Oakley Cannonier

Oakley Cannonier (Leeds, Inghilterra, 6 maggio 2004) è un calciatore britannico che gioca come attaccante nella squadra Under-21 del Liverpool.

Primi anni

È nato a Leeds, nello Yorkshire, dove ha giocato per la prima volta a calcio, unendosi al Leeds United F.C. come sotto-9, nonostante le prime prove con il Manchester City F.C.

Sostenitore del Liverpool F. C. fin da giovane, essendo un fan di Fernando Torres, ha iniziato ad allenarsi nell'accademia del Liverpool a Kirkby all'età di 11 anni, dove ha immediatamente iniziato a giocare con persone più grandi di lui.

Tracciato

Inizi

È stato notizia per la prima volta il 7 maggio 2019, in quanto è stato un raccattapalle durante la vittoria per 4-0 del Liverpool F.C. contro il F.C. Barcelona nella semifinale della UEFA UEFA Champions League che ha permesso loro di qualificarsi per la fase successiva nonostante la sconfitta per 3-0 nella partita di andata.

In seguito al fatto che Jürgen Klopp si era accorto che la squadra spagnola tendeva ad essere lenta nel posizionarsi durante i calci di punizione o i rilanci laterali, i raccattapalle dell'Accademia ricevettero l'ordine di servire il pallone ai giocatori del Liverpool il più velocemente possibile. E così fecero: a 11 minuti dalla fine, servirono rapidamente a Trent Alexander-Arnold un calcio d'angolo, che il giocatore riuscì a sfruttare sorprendendo la difesa del Barcellona e fornendo un assist a Divock Origi per il quarto gol decisivo. Questo lo ha reso uno degli eroi del Liverpool quella sera, rendendola una delle vittorie più memorabili nella storia del club, che poi avrebbe vinto la UEFA Champions League quell'anno.

Ha iniziato a giocare nella Premier League Under-18 nel 2020, segnando il suo primo gol a novembre dello stesso anno, in una partita di campionato contro la sua ex squadra, il Leeds United. Ma ha visto la sua stagione terminare prematuramente a causa di un infortunio agli ischiocrurali, che non gli ha permesso di partecipare alla finale della FA Youth Cup di quell'anno. Nonostante ciò, ha firmato il suo primo contratto professionale con il Liverpool F.C. il 7 luglio 2021.

Nella stagione successiva, il giovane attaccante si è dimostrato un prolifico marcatore nella squadra under-18 di Marc Bridge-Wilkinson, segnando la sua prima tripletta contro il Manchester United nell'agosto del 2021. Il 9 aprile 2022 ha segnato un gol con la squadra giovanile, battendo ancora una volta la sua vecchia squadra, il Leeds. A quel punto, aveva già svolto i suoi primi allenamenti con la squadra di Jürgen Klopp, insieme a giocatori come Mohamed Salah, Sadio Mané e Roberto Firmino.

Come la prima squadra ha chiuso la stagione 2021-22 con una terza finale di UEFA Champions League in 4 anni, segnando un totale di 34 gol in tutte le competizioni, inclusi 28 nella Premier League under-18,​ diventando il capocannoniere di quella edizione, nella quale il Liverpool è arrivato secondo nel gruppo Nord, proprio dietro il vincitore del campionato, il Manchester City.​ Dopo aver giocato un ruolo chiave nella fase a eliminazione diretta della Youth League dell'UEFA​​ e aver debuttato nell'EFL Trophy,​ l'attaccante ha chiuso la stagione con un nuovo contratto a lungo termine a Liverpool.​

Nell'autunno del 2022, l'ex raccattapalle non ha impiegato molto tempo a mostrare le sue abilità da marcatore ad un livello superiore, con un gol della vittoria contro il Napoli e una tripletta contro l'Ajax, una squadra Under-18 molto stimata, nella UEFA Youth League 2022-23, mentre ha anche segnato una doppietta contro il Wolverhampton nella Premier League 2 con la squadra Under-23.

Selezione nazionale

È un internazionale giovanile per l'Inghilterra dal 2019, dopo aver scoperto i sub-16 quell'estate.

Dopo la pausa forzata dalle competizioni giovanili a causa della pandemia di COVID-19, è stato convocato con l'Inghilterra under-18 nella primavera del 2022, segnando nel suo esordio contro la Svezia. Lo stesso anno si è unito al Campionato Europeo UEFA Under-19 2022, segnando una doppietta nella sua prima apparizione con la squadra durante la vittoria per 6-0 contro la Georgia nelle qualificazioni per il Campionato Europeo Under-19 UEFA 2023.

Stile di gioco

È un calciatore ambidestro che gioca principalmente come centravanti, dove ha dimostrato di essere un prolifico marcatore con le squadre giovanili del Liverpool F.C. Nonostante fosse allora al di sotto degli standard di altezza per questa posizione, si distingueva per la sua abilità, movimento, determinazione e consapevolezza della posizione in campo, che gli ha permesso di essere regolarmente decisivo.

Durante i suoi primi anni all'accademia, ha giocato principalmente come numero 10, ma si è evoluto come attaccante con una maggior sete di gol, senza perdere la sua capacità di fare assist quando necessario.