Oldham Athletic AFC

Oldham Athletic (ufficialmente: Oldham Athletic Association Football Club), conosciuto anche come The Latics, è una squadra di calcio inglese di Oldham. È stata fondata nel 1895 con il nome di Pine Villa Football Club e ha cambiato il nome nel 1899, che è ancora valido oggi. Oldham si è iscritto alla Football League nella stagione 1907/08 e qualche anno dopo è salito nella massima divisione inglese. Oggi la squadra gioca nella National League.

Il soprannome della squadra, "The Latics", è un'abbreviazione di "Athletic", condiviso con la squadra vicina Wigan Athletic.

Pochi mesi dopo che il club è entrato in amministrazione nel 2003/04, rischiando il fallimento, è stata fondata la Ltd. attualmente ancora valida. Il futuro immediato del club è stato garantito il 3 febbraio 2004 da un gruppo di imprenditori inglesi residenti in America, che hanno acquistato il club e fondato l'azienda Oldham Athletic (2004) Association Football Club Ltd.

I tradizionali rivali della squadra sono Bolton Wanderers, Manchester City e FC Bury. Inoltre, la squadra ha rivalità con i club dello Yorkshire, Huddersfield Town e Bradford City, e in misura minore con le squadre vicine FC Blackpool e Tranmere Rovers.

Storia

1895 fino al 1925

Dopo la fondazione nel 1895 e il successivo raggiungimento dello status professionale nel 1899, i Latics giocarono inizialmente nelle divisioni locali di Manchester, prima di unirsi alla Second Division nel 1907. A differenza di molte altre squadre, Oldham si adattò immediatamente al nuovo ambiente, riuscendo a concludere la prima stagione al terzo posto e mancando la promozione per soli due punti, nonostante fosse rimasto imbattuto in casa. Dopo una stagione di nuovo molto positiva, il club ottenne la sua prima promozione nel 1910 come secondo classificato, superando Hull City per differenza reti.

I Latics partono bene nella prima stagione della First Division e si classificano al settimo posto nel 1911. Dopo una salvezza appena garantita nella stagione 1911/12, il club raggiunge nel 1913, oltre a una posizione di metà classifica nel campionato, le semifinali della FA Cup. Quando lo scoppio della Prima Guerra Mondiale sospende le partite, il Oldham Athletic nella stagione 1914/15 ha potuto festeggiare il suo più grande successo fino ad allora, con un secondo posto dietro al FC Everton, anche se il titolo è stato perso a causa di due sconfitte nelle ultime due partite.

La interruzione della guerra fu negativa sotto diversi aspetti per lo sviluppo precoce del club. Dopo la ripresa delle partite nel 1919, gran parte dei giocatori si era ritirata dal calcio o era stato ucciso durante la guerra. Il club non riuscì a riprendersi da questa perdita e nel 1923 retrocesse dopo diverse stagioni in fondo alla classifica. L'ultima partita in trasferta contro il Cardiff City doveva segnare l'ultima partita di prima divisione del club per oltre sei decenni.

1925 fino al 1946

Nelle prime stagioni in seconda divisione dal 1910, Oldham si posizionò principalmente a metà classifica e mancò la promozione nella stagione 1929/30 per soli due punti di distanza dalla seconda squadra classificata, il FC Chelsea. Da quell'anno risale anche il record di spettatori ancora valido oggi, quando il 25 gennaio 1930, nella partita di FA Cup contro il Sheffield Wednesday, arrivarono 46.471 spettatori. Nel 1938 la squadra fu addirittura retrocessa dalla Second Division e dovette quindi affrontare per la prima volta nella sua storia la Third Division North.

Poiché in quel periodo solo il campione poteva essere promosso in prima divisione, i tentativi di ritorno in seconda divisione furono difficili. Nonostante diverse piazzamenti tra i primi cinque, l'Oldham non riuscì mai a competere veramente per la promozione, fino a quando lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939 interruppe il calcio di lega inglese fino al 1946.

1946 fino al 1970

Ancora una volta, una guerra ha influenzato negativamente lo sviluppo del club in modo significativo. I risultati peggioravano costantemente e portarono al 19º posto nella stagione 1946/47 - il peggiore di sempre. Dopo altre posizioni di metà classifica negli anni successivi, il club, dopo l'assunzione dell'ex calciatore della nazionale inglese George Hardwick come giocatore-allenatore nel 1950, riuscì a ottenere la promozione in Seconda divisione come campione della stagione 1952/53. Le alte aspettative al Boundary Park furono però deluse, poiché il club fu costretto a lasciare immediatamente la seconda divisione dopo solo 25 punti su 42 partite e 17 sconfitte in trasferta.

