Pierre Michael "Litti" Littbarski (16 aprile 1960 a Berlino Ovest) è un ex calciatore tedesco e successivamente allenatore di calcio. Con la nazionale tedesca vinse il titolo mondiale nel 1990 in Italia. La maggior parte della sua carriera da professionista la trascorse al 1. FC Köln. Nel 1993 fu uno dei primi giocatori stranieri nella neonata J-League giapponese.

Carriera sportiva

Carriera nel club

Il berlinese di nascita, Littbarski, è cresciuto principalmente con i suoi nonni. Figlio di un consigliere finanziario, inizialmente aspirava a una carriera come funzionario finanziario e giocava a calcio nella squadra del VfL Schöneberg. Durante la Coppa del Mondo del 1974, è stato un ragazzino palla nel confronto tra la selezione della Germania Est e la nazionale cilena allo Stadio Olimpico di Berlino. Nel 1976 si trasferì all'Hertha Zehlendorf, che giocava a un livello superiore, come giovane. Come campione di Berlino degli Under-19, ha partecipato al Campionato Tedesco di Under-19 nel 1977/1978. Nel corso della competizione, i berlinesi si sono qualificati per la finale estiva, sconfiggendo tra gli altri gli Under-19 del 1. FC Köln. Nella finale contro l'MSV Duisburg, Hertha Zehlendorf ha perso per 2-5, con Littbarski che ha segnato i gol per la sua squadra.

Poco dopo, Littbarski fu ingaggiato dal club di Bundesliga e campione tedesco 1. FC Köln dopo le trattative con il manager Karl-Heinz Thielen; l'allenatore era Hennes Weisweiler. Come compenso di trasferimento, il FC pagò 13.000 marchi tedeschi ai berlinensi; Littbarski interruppe quindi la sua precedente formazione come agente di finanza. A Colonia, si trovò in concorrenza con Roger van Gool, che con una cifra di trasferimento di un milione di marchi era allora il trasferimento più costoso della Bundesliga, per un posto in attacco. La sua prima partita di Bundesliga la disputò Littbarski il 26 agosto 1978 contro l'1. FC Kaiserslautern nello stadio Südweststadion di Ludwigshafen, dove i Lauterer si trasferirono a causa della tribuna est ancora non completata sulla collina del Betzenberg. Dopo 16 partite di Bundesliga e quattro gol nella stagione, e tre partite nella Coppa dei Campioni 1978/79, in cui il 1. FC Köln venne eliminato in semifinale dai successivi vincitori Nottingham Forest, si affermò come titolare sia nel club che nella nazionale Under-21 nella stagione 1979/80.

Nell'estate del 1980, Littbarski fu schierato come titolare nella finale di Coppa di Germania contro il Fortuna Düsseldorf, il locale rivale, ma nonostante il vantaggio temporaneo di 1-0 segnato da Bernd Cullmann, il titolo fu conquistato dai dusseldorfiani dopo una sconfitta per 1-2. Nella finale di Coppa, l'allenatore provvisorio del Colonia, Karl-Heinz Heddergott, sedeva in panchina, in sostituzione di Weisweiler, che aveva rassegnato le dimissioni poco prima della fine della stagione a seguito di una controversia con la dirigenza del club. Nella stagione successiva, fu ingaggiato l'allenatore Rinus Michels. Sotto la sua guida, il club si classificò all'ottavo posto nella stagione 1980/81 e raggiunse le semifinali nella Coppa UEFA 1980/81. L'avversario era l'Ipswich Town, che poi vinse il titolo, ma i colognesi persero entrambi i match di semifinale. Nella stagione 1981/82, Littbarski trovò la sua svolta, contribuendo in modo determinante alla vicecampionato con 15 gol segnati durante la stagione. Negli anni successivi, il giocatore offensivo raggiunse regolarmente la doppia cifra di gol segnati fino al 1986. Nel 1983, Littbarski vinse il suo primo titolo nazionale quando la sua squadra vinse la Coppa di Germania 1983 nel derby cittadino contro il Fortuna Köln, nel proprio stadio di Müngersdorfer. In finale, Littbarski segnò il gol decisivo alla vittoria per 1-0.

