la preparazione agli Europei, il gioco degli Azzurri fu altalenante: a volte vinsero con autorità, come nella vittoria per 2-0 nel test contro il Portogallo, altre volte persero dopo un'esibizione disastrosa (1-3 contro il Belgio, 0-1 contro la Norvegia). Tuttavia, le aspettative per il torneo in Belgio e Olanda erano alte.
Nella fase a gironi del gruppo B, si è riusciti a passare al turno successivo senza problemi, vincendo tre partite. Nel primo incontro, si è battuta la squadra turca che ha tenuto il passo con un punteggio di 2-1, grazie ai gol di Antonio Conte e Filippo Inzaghi. Nella seconda partita, si è ottenuta una vittoria sicura per 2-0 contro il Belgio, padrone di casa, con Stefano Fiore e Franciasco Totti che hanno deciso l'incontro. Nella terza partita, già qualificati, si è sconfitto la Svezia per 2-1 con un gol tardivo di Del Piero. Nei quarti di finale contro la Romania, si è vinto con autorità per 2-0, con i gol di Totti e Inzaghi e un cartellino rosso contro Gheorghe Hagi dopo 60 minuti di gioco. In semifinale si è incontrata la seconda squadra ospitante, i Paesi Bassi. Questa partita, sia nei tempi regolamentari che nei tempi supplementari, è terminata 0-0. Dopo 34 minuti, Gianluca Zambrotta è stato espulso con un cartellino giallo-rosso, poco dopo il portiere Franciasco Toldo, in grande forma, ha parato un calcio di rigore di Frank de Boer. Nonostante il vantaggio numerico per quasi 90 minuti, i Paesi Bassi non sono riusciti a segnare un gol, poiché anche Patrick Kluivert ha colpito solo il palo con il suo calcio di rigore nella seconda metà del tempo. Così l'Italia si è salvata ai tiri di rigore. Dopo i gol italiani di Di Biagio, Pessotto e Totti, e l'errore di Maldini, i Paesi Bassi erano sotto pressione dopo già due dei loro tre rigori falliti (Toldo para a De Boer, Stam sbaglia), ma Paul Bosvelt ha fallito contro il brillante Toldo, che ha assicurato la qualificazione dell'Italia in finale. Nella finale contro la Francia, siamo passati in vantaggio al 55º minuto grazie a un gol di Marco Delvecchio. Questo ha resistito fino al recupero, quando Sylvain Wiltord è riuscito a segnare il gol del 1-1, forzando così i tempi supplementari, in cui David Trezeguet ha deciso la partita con il Golden Goal per il 2-1. Grazie a una buona prestazione agli Europei, quattro giocatori italiani - Franciasco Toldo, Fabio Cannavaro, Alessandro Nesta e Franciasco Totti - sono stati inseriti nella squadra dell'All-Star della UEFA. Nonostante il buon risultato, Zoff ha annunciato le sue dimissioni da allenatore della nazionale.
Come successore di Dino Zoff, è stato ingaggiato Giovanni Trapattoni, finora molto di successo nel calcio di club. Sotto la sua guida, la nazionale ha potuto continuare il suo buon sviluppo, perdendo solo due partite amichevoli fino al Mondiale del 2002 (1-2 contro l'Argentina e 0-1 contro la Repubblica Ceca). Inoltre, sono stati ottenuti risultati positivi in modo costante, come ad esempio le vittorie nei test-match contro l'Inghilterra (1-0, 2-1). Nel gruppo di qualificazione per il Mondiale, il gruppo 8, la squadra ha raggiunto il primo posto in modo convincente, garantendosi la partecipazione al Mondiale con otto vittorie e due pareggi.
Per il campionato del mondo, l'Italia è stata sorteggiata nel gruppo G insieme a Ecuador, Croazia e Messico. Nella prima partita è arrivata una vittoria netta per 2-0 contro l'Ecuador, grazie a due gol di Vieri che hanno garantito il vantaggio iniziale. Nella seconda partita di gruppo, l'Italia ha subito una sorprendente sconfitta per 1-2 contro la Croazia, che ha dimostrato carattere dopo essere andata in svantaggio e ha meritato la vittoria. Nell'ultima partita, contro il Messico che stava giocando bene fino a quel momento, era necessario ottenere punti perché una sconfitta avrebbe rischiato l'eliminazione, dato che l'Ecuador poteva qualificarsi con una vittoria o la Croazia con un pareggio o una propria vittoria. Tuttavia, dopo soli 35 minuti, l'Italia era in svantaggio di 0-1 grazie al gol di Jared Borgetti. Tuttavia, Alessandro Del Piero, entrato in campo poco prima, è riuscito a segnare l'1-1 all'85º minuto, quindi l'Italia si è classificata al secondo posto nel gruppo, con lo stesso numero di punti di Croazia ed Ecuador, guadagnando così l'accesso al turno successivo. Nella partita degli ottavi di finale contro la Corea del Sud, l'Italia è stata sfortunata poiché è stata eliminata dal torneo: nonostante un penalty parato da Gianluigi Buffon all'inizio della partita e il vantaggio iniziale di 1-0 di Vieri, non è riuscita a vincere. Poco prima del termine della partita, i sudcoreani hanno pareggiato e si sono poi salvati nella fase di extra time. Durante questa fase, Franciasco Totti è stato espulso e di nuovo poco prima della fine del gioco, la Corea del Sud ha segnato il gol decisivo 2-1, poiché la partita si è conclusa a causa della regola del Golden Goal. I momenti più discussi della partita sono stati l'espulsione di Totti e un gol regolare di Damiano Tommasi nella fase di extra time, che è stato annullato. Dopo il torneo di Coppa del Mondo, l'arbitro Byron Moreno è stato squalificato dalla FIFA. Successivamente, ha ammesso che l'annullamento del gol italiano nella fase di extra time è stato un errore. Nel complesso, il torneo è stato una delusione per l'Italia, nonostante le decisioni arbitrali discutibili che hanno favorito l'eliminazione. Dopo il torneo, il giocatore più volte convocato in nazionale Paolo Maldini ha annunciato il ritiro dalla Nazionale dopo 126 partite disputate.
