Il EC Red Bull Salisburgo è una squadra di hockey su ghiaccio austriaca di Salisburgo, che gioca nella ICE Hockey League.
Storia
L'EC Salisburgo è stato fondato nel 1995 dalla fusione dei due piccoli club EC Morzg e EC Tiefenbach. A sua volta, l'EC Morzg è nato dopo il fallimento del Salzburger EC nel 1988 come punto di raccolta per i suoi giovani giocatori. Poco dopo la fondazione, è stato presentato il primo sponsor principale, l'azienda Kaindl, e il nome del club è stato cambiato in EC Kaindl Salisburgo. Dal momento dell'ingresso del produttore di bevande Red Bull nel 2000, il nome ufficiale del club è diventato EC The Red Bulls Salisburgo. Nel 2007, allo scopo di creare un'identità aziendale unificata con il club di calcio FC Red Bull Salisburgo, gestito dalla Red Bull GmbH dal 2005, il nome è stato cambiato in EC Red Bull Salisburgo.
Promozione in Bundesliga
Dopo il titolo di campione della Nationalliga nel 2004, i Red Bulls giocano nella massima lega di hockey su ghiaccio in Austria, la Erste Bank Eishockey Liga (EBEL), dalla stagione 2004/05. A partire da questa stagione, è stata introdotta una squadra affiliata nella Nationalliga. Per la prima stagione nella massima categoria austriaca sono stati ingaggiati molti nuovi giocatori per rendere la squadra competitiva. Alcuni sono arrivati da squadre rivali della Bundesliga, come ad esempio il difensore Jaako Niskavaara e l'attaccante Matti Kaipainen dall'EC KAC o i cugini Marco e Martin Pewal dall'EC VSV. Inoltre, si è cercato di rinforzare la squadra con giocatori stranieri esperti. Così, la squadra ha acquisito Greger Artursson dal club svedese di prima divisione Färjestad BK e ha ingaggiato il portiere Rob Tallas, con esperienza in NHL.
Tuttavia, l'inizio della stagione non è andato bene. I salisburghesi hanno iniziato con otto sconfitte consecutive e hanno ottenuto la loro prima vittoria solo nella nona partita in trasferta contro i Vienna Capitals. Ma anche dopo, le prestazioni della squadra non si sono stabilizzate. Rob Tallas è finito nel mirino delle critiche, dopo appena dodici presenze ed una percentuale di parate del 86,22%, è stato costretto ad abbandonare la squadra e successivamente ha terminato la sua carriera. Jürgen Penker ha preso il suo posto, giacché era ormai evidente che in questa stagione non si poteva sperare altro che l'ultimo posto. Ed è successo proprio così: la prima stagione nella Bundesliga si è conclusa al settimo posto con solo dodici partite vinte su 48.
Sulla strada per diventare una squadra campione
Durante la pausa estiva non è rimasto pietra su pietra. Il budget è stato notevolmente aumentato e con Dieter Kalt, André Lakos e Matthias Trattnig sono stati attirati alcuni dei migliori giocatori austriaci sulle rive del fiume Salzach. Con Björn Bjurling è stato nuovamente ingaggiato un esperto straniero per la posizione di portiere. Questa volta l'inizio della stagione è stato positivo. La squadra si è stabilita fin dall'inizio nella metà superiore della classifica e per lunghi tratti ha persino preso il comando dopo la divisione dei punti. L'unico difetto è stato ancora una volta una debole prestazione del portiere. Bjurling è stato licenziato a metà della fase a gironi e sostituito dal portiere della nazionale lettone Artūrs Irbe. Con lui, Salisburgo ha iniziato a dominare il campionato e ha perso solo sei delle 24 partite della seconda metà della fase a gironi. Solo l'EC VSV è riuscito a stare al passo con i cittadini di Mozart, ma alla fine è rimasto a due punti di distanza dal secondo posto. Il terzo classificato, i Vienna Capitals, avevano addirittura nove punti di distacco rispetto al Salisburgo.