Immediatamente dopo il ritorno nella Third Division North, il club si trovò rapidamente nella metà inferiore della classifica dopo l'assenza di un solo anno. Il 15º posto alla fine della stagione 1957/58 garantì al club di diventare membro fondatore della neocostituita Fourth Division. Lo sviluppo continuò ad essere negativo e portò al club a poter mantenere a stento il suo status professionistico nel 1960.

L'arrivo di Ken Bates come nuovo presidente del club negli anni '60 ha segnato una svolta e nel 1963 la squadra è stata promossa in Third Division con l'allenatore Jack Rowley. Nonostante le migliori opportunità finanziarie, Oldham è riuscito a evitare la retrocessione solo di poco nelle stagioni 1965 e 1966 e nel 1969 è ritornato in quarta divisione. Successivamente, Bates ha lasciato il club, che nel 1970 ha concluso l'ultima divisione solo al 19º posto, lasciando una struttura finanziaria indebolita.

1970 fino al 1982 - L'era di Jimmy Frizzell

Il difensore scozzese Jimmy Frizzell assunse il ruolo di giocatore allenatore durante la stagione 1969/70 e guidò la squadra alla promozione nel 1971, nonostante le previsioni diverse. Dopo una stagione di metà classifica come allenatore nella terza divisione, mancò la promozione nella stagione successiva per soli tre punti di distacco. Tuttavia, riuscì a raggiungerla nella stagione 1973/74, quando il Oldham ottenne dieci vittorie consecutive, un record ancora oggi valido, assicurandosi così il ritorno nella Second Division, in cui il club poteva giocare per la prima volta dal 1953.

Frizzell è riuscito a tenere lontani i Latics dalla zona retrocessione nonostante una situazione finanziaria tesa e un numero di spettatori inferiore rispetto ai concorrenti. Il licenziamento del popolare Frizzell nel 1982 dopo 12 anni di successo è stato sorprendente. Tuttavia, ha gettato le basi per gli eventi immediati che sarebbero seguiti.

1982-1994 - L'era di Joe Royle

Uno dei periodi più di successo e più lunghi nella storia del Oldham Athletic è legato al nome di Joe Royle, che prese l'incarico da Frizzell all'inizio della stagione 1982/83. Dopo quattro stagioni nel centro classifica della lega, si iniziò a notare uno sviluppo positivo nella stagione 1986/87.

In questa stagione, la squadra ha ottenuto il terzo posto sul nuovo campo in erba sintetica, che negli ultimi tredici anni avrebbe garantito la promozione in First Division. Tuttavia, dal momento che nel 1987 è stata introdotta per la prima volta una fase di playoff, il club è stato costretto a sfidare il Leeds United nelle semifinali e ha perso a causa di meno gol segnati in trasferta dopo le partite di andata e ritorno. Dopo due stagioni mediocri successive, l'Oldham è riuscito a farsi notare in una stagione straordinaria nel 1989/90, anche se la promozione è sfuggita anche nel 1990.

L'inizio della stagione è stato piuttosto altalenante, con una sconfitta per 0-1 contro il vicino Blackburn Rovers e due pareggi casalinghi contro Swindon Town e il FC Watford, e nulla faceva presagire gli eventi emozionanti che sarebbero seguiti. La squadra dell'Oldham era composta principalmente da giocatori acquistati a prezzi convenienti e da giocatori a parametro zero. Rick Holden era il giocatore più costoso, con una quota di trasferimento di 165.000 sterline che l'Oldham doveva pagare al Watford. In porta c'erano Andy Rhodes e Jon Hallworth che si contendevano il ruolo di portiere. In difesa c'erano Paul Warhurst, Denis Irwin, Earl Barrett, Andy Barlow, Andy Holden e il versatile Ian Marshall. A centrocampo giocavano Neil Adams, Mike Milligan, Nicky Henry, Rick Holden, Neil Redfearn e in attacco Andy Ritchie, Frankie Bunn e il miglior marcatore di tutti i tempi Roger Palmer.