Dopo l'amara eliminazione ai Mondiali, Trapattoni voleva portare gli italiani alla vittoria agli Europei. Ma anche all'inizio delle qualificazioni agli Europei non hanno convinto e avevano solo quattro punti dopo una sconfitta in un'amichevole contro la Slovenia e le prime tre partite contro l'Azerbaigian (2-0), Serbia e Montenegro (1-1) e Galles (1-2). La squadra rischiava di non qualificarsi per un torneo degli Europei per la prima volta dal 1992 in caso di ulteriori cattivi risultati. Nonostante la fiducia nel CT e nella squadra fosse diminuita, si sono qualificati con risultati finalmente convincenti (quattro vittorie, un pareggio) per gli Europei del 2004 in Portogallo. In preparazione per questi, hanno continuato a mostrare prestazioni ordinate (2-1 contro il Portogallo, 1-1 contro la Spagna, 4-0 contro la Tunisia), così le speranze per il primo titolo dal 1982 sono rinvenute.
Nel gruppo C dell'Europeo si affrontano Danimarca, Svezia e Bulgaria. Nella prima partita, non ci sono gol in una prestazione debole contro la Danimarca. Nella seconda partita contro la Svezia, Antonio Cassano porta l'Italia in vantaggio, ma non riesce a ampliare il punteggio, così Zlatan Ibrahimović segna il gol del pareggio poco prima del termine e la partita finisce 1-1. Prima dell'ultima partita contro la Bulgaria già eliminata, la situazione per gli italiani è molto complicata. Per avanzare ai quarti di finale, devono vincere. Inoltre, la partita tra Danimarca e Svezia non può finire in un pareggio da 2-2 o superiore, perché altrimenti l'Italia sarebbe stata eliminata indipendentemente dalla vittoria contro la Bulgaria. Con una vittoria per 2-1 ottenuta grazie a un gol di Cassano al quarto minuto di recupero, hanno almeno mantenuto vive le possibilità di raggiungere i quarti di finale. Tuttavia, Danimarca e Svezia si sono fermate sul 2-2, esattamente il risultato che permetteva a entrambe di avanzare, quindi l'Italia è stata eliminata nella fase a gironi. In particolare, si è sospettato di un accordo tra le squadre, poiché Morten Olsen, prima della partita, ha alimentato le discussioni dicendo "Chiaramente facciamo un accordo". I danesi erano meritatamente in vantaggio per gran parte della partita, ma verso la fine la Svezia ha pareggiato 2-2 grazie a un errore del portiere Thomas Sørensen, mandando avanti entrambe le squadre e eliminando l'Italia. Tuttavia, Trapattoni ha respinto le critiche e ha affermato che entrambe le squadre si sono comportate in modo sportivo e che l'eliminazione è stata dovuta esclusivamente alle loro prestazioni. Di conseguenza, la federazione italiana ha deciso di non rinnovare il contratto di Trapattoni. Nonostante l'eliminazione precoce, Gianluca Zambrotta è stato onorato con l'inserimento nella squadra dell'anno.
Titolo mondiale del 2006 in Germania e l'eliminazione dopo la fase a gironi del 2010 in Sud Africa (2004-2010)
Dopo la non rinnovazione del contratto di Giovanni Trapattoni, l'associazione calcistica italiana ha scelto Marcello Lippi, un allenatore di club precedentemente molto di successo, come nuovo Commissario Tecnico. Dopo iniziali insuccessi (0-2 contro l'Islanda nella prima partita e altri pareggi contro squadre più deboli), la squadra è riuscita a qualificarsi per il Campionato Mondiale del 2006, anche se il percorso è stato piuttosto altalenante. Principalmente la squadra ha svolto i suoi compiti obbligatori, ma talvolta non è stata convincente contro gli avversari del gruppo (0-1 contro la Slovenia, 0-0 contro la Norvegia e 1-1 contro la Scozia), suscitando quindi qualche dubbio. Tuttavia, durante la preparazione per il Campionato del Mondo, la squadra è riuscita a mostrare la propria qualità (soprattutto nella vittoria per 3-1 contro i Paesi Bassi e 4-1 contro la Germania), facendo intuire che c'era un grande potenziale.
Nel Mondiale si è avuta una buona fase a gironi con due vittorie tranquille contro il Ghana nella prima partita e contro la Repubblica Ceca nella terza partita (entrambe per 2-0), e anche un pareggio contro gli Stati Uniti (1-1), che ha destato grande interesse poiché sono state distribuite tre espulsioni. La prima carta rossa è stata data a Daniele De Rossi per un gomito a Brian McBride, la seconda a Pablo Mastroeni per un tackle pericoloso contro Andrea Pirlo. Inoltre, Eddie Pope ha ricevuto un cartellino giallo-rosso per ripetute scorrettezze, in totale la partita è stata molto dura. Essendo primi nel girone ci siamo qualificati per gli ottavi di finale, dove siamo riusciti a vincere 1-0 contro l'Australia nonostante l'espulsione di Marco Materazzi. Il rigore trasformato da Franciasco Totti nel quinto minuto di recupero è stato inizialmente molto contestato, ma le immagini televisive hanno in seguito chiarito che Fabio Grosso era stato effettivamente falciato da Lucas Neill. Ai quarti di finale siamo entrati in modo molto sicuro e senza problemi battendo l'Ucraina per 3-0 e qualificandoci per le semifinali. In questa partita abbiamo affrontato la Germania padrona di casa e abbiamo offerto una prestazione di alto livello e molto emozionante, segnando due gol nei tempi supplementari grazie a Fabio Grosso e Alessandro Del Piero. Nella finale, che è stata una partita mozzafiato, ci siamo trovati di fronte ai francesi che si erano rafforzati sempre di più nel corso del torneo. Dopo soli sette minuti Zinédine Zidane ha trasformato un rigore causato da Marco Materazzi sulle spalle di Florent Malouda, ma poco dopo Materazzi ha pareggiato su un calcio d'angolo. La partita è rimasta in equilibrio fino alla fine, nonostante la Francia avesse un certo vantaggio grazie alla classe di Zidane. Solo durante i tempi supplementari Zidane si è fatto espellere per aver reagito alle provocazioni di Materazzi con una testata a quest'ultimo, venendo così espulso dall'arbitro. Poiché non sono stati segnati altri gol, la partita è stata decisa ai calci di rigore. In questa occasione tutti i calciatori italiani hanno segnato, mentre David Trezeguet ha colpito solo la traversa, portando così l'Italia a vincere per la quarta volta il titolo di campione del mondo. Inoltre, Fabio Cannavaro è stato premiato con il Pallone d'Argento, Andrea Pirlo con il Pallone di Bronzo e Gianluigi Buffon con il Guanto d'Oro. Questi tre giocatori, insieme a Gianluca Zambrotta, Gennaro Gattuso, Franciasco Totti e Luca Toni, sono stati anche inclusi nella squadra All-Star del torneo. Poco dopo Franciasco Totti ha annunciato il suo ritiro dalla nazionale, seguito poco dopo da Alessandro Nesta.
