Nils Toivonen

Ola Toivonen (3 luglio 1986 a Degerfors) è un ex calciatore svedese.

Percorso professionale

Svolta in Svezia

Toivonen è di origine finlandese. Toivonen ha giocato nella gioventù del Degerfors IF. Nel 2005 ha avuto le sue prime esperienze nelle selezioni giovanili svedesi. Negli anni successivi si è consolidato nelle squadre giovanili e nel 2005 è stato promosso nella squadra maschile della sua squadra di casa, che giocava nella Superettan. Nella stagione di seconda divisione del 2005 ha disputato 27 partite di campionato, segnando 5 gol. Pertanto, è stato notato anche in Allsvenskan e nell'inverno del 2006 ha lasciato il Degerfors IF.

Il nuovo club di Toivonen è diventato l'Örgryte IS. Come titolare ha segnato sei dei 24 gol della stagione e la squadra è retrocessa come ultima in classifica. Mentre da una parte il successo mancava nel club, è riuscito a guadagnarsi un posto nella nazionale svedese Under-21. Dopo aver trascorso diversi giochi in panchina, ha debuttato per la squadra nazionale il 14 novembre 2006 e ha segnato un gol nella sconfitta per 2-4 contro la selezione francese Under-21. Dopo la retrocessione, ha lasciato il club per continuare a giocare in prima divisione.

Prima di iniziare la stagione 2007 con la sua nuova squadra Malmö FF, il CT nazionale Lars Lagerbäck lo fece debuttare nella nazionale svedese. Nella sconfitta per 0-2 contro il Venezuela il 14 gennaio 2007, indossò la maglia numero 10 e venne sostituito da Rade Prica dopo 60 minuti di gioco. Dopo un'altra presenza in nazionale, nei successivi anni giocò solo nella squadra U-21.

Nella squadra del club, Toivonen si è affermato come giocatore titolare. Con il MFF ha raggiunto il nono posto nella Allsvenskan e ha segnato tre gol. Nella stagione successiva ha avuto la svolta. Anche se il club ha mancato nuovamente la qualificazione alla Coppa Europea, classificandosi sesto, ha segnato 14 gol e ha fornito sette assist. Ciò ha attirato l'attenzione a livello internazionale e club come il West Ham United hanno manifestato interesse per il suo ingaggio.

Sulle tracce dei Paesi Bassi nella Ligue 1 Uber Eats

Alla fine, nel gennaio 2009, Toivonen passò alla PSV Eindhoven nella Eredivisie olandese. Dopo aver fatto il suo debutto in campionato il 24 gennaio contro il NAC Breda, segnò nella sua seconda partita, una vittoria per 3-0 in trasferta contro il De Graafschap, insieme al doppio marcatore Ibrahim Afellay. Da titolare giocò 14 partite di campionato fino alla fine della stagione, segnando sei gol e piazzandosi tra i primi cinque migliori marcatori della squadra insieme ad Afellay, Balázs Dzsudzsák, Danny Koevermans e Danko Lazović. Parallelamente, continuò a essere convocato nella nazionale Under-21 svedese; alla fine di maggio 2009 gli allenatori Tommy Söderberg e Jörgen Lennartsson lo selezionarono per la fase finale del Campionato Europeo Under-21 che si sarebbe svolto in Svezia durante l'estate. Lì contribuì con tre gol in quattro partite a raggiungere le semifinali, dove la squadra venne eliminata, e fu il secondo miglior marcatore della selezione nel corso del torneo dopo Marcus Berg.

Nella stagione successiva al torneo, 2009/10, Toivonen fu uno dei marcatori regolari; da solo, nella vittoria per 5-1 in trasferta contro l'ADO Den Haag a novembre, segnò quattro gol. Nel corso dell'anno tornò nella nazionale A. Fino alla fine della stagione segnò 13 gol nel campionato, diventando il miglior marcatore interno della squadra e portando il club al terzo posto in classifica per accedere alla Coppa Europa. Lì fu anche decisivo nel turno dei play-off della UEFA Europa League 2010/11 contro il FK Sibir Nowosibirsk, quando la squadra si riprese dalla sconfitta del primo incontro vincendo per 5-0, raggiungendo la fase a gironi. Mentre si distingueva come marcatore regolare in campionato - con 15 gol alla fine della stagione, diventando di nuovo il miglior attaccante della sua squadra - raggiunse i quarti di finale anche in Coppa Europa. Tuttavia, un infortunio al muscolo dell coscia lo fermò, rendendo impossibile la sua partecipazione alla partita contro il Benfica Lisbona. Con una sconfitta per 1-4 all'andata e un pareggio per 2-2 al ritorno, la squadra fu eliminata senza di lui. Tuttavia, grazie a un nuovo terzo posto in classifica si qualificò nuovamente per la Europa League. Nel periodo invernale della stagione 2013/14, dopo cinque anni lasciò Eindhoven e si trasferì alla squadra francese di Ligue 1 Uber Eats Stade Rennes.