Dopo la prima vittoria casalinga della stagione, con una vittoria per 3-2 contro il Plymouth Argyle, l'Oldham ha avuto un bel passaggio nella Coppa di Lega del 1989/90 (all'epoca chiamata Littlewoods Cup) ed ha eliminato il Leeds United al primo turno con un punteggio complessivo di 4-2 dopo andata e ritorno. Al secondo turno, l'Oldham ha sconfitto il FC Scarborough, il sorprendente vincitore contro il FC Chelsea al primo turno. Nella vittoria per 7-0, Frankie Bunn ha segnato da solo sei gol (il settimo è stato segnato da Ritchie). Trovandosi in posizione di promozione nella Second Division, la squadra si è poi scontrata con il FC Arsenal, il campione in carica dell'Inghilterra, al terzo turno della Coppa di Lega. Di fronte a 15.000 spettatori, l'Oldham è riuscito a vincere la partita per 3-1, con Ritchie che ha segnato due volte e Nick Henry che ha superato John Lukic, il portiere dell'Arsenal, con un tiro da distanza.

Con questa vittoria, i Latics hanno raggiunto per la prima volta i quarti di finale della Coppa di Lega, dove hanno giocato contro il FC Southampton, sesto in classifica in quel momento nella Premier League. Dopo il vantaggio iniziale del Southampton con Matthew Le Tissier, Ritchie ha pareggiato dieci minuti prima della fine. Con un altro gol di Le Tissier cinque minuti prima della fine, sembrava che Oldham stesse per subire una sconfitta. Tuttavia, è stato nuovamente Ritchie, al quarto minuto dei tempi supplementari, a trasformare un cross di Holden in un pareggio finale di 2-2. Nella ripetizione della partita al Boundary Park, Oldham ha poi vinto per 2-0 grazie ad un colpo di testa di Ritchie e ad un altro gol del capitano Milligan.

Nella semifinale, Oldham si trovò di fronte al concorrente per la promozione della Second Division, il West Ham United, e vinse la partita di andata nel suo stadio con un punteggio di 6-0. Dopo un gol precoce di Adams, Ritchie segnò due volte, seguiti da Barrett, Palmer e Holden. La sconfitta per 0-3 nella partita di ritorno allo Upton Park del West Ham non cambiò il fatto che Oldham potesse disputare per la prima volta nella sua storia di 95 anni una partita al Wembley Stadium, la finale della Coppa di Lega. In questa finale attendeva la squadra allenata da Brian Clough, il Nottingham Forest.

Nella stessa stagione, l'Oldham è stato anche molto successo nella FA Cup e ha affrontato nella terza fase il Birmingham City, squadra di terza divisione, allo St. Andrew's Stadium. Dopo che il Birmingham ha segnato il gol del vantaggio per 1-0 e sembrava che sarebbe stata una sorpresa, Bunn ha pareggiato nel finale per 1-1 e ha forzato un replay a Oldham. In questa partita, entrambe le squadre si sono neutralizzate per molto tempo, ma poi Holden ha concluso una solitaria azione attraverso tutta la difesa avversaria segnando il gol della vittoria per 1-0. Nella quarta fase, l'Oldham ha vinto per 2-1 contro il Brighton & Hove Albion in casa al Boundary Park, nonostante fosse in svantaggio per 0-1 alla fine del primo tempo, ma il match è stato ribaltato con due gol in un minuto da McGarvey e Ritchie. Successivamente, Everton, una delle squadre inglesi di punta in quel periodo, si è presentato al Boundary Park per il quinto turno e ha condotto per 2-0 alla fine del primo tempo grazie ai gol di Tony Cottee e Graeme Sharp, l'allenatore-giocatore dell'Oldham. Con uno sforzo combattivo, l'Oldham è riuscito a pareggiare per 2-2 grazie a un rigore di Ritchie e a un gol di testa di Palmer, portando a un replay al Goodison Park, che si è concluso a sua volta con un pareggio, dopo il gol di Marshall dell'Oldham e un rigore controverso di Kevin Sheedy dell'Everton. Un altro replay fu necessario. In questa occasione, l'Oldham riuscì a vincere per 2-1 dopo un gol iniziale di Cottee e due gol di Palmer e Marshall (su rigore). Negli ottavi di finale, l'Oldham giocò di nuovo in casa, questa volta contro il capolista della prima divisione Aston Villa. L'Oldham vinse la partita sorprendentemente per 3-0 grazie a una rete su tiro da lontano di Holden, un altro gol di Redfearn e un'autorete di Chris Price della Villa. In semifinale della FA Cup, la prima dal 1930 per l'Oldham, i Red Devils del Manchester United stavano aspettando al Maine Road, lo stadio di casa del Manchester City.