Dopo la vittoria nella Coppa del Mondo, Marcello Lippi si è dimesso come allenatore e Roberto Donadoni ha preso il suo posto. Ha avuto un inizio debole come allenatore degli Azzurri e non è riuscito a vincere la sua prima partita internazionale (0-2 contro la Croazia) e le prime partite delle qualificazioni al campionato europeo (1-1 contro la Lituania e 1-3 contro la Francia). Tuttavia, la squadra si è ripresa e è riuscita a vincere nove partite e pareggiarne una durante le qualificazioni, qualificandosi come prima nel proprio gruppo per il campionato europeo di calcio del 2008. Tuttavia, non ha giocato un calcio particolarmente attrattivo, ma ha ottenuto solo i risultati desiderati. In preparazione all'europeo, la squadra è riuscita a vincere due partite amichevoli contro il Portogallo e il Belgio, perdendo di poco contro gli spagnoli.
L'Italia ha avuto un disastroso inizio all'Europeo. La mancanza di Fabio Cannavaro ha significato un notevole indebolimento della difesa, che era stata il punto forte dell'Italia al Mondiale del 2006. Gli olandesi hanno sfruttato i numerosi errori nella prima partita. Dopo essere stati sotto di 0-2 alla fine del primo tempo, gli italiani hanno avuto diverse occasioni nella seconda metà per rientrare nel match, ma hanno mancato la tranquillità e l'intelligenza necessarie per superare Edwin van der Sar. Tuttavia, la squadra esperta si è ripresa rapidamente da questa sconfitta e si è presentata qualche giorno dopo nel match contro la Romania notevolmente migliorata. La partita di alto livello è finita alla fine in pareggio. La partita conclusiva contro la Francia è stata vinta 2-0; in particolare, la difesa italiana ha ritrovato la sua vecchia forza contro la squadra francese. Pertanto, si è raggiunta l'attesa qualificazione ai quarti di finale come secondi nel girone. In questa fase si è raggiunto il tiro di rigore contro la Spagna, poi vincitrice del torneo, grazie a una disciplinata tattica di gioco. Tuttavia, si è perso con un punteggio di 2-4. Con l'eliminazione della squadra italiana, il contratto di Donadoni non è stato rinnovato e ha dovuto lasciare il suo posto. Nel complesso, il suo mandato è stato considerato un fallimento, poiché il gioco non si è sviluppato sotto di lui e non sono stati ottenuti risultati.
Nel giugno 2008, la federazione italiana annunciò che Marcello Lippi sarebbe tornato ad essere il commissario tecnico della nazionale e avrebbe guidato la squadra verso il Mondiale del 2010 in Sudafrica. Questa volta l'inizio sotto la guida del nuovo allenatore fu migliore e dopo un pareggio nell'amichevole contro l'Austria (2-2) al ritorno di Lippi, si ottennero buoni risultati nel gruppo di qualificazione 8, in cui si poteva riconoscere in modo chiaro il ruolo di favoriti. Fino all'estate del 2009, fatta eccezione per una sconfitta nell'amichevole contro il Brasile, ci si mantenne senza sconfitte. In quella stagione era comunque qualificata per la Confederations Cup a causa della vittoria nel Mondiale del 2006, nella quale uscì di scena per poco come terza classificata nel proprio girone dopo una vittoria all'esordio contro gli Stati Uniti (3-1) e due sconfitte contro Egitto e Brasile. Nel proseguimento delle qualificazioni al Mondiale, si ottennero tre vittorie e un pareggio, diventando così padroni del proprio girone in modo indiscusso. In seguito si svolse una preparazione altalenante per il Mondiale: con soltanto una vittoria contro la Svezia (1-0), una sconfitta contro il Messico (1-2) e tre pareggi (contro Paesi Bassi, Camerun e Svizzera), i dubbi su un nuovo trionfo mondiale aumentarono.
Nel gruppo F del Campionato del Mondo si era considerati sicuri favoriti, solo al Paraguay venivano dati delle possibilità come outsider. Nel primo match di gruppo si affrontò proprio il Paraguay, mostrando una prestazione mediocre nel pareggio per 1-1. Si era già indeboliti dalla mancanza di Gianluigi Buffon, oltre alla già nota assenza di Andrea Pirlo per le prime partite. Nella seconda partita, dove tutti si aspettavano una vittoria schiacciante, gli eroici neozelandesi riuscirono a strappare un pareggio meritato per 1-1, dando così anche loro la possibilità di passare il turno. Nell'ultima giornata tutto era ancora in gioco, ogni squadra aveva ancora la possibilità di passare al turno successivo. Era assolutamente necessaria una vittoria contro la Slovacchia, dato che altrimenti si sarebbe stato eliminati come campioni in carica. Lippi affidò una formazione simile alle partite precedenti e dovette assistere al fatto che Róbert Vittek portò gli slovacchi in vantaggio per 2-0. Dieci minuti prima della fine, Antonio Di Natale segnò però il gol del 2-1, così che improvvisamente si giocava di nuovo per gli ottavi di finale, dato che l'altra partita era ferma sullo 0-0 e quindi sarebbe bastato un pareggio. Poco dopo, Fabio Quagliarella segnò un gol regolare ma annullato per fuorigioco, si esponevano e vennero puniti con il 1-3. Quagliarella fu comunque in grado di accorciare le distanze con un tiro spettacolare, ma si perse per 2-3 e si uscì come ultimi del gruppo. Così, dopo i francesi, che si fecero notare anche attraverso un boicottaggio contro il loro allenatore Raymond Domenech, erano la più grande delusione del torneo. Come conseguenza di ciò, Marcello Lippi annunciò le dimissioni e si assunse tutta la colpa. Inoltre, il capitano e recordman Fabio Cannavaro mise fine alla sua carriera internazionale dopo 136 presenze.
