Patrice Loko

Patrice Loko (6 febbraio 1970 a Sully-sur-Loire, dipartimento di Loiret) è un ex calciatore francese.

La carriera nell'associazione

Lo Stürmer, discendente di immigrati congolesi, ha frequentato la scuola giovanile del FC Nantes, considerata una delle migliori officine di talenti del paese; nel 1983 ha giocato per la prima volta nella nazionale giovanile (Équipe de Francia cadets), nel 1986 è stato nella nazionale juniores e sembrava destinato a una grande carriera. La sua prima partita per il Nantes nella Division 1 è stata giocata da Loko nell'aprile 1989. Tra il 1989 e il 1995, a parte una pausa più lunga per un infortunio nel 1993/94, non si poteva fare a meno di Loko nella formazione titolare del club. Con Loko, Christian Karembeu, Claude Makélélé, Reynald Pedros e Nicolas Ouédec (tutti nati tra il 1970 e il 1973, tutti successivamente giocatori della nazionale francese), il Nantes aveva un attacco che si comprendeva alla perfezione e che, soprattutto, negli anni '90 in Francia non aveva rivali. Nel 1994/95, Patrice Loko non solo è diventato campione francese in questa formazione, ma ha anche vinto il titolo di capocannoniere con 22 gol. Inoltre, nel 1993 aveva già debuttato nell'Équipe Tricolore e da fine 1994 era un titolare fisso.

Dopo questo sviluppo rapido, Loko si trasferì al Paris Saint-Germain nel 1995. I primi due anni lì furono anche buoni per lui: sebbene il PSG fosse arrivato secondo dietro all'AJ Auxerre e all'AS Monaco, Loko giocò 65 delle 76 partite di campionato e segnò 23 gol. Inoltre, vinse la Coppa delle Coppe europea nel 1996, raggiungendo nuovamente la finale nel 1997 (0-1 contro il CF Barcelona) e partecipò al campionato europeo del 1996 in Inghilterra con la Nazionale. Ma dopo aver lasciato Nantes, iniziò ad avere sempre più problemi, non riuscendo a sopportare la pressione sportiva e mediatica, soffrendo di depressione, venendo arrestato per un reato sessuale e non venendo più convocato in Nazionale a partire dalla metà del 1997. Così nella stagione 1997/98 giocò solo 10 partite di campionato per il PSG e non fece parte della squadra che vinse la Coppa nazionale nel 1998. Quattro settimane prima, nella finale di Coppa di Lega, che il PSG vinse anche quella, venne almeno chiamato in campo come sostituto, anche se solo 15 minuti prima della fine.

Nell'estate del 1998, Patrice Loko è stato prestato alla neopromossa FC Lorient, ma è stato richiamato a Parigi prima della fine della stagione. Tre mesi dopo si trasferì al Montpellier HSC. Anche i suoi otto gol stagionali non riuscirono a evitare la retrocessione del Montpellier in Division 2; dopo sei mesi e una sola apparizione in seconda divisione, Loko passò all'Olympique Lione per il resto della stagione 2000/01, diventando nominativamente nuovamente vincitore della Coppa di Lega con la squadra, ma dovette guardare ancora una volta dalla panchina la finale. Fino al 2004 Loko giocò ancora per l'ES Troyes (nella D1), di nuovo a Lorient (nella D2) e per l'AC Ajaccio (nuovamente nella massima divisione) e poi concluse la sua carriera da calciatore.

Il giocatore della nazionale

Tra febbraio 1993 e giugno 1997, Patrice Loko ha disputato un totale di 26 partite (8 per il FC Nantes, 18 per il Paris Saint-Germain) nella nazionale francese di calcio e ha segnato sette gol per Les Bleus. Durante il campionato europeo di calcio 1996 in Inghilterra, è stato impiegato in tutte e cinque le partite della Francia e ha segnato un gol.

La vita di Lokos dopo il termine della carriera

Dal 2004, Loko ha lavorato nello staff tecnico di diversi club amatoriali, che ha cambiato con la stessa instancabile frenesia della seconda metà della sua carriera da giocatore. Attualmente (ottobre 2005), Patrice Loko è allenatore giovanile presso l'AS Cannes.