Niklas Stark

Niklas Stark (14 aprile 1995 a Neustadt an der Aisch) è un calciatore tedesco. Il giocatore difensivo, per lo più formato nelle giovanili dell'1.FCN, è sotto contratto con il Werder Brema dal 2022. Ha disputato numerose partite per le nazionali giovanili tedesche, vincendo due volte il campionato europeo con esse.

Carriera

Squadre

Niklas Stark è originario di Ipsheim, una città dell'area francona centrale, ed è stato membro del locale FSV fin da quando era bambino. A sette anni si è trasferito al più grande TSV Neustadt/Aisch, nella città circostante a pochi chilometri di distanza. Ha giocato sempre nella categoria di un anno superiore e quando nel 2004 suo fratello maggiore si è trasferito al 1. FC Norimberga, l'allenatore giovanile Reinhold Hintermaier ha suggerito a Niklas Stark di fare un'allenamento di prova lì. È stato accettato e da allora ha giocato nelle giovanili del FCN, a partire dalla squadra E2. La sua posizione principale è a centrocampo difensivo.

Il maggior successo sportivo nella gioventù del FCN lo ha ottenuto Stark nel 2012 con la U17, vincendo il campionato giovanile B-Jugend-Bundesliga Süd/Südwest. L'anno successivo è stato il capitano della squadra U19 e, all'età di 17 anni, ha partecipato al ritiro invernale della squadra professionistica insieme ad altri due giovani giocatori. Successivamente ha firmato un contratto a lungo termine come giocatore con licenza fino al 2016. Durante il periodo di preparazione invernale, ha disputato due partite amichevoli con la squadra professionistica contro lo Sporting Lokeren e, due mesi dopo, contro il FC Ingolstadt. Verso la fine della stagione, quando la prima squadra non aveva più molto da giocare, è stato autorizzato a partecipare alla partita in trasferta contro la TSG Hoffenheim il 27 aprile 2013. Durante l'intervallo, Markus Feulner si è infortunato e Stark ha fatto il suo debutto da professionista come suo sostituto. Nella partita casalinga successiva contro il Bayer 04 Leverkusen è stato per la prima volta tra gli undici titolari. Ha poi disputato un'altra partita quasi per l'intera durata nel giorno dell'ultimo turno di campionato. A causa delle sue presenze in prima squadra, ha saltato le ultime due partite della squadra U19, che è retrocessa dalla Bundesliga giovanile senza il suo capitano.

Dopo la quarta giornata della stagione di Zweite Liga 2015/16, Stark si trasferì alla squadra di Bundesliga Hertha BSC. Firmò un contratto valido fino al 2019.

Stark fece il suo debutto il 12 settembre 2015 nella vittoria per 2-1 contro il VfB Stuttgart, quando fu sostituito al 73º minuto al posto di Salomon Kalou. Riuscì rapidamente a imporsi nella nuova squadra, ma già nell'ottobre subì un infortunio che lo tenne fuori fino alla fine dell'anno e tornò titolare solo nel febbraio 2016. Il suo primo gol in Bundesliga per l'Hertha lo segnò l'11 marzo 2016, quando siglò il 2-0 finale contro il FC Schalke 04. Anche nelle stagioni successive fece parte della formazione titolare e disputò le sue prime partite in Europa League, quando l'Hertha si qualificò due volte per la competizione, ma fu eliminato entrambe le volte presto. All'Hertha gioca talvolta a centrocampo difensivo, ma spesso anche come difensore centrale. Il suo contratto, che scadeva nell'estate del 2022, non è stato rinnovato.

Nel 2022/23 si trasferì alla neopromossa Werder Brema all'interno della Bundesliga. Dopo aver iniziato la stagione come riserva, Stark scese in campo per la prima volta nella formazione titolare contro il Borussia Mönchengladbach alla 8ª giornata e si fece un posto nella formazione titolare.

Squadra nazionale

Nell'autunno del 2011, Niklas Stark è stato invitato ad un campo di allenamento di osservazione della nazionale U17 a Kaiserau. A novembre è stato convocato per una partita internazionale in Azerbaijan e ha fatto il suo debutto in maglia nazionale. Nel maggio dell'anno successivo, ha fatto parte della squadra che è diventata vice campione europea in Slovenia, giocando una partita su cinque nell'Europeo. Successivamente è stato integrato nella nazionale U18 allenata da Horst Hrubesch, dove è stato impiegato regolarmente. Nel Campionato europeo U19 del 2014 in Ungheria è stato il capitano della squadra e ha condotto la nazionale U19 alla vittoria europea.

Il 9 settembre 2014 Stark ha debuttato con Horst Hrubesch per l'Under 21 e ha segnato il gol del 7-0 nella vittoria per 8-0 contro la Romania.

La prima partita internazionale con la squadra nazionale U20 Niklas Stark la disputò il 27 marzo 2015. In seguito fu convocato per la squadra che partecipò alla Coppa del Mondo U20 del 2015 in Nuova Zelanda, dove furono eliminati ai quarti di finale.

Niklas Stark ha partecipato nel 2017 al Campionato europeo Under 21 in Polonia. Con la vittoria per 1-0 in finale contro la Spagna, la selezione Under 21 tedesca è stata proclamata campione d'Europa il 30 giugno 2017 a Cracovia.

Per la partita amichevole contro la nazionale serba il 20 e per la partita di qualificazione all'Europeo 2020 contro i Paesi Bassi il 24 marzo 2019, Stark è stato nominato per la prima volta nella nazionale maggiore. Tuttavia, inizialmente il suo debutto è stato impedito da un infortunio. Solo nella partita di qualificazione all'Europeo, con una vittoria per 6-1 contro la nazionale nordirlandese il 19 novembre 2019 a Francoforte sul Meno, ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore, sostituendo Lukas Klostermann al 65º minuto.