Finale dell'Europeo 2012, altro fallimento ai gironi in un Mondiale e mancata qualificazione ai Mondiali 2018 in Russia (2010-2017)
Dopo il disastroso Mondiale in Sudafrica e le dimissioni di Marcello Lippi, Cesare Prandelli, fino ad allora allenatore della Fiorentina, divenne il nuovo ct della Nazionale italiana. All'assunzione della carica introdusse anche un codice etico in cui rinuncia volontariamente a convocare giocatori che si sono resi protagonisti di comportamenti violenti o ingiuriosi. Inoltre, iniziò a ringiovanire gradualmente la squadra e ad adottare un sistema di gioco offensivo (solitamente un 4-1-3-2) basato sul gioco di combinazione. La sua prima partita come allenatore degli Azzurri, il 10 agosto 2010 contro la Costa d'Avorio, si concluse con una sconfitta per 0-1. Anche dopo quella partita le prestazioni rimasero altalenanti, ad esempio si ottennero solo pareggi nelle partite contro l'Irlanda del Nord e la Romania. Solo a partire dal 1-1 a Dortmund contro la Germania il 9 febbraio 2011 si cominciò a notare un miglioramento delle prestazioni. Alla fine ci si qualificò per il Campionato Europeo senza subire sconfitte e solo con due gol subiti. Tuttavia, prima del torneo si subirono tre sconfitte consecutive contro l'Uruguay, gli Stati Uniti e la Russia.
Poco prima del Campionato Europeo sono emersi molti dettagli su uno scandalo di scommesse nel calcio italiano, tanto che poco prima della partenza per il quartier generale dell'Europeo, la polizia è arrivata nel ritiro della squadra nazionale. Sono state fatte gravi accuse a Domenico Criscito, che è stato quindi escluso dalla lista dei convocati per l'Europeo da Prandelli. Anche Leonardo Bonucci e Gianluigi Buffon erano sospettati di essere coinvolti in partite truccate, ma entrambi hanno viaggiato con la squadra per il torneo. Dopo le indagini, tutte le accuse si sono rivelate infondate. Nella prima partita degli Azzurri contro la Spagna nel Gruppo C hanno ottenuto un notevole pareggio 1-1, che è stato definito dalla stampa come "un dolcetto" e si è distinto anche per un inusuale sistema di gioco 3-5-2, con il quale gli spagnoli non si sono trovati bene. Nella seconda partita contro la Croazia hanno ottenuto anche un solo pareggio 1-1. Nell'ultima partita del girone, che doveva essere vinta a tutti i costi per raggiungere i quarti di finale, hanno ottenuto una vittoria per 2-0 contro l'Irlanda, che ha garantito loro il secondo posto nel girone dietro la Spagna, a causa della sconfitta contemporanea della Croazia contro la Spagna. Nelle successive sfide dei quarti di finale contro l'Inghilterra hanno ottenuto una vittoria nonostante un netto vantaggio di gioco durante tutta la partita solo ai calci di rigore, dove il rigore di Andrea Pirlo ha fatto molto rumore. In semifinale sono riusciti a raggiungere la loro terza finale europea dopo il 1968 e il 2000, grazie a un forte Mario Balotelli, sconfiggendo per 2-1 la Germania, considerata favorita. Grazie a questa partecipazione alla finale si sono qualificati anche per la Confederations Cup 2013, poiché la Spagna, avversaria in finale, era già qualificata come campione del mondo. La finale è stata persa nettamente contro una forte squadra spagnola per 0-4, deludendo così la sorpresa del torneo. Dopo l'infortunio di Thiago Motta appena entrato in campo, la squadra italiana ha dovuto giocare in inferiorità numerica per mezz'ora a causa del limite dei cambi già esaurito. Nonostante ciò, il torneo è stato considerato un successo per gli italiani, poiché sono riusciti a far dimenticare la deludente Coppa del Mondo di due anni prima e hanno giocato un calcio offensivo convincente nonostante lo scandalo delle scommesse e una preparazione complicata. Ad esempio, l'Italia è stata l'unica squadra che ha giocato costantemente con due attaccanti, mentre tutte le altre squadre puntavano su un solo centravanti. Inoltre, Gianluigi Buffon, Daniele De Rossi, Andrea Pirlo e Mario Balotelli sono stati inclusi nella squadra dell'All-Star della UEFA.
Dopo il Campionato Europeo, Cesare Prandelli ha continuato il suo corso e ha continuato a giocare un calcio offensivo. Dopo una sconfitta in amichevole contro l'Inghilterra, sono seguiti quattro partite di qualificazione, che nonostante prestazioni mediocri sono state superate con tre vittorie (2-0 contro Malta, 3-1 contro l'Armenia, 3-1 contro la Danimarca) e un pareggio (2-2 contro la Bulgaria). Anche le successive amichevoli contro Francia (1-2), Paesi Bassi (1-1) e Brasile (2-2) sono state piuttosto deludenti, anche perché Prandelli vuole sperimentare e testare molte cose in queste partite. Nella partita di qualificazione successiva contro Malta è stata ottenuta una vittoria senza gloria per 2-0, anche se i maltesi hanno giocato bene per molto tempo. Anche le due amichevoli di preparazione per la Coppa Confederazioni contro San Marino (4-0) e Haiti (2-2) e la partita di qualificazione contro la Repubblica Ceca (0-0) non sono state caratterizzate da grande prestigio. Nella Confederations Cup si è partiti come outsider, poiché Spagna e Brasile erano considerati i favoriti del torneo. Inoltre, agli europei è stato attribuito un svantaggio rispetto al Brasile e all'Uruguay, poiché si riteneva che questi ultimi potessero gestire meglio le condizioni climatiche e anche il fatto che Prandelli volesse testare soprattutto i giocatori per il Mondiale. Nella prima partita si è battuto il Messico con un esibizione convincente per 2-1, in cui Andrea Pirlo ha realizzato un gol meraviglioso su punizione nel suo 100° match internazionale. Nella successiva partita contro i forti giapponesi ci sono state molte emozioni: dopo essere stati in svantaggio per 0-2, la squadra ha ottenuto un vantaggio di 3-2, che è stato presto pareggiato. Tuttavia, poco prima della fine Sebastian Giovinco ha segnato il gol della vittoria, consentendo di qualificarsi per le semifinali in anticipo. La terza partita del girone è stata molto sfortunata: dopo aver già dovuto fare a meno di Pirlo, Ignazio Abate e Riccardo Montolivo si sono infortunati all'inizio del match. Tuttavia, si è resistito a lungo contro i brasiliani che giocavano bene, ma che hanno comunque vinto grazie a due gol di Fred e sono usciti come vincitori del girone. A causa di questo, si è dovuto affrontare la Spagna nella semifinale, contro la quale si è giocato per la quarta volta negli ultimi due anni. Si è giocato, ben preparati per l'avversario, per le opportunità di contropiede e le si sono create, ma non sono state sfruttate, così dopo una partita senza gol e supplementari si è dovuti passare ai calci di rigore. Tutti i tiratori sono stati riusciti, solo Leonardo Bonucci ha mancato la porta, quindi si è nuovamente fallito contro la Spagna. Nella partita per il terzo posto, molto criticata, gli uruguaiani erano particolarmente determinati a vincere e si sono presentati con la migliore formazione, mentre Prandelli ha fatto delle rotazioni. L'Italia è riuscita a andare in vantaggio grazie a due punizioni di Alessandro Diamanti, ma Edinson Cavani è riuscito a pareggiare. Dopo un torneo estenuante e un'espulsione di Montolivo, si è dovuto passare ai calci di rigore. In questo Buffon è riuscito a parare tre tiri di rigore e ha assicurato il terzo posto.