Dal 1984, Hannes Löhr è stato l'allenatore dell'1. FC Colonia e ha portato la squadra alla terza posizione in Bundesliga nella sua prima stagione, qualificandosi nuovamente per la Coppa UEFA. Dopo che la squadra è finita in grave pericolo di retrocessione nella stagione 1985/86, anche a causa dell'assenza temporanea di Littbarski per infortunio, il club ha cambiato allenatore e affidato la responsabilità a Georg Keßler. Sotto la sua guida, il club si è qualificato per la finale della Coppa UEFA 1985/86 contro il Real Madrid, terminando la stagione al 13º posto in Bundesliga. Nella partita di andata a Madrid, Littbarski è stato sostituito al 84º minuto sul punteggio di 1-3 e Norbert Dickel lo ha rimpiazzato; nei minuti finali, il Real Madrid ha segnato altri due gol, portando il punteggio finale a 1-5. Nella partita di ritorno, disputata allo Stadio Olimpico di Berlino a causa degli incidenti provocati dai tifosi del Colonia nella semifinale contro il KSV Waregem, Uwe Bein e Ralf Geilenkirchen hanno segnato i gol per la vittoria per 2-0 in rimonta del Colonia.

Dopo la Coppa del Mondo del 1986, Littbarski si trasferì in Francia al Racing Paris, dove l'imprenditore Jean-Luc Lagardère investì nella formazione di una squadra con giocatori internazionalmente noti; oltre a Littbarski furono ingaggiati Enzo Franciascoli e Rabah Madjer, tra gli altri. Con il Racing Paris, Littbarski disputò 32 partite in Division 1 segnando quattro gol. Nella sua seconda stagione vi giocò solo due partite di campionato prima di fare ritorno all'1. FC Köln nell'agosto del 1987. Per concludere il suo trasferimento, Littbarski fornì un prestito all'1. FC Köln. Nel maggio del 1993 si trasferì al JEF United Ichihara nella neonata J. League giapponese, con cui firmò un contratto che gli garantiva uno stipendio di circa due milioni di marchi tedeschi. La sua ultima squadra da giocatore fu il Brummell Sendai nel 1996.

Nel 1985, Littbarski è stato nominato il miglior marcatore dell'anno dagli spettatori dello show sportivo ARD-Sportschau.

Missioni di selezione

Dal 1980 al 1982, Littbarski ha giocato 21 volte per la nazionale Under 21, diventando il miglior marcatore di tutti i tempi con 18 gol e vincendo il titolo di vicecampione europeo nel 1982, insieme a giocatori come Rudi Völler.

Dal 1981 al 1990 ha indossato 73 volte la maglia della nazionale tedesca e ha segnato 18 gol, di cui tre ai Mondiali. Ha partecipato a tre Mondiali (1982 in Spagna, 1986 in Messico e 1990 in Italia) e due Europei (1984 in Francia e 1988 in Germania). L'apice della sua carriera è stata la vittoria del titolo mondiale nel 1990 in Italia. Littbarski faceva parte della squadra che ha battuto l'Argentina 1-0 in finale. Per la vittoria del Mondiale 1990 gli è stata conferita la Foglia d'Argento.

Carriera da allenatore

La sua carriera da allenatore iniziò in Giappone, dove nel 1997 ottenne la licenza di classe S, che gli consentiva di allenare le squadre della J-League. Dal 1999 al 2000 allenò il club Yokohama FC, con cui vinse il campionato in entrambi gli anni. Successivamente lavorò come vice-allenatore di Berti Vogts al Bayer 04 Leverkusen. In seguito fu responsabile della squadra del MSV Duisburg nella 2. Bundesliga. Dal 2004 fu l'allenatore del Sydney FC nella neonata A-League australiana, con cui vinse il titolo nel marzo 2006. A causa di dispute sulla rinnovazione del contratto, lasciò il club il 3 maggio 2006. Nel dicembre 2006 firmò un contratto di un anno con l'Avispa Fukuoka, squadra giapponese retrocessa dalla massima serie. Nel luglio 2008 fu licenziato, nonostante nel febbraio fosse stato concordato un rinnovo contrattuale fino a gennaio 2009.

