Nelson Cuevas

Nelson Rafael Cuevas Amarilla, soprannominato Pipino, (10 gennaio 1980 ad Asunción) è un ex calciatore paraguaiano. L'attaccante ha partecipato ai campionati mondiali di calcio del 2002 e del 2006 con la nazionale di calcio del Paraguay ed è il giocatore del suo paese con il maggior numero di gol nelle fasi finali dei Mondiali.

A livello di squadra ha giocato in 16 squadre su quattro continenti ed è stato campione in Argentina, Messico, Paraguay e Cile.

Carriera

Associazione

Cuevas ha iniziato la sua carriera presso il Club Sport Colombia, squadra di prima divisione del Paraguay, e successivamente si è trasferito al Club Atlético Tembetary, squadra di seconda divisione. È stato scoperto all'età di diciotto anni e si è trasferito in Argentina al River Plate. Qui è rimasto fino al 2004, con l'eccezione di una breve parentesi nel 2003 in Cina, dove ha giocato per lo Shanghai International. Con il River Plate ha vinto quattro volte il campionato argentino. Nella primavera del 2005 è passato al Club América in Messico, ma è stato inizialmente prestato al CF Pachuca, un avversario di campionato, per due anni, con cui ha vinto il titolo di clausura nel 2006. Con il Pachuca, l'attaccante ha avuto la sua stagione più prolifico nel 2005/2006, segnando 15 gol in 33 partite di campionato di apertura e clausura. Nell'estate del 2006 è tornato al Club América, ma è rimasto senza gol per tutta la stagione successiva. Nel 2008 ha giocato per il Club Libertad di Asunción e per il brasiliano FC Santos, nel 2009 per il CF Universidad de Cile di Santiago e per il Club Olimpia di Asunción. Nell'estate del 2009, durante un periodo di inattività, ha svolto un provino con l'Hannover 96, squadra della Bundesliga, e ha anche giocato un'amichevole contro l'Arsenal di Londra. Tuttavia, non è stato ingaggiato, così come due anni prima dopo un provino con l'1. FC Nürnberg. Nella stagione 2010/2011 ha giocato per l'Albacete Balompié, squadra di seconda divisione spagnola, e per il Club Puebla in Messico. Dal 2011 ha giocato per brevi periodi con tre squadre di prima divisione del Paraguay: Club Cerro Porteño, Sportivo Luqueño e Sportivo Carapeguá, prima di ritirarsi nel 2012.

La nazionale

Cuevas ha partecipato nel 1999 alla selezione Under-20 del Paraguay al campionato del mondo giovanile, in cui il Paraguay è riuscito a raggiungere gli ottavi di finale nonostante la sconfitta per 0-4 contro la Germania, che invece è stata eliminata nella fase a gironi.

Nel 1999, Cuevas ha fatto il suo debutto nella Nazionale A del suo paese durante la Copa América. Successivamente, ha preso parte sia ai Mondiali del 2002 che ai Mondiali del 2006 in Germania. Nonostante sia sceso in campo solo come sostituto in quattro partite, è riuscito a segnare tre gol in totale, in 84 minuti giocati, diventando così il miglior marcatore del Paraguay ai Mondiali. Nel torneo del 2002, ha segnato due gol contro la Slovenia, che hanno permesso al Paraguay di passare il turno grazie a una migliore differenza reti rispetto al Sudafrica. Nel 2006, ha segnato il secondo gol in una partita contro Trinidad e Tobago, grazie all'assist di Roque Santa Cruz. La sua squadra è stata eliminata negli ottavi di finale nel 2002 dalla Germania, che successivamente è arrivata in finale, e nel 2006 è stata eliminata nella fase a gironi dopo le sconfitte contro l'Inghilterra e la Svezia. Nel 2007, ha preso parte alla Copa América per la seconda volta. Dopo il torneo, non è più stato convocato. Cuevas ha disputato un totale di 41 partite internazionali per il Paraguay, segnando sei gol.