Patrice Bernier

Patrice Bernier (23 settembre 1979 a Brossard) è un ex calciatore canadese che possiede anche la cittadinanza francese.

Carriera

Associazione

La sua carriera come sportivo non iniziò nel calcio, ma nell'hockey su ghiaccio: Patrice Bernier. Ha giocato per i Foreurs de Val-d'Or e successivamente per i Castors de Sherbrooke nella Ligue de hockey junior majeur du Québec, una delle tre principali leghe giovanili canadesi. In totale ha disputato 143 partite, segnando 17 gol e totalizzando 73 punti. Nonostante la sua altezza di 1,77 m, i responsabili lo hanno considerato troppo basso per proseguire la carriera nell'hockey su ghiaccio.

Parallelmente, Bernier iniziò la sua carriera come calciatore; il suo talento fu riconosciuto da diversi osservatori, tanto che nel 1994 venne convocato per la prima volta nella nazionale Under-17 del Canada. La sua prima squadra fu la Syracuse Orange, la squadra dell'Università di Syracuse nello Stato di New York, dove il centrocampista difensivo giocò per un anno fino al 1999. Nella nuova stagione del 2000, fu ingaggiato dal Montreal Impact, la cui squadra partecipava alla A-League. Qui Bernier si impose come titolare e nonostante il fallimento del club nel 2001, che tuttavia continuò a esistere, vinse nel 2002 con la squadra la Voyageurs Cup.

All'inizio della nuova stagione, nel gennaio 2003, si trasferì in Norvegia insieme al compatriota Rob Friend al Moss FK, squadra di seconda divisione. Tuttavia, lasciò la squadra dopo un anno e mezzo, nell'estate del 2004, per un pagamento di una somma inferiore a 500.000 corone norvegesi (circa 60.000 euro) per unirsi al Tromsø IL, squadra della Tippeligaen, la prima divisione norvegese. Lì, Patrice Bernier superò i test di resistenza con il miglior risultato nella storia del club. Dopo aver disputato una stagione eccezionale sia nel girone di ritorno che nel girone di andata della nuova stagione 2005, il Tromsø rifiutò un'offerta di acquisto di 10 milioni di corone norvegesi (circa 1,3 milioni di euro) dal club turco Beşiktaş Istanbul nell'estate del 2005. Al contrario, Bernier continuò a giocare con il Tromsø IL e superò le qualificazioni per la fase a gironi della Coppa UEFA della stagione 2005/06, mentre era ancora considerato uno dei migliori giocatori della Tippeligaen. Tuttavia, Bernier rifiutò di rinnovare il suo contratto in scadenza nel 2007 perché voleva trasferirsi in un campionato più competitivo.

Quindi, nell'estate del 2007, Patrice Bernier si trasferì in Germania nella 2. Bundesliga presso il 1. FC Kaiserslautern, allenato da Kjetil Rekdal. Sotto la sua guida, Bernier divenne titolare; tuttavia, dopo il licenziamento di Rekdal nel febbraio 2008, non fu più considerato da Milan Šašić, il suo successore. Complessivamente, Bernier giocò 15 partite durante quest'anno, segnando un gol.

Pertanto, il suo contratto con il Kaiserslautern, che sarebbe scaduto nel 2010, è stato risolto dopo solo un anno e Bernier si è trasferito in estate del 2008 al club danese FC Nordsjælland. Con questa squadra, dopo una qualificazione di successo in cui è riuscito a segnare i suoi unici due gol in una competizione internazionale, ha partecipato alla Coppa UEFA 2008/09, ma è stato eliminato al primo turno. Nella UEFA Europa League 2010/11 è stato eliminato con i danesi già al turno di qualificazione. Durante la sua permanenza al FC Nordsjælland, Bernier ha raggiunto anche successi nazionali, vincendo per due volte la Coppa di calcio danese nel 2010 e nel 2011.

Dopo tre anni a Nordsjælland, Bernier si trasferì gratuitamente nel luglio 2011 al concorrente di lega Lyngby BK. Tuttavia, rimase qui solo per sei mesi; all'inizio della stagione della MLS 2012, nell gennaio 2012, lasciò l'Europa dopo nove anni e tornò nella sua città natale, alla sua prima squadra professionistica, il Montreal Impact. Nel frattempo, il Montreal Impact era stato rifondato come franchising e ora compete nella Major League Soccer. Bernier riuscì a stabilirsi come titolare fin dall'inizio e disputò 84 partite con 13 gol fino alla fine della stagione 2014. Nel 2013 e nel 2014, Bernier vinse il campionato canadese (Canadian Championship) con l'Impact. Nel febbraio 2014, Bernier fu nominato capitano della squadra di Montreal per la stagione 2014; mantenne questo ruolo anche nella stagione 2015.

Squadra nazionale

Nel 1994 Bernier fu chiamato per la prima volta nella squadra nazionale Under-17 del Canada; con essa partecipò nel 1995 al Campionato del Mondo Under-17 in Ecuador, ma venne eliminato già nella fase a gironi, finendo ultimo nel gruppo con Germania, Brasile e Oman. Durante il suo periodo ai Syracuse Orange, nel 1998 giocò almeno tre partite per la nazionale Under-20 canadese, segnando un gol, e dal 1999 partecipò a 13 incontri con la nazionale Under-23.

Dopo il suo trasferimento in Norvegia, Patrice Bernier fece il suo debutto nella nazionale maggiore del Canada il 15 novembre 2003, all'età di 23 anni, in una partita amichevole contro la Repubblica Ceca. Negli anni successivi partecipò ripetutamente alla CONCACAF Gold Cup; dopo l'eliminazione nel 2005 insieme a Cuba nella fase a gironi contro gli Stati Uniti e Costa Rica, nel 2007 la squadra fu sconfitta solo in semifinale dalla successiva vincitrice, gli Stati Uniti, e nel 2009 fu eliminata ai quarti di finale contro l'Honduras, finendo entrambe le volte la fase a gironi come vincitrice del proprio gruppo. Non poté partecipare alla Gold Cup del 2011 a causa di un infortunio.