Con la nazionale, Toivonen è stato altrettanto di successo. Nelle qualificazioni per il Campionato Europeo 2012, si è guadagnato un posto nella squadra nazionale ed è stato regolarmente impiegato. Si è classificato al secondo posto nel gruppo di qualificazione E, alle spalle della selezione olandese. Poco dopo ha prolungato il suo contratto con il PSV Eindhoven fino all'estate 2014. Nella stagione 2011/12 ha formato un'efficace coppia d'attacco con il nuovo arrivato sloveno Tim Matavž. Con 18 gol segnati in campionato, ha confermato ancora una volta le sue capacità e si è classificato sesto nella lista dei marcatori dell'Eredivisie. Il suo club ha nuovamente ottenuto il terzo posto in classifica. Poco dopo la fine della stagione, il commissario tecnico Erik Hamrén lo ha convocato nella sua squadra di 23 giocatori per il Campionato Europeo in Polonia e Ucraina, dove era uno dei 20 giocatori attivi all'estero.

Piccola deviazione in Inghilterra e ritorno in Francia

Il 28 agosto 2015 è stato prestato alla squadra AFC Sunderland della Premier League inglese. Lì ha non solo ritrovato il suo ex allenatore del PSV, Dick Advocaat, ma anche il connazionale Sebastian Larsson. Anche dopo il cambio di allenatore a Sam Allardyce nell'ottobre, è continuato a essere utilizzato regolarmente fino alla fine dell'anno, ma dopo la finestra di trasferimento invernale è stato spostato in panchina in modo permanente. Nella vittoria per 2-1 in casa contro il Manchester United a febbraio, in cui è subentrato a Lee Cattermole per gli ultimi cinque minuti di gioco, ha disputato la sua ultima delle 14 partite ufficiali per il club. In questo periodo aveva giocato 12 partite nel campionato, segnando il suo unico gol per la prima squadra nella sconfitta per 1-4 contro il Manchester City nel terzo turno della Coppa di Lega 2015/16. Ha giocato due volte con la squadra riserve nel 2016, segnando due gol. Anche se si era mantenuto in ballo per la Nazionale svedese nel corso del tempo, alla fine non è riuscito ad entrare nella squadra definitiva svedese per il Campionato Europeo 2016, in cui la Svezia non ha ottenuto vittorie ed è stata eliminata prematuramente arrivando ultima nel girone.

All'inizio di agosto 2016, Toivonen si trasferì al FC Tolosa, con il quale firmò un contratto triennale. Tre settimane più tardi, il club ingaggiò un altro svedese, Jimmy Durmaz. Nel nuovo club, Toivonen oscillò tra la squadra titolare e la panchina, alla fine giocando solo 19 delle 35 partite della stagione 2016/17 dall'inizio. Tuttavia, nel corso della stagione tornò nella nazionale svedese e segnò sette gol. In particolare, realizzò una tripletta nella partita contro il FC Lorient nel dicembre 2016, contribuendo alla vittoria per 3-2 della sua squadra. Nella stagione successiva, in cui ai play-off contro l'Italia Toivonen contribuì alla qualificazione per la fase finale del Campionato del Mondo 2018 con una vittoria per 1-0 e un pareggio per 0-0, non segnò alcun gol a livello di club. Da un lato, non riuscì ancora a imporsi come titolare, dall'altro il club scivolo in una posizione di retrocessione. Disputò entrambe le partite vinte contro l'AC Ajaccio, ma fu inserito solo dopo che il punteggio finale era stato raggiunto nella vittoria per 3-0 in trasferta nel primo incontro. Nonostante l'assenza di gol, il commissario tecnico della nazionale, Janne Andersson, continuò a puntare su di lui e lo convocò nel giugno 2018 per il prossimo Campionato del Mondo.