Il R.B. Lipsia (RasenBallsport Leipzig e.V. in tedesco e ufficialmente, o Lipsia abbreviato, pronunciato /ˈʁbiː ˈlaɪptsɪç/), è una società sportiva della città di Lipsia, in Sassonia, Germania. Gioca nella Bundesliga, massima categoria del calcio tedesco. La squadra è stata fondata nel 2009 dall'azienda austriaca di bevande energetiche Red Bull GmbH, essendo il primo club del gruppo aziendale creato da zero.
Il club è partito dalla quinta e ultima divisione tedesca, entrando nel sistema del calcio tedesco acquistando la licenza di un'altra squadra della stessa divisione, l'SSV Markranstädt, che è stato rifondato lo stesso anno. Da allora, il club ha raggiunto quattro promozioni in soli sette anni, riuscendo a raggiungere la Bundesliga, di cui oggi è uno dei principali protagonisti. Gioca le sue partite casalinghe al Red Bull Arena, precedentemente chiamato Zentralstadion.
A causa delle regole della lega tedesca di calcio che impediscono a una persona fisica o giuridica di controllare direttamente una squadra, secondo una clausola conosciuta come "regola 50+1", il R.B. Lipsia è costituito legalmente come un club di soci. Tuttavia, gli unici soci con diritto di voto sono persone che sono direttamente o indirettamente legate a Red Bull, proprietaria a sua volta di diversi club in altri paesi attraverso il consorzio Red Bull GmbH. Inizialmente, il club avrebbe dovuto chiamarsi Red Bull Lipsia, ma data la negativa regolamentare, hanno cercato un termine le cui iniziali rimanessero "RB" (RasenBallsport).
Ciò ha portato a numerosi tifosi avversari a rifiutare l'esistenza della squadra, che considerano un esempio di mercificazione dello sport professionistico. Per questo motivo, molti tifosi si riferiscono disprezzativamente al club come Rattenball Leipzig. D'altra parte, i suoi sostenitori ritengono che sia stato uno stimolo per migliorare il calcio nei nuovi stati della Germania.
Storia
Fondazione e primi anni
La nascita del RasenBallsport Leipzig è legata agli investimenti sportivi di Red Bull GmbH. L'azienda di bevande energetiche aveva già acquisito squadre di calcio in Austria (Red Bull Salzburg, 2004) e negli Stati Uniti (New York Red Bulls, 2006) e aveva pianificato di entrare nel calcio tedesco attraverso l'acquisto di una squadra già esistente, che sarebbe stata cambiata nei colori sociali e nel nome a quelli della multinazionale.
Seguendo il consiglio di Franz Beckenbauer, amico del coproprietario di Red Bull Dietrich Mateschitz, si decise di acquisire la licenza di una squadra a Lipsia. La città di Sassonia è una delle più tradizionali in termini di calcio in Germania, ha grandi infrastrutture e il rinnovato Zentralstadion (44.000 posti) era stato sede della Coppa del Mondo del 2006. Inoltre, faceva parte della ex Germania Orientale, che dopo la riunificazione aveva contribuito poco alla Bundesliga.
Nel 2006 l'azienda presentò un'offerta per il FC Sachsen Leipzig, campione ai tempi della DDR-Liga (come BSG Chemie Leipzig), ma che dagli anni '90 era stato relegato alla quarta categoria. Nonostante entrambe le parti avessero raggiunto un accordo, i tifosi del Chemie protestarono e la Federazione Calcistica Tedesca (DFB) vietò l'operazione, poiché le leggi tedesche non consentono né sponsor nel nome né che un'azienda possa acquisire il 51% di un club di calcio.
Successivamente, Red Bull ha avviato conversazioni con i dirigenti del FC St. Pauli, del 1860 Monaco e del Fortuna Düsseldorf, tutte frustrate a causa del rifiuto dei loro tifosi. Le possibilità di entrare nell'ovest della Germania erano poche a causa della tradizione sportiva, quindi gli sforzi si sono concentrati su Lipsia nel 2008.
A differenza di quanto accaduto con il Red Bull Salisburgo, e anche rispetto ai suoi piani iniziali, Mateschitz decise di creare un nuovo club di calcio per competere nella Oberliga (quinta categoria), dove la DFB non aveva autorità. Tuttavia, l'Associación de Fútbol de Sajonia stabiliva che i debuttanti dovevano partire dalla divisione più bassa, quindi fu necessario acquisire il posto nella Oberliga da un avversario.
Nel maggio del 2009 è stato annunciato l'acquisto del club amatoriale Spiel-und Sportverein Markranstädt, di un paese a 13 chilometri da Lipsia, per poco più di 350.000 euro, secondo la stampa tedesca. Il club che ha preso il suo posto è l'attuale RasenBallsport Leipzig, con i colori e lo stemma molto simili a quelli di Red Bull. Poiché non potevano utilizzare il nome dell'azienda a causa delle leggi sullo sponsor, la dirigenza ha scelto la parola RasenBallsport (in spagnolo, "sport della palla di erba") le cui sigle "RB" sono le stesse delle corporazioni. Inoltre, il R. B. Leipzig ha assunto la gestione del Zentralstadion, rinominato Red Bull Arena. Gli obiettivi dell'azienda erano di salire in Bundesliga in otto stagioni e investire oltre 100 milioni di euro in un decennio.