Nonostante l'opinione diffusa che le prestazioni degli Oldham fossero significativamente inferiori fuori dal campo del Boundary Parks, l'incontro con il rivale locale si trasformò in un memorabile evento sportivo. Dopo il gol del vantaggio per i Latics segnato da Barrett, Bryan Robson pareggiò per il 1-1 alla fine del primo tempo. Dopo un altro gol del Manchester segnato da Neil Webb venti minuti prima della fine della partita, sembrava che la vittoria fosse a portata di mano per il Manchester United. Tuttavia, il gol in volley di Marshall forzò il tempo supplementare solo cinque minuti dopo, durante il quale il Manchester United tornò in vantaggio grazie a Danny Wallace, ma non riuscì nuovamente a mantenere il vantaggio e alla fine dovette affrontare una partita di ripetizione dopo il pareggio per 3-3 nella seconda metà del tempo supplementare.

Il secondo incontro tra le due squadre è stato un gioco avvincente e è stato discusso in modo controverso in seguito. Dopo il gol di Brian McClair per il Manchester, Ritchie ha pareggiato dieci minuti prima del termine. La decisione è stata presa nel recupero, quando Mark Robins, nato a Oldham e che ha segnato anche gol decisivi contro l'Oldham in seguito, ha segnato il gol della vittoria per 2-1 per il Manchester. Dopo aver visto le immagini della televisione, è stato successivamente rilevato che l'arbitro Joe Worrall aveva rifiutato il riconoscimento di un gol regolare dell'Oldham. In questo contesto, i tifosi hanno anche considerato sfortunato il fatto che Worrall fosse un detentore di abbonamenti stagionali del Manchester United.

Nonostante questa delusione nella semifinale della FA Cup, c'era ancora in programma la prima partita a Wembley per l'Oldham nella finale della League Cup. Lì la squadra notevolmente indebolita dalle fatiche è stata sconfitta per 0-1 dal Nottingham Forest.

Le 19 presenze in coppe avevano lasciato chiare tracce nella squadra, tanto che al termine della stagione il club si classificò solo all'ottavo posto, senza più riserve per la lotta ai play-off per il titolo. Tuttavia, le speranze per una promozione imminente nella prossima stagione erano ora molto alte.

Nella stagione 1990/91 i Latics riuscirono dopo oltre sei decenni a fare ritorno nella massima serie inglese: durante la stagione si sono sempre classificati tra i primi due posti e hanno ottenuto la promozione con una vittoria per 2-1 contro l'Ipswich Town, con ancora quattro partite da giocare. Nell'ultima giornata di campionato la squadra si trovò di fronte alla neo promossa Sheffield Wednesday. Per conquistare il titolo di campioni di Seconda Divisione, l'Oldham doveva vincere la partita e nel contempo sperare che il West Ham non battesse contemporaneamente il quarto in classifica, il Notts County. La prima posizione sembrava essere fuori dalla portata molto presto nella partita, quando il Wednesday si trovò in vantaggio di due reti, ma i gol di Marshall e il debutto del diciassettenne Paul Bernard portarono al pareggio. Quando al minuto 92 un fallo dell'ex giocatore dell'Oldham, John Sherindan, in maglia Sheffield, portò a un calcio di rigore, Redfearn lo trasformò e garantì il titolo di Seconda Divisione all'Oldham all'ultimo secondo.

Nella successiva prima stagione in First Division dal 1923, i Latics hanno ottenuto un solido piazzamento a metà classifica con 51 punti dopo 42 partite di campionato.

