Paulus Arajuuri

Paulus Arajuuri (15 giugno 1988 a Helsinki) è un calciatore finlandese, che rappresenta la nazionale di calcio.

Carriera

Associazioni

Paulus Arajuuri ha giocato in diverse squadre finlandesi durante la sua giovinezza. Nel suo ultimo anno da giovane giocatore, ha giocato per il FC Espoo, la cui prima squadra era nella terza divisione Kakkonen. L'anno seguente si è unito al FC Honka Espoo, con cui ha debuttato come professionista nella stagione Veikkausliiga 2006. Già nella stagione successiva, Arajuuri ha firmato un contratto con la squadra di seconda divisione Klubi 04, che funge da squadra riserve e giovanile per il recordista finlandese HJK Helsinki. Dal 2008 al 2009 ha giocato per l'IFK Mariehamn dell'isola Åland. In due stagioni ha disputato un totale di 45 partite di campionato e ha segnato tre gol, di cui due nella vittoria per 4-2 in casa contro il FC KTP Kotka nel maggio 2008. Nel settembre 2009 Arajuuri ha firmato un contratto quadriennale con il Kalmar FF, che è entrato in vigore dalla stagione 2010. Nel gennaio 2014 si è trasferito a titolo gratuito al Lech Posen, squadra di prima divisione polacca, dopo che il contratto in scadenza a Kalmar non è stato rinnovato. Il suo primo utilizzo per la nuova squadra, che già aveva un altro finlandese, Kasper Hämäläinen, nella rosa, è avvenuto nell'aprile 2014 contro il Jagiellonia Białystok. Con il Posen, Arajuuri è diventato campione polacco nella stagione 2014/15. Nel gennaio 2017 si è trasferito al Brøndby IF in Danimarca, dove ha vinto la Coppa nel 2018. Nell'estate del 2019, è poi passato al Paphos FC a Cipro. Dopo due stagioni, si è trasferito al concorrente di campionato Anorthosis Famagusta. Nell'estate del 2022, Arajuuri è tornato in Finlandia e si è unito all'HJK Helsinki, dove però è stato impiegato solo in due partite di campionato fino alla fine della stagione. Con la squadra ha vinto il campionato finlandese. Prima dell'inizio della stagione successiva, all'inizio del 2023, si è trasferito al Helsingfors IFK, una squadra di seconda divisione.

La squadra nazionale

Paulus Arajuuri ha giocato dodici partite con la nazionale finlandese Under-21 tra il 2008 e il 2010. A gennaio 2010, il difensore centrale ha debuttato con la nazionale maggiore nel match contro la Corea del Sud, giocato a Malaga, in Spagna. Arajuuri ha partecipato alla Baltic Cup 2012 in Estonia con la nazionale finlandese, ma nella finale è stata sconfitta dalla Lettonia ai rigori. Durante le qualificazioni per il Mondiale 2014, è sceso in campo in sette delle otto partite, ma la sua squadra è arrivata terza dietro la Spagna campione del mondo e la Francia, non riuscendo a qualificarsi per la fase finale. Il suo primo gol in nazionale è arrivato il 11 ottobre 2015, nel pareggio 1-1 contro l'Irlanda del Nord, durante le qualificazioni fallite per l'Europeo 2016, disputando complessivamente cinque partite. Nelle qualificazioni per il Mondiale 2018, in cui ha giocato per l'intera durata in nove delle dieci partite e ha segnato due gol, la Finlandia ha terminato in quinta posizione. Nella prima edizione della UEFA Nations League 2018/19, non ha saltato nemmeno un minuto e ha contribuito alla promozione della sua squadra dalla Lega C alla Lega B. Ancora meglio è andata durante le qualificazioni per l'Europeo 2021, in cui è stato schierato per otto volte. La Finlandia ha raggiunto il secondo posto dietro l'Italia e si è qualificata per la prima volta per un grande torneo. Nella UEFA Nations League 2020/21 è stato utilizzato in quattro delle sei partite e ha contribuito a mantenere la sua squadra nella stessa lega.

Per il Campionato Europeo del 2021 è stato convocato nella squadra finlandese, ha partecipato a tutte e tre le partite finali della squadra ed è stato il capitano nella seconda partita del gruppo. Dopo una vittoria iniziale contro la Danimarca, oscurata dal crollo del danese Christian Eriksen, la Finlandia ha perso contro la Russia e il Belgio ed è stata eliminata come seconda peggiore terza del gruppo.