Con sei punti di vantaggio sulla seconda classificata, la Danimarca, la squadra si è assicurata il primo posto nel gruppo e si è qualificata direttamente per la fase finale. Prima del Mondiale, nel marzo 2014, ci fu una sconfitta per 0-1 contro la Spagna, un pareggio a reti inviolate contro l'Irlanda e un deludente pareggio per 1-1 contro il Lussemburgo. Al Mondiale 2014, gli Azzurri sono stati sorteggiati nel gruppo D insieme ad altre due ex campioni del mondo, l'Inghilterra e l'Uruguay, e la sorpresa Costa Rica. Nella prima partita contro l'Inghilterra, la squadra ha preso il comando dopo 35 minuti grazie a una rete di Claudio Marchisio, ha subito il pareggio di Daniel Sturridge due minuti dopo e poi ha segnato il gol della vittoria con Balotelli cinque minuti dopo l'inizio del secondo tempo. Nella seconda partita, abbiamo perso 0-1 contro la Costa Rica, dopo che Bryan Ruiz ha segnato il gol della vittoria per la sorpresa dell'America centrale poco prima dell'intervallo. Grazie a questa vittoria, la Costa Rica si è qualificata anticipatamente, mentre gli inglesi sono stati eliminati. L'Italia non poteva perdere contro l'Uruguay. Anche un pareggio sarebbe stato sufficiente per avanzare. Dopo un primo tempo noioso, nella seconda metà della partita si è scatenato il caos quando Claudio Marchisio è stato espulso al 59º minuto e Luis Suárez non è stato punito per aver morso Giorgio Chiellini. Diego Godín ha segnato il gol vittoria all'81º minuto per l'Uruguay e l'Italia è stata eliminata nella fase a gironi per la seconda volta dopo il 2010. A seguito dell'eliminazione nella fase a gironi, Prandelli ha annunciato il suo immediato ritiro.
Il suo successore è stato Antonio Conte, precedentemente allenatore della Juventus di Torino e vincitore del campionato italiano per tre volte con questa squadra. Il suo debutto è stato positivo, quando si è vinto contro il terzo classificato del campionato mondiale, i Paesi Bassi, con un punteggio di 2-0 a Bari. Nelle qualificazioni per l'Europeo, la squadra ha affrontato Norvegia, Azerbaigian, Malta, Croazia e Bulgaria. L'inizio è stato promettente, con una vittoria per 2-0 contro la Norvegia ad Oslo, seguita da una vittoria per 2-1 contro l'Azerbaigian allenato da Berti Vogts. L'anno si è concluso con una vittoria contro Malta e un pareggio per 1-1 contro la Croazia allo Stadio Giuseppe Meazza di Milano.
Alla fine, la squadra italiana ha concluso il proprio girone di qualificazione come primo classificato imbattuto e si è qualificata direttamente per la fase finale del campionato europeo. Nella fase a gironi della competizione, la Squadra Azzurra è stata sorteggiata nel gruppo E insieme a Belgio, Svezia e Irlanda. Già nella partita di apertura l'Italia ha ottenuto una vittoria per 2-0 contro il presunto favorito del gruppo, il Belgio. Dopo una vittoria per 1-0 nella seconda partita contro la Svezia, la squadra italiana si è assicurata la vittoria del girone. Nella terza partita di gruppo, l'Italia, che ha schierato numerosi giocatori di riserva, ha perso per 0-1 contro l'Irlanda. Agli ottavi di finale ha affrontato la Spagna, come nella finale di quattro anni prima. Con una vittoria per 2-0, gli Azzurri si sono qualificati per i quarti di finale, dove l'Italia ha affrontato la Germania, come nel semifinale del 2012. Dopo essere stati in svantaggio a metà del secondo tempo, la squadra italiana è riuscita a pareggiare a circa dieci minuti dalla fine grazie a un rigore per fallo di mano. Né nel tempo regolamentare né durante i tempi supplementari sono stati segnati altri gol, quindi la partita è andata ai calci di rigore. Mentre tre giocatori tedeschi non sono riusciti a segnare il proprio rigore, ben quattro tiratori italiani hanno sbagliato, causando l'eliminazione dell'Italia dal torneo. Per la prima volta una squadra nazionale italiana ha avuto la peggio contro la nazionale tedesca in una grande competizione, anche se solo ai calci di rigore.