Nella prima stagione della Premier League, il club Oldham è riuscito a mantenere la categoria con soli 49 punti, ed era già sembrato sicuro retrocesso come penultimo in classifica tre giornate prima della fine. Per la salvezza, erano necessari ben nove punti e contemporaneamente il Crystal Palace non avrebbe dovuto ottenere più di un punto nelle ultime due partite. Nella prima delle tre partite, l'Oldham è stato ospite del secondo in classifica, l'Aston Villa, che a sua volta doveva vincere per non mettere fine alle ambizioni di campionato. Il gol decisivo per la vittoria dell'Oldham è stato segnato da Nick Henry a metà del primo tempo, mantenendo vive le speranze di salvezza del club. Solo tre giorni dopo, gli Latics hanno battuto in casa il Liverpool per 3-2, mentre il Crystal Palace ha ottenuto solo un punto contro il Manchester City. Questo ha portato alla situazione in cui l'Oldham doveva battere il Southampton, posizionato solo leggermente più in alto in classifica, in casa e sperare in una sconfitta del Palace contro l'Arsenal a Highbury. L'Oldham ha vinto la partita con un'iniziale netta vantaggio di 4-1, ma alla fine solo di stretta misura, con un punteggio di 4-3, mentre il Crystal Palace è retrocesso in seconda divisione a causa della peggiore differenza reti.

Oldham raggiunse nuovamente le semifinali della FA Cup nella stagione 1993/94, dove doveva affrontare ancora una volta il Manchester United. Allo stadio di Wembley, Oldham riuscì a segnare il primo gol e ad andare in vantaggio per 1-0, ma nella ultima minuto di recupero Mark Hughes pareggiò la partita. La ripetizione della partita a Maine Road mostrò una prestazione debole da parte di Oldham e dopo l'eliminazione dalla competizione in corso ci furono sette partite senza vittorie in campionato. Solo un mese dopo, Oldham retrocesse in seconda divisione dopo tre stagioni nella massima serie inglese. Secondo i tifosi di Oldham, il gol tardivo di Hughes ebbe un tale effetto negativo che causò una flessione delle prestazioni in tal misura.

Un'aneddoto interessante di quel periodo racconta che l'Oldham è riuscito a battere il Chelsea in quattro delle sei partite disputate tra il 1991 e il 1994, il che appare sorprendente considerando gli sviluppi successivi diametralmente opposti.

1994-1998 - Il periodo dopo Royle

Quando il FC Everton ha ingaggiato Royle dallo Oldham nell'ottobre del 1994, i Latics hanno assunto il 34enne Graeme Sharp come nuovo giocatore-allenatore. Tuttavia, non è riuscito a portare lo Oldham nella lotta per la promozione, nonostante gran parte dei giocatori della Premier League fossero ancora nella squadra. Dopo le sue dimissioni nella stagione 1996/97, la squadra è addirittura retrocessa in terza divisione nel 1997.

Il successore di Sharpe fu Neil Warnock, che aveva già ottenuto successi nella promozione con il FC Scarborough, l'Notts County (due volte), l'Huddersfield Town e il Plymouth Argyle. Tuttavia, ai Latics non riuscì a ripetere tale successo nella stagione 1997/98 e lasciò il club deluso dopo solo un anno.

1998 - 2001 - L'era di Andy Ritchie

Nell'estate del 1998, l'Oldham ingaggiò Andy Ritchie, ex attaccante del club, come allenatore nella speranza di invertire la tendenza negativa. Anche Ritchie non riuscì a migliorare le cose e nella sua prima stagione fu testimone di un ulteriore peggioramento delle prestazioni. Dopo aver perso una serie di giocatori chiave, Ritchie riuscì a colmare il vuoto solo con alcuni giocatori a parametro zero e giovani provenienti dal settore giovanile. Di conseguenza, i Latics si trovarono rapidamente nella lotta per non retrocedere nella stagione 1998/99. Solo due vittorie nelle ultime due partite casalinghe contro Stoke City e il FC Reading evitarono la retrocessione nella più bassa lega professionistica inglese. L'unica nota positiva di quella stagione fu l'ingaggio del centrocampista e ex giocatore internazionale irlandese John Sheridan.

Anche la stagione successiva iniziò male per il Oldham, che perse le prime cinque partite e rimase a secco di gol nelle prime quattro partite. Successivamente la forma della squadra si stabilizzò e nelle successive 19 partite in trasferta fu battuta solo quattro volte. Questo fu sufficiente per ottenere una posizione di centro classifica sicura e 60 punti su 46 partite di campionato.