Pochi settimane dopo, Littbarski venne presentato come nuovo allenatore del club iraniano Saipa Teheran, ma il 21 ottobre 2008 si separarono nuovamente. Il 4 novembre 2008, il club liechtensteinese FC Vaduz, che giocava nella Axpo Super League svizzera, ingaggiò Littbarski come successore dell'allenatore precedente Heinz Hermann. Il 12 aprile 2010 è stato licenziato dal FC Vaduz.

Dalla stagione 2010/11, Littbarski è stato vice allenatore della squadra di Bundesliga del VfL Wolfsburg. Dopo l'esonero dell'allenatore capo Steve McClaren il 7 febbraio 2011, Littbarski è diventato l'allenatore ad interim del VfL, guidando la squadra in cinque partite, di cui quattro perse. Littbarski è stato poi sostituito il 18 marzo 2011 da Felix Magath, tornando a essere il vice allenatore. Dal 2012 al 2018 ha diretto l'area di lavoro "Osservazione e sviluppo dei giocatori" del VfL e da allora è impiegato come ambasciatore del marchio. L'11 luglio 2023 è stato annunciato che Littbarski ha concluso il suo impegno con il Wolfsburg.

Percurso ulteriore

Durante il Campionato del Mondo di calcio del 2006, Pierre Littbarski si è impegnato come co-commentatore nelle trasmissioni in diretta di RTL.

Littbarski fa parte del Consiglio di Amministrazione della Fondazione Calcio Giovanile. La Fondazione è stata fondata nel 2000 da Littbarski, Klinsmann e altri giocatori internazionali di successo, nonché insegnanti del corso di specializzazione per allenatori di calcio.

Vita privata

Dalla prima moglie di Littbarski ha due figlie. Nel secondo matrimonio è sposato con una giapponese, con cui ha due figli maschi. Uno dei suoi figli, Lucien Littbarski (2003), è anche lui un calciatore professionista per la squadra di seconda divisione SpVgg Greuther Fürth dalla stagione 2022/23. Il professore universitario Sigurd Littbarski è suo nonno.

Nel 1994 pubblicò la sua autobiografia "Litti - La mia storia" presso l'editore Hoffmann und Campe. Nel febbraio 2005, la sua prima moglie mise all'asta la "Collezione Littbarski" su Internet, tra cui una Goldene Kamera, diversi premi e trofei calcistici, foto ricordo, occhiali da sole e capi di abbigliamento del calciatore.

Durante il suo periodo a Colonia e con il titolo di Campione del Mondo, Littbarski viveva a Großvernich e Weilerswist.

Trivialità

Littbarski è stato chiamato nel 1989 dalla CDU della Renania Settentrionale-Vestfalia per partecipare all'elezione di Richard von Weizsäcker come Presidente federale nell'Assemblea federale.

Littbarski compare come personaggio nel libro di testo di giapponese "Giapponese Veloce" sotto il suo soprannome "Litti".

Il 10 giugno 2018 ha fatto una comparsa nella serie comica Dittsche e il 9 agosto 2018 in Genial daneben - Das Quiz. A maggio 2018 è apparso nel programma Luke! La scuola e io. Il 28 e 29 marzo 2022 ha avuto un ruolo da ospite nella serie ARD "Rote Rosen".

Littbarski è il nome patronimico della fittizia scuola professionale Pierre-Littbarski a Hürth o Frechen, frequentata dal personaggio di finzione Dennis di Hürth. Il protagonista Dennis di Hürth-Kalscheuren è interpretato da Martin Klempnow e ha fatto le sue prime apparizioni nello show televisivo Switch reloaded.

Nell'autunno del 2021, Littbarski ha partecipato come "squalo martello" alla quinta stagione del programma televisivo The Masked Singer su ProSieben ed è stato eliminato nella seconda puntata.