Dopo il torneo, Conte si è dimesso come allenatore nazionale per diventare il coach del FC Chelsea. Il suo successore è stato Gian Piero Ventura. Ha fatto il suo debutto come CT nella sconfitta per 1-3 il 1 settembre 2016 nell'amichevole a Bari contro i vice campioni d'Europa, la Francia, con l'entrata in campo del portiere Gianluigi Donnarumma, di soli 17 anni, nella seconda metà della partita. Cinque giorni dopo l'Italia ha iniziato le qualificazioni per i Mondiali del 2018, giocando in un gruppo con Israelee, Spagna, Macedonia, Liechtenstein e Albania. Con un pareggio nell'incontro clou contro la Spagna e cinque vittorie su sei partite fino a giugno 2017, l'Italia era in co-testa alla classifica con la Spagna. A causa di una sconfitta nel ritorno contro gli spagnoli, l'Italia, che ha vinto le restanti tre partite, si è piazzata seconda nel girone di qualificazione dietro agli spagnoli e ha dovuto disputare lo spareggio. L'avversario era la Svezia. La partita di andata a Solna si è conclusa con una sconfitta per 0-1, mentre il ritorno a Milano è finito con un pareggio a reti inviolate, facendo sì che l'Italia mancasse per la prima volta dal 1958 la qualificazione ai Mondiali e per la prima volta in generale dal 1992, quando non partecipò all'Europeo in Svezia. Poco dopo l'eliminazione, Gianluigi Buffon ha annunciato il suo ritiro dalla Nazionale. Anche Andrea Barzagli e Daniele De Rossi hanno lasciato la Nazionale.
Presente (dal 2018)
Buffon ha revisionato la sua decisione nel febbraio 2018 e è stato disponibile per le due successive partite di prova nel marzo 2018 contro l'Argentina e l'Inghilterra. Sotto la guida dell'allenatore ad interim Luigi Di Biagio, la squadra ha subito una sconfitta per 0-2 contro l'Argentina e un pareggio per 1-1 contro l'Inghilterra. Nell'estate 2018, Buffon ha annunciato il suo definitivo ritiro dalla Nazionale. Nel frattempo, Roberto Mancini è stato presentato come il nuovo allenatore della squadra italiana. Nella prima partita sotto la guida di Mancini, l'Italia ha ottenuto una vittoria per 2-1 in amichevole a San Gallo contro l'Arabia Saudita il 28 maggio 2018, seguita da una sconfitta per 1-3 contro la Francia, poi campione del mondo, tre giorni dopo a Nizza. Ancora tre giorni dopo, la Nazionale italiana ha pareggiato per 1-1 contro i Paesi Bassi a Torino. Nel settembre 2018 è iniziata la UEFA Nations League, con l'Italia che ha giocato nel Gruppo A della Lega A insieme a Polonia e Portogallo. Con una sconfitta, una vittoria e due pareggi, l'Italia ha concluso il gruppo al secondo posto nella Lega A della UEFA Nations League.
Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo 2021 (inizialmente pianificato per il 2020), la Squadra Azzurra si è scontrata con Finlandia, Liechtenstein, Grecia, Bosnia-Erzegovina e Armenia. L'Italia ha vinto la partita di apertura contro la Finlandia per 2-0 e ha sconfitto il Liechtenstein per 6-0 nella seconda giornata. Dopo la settima giornata su dieci, l'Italia, che aveva vinto tutte le partite fino ad ora, si è qualificata anticipatamente come secondo partecipante fisso all'Europeo dopo il Belgio. Gli italiani sono stati sorteggiati nel Gruppo A della fase finale.
La partita di apertura del campionato europeo allo Stadio Olimpico di Roma è stata vinta dall'Italia contro la Turchia per 3-0. Nella seconda partita, l'Italia ha sconfitto anche la Svizzera con lo stesso punteggio. Successivamente, la terza partita contro il Galles è stata vinta per 1-0. Con queste tre vittorie, l'Italia si è qualificata per gli ottavi di finale, che ha vinto per 2-1 dopo i tempi supplementari contro l'Austria, e si è qualificata per i quarti di finale. Qui, a Monaco, ha vinto contro il Belgio per 2-1. Nella semifinale contro la Spagna, la squadra di Roberto Mancini ha vinto per 4-2 ai calci di rigore dopo l'1-1. Nella finale del 11 luglio 2021 allo Stadio di Wembley contro la nazionale inglese, il punteggio è rimasto 1-1 dopo 120 minuti, ma gli italiani si sono aggiudicati il titolo europeo per la seconda volta dopo il 1968, vincendo per 3-2 ai calci di rigore. Prima dell'Europeo, è iniziata la qualificazione per il Campionato del Mondo 2022, e l'Italia ha affrontato l'Irlanda del Nord, la Lituania, la Bulgaria e la Svizzera. Da campione d'Europa in carica, la Squadra Azzurra è stata costretta a disputare i play-off dopo quattro pareggi e quattro vittorie, e l'avversario il 24 marzo 2022 è stato la Macedonia del Nord. La semifinale a Palermo è stata persa per 0-1 a tempo scaduto, e quindi l'Italia ha mancato per la seconda volta consecutiva la qualificazione al Campionato del Mondo.
Il 12 agosto 2023, Roberto Mancini si è dimesso dal ruolo di allenatore della nazionale. Il suo successore è diventato Luciano Spalletti.
Bilanci
Partecipazione dell'Italia alla Coppa del Mondo di Calcio
L'Italia ha partecipato finora a 18 campionati del mondo e ha conquistato il titolo in quattro occasioni, l'ultima nel 2006 in Germania.
Partecipazione dell'Italia al Campionato Europeo di Calcio
L'Italia ha partecipato dieci volte alla fase finale del Campionato Europeo. I migliori risultati fino ad oggi sono stati le vittorie nel 1968 e nel 2021 e il secondo posto nel 2000 e nel 2012.
Partecipazione dell'Italia alla Coppa Artemio Franchi
Nel 2022 l'Italia ha partecipato alla Coppa dei Campioni CONMEBOL-UEFA (Finalissima). La partita contro l'Argentina è stata persa per 0-3 allo Stadio Wembley di Londra.
Partecipazione dell'Italia alla Coppa delle Confederazioni FIFA
L'Italia ha partecipato due volte alla Coppa delle Confederazioni FIFA disputata dal 1997 al 2017: nel 2009 come campione del mondo e nel 2013 come vicecampione d'Europa, poiché la Spagna, campione d'Europa, era già qualificata come campione del mondo.
Partecipazione dell'Italia alla UEFA Nations League
L'Italia ha finora partecipato tre volte alla Nations League e si è qualificata per la fase finale (Final Four) in due occasioni.
Partecipazione dell'Italia ai Giochi Olimpici
L'Italia ha partecipato sei volte alle Olimpiadi accessibili alle squadre nazionali A e ha vinto una volta la medaglia d'oro, nel 1936.