Le aspettative rinascono quando la stagione 2000/01 viene inaugurata con una vittoria per 4-1 contro il Port Vale. Dopo una serie di 11 partite senza vittorie, tuttavia, la squadra si ritrova nuovamente nella parte inferiore della classifica e in grave pericolo di retrocessione. Con l'arrivo dell'esperto attaccante David Eyres e del centrocampista Tony Carss, le prestazioni della squadra migliorano nuovamente e i Latics terminano la stagione in una posizione di metà classifica.

2001-2003 - L'era Chris Moore'

Alla fine della stagione 2000/01, l'imprenditore Chris Moore acquistò il club Oldham Athletic e promise di far giocare di nuovo il calcio della Premier League a Oldham nei successivi cinque anni.

Dopo un buon inizio di stagione nel 2001/02, i Latics persero tre partite di fila e l'allenatore Ritchie fu sorprendentemente licenziato, il che ha irritato molti sostenitori di Oldham, poiché Ritchie era molto popolare tra di loro. Fu sostituito da Mick Wadsworth, una sorta di "allenatore nomade" a causa delle sue numerose esperienze precedenti, e seguirono molti acquisti di giocatori inizialmente promossi da Moore. Il club terminò la stagione al nono posto, alimentando le speranze per una buona stagione successiva. Tuttavia, anche Wadsworth fu licenziato e sostituito dal suo vice allenatore Iain Dowie.

La costosa squadra ha iniziato la stagione 2002/03 con una sconfitta casalinga di misura contro il Cardiff City, ma ha perso solo altri sette giochi per il resto del campionato (solo due partite in trasferta) e ha concluso al quinto posto con 82 punti su 46 partite. Di conseguenza, i Latics hanno mancato la promozione diretta e sono dovuti passare attraverso i play-off, dove hanno perso contro i Queens Park Rangers dopo una dura battaglia grazie ad un gol tardivo al Loftus Road.

Molto più grave per il club è stata le dimissioni di Chris Moore, che ha inoltre lasciato un grande debito e una squadra ridotta, molto a disagio per i sostenitori.

Dal 2003 - Il tempo dopo Chris Moore

Quando la stagione 2003/04 iniziò, era ancora incerto se il campionato potesse essere completato fino alla fine a causa dei problemi finanziari del club; inoltre, a causa delle partenze di molti giocatori chiave, la squadra si trovava in imminente pericolo di retrocessione sportiva.

Il club è entrato in un procedimento di fallimento nell'ottobre del 2003 e l'allenatore Dowie ha lasciato i Latics alla fine dell'anno, dopo una serie negativa, per unirsi al Crystal Palace. Il salvataggio economico di Oldham è stato poi garantito da tre uomini d'affari inglesi residenti negli Stati Uniti, che hanno pagato tutti i debiti, molto alla gioia del club. I giocatori di lunga data John Sheridan e David Eyres hanno temporaneamente assunto insieme la posizione di allenatori dopo le dimissioni di Dowie, prima dell'arrivo dell'ex giocatore della nazionale inglese Brian Talbot, ingaggiato dal Rushden & Diamonds. Talbot ha perso solo una delle sue prime tredici partite (contro la squadra candidata alla retrocessione dei Wycombe Wanderers) e ha sicuramente evitato la retrocessione.

Con un rinnovato ottimismo ha inizio la stagione 2004/05, ma è solo dopo aver preso in prestito Neil Kilkenny, Mark Hughes e Lee Croft che questo si concretizza in sette vittorie consecutive prima di Natale. Tuttavia, non è possibile mantenere la buona forma, nonostante le buone prestazioni in FA Cup, dove si sconfigge inizialmente il Manchester City, per poi perdere 0-1 contro i rivali locali dei Bolton Wanderers. Successivamente, Talbot lascia la squadra e segue una serie di otto sconfitte consecutive, tra cui una sconfitta per 1-5 contro il Bristol City. Ronnie Moore, l'ex allenatore del Rotherham United, assume il comando della squadra e, grazie a una vittoria contro il Bradford City nell'ultima partita, evita la retrocessione.

Nella stagione 2005/06, la rosa è stata quasi interamente rinnovata. Le alte aspettative non sono state completamente soddisfatte ancora una volta. Nonostante la squadra si sia mantenuta a lungo nella parte alta della classifica e avesse ancora la possibilità di raggiungere il sesto posto, che avrebbe dato accesso ai play-off per la promozione in Football League Championship, alla fine l'obiettivo è stato nettamente mancato, con un decimo posto in classifica.