Patrice Rio

Patrice Rio (15. agosto 1948 a Le Petit-Quevilly, Département Seine-Maritime) è un ex calciatore francese.

Carriera sportiva in un club

Il difensore centrale ha iniziato la sua carriera professionistica nel 1969 con la prima squadra del FC Rouen, in cui aveva già giocato suo padre, il nazionale Roger Rio. Nonostante il dodicesimo posto in campionato, alla fine della stagione, Patrice Rio è sceso in campo in tutte e sei le partite dell'unico appuntamento europeo dei "Diavoli Rossi" fino ad oggi (2008). Nel torneo precedente della Coppa delle Fiere, Rouen ha eliminato Twente Enschede e RSC Charleroi, prima di essere eliminato nella terza fase dal FC Arsenal con un punteggio finale di 0-0 e 0-1. Nonostante ciò, a fine stagione il club, in difficoltà finanziarie, ha reso la sua licenza da professionista, e Rio si è trasferito dalla Normandia in Bretagna.

Con il FC Nantes, per il quale Patrice Rio ha allacciato le scarpe da calcio a partire dal 1970, il giocatore fisicamente forte, ma anche tecnico e pericoloso con il suo gioco di testa di fronte alla porta avversaria, ha ottenuto numerosi successi durante i successivi 14 anni. In Division 1 ha vinto quattro titoli nazionali con i Canarini - così vengono chiamati i giocatori di Nantes per il colore della loro divisa da gioco - ed è stato anche quattro volte vicecampione. Ha vinto una volta anche la coppa nazionale con una vittoria finale per 4-1 contro l'AJ Auxerre e ha raggiunto personalmente la finale di questo torneo nel 1983 (sconfitta per 3-2 contro il Paris Saint-Germain FC). Già nel 1976 è diventato anche un giocatore della nazionale. Inoltre, ha disputato un totale di 30 partite nelle competizioni europee per club, nelle quali ha segnato tre gol. Il punto culminante è stato il raggiungimento delle semifinali nella Coppa delle Coppe europea 1979/80, ma il futuro vincitore FC Valencia ha interrotto i sogni di un titolo più ambizioso con una vittoria per 2-1 e una sconfitta per 4-0. Il punto più basso è stato l'eliminazione nella Coppa dei Campioni nazionale 1973/74, quando Nantes è stato eliminato al primo turno con una sconfitta per 1-0 e un pareggio per 2-2 contro il club amatoriale danese Vejle BK. Rio è rimasto in gran parte immune da gravi infortuni, tanto che ha potuto disputare meno della metà delle partite ufficiali dei Canarini solo in due stagioni (1972/73 e 1981/82).

A 36 anni ancora non pronto per il ritiro, Patrice Rio giocò per lo Stade Rennes, appena retrocesso in Division 2, dal 1984. Nonostante lo Stade avesse concluso la stagione 1984/85 solo al quarto posto in classifica, riuscì a riguadagnare immediatamente la promozione grazie alle vittorie nei playoff contro FC Rouen, FC Mulhouse e AS Saint-Étienne, e il difensore ebbe una grande parte in questo successo. Dopo altri due anni in prima divisione, al termine dei quali Rennes dovette retrocedere nuovamente in seconda divisione, il quasi 39enne Rio, che nella stagione precedente aveva giocato solo quattro partite di campionato, concluse la sua lunga carriera da giocatore nel 1987, dopo 509 incontri nella massima serie calcistica francese.

La nazionale

Tra marzo 1976 e settembre 1978, Patrice Rio è stato convocato per 17 partite internazionali con la squadra nazionale francese. Durante questo periodo, ha dovuto competere in particolare con Christian Lopez per il posto libero nella difesa centrale accanto a Marius Trésor. Tuttavia, è stato incluso nella rosa della Francia per il campionato del mondo del 1978, e in Argentina, l'allenatore nazionale Hidalgo gli ha preferito nel primo turno di gioco contro l'Italia; tuttavia, dopo la sconfitta per 1-2 contro gli Azzurri, Lopez ha sostituito definitivamente Rio nella squadra, a eccezione della partita di qualificazione all'europeo contro la Svezia immediatamente dopo la fase finale della Coppa del Mondo.

Vita dopo la carriera da calciatore

Dopo una breve esperienza come direttore sportivo presso lo SCO Angers, Patrice Rio ha successivamente lavorato come rappresentante commerciale per un produttore di portelloni idraulici posteriori per camion. Inoltre, la sua opinione come esperto di calcio francese di Liga è regolarmente richiesta nei programmi del canale televisivo a pagamento Canal+.