Bilanci delle partite internazionali
L'Italia ha i seguenti bilanci contro altre nazionali (almeno 10 partite; al 18 giugno 2023). Le nazionali che non esistono più sono indicate in corsivo.
Tiro dei rigori
L'Italia è dovuta affrontare più volte i rigori ai campionati mondiali ed europei, così come altre tre volte. Con sette rigori vinti e sette persi, il bilancio complessivo è pari. Su quattro rigori ai campionati mondiali, l'Italia ne ha vinto solo uno. Ai campionati europei, l'Italia ha disputato il maggior numero di rigori, sette, ma è riuscita a vincerne solo quattro. Lo Spagna è stato l'avversario più frequente, contro cui l'Italia ha vinto uno dei tre rigori disputati. Contro la Francia e l'Inghilterra sono stati disputati due rigori ciascuna. Leonardo Bonucci è stato il più frequente marcatore dal dischetto, ma ha trasformato solo due su quattro tentativi ed è quindi il calciatore che ha sbagliato più di tutti. Andrea Pirlo ed Emanuele Giaccherini hanno invece trasformato tutti e tre i loro rigori, ottenendo così il maggior numero di successi. Gianluigi Buffon è stato il primo portiere a parare rigori in tre fasi finali degli Europei ed è il detentore del record italiano con sei rigori parati. Le vittorie italiane ai rigori sono evidenziate in blu.
Premi
Il giornale sportivo italiano La Gazzetta dello Sport ha nominato la nazionale di calcio italiana "Squadra mondiale dell'anno" nel 1982 e nel 2006, e "Squadra sportiva dell'anno in Italia" nel 1978.
La nazionale italiana di calcio è stata premiata nel 2007 ai Laureus World Sports Awards come "Squadra dell'anno".
Detentore del record
Le classifiche mostrano rispettivamente i giocatori con più presenze, più presenze come capitano, più presenze come portiere, più gol e i migliori rapporti gol/partite della nazionale italiana. Gli intervalli di tempo indicano gli anni tra la prima e l'ultima partita con la nazionale. I giocatori in grassetto sono ancora attivi nella nazionale. I giocatori in corsivo sono ancora attivi, ma hanno annunciato il loro ritiro dalla nazionale.
Dopo gli interventi
I giocatori sono ordinati in base al numero di presenze nella squadra nazionale. In caso di pari numero di partite disputate, i giocatori sono ordinati in base al cognome.
I giocatori sono ordinati in base al numero di partite disputate con la nazionale in cui hanno guidato la squadra come capitani. Non vengono considerate le partite in cui la fascia di capitano è stata presa durante la partita. In caso di parità di partite disputate, i giocatori sono ordinati per cognome.
I portieri sono ordinati per numero di presenze in Nazionale. In caso di pari numero di partite, i portieri sono ordinati per cognome.
Dopo i gol
I giocatori sono ordinati in base al numero di gol segnati per la nazionale. In caso di parità di gol, i giocatori sono ordinati in base al cognome.
I giocatori sono ordinati in base al loro rapporto gol/partite per la nazionale. In caso di parità di rapporto gol/partite, i giocatori vengono ordinati in base al numero di presenze, e in caso di parità di presenze, vengono ordinati in base al cognome. Vengono presi in considerazione solo i giocatori con almeno cinque presenze.
Oltre a Annibale Frossi elencato sopra, solo altri otto giocatori hanno una media gol superiore a 1,00. Di questi otto giocatori, solo tre superano la media gol di Frossi e solo Franciasco Pernigo ha una media gol superiore a 2,00.
Organizzativo
Luoghi di gioco
La nazionale italiana di calcio non gioca come altre nazioni (ad esempio l'Inghilterra) in uno stadio nazionale, ma cambia sempre sede di gioco per le partite casalinghe, e di conseguenza anche lo stadio. I luoghi delle partite casalinghe vengono selezionati in base a diversi criteri, come l'importanza della partita o la forza degli avversari.
Finora la squadra nazionale ha giocato in 42 diverse città italiane (dato aggiornato al 18 giugno 2023), principalmente a Roma (63 partite) e Milano (60). Altre città con almeno dieci partite sono Torino (40), Firenze (30), Genova (28), Napoli (26), Bologna (23), Palermo (16) e Bari (11). Gli attuali stadi più grandi disponibili (con una capacità superiore a 40.000 posti) sono lo Stadio Giuseppe Meazza a Milano, lo Stadio Olimpico a Roma, lo Stadio San Paolo a Napoli, lo Stadio San Nicola a Bari, lo Stadio Artemio Franchi a Firenze e lo Juventus Stadium a Torino.
In quattro grandi tornei finora l'Italia è stata l'organizzatrice dell'evento: i Campionati del Mondo del 1934 e del 1990 e i Campionati Europei del 1968 e del 1980, in cui sono stati ottenuti complessivamente due titoli (uno mondiale e uno europeo), oltre a un terzo e un quarto posto. Inoltre, l'Italia è stata uno dei 11 luoghi di svolgimento del Campionato Europeo 2021 a livello continentale, con lo Stadio Olimpico di Roma, e ha ospitato il Final Four della UEFA Nations League 2020/2021 presso lo Stadio Giuseppe Meazza a Milano e lo Juventus Stadium a Torino.
Molti dei principali stadi sono stati costruiti o ristrutturati per il Mondiale del 1990, con conseguente mancanza di investimenti nella infrastruttura degli stadi in Italia per lungo tempo. Tuttavia, nel frattempo sono stati realizzati alcuni nuovi impianti, tra cui il più grande è stato lo Juventus Stadium inaugurato nel 2011. Inoltre, in molte località - tra cui Cagliari, Firenze, Milano, Pescara, Pisa, Roma e Venezia - sono in costruzione, in fase di progettazione o in discussione nuovi stadi, poiché molti impianti non sono più conformi agli standard attuali. Alcuni stadi sono stati anche ristrutturati o modificati, come ad esempio lo Stadio Friuli a Udine o lo Stadio Olimpico Grande Torino a Torino. Sono in programma anche delle modifiche ad alcuni stadi, come ad esempio lo Stadio Atleti Azzurri d'Italia (Bergamo), lo Stadio San Vito - Gigi Marulla (Cosenza), lo Stadio Carlo Castellani (Empoli) o lo Stadio Renato Dall'Ara (Bologna).