Nell'episodio successivo, i tori marciarono attraverso le semifinali, in cui si scontrarono con i Vienna Capitals in una serie Best-of-Seven. La squadra perse solo una partita, che tuttavia fu decisa sul tavolo verde. La terza partita (una vittoria per 6-3 dei tori in casa) fu successivamente verificata a favore dei viennesi, in quanto Salisburgo aveva schierato il non registrato legionario Patrick Thoresen. In finale ci si aspettava di incontrare l'EC VSV, ma si perse la prima partita sul proprio ghiaccio con un punteggio di 2-3. Anche la seconda partita fu persa per 1-4, ma finalmente nel terzo match si riuscì a segnare con una netta vittoria per 3-0. Nel quarto incontro si riuscì ad ottenere il pareggio nella serie con una stretta vittoria in trasferta, ma Villach rispose prontamente con una vittoria per 6-2 sul ghiaccio di Salisburgo. La prossima partita a Villach fu caratterizzata dallo spirito "tutto o niente" e si trasformò in un thriller. Un gol veloce di Martin Ulrich dopo soli 59 secondi fu seguito da un doppio colpo dei villacher verso la fine del primo tempo. Frank Banham pareggiò poco prima dell'intervallo, ma gli ultimi trenta secondi del tempo regolare rimasero a porta chiusa. Si andò in overtime, dove Dany Bousquet stabilì il titolo di campione dei villacher nella 78ª minuto.
Per la stagione 2006/07 la squadra è stata ulteriormente rinforzata. Thomas Koch si è unito alla squadra e con Reinhard Divis è arrivato uno dei migliori portieri austriaci, appena uscito dal campionato nordamericano di hockey. Questa volta si è avuto un inizio ancora migliore. I Salisburghesi e il Villach si sono alternati al primo posto della classifica fino al termine del primo tempo. Mentre inizialmente la squadra ha faticato in trasferta, si è sviluppata una sorprendente serie di vittorie nelle partite casalinghe. Nei ventotto incontri disputati sul proprio ghiaccio, i Salisburghesi sono usciti sconfitti solo una volta, nella 44ª giornata contro i Vienna Capitals. Proprio questa costanza ha portato la squadra a dominare da sola la vetta della classifica e infine a vincere la fase iniziale con otto punti di vantaggio sull'EC VSV. In semifinale la squadra ha battuto i Capitals con un 3-0 e si è trovata di nuovo in finale contro l'EC VSV. Dopo una netta vittoria per 2-0 nella prima partita, il secondo confronto è stato un po' scombinato. Numerose penalità hanno paralizzato il gioco e così, dopo sessanta minuti, il punteggio era fermo sul 3-3. Ai rigori (all'epoca venivano disputati solo nei playoff decisivi) alla fine i Villacher si sono imposti. Nel terzo match, però, con una vittoria per 6-3, è andato tutto a favore dei Salisburghesi. Dopo che la squadra ha vinto anche in trasferta per 3-0, i Villacher non sono stati più in grado di opporsi ai Mozartstädter nella quinta partita. Con una vittoria casalinga sicura per 4-2, la squadra ha conquistato il primo titolo di campione della Bundesliga a Salisburgo.
Missione difesa del titolo
La principale modifica per la stagione seguente è stata apportata sulla panchina: Hardy Nilsson è stato nominato direttore sportivo, mentre Pierre Pagé ha assunto il ruolo di allenatore. La squadra ha iniziato la nuova stagione con il consueto successo e si è mantenuta costantemente nella metà superiore della classifica, anche se i salisburghesi non sembravano più così sicuri come l'anno precedente. Il sistema modificato di Pierre Pagé ha richiesto un po' di tempo per funzionare, quindi la fase a gironi si è conclusa al terzo posto. Nella fase di piazzamento, la squadra ha perso cinque delle dieci partite e è scivolata al quarto posto. Ai quarti di finale, la squadra si è scontrata con l'EC VSV, il che ha comportato la mancanza di un incontro finale tra le due squadre per la prima volta in tre anni. Nonostante una pesante sconfitta per 2-8 nella quarta partita, i salisburghesi si sono qualificati per le semifinali, battendo il vicecampione in cinque partite. Nelle semifinali, si sono nuovamente scontrati con i Capitals, vincendo per 4-0 (e non avendo perso nessuna partita ai playoff contro la squadra della capitale negli ultimi tre anni). Inaspettatamente, in finale hanno incontrato l'HDD Olimpija Ljubljana, che si era qualificato per la finale partendo dal fondo della classifica. La prima partita della serie è stata vinta dai laibacher per 3-2 ai rigori, ma Salisburgo ha riconquistato il vantaggio in casa con una vittoria per 3-1. Tuttavia, i sloveni hanno nuovamente ottenuto il comando e hanno vinto a Salisburgo per 4-3 dopo i tempi supplementari. Dopo quella partita, sono state pronunciate diverse squalifiche per i giocatori di Ljubljana. Nonostante ciò, la squadra slovena ha schierato giocatori con valore punti pieno nella quarta partita, non tenendo conto del valore dei giocatori squalificati. Laibach ha vinto la partita di stretta misura, ma solo poche ore prima del quinto incontro, è stato reso noto che il Collegio Disciplinare aveva verificato la partita con una vittoria per 5-0 in favore di Salisburgo. Laibach ha perso anche quella quinta partita per 0-5 e si è quindi trovato di fronte alla sconfitta di una situazione di vantaggio di 3-1 trasformandosi in un deficit di 2-3 in sole poche ore. Durante la decisiva partita a Laibach, i tifosi locali hanno manifestato il loro dissenso, tanto che la partita è stata interrotta più volte. Alla fine, Salisburgo si è imposto per 3-2, difendendo così il titolo.