Lavoro giovanile
Per introdurre giovani e talentuosi giocatori nella rosa della Nazionale A e avvicinarli alle dinamiche e alle abitudini, nel sistema calcistico italiano, che è sottoposto alla federazione italiana, esistono diverse squadre nazionali giovanili. A partire dai 14 anni (U-15), esiste una squadra nazionale giovanile per ogni fascia di età, con particolare attenzione alla squadra U-21. In questa squadra giocano infatti i giocatori che già sono sotto contratto nelle leghe professionistiche o che vengono considerati come future colonne della squadra A. Ad esempio, i tornei europei di questa categoria di età hanno un grande prestigio.
Fornitore
Fino al 1974, l'abbigliamento da gioco della nazionale non era prodotto da un fornitore specifico. Dal 1974 al 1978, è stata fornita da Adidas, mentre nel periodo tra il 1979 e il 1984 il fornitore è stato Le Coq Sportif, che ha fornito i kit alla squadra che ha vinto il Mondiale del 1982. Nel 1984 e nel 1985, la Squadra Azzurra ha indossato alcune maglie di Ennerre per alcune partite. Da 1985 a 1994 c'è stata una collaborazione a lungo termine con Diadora, prima che Nike, nel 1995, fosse il primo fornitore a mettere il suo logo sulle maglie. Dal 1999 al 2002, il fornitore è stato Kappa, che si è fatto notare soprattutto con le maglie dal taglio nuovo per l'Europeo del 2000. Dal 1° gennaio 2003, l'equipaggiamento della nazionale è affidato a Puma. Nel dicembre del 2022 è terminata la partnership, poiché Adidas è tornata a essere il fornitore di tutte le squadre nazionali di calcio, nonché delle categorie di Futsal, Beachsoccer ed E-Sports, a partire da gennaio 2023.
Dall'equipaggiamento vengono forniti oltre all'abbigliamento da gioco (composto da maglia, pantaloni e calzettoni) anche le tute da allenamento e l'abbigliamento da allenamento. Nel contesto del merchandising vengono distribuiti anche numerosi capi di abbigliamento casual dell'equipaggiamento. Non vengono fornite dall'equipaggiamento le scarpe da calcio e i guanti da portiere, per i quali ogni giocatore può fare affidamento sul marchio preferito o quello concordato contrattualmente. Tuttavia, in particolare i giocatori della nazionale hanno spesso stipulato contratti privati con i fornitori di attrezzature, per cui sono obbligati a indossare il marchio corrispondente.
Sponsor
Oltre ad essere un fornitore di attrezzature, Adidas è anche uno dei quattro principali sponsor della squadra nazionale. Gli altri tre principali sponsor (chiamati Top Partner) sono l'azienda di telecomunicazioni TIM, la compagnia energetica Eni e l'azienda logistica Poste Italiane. Come cosiddetti Premium Partner figurano, tra gli altri, l'azienda ferroviaria statale Trenitalia (Frecciarossa), il produttore di bevande Lete, il servizio di consegna Deliveroo, l'azienda di blockchain Socios, la società di sviluppo software Teamsystem e il produttore automobilistico tedesco Volkswagen.
Mentre la linea di abbigliamento Emporio Armani della Giorgio Armani SpA funge da sponsor e fornitore di abbigliamento, nel settore dei media Radio Italia, il Corriere dello Sport e la Tuttosport sono partner. Sixtus Italia e Technogym agiscono come sponsor tecnici e fornitori.
Altri partner sono la compagnia aerea nazionale ITA Airways, l'editore di prodotti collezionabili Panini, il gruppo Würth, l'azienda lattiero-casearia Biraghi, il produttore di snack Fonzies, il produttore di cosmetici Equilibra, il produttore di elettronica di consumo e elettrodomestici TCL Corporation e l'assicuratore di mobilità ConTe.
Aggiornamenti
Nel gruppo A3 della Nations League 2022/23, l'Italia ha incontrato la Germania, l'Inghilterra e l'Ungheria da giugno a settembre 2022. Come vincitore del gruppo, l'Italia si è qualificata per il Final Four che si terrà nei Paesi Bassi nel giugno 2023. In semifinale, gli spagnoli sono stati vittoriosi, prima di sconfiggere i Paesi Bassi nella finale per il terzo posto.
Nel gruppo C delle qualificazioni per l'Europeo 2024, l'Italia affronterà l'Inghilterra, Malta, la Macedonia del Nord e l'Ucraina da marzo a novembre 2023.
Partite internazionali
Sono elencati i giochi degli ultimi dodici mesi, così come tutte le partite programmate. I risultati sono presentati dal punto di vista italiano (aggiornato al 18 giugno 2023).
Rosa attuale
Il 29 maggio 2023, la Federazione Italiana Giuoco Calcio ha annunciato la squadra di 26 giocatori convocati da Roberto Mancini per la fase finale della UEFA Nations League 2022/23 nei Paesi Bassi (aggiornamento al 18 giugno 2023). Per la prima volta, il convocato è stato Federico Baschirotto dell'US Lecce. Il 6 giugno è stato comunicato che Matteo Pessina dell'AC Monza e Domenico Berardi dell'US Sassuolo Calcio erano indisponibili, così come i giocatori dell'Inter Milan (Franciasco Acerbi, Alessandro Bastoni, Matteo Darmian, Federico Dimarco e Nicolò Barella) sono stati sostituiti da Federico Baschirotto (US Lecce), Alessandro Buongiorno (FC Torino), Alessandro Florenzi (AC Milan), Federico Gatti, Manuel Locatelli (entrambi della Juventus Torino) e Mattia Zaccagni (Lazio Roma). Alessandro Bastoni, che si è ritirato all'ultimo momento, è stato sostituito da Alessandro Buongiorno, che è tornato nella squadra.
Squadra allargata
Nell'elenco esteso sono inclusi tutti i giocatori che sono stati convocati nella squadra nazionale nei ultimi 24 mesi (dato al 18 giugno 2023).
Capi di squadra
Questa lista elenca tutti i capitani designati della nazionale italiana di calcio. Il periodo indica quando i giocatori sono stati capitani designati, ma il numero di partite come capitani include anche le partite come vice-capitani. Escluse da questa lista sono le partite in cui la fascia di capitano è stata presa durante la partita. I giocatori che sono stati vice-capitani in singole partite, ma mai capitani designati, non sono inclusi.