Solo vicecampione
Per la stagione 2008/09 la squadra fu completamente ricostruita. Pierre Pagé sostituì molti dei giocatori stranieri esperti con giovani giocatori stranieri che volevano dimostrare il loro valore per la prima volta in Europa, ringiovanendo ulteriormente la squadra. Di conseguenza, la squadra oscillò tra il secondo e il sesto posto in classifica all'inizio del campionato e non riuscì a ricreare la stabilità degli anni passati. Il 16 novembre 2008, durante la partita in trasferta contro la squadra ungherese Alba Volán Székesfehérvár, si verificarono diverse scene violente che portarono a squalifiche per entrambe le squadre. A gennaio 2009, Dieter Kalt, uno dei giocatori leader, lasciò la squadra e si trasferì in Svezia. Le prestazioni della squadra si stabilizzarono solo alla fine della fase a gironi, quando riuscì a recuperare posizioni e raggiungere il terzo posto in classifica. Ai quarti di finale, i tori sconfissero facilmente l'Hockey Club Jesenice in difficoltà, mentre in semifinale eliminarono nuovamente i Vienna Capitals (sebbene questa volta abbiano perso la seconda partita della serie). In finale si scontrarono con l'EC KAC, che aveva dominato la stagione regolare. La prima partita della serie finale, giocata sulla pista di Klagenfurt, fu persa di misura per 4-5 dopo i tempi supplementari. Le partite due e tre, però, cambiarono le sorti della serie. Con una vittoria per 7-2 in casa e un successivo 6-3 in trasferta, furono ottenute due vittorie convincenti e il vantaggio di giocare in casa fu portato nella città di Mozart. Tuttavia, l'EC KAC vinse la quarta partita con un 4-1 in trasferta e poi, con un netto 3-0 sul ghiaccio di casa, ribaltò nuovamente la serie a suo favore. La prima partita del match point si trasformò in un thriller, poiché l'EC KAC mantenne il vantaggio fino a 68 secondi dalla fine del gioco. Tuttavia, Darryl Bootland garantì il pareggio e poi siglò il gol della vittoria nei tempi supplementari, pareggiando la serie per i salisburghesi. Tuttavia, la settima partita persa di misura per 1-2 a Klagenfurt impedì il raggiungimento del nuovo titolo di campione, dopo due successi consecutivi.
L'anno dei titoli
La stagione 2009/10 è stata la più di successo nella storia del club. Il capo allenatore e direttore sportivo Pierre Pagé ha proseguito fermo nel suo terzo anno con i Red Bulls e alla fine il club di hockey su ghiaccio di Salisburgo ha celebrato tre titoli. A settembre 2009, i Red Bulls hanno vinto per la prima volta nella loro storia quinquennale il proprio torneo di invito "Red Bulls Salute", superando squadre di alto livello europee come il CSKA Mosca. A novembre 2009 e gennaio 2010, i salisburghesi hanno affrontato la terza prova nella Continental Cup, la competizione europea più prestigiosa dell'IIHF, e hanno conquistato il trofeo dopo due turni di successo in Lettonia e Francia. Con la vittoria nella Erste Bank Eishockey Liga, i Red Bulls hanno completato il "triplete" e hanno festeggiato la stagione di maggior successo nel loro decimo anno di esistenza. Il MVP dell'anno 2009 Thomas Koch ha sollevato per la prima volta come capitano la coppa in alto. Si è continuato a promuovere intensamente il lavoro giovanile nel modello di hockey dei Red Bull, come dimostrato dai titoli di campione nei gruppi di età under 20 e under 17. La squadra di sviluppo dei Red Bulls è stata eliminata in semifinale nella Österreichische Nationalliga dal successivo campione Dornbirn, ma ha fornito una piattaforma ottimale per lo sviluppo di molti giovani talenti. Da record: il 12 gennaio 2010, i Red Bulls hanno affrontato il Jesenice nella Erste Bank Eishockey Liga con una media di età di soli 21,1 anni. Complessivamente, 47 giocatori salisburghesi hanno avuto almeno una presenza nella massima divisione austriaca. Nella stagione 2010/11 si è riusciti a difendere con successo il titolo. In finale, si è vinto contro l'EC KAC con un punteggio di 4-3.
3 anni senza un titolo EBEL
Nel quarto di finale della stagione 2011/12 la squadra è stata eliminata dal EC KAC, dopo aver perso la sesta partita finale 5-2, e quindi la serie Best of Seven con un punteggio di 2-4. Nella stagione 2012/13 non è riuscita a raggiungere nuovamente la finale. Nelle semifinali è stata sconfitta dai Vienna Capitals con un punteggio di 2-4 nella serie Best of Seven. Le Rote Bullen hanno vinto il loro quinto titolo austriaco nella stagione 2013/14. Dopo la fase a gironi, la squadra si è classificata al terzo posto ma è riuscita a vincere il girone finale. Dopo aver battuto il Dornbirner EC (4-2) e l'EHC Linz (3-0), gli austriaci hanno raggiunto la finale dei playoff contro i neofiti italiani dell'HC Bolzano, che è diventato il primo club non austriaco a raggiungere la finale del campionato dall'HDD Olimpija Ljubljana nel 2008. Mentre in quel caso i Red Bull avevano sconfitto la squadra slovena, i sudtirolesi sono riusciti a vincere la lega austriaca di hockey su ghiaccio come prima squadra straniera grazie a una vittoria per 3-2 dopo i tempi supplementari nella partita decisiva del quinto incontro. Il campionato austriaco è andato – per così dire come premio di consolazione – alla squadra di Salisburgo come miglior squadra locale.
Nuova era degli allenatori
Nell'estate del 2014, l'allenatore Don Jackson lasciò la squadra per diventare allenatore dell'EHC Red Bull Monaco. Al suo posto venne ingaggiato Dan Ratushny. Con il cambio di allenatore, anche alcuni giocatori vennero sostituiti. Ryan Duncan e John Hughes tornarono nella squadra. Per rinforzare la squadra furono ingaggiati anche Ben Walter, Kyle Beach, Brett Sterling e Zdeněk Kutlák. L'aria fresca nella squadra si fece subito sentire quando si riuscì a vincere le prime 7 partite di fila nella lega. Nella Champions Hockey League 2014/2015 si raggiunse gli ottavi di finale come vincitori del gruppo. Qui si dovette arrendersi al successivo vincitore, il Luleå HF. Dopo aver vinto la fase a gironi, si vinse anche la poule di accesso. Nei playoff si scelse come primo avversario l'VSV, contro il quale si riuscì a imporsi con un 4-1 nella serie al meglio delle sette. In semifinale si affrontò l'EC KAC, contro il quale si riuscì a qualificarsi per la finale con un netto 4-0. In finale si eliminò i Vienna Capitals con un 4-0 nella serie al miglior delle sette. Così si diventò per la 5ª volta campioni dell'EBEL e per la 6ª volta campioni austriaci.
Nella stagione 2015/16 i Salisburghesi hanno vinto in modo convincente la fase a gironi e la successiva fase di piazzamento. John Hughes si è affermato come miglior marcatore della lega, mentre Brett Sterling è salito al secondo posto nella classifica dei migliori marcatori dell'EBEL. Per i quarti di finale dei play-off, i Salisburghesi hanno scelto l'ottava squadra classificata, l'EC KAC, che è stata sconfitta in tutte e quattro le partite della fase a gironi e nell'ultimo incontro addirittura con un punteggio di 7-0. Nonostante ciò, i Salisburghesi sono riusciti a vincere la serie dei quarti di finale solo dopo sette partite, con un punteggio di 4-3, e sono così arrivati in semifinale contro l'EC VSV. I Bulls sono riusciti a imporsi con un punteggio di 4-2, con l'eccezione curiosa che tutte le vittorie si sono concluse con lo stesso punteggio di 2-1. Poiché l'EHC Linz è stato eliminato nella sua semifinale contro il club ceco Orli Znojmo, Salisburgo è diventata Campione Austriaco grazie alla vittoria in semifinale e ha così difeso il suo titolo dell'anno precedente. Nella finale contro Znojmo, Salisburgo ha vinto per 4-2, diventando così nuovamente vincitore della Erste Bank Eishockey Liga.
Altre sviluppi
Nel maggio 2007 è circolata la voce che la squadra stesse pensando di entrare nella Deutsche Eishockey-Liga (DEL). Nel 2008 c'era anche l'ipotesi di entrare nella Kontinental Hockey League (KHL) di origine russa, ma non è stata attuata.
Saluto dei Red Bulls
Il Red Bulls Salute è stato un torneo di hockey su ghiaccio a invito a livello internazionale, organizzato dal EC Red Bull Salisburgo a partire dal 2005 e tenuto presso la Ice Arena di Salisburgo. Nell'estate del 2010, il torneo è stato valorizzato ulteriormente e ha costituito la fase finale di questo prestigioso torneo di hockey su ghiaccio grazie all'integrazione nella appena fondata European Trophy.
Giocatore
Record interni del club
Statistiche dal momento della promozione in Bundesliga nella stagione 2004/05. Sono inclusi tutti i match di fase a gironi e di play-off.
Il team di hockey Red Bull Juniors
La seconda squadra (anche conosciuta come Red Bull Hockey Juniors U21) ha partecipato alla Nationalliga tra il 2004 e il 2011. Dal 2016 fa parte della multinazionale Alps Hockey League. L'allenatore è Teemu Levijoki e l'assistente allenatore è Antti Aarnio.
Squadra Under 20
La squadra Under-20 ha partecipato alla lega Under-20 austriaca dal 2003 al 2012 e gioca nella EBYSL dal 2012. I giovani del Under-20 sono stati tre volte campioni austriaci Under-20 (2006, 2010, 2016).
Allenatore
Dal 2007/08, il canadese Pierre Pagé è stato allenatore capo e direttore sportivo dei salisburghesi. A supportarlo c'era il canadese George Kingston. Nello staff tecnico c'erano anche gli austriaci Anton Walch (allenatore di pattinaggio e assistente allenatore), Gerald Wimmer (videocoach) e il canadese Patrick Dallaire (allenatore dei portieri).
Nella stagione 2013/14, l'americano Don Jackson ha assunto il ruolo di allenatore, ma è tornato a Monaco nella stagione successiva. Dall'inizio della stagione 2014/15, il canadese Dan Ratushny è stato il tecnico, con il sostegno dell'ex giocatore del Salisburgo, Rob Davison, come vice allenatore. Dopo aver vinto due titoli nella Erste Bank Eishockeyliga durante le sue due stagioni a Salisburgo, il canadese si è trasferito in Svizzera al Lausanne HC.
Dalla stagione 2016/17, l'americano Greg Poss è stato il capo allenatore dei Salisburghesi, mentre il ruolo di assistente allenatore è stato assunto da Tim Kehler. Nel febbraio 2019, Poss è stato licenziato e sostituito dall'ex allenatore giovanile Andreas Brucker.
Luogo di gioco
La casa delle due squadre di Salisburgo è la Eisarena di Salisburgo, con una capacità di 3.500 spettatori, anche conosciuta come Volksgarten o Volksgarten Arena.
Altro
cultura dei tifosi
I due club di Salisburgo hanno tre fan club registrati: I Fedeli, i Fanatics e i Supporters C-Mitte.
Statistiche delle squadre
Legenda: GP = Partite, W = Vittorie, L = Sconfitte nel tempo regolamentare, OTL = Sconfitte dopo i tempi supplementari o i tiri di rigore, Win% = Percentuale di punti ottenuti rispetto al totale possibile, GF = Gol fatti, GA = Gol subiti, +/- = Differenza reti, Pts = Punti ottenuti, Punkte = Punti effettivi dopo la divisione dei punti.