Inizi nelle categorie regionali (2009-13)
Il R.B Leipzig è stato fondato ufficialmente il 19 maggio 2009. Come parte dell'accordo, il SSV Markanstädt avrebbe fornito le sue filiali e il suo staff tecnico, quindi il primo allenatore della nuova squadra fu Tino Vogel, figlio dell'internazionale Eberhard Vogel. Tuttavia, il club assorbito poteva mantenere il controllo del settore giovanile. Poiché il R.B. Leipzig doveva avere almeno quattro sezioni di calcio giovanile, Red Bull dovette contattare nuovamente il FC Sachsen Leipzig per acquisire le proprie.
La squadra si è iscritta alla stagione 2009-10 della NOFV-Oberliga. Fino al completamento dei lavori del Red Bull Arena, la loro casa sarebbe stata lo Stadion am Bad di Markanstädt con 5.000 posti. L'arrivo del RB Leipzig è stato boicottato dai tifosi del Lokomotive Leipzig e del Sachsen Leipzig, club storici della città, e persino le prime amichevoli hanno dovuto essere cancellate per motivi di sicurezza. Tuttavia, la loro attività è continuata senza problemi e grazie a una rosa di giocatori esperti in categorie nazionali, il RB Leipzig è stato promosso in Regionalliga (quarta divisione) al primo posto, con un vantaggio di 22 punti sul secondo. Dopo questa promozione, la società ha restituito le sue squadre affiliate all'SSV Markranstädt e ha preso il controllo di una modesta squadra di settima divisione per trasformarla nella squadra riserve RB Leipzig II. Il 24 luglio 2010 il rinnovato Red Bull Arena è stato inaugurato con un'amichevole contro il Fußball-Club Gelsenkirchen-Schalke.
Sebbene il RB Leipzig si fosse preparato per una rapida promozione, è vero che il loro periodo nella Regionalliga è durato più a lungo del previsto. Nella stagione 2010-11, Tomas Oral (che veniva dal FSV Frankfurt) è stato ingaggiato come allenatore e è riuscito a ottenere solo il quarto posto, che li ha esclusi dalla promozione. Tuttavia, la squadra si è proclamata vincitrice della Coppa di Sassonia nel 2011. Oral è stato sostituito da Peter Pacult, ex allenatore del Rapid Vienna, che non è stato in grado di soddisfare le aspettative della dirigenza: nella stagione 2011-12 hanno terminato al terzo posto, senza possibilità di promozione, e Pacult è stato licenziato.
Nel giugno del 2012 è stato annunciato l'ingaggio di Ralf Rangnick, ex del F. C. Gelsenkirchen-Schalke, come direttore sportivo del Red Bull Salisburgo e del R. B. Lipsia, mentre Gérard Houllier avrebbe assunto la direzione generale del gruppo sportivo. Da quel momento in poi, la pianificazione della squadra sarebbe stata fatta con giovani promesse che non superassero i 23 anni, sono stati investiti 35 milioni nella costruzione di un nuovo centro sportivo e si è ingaggiato come allenatore l'allora sconosciuto Alexander Zorniger. I cambiamenti hanno dato risultati: la squadra è diventata campione della stagione 2012-13 della Regionalliga, ha ottenuto la promozione in 3. Liga e ha conquistato la seconda Coppa di Sassonia del suo palmares.
Promozione alla massima divisione tedesca (2014-16)
La stagione 2013-14 della 3. Liga è stata la prima del R.B. Leipzig in una categoria nazionale. Per superare questa fase, la direzione sportiva ha speso più di 2 milioni di euro per giovani promesse internazionali: Joshua Kimmich (VfB Stuttgart), Anthony Jung (FSV Frankfurt), Dominik Kaiser (Hoffenheim) e il danese Yussuf Poulsen (Lyngby), accompagnati da giocatori della promozione come il difensore veterano Tim Sebastian, nativo di Leipzig, e l'attaccante Daniel Frahn. Per la porta si è ingaggiato Fabio Coltorti, internazionale svizzero, e nel mercato invernale è arrivato l'austriaco Georg Teigl, il primo di una serie di scambi con il Red Bull Salisburgo dell'Austria. Grazie ad una serie di partite senza sconfitte nelle ultime 14 giornate, il R.B. Leipzig ha consolidato la seconda posizione che certificava la promozione in 2. Bundesliga.
La Deutsche Fußball Liga, l'organizzazione della lega professionistica, concedette al R. B. Leipzig una licenza per la 2. Bundesliga con tre condizioni: modificare lo stemma, molto simile al logo di Red Bull; facilitare l'ingresso di nuovi soci e cambiare la composizione della dirigenza in modo che i dipendenti di Red Bull non costituissero la maggioranza. Nonostante Dietrich Mateschitz le rifiutò minacciando di ritirare il club dalle competizioni, entrambe le parti alla fine giunsero a un accordo e i sassoni poterono iscriversi. Per la stagione 2014-15 furono investiti 20 milioni di euro con fino a 16 nuovi acquisti, tra cui Rani Khedira, Emil Forsberg, Terrence Boyd, Marcel Sabitzer e Marvin Compper. Una serie negativa nella metà della stagione portò al licenziamento di Alexander Zorniger dopo tre stagioni. Nonostante Ralf Rangnick avesse preso in considerazione l'allenatore Thomas Tuchel come suo sostituto, ciò non fu possibile e lo stesso Rangnick dovette combinare il ruolo di direttore sportivo con quello di allenatore. La squadra terminò il torneo al quinto posto, a otto punti dai play-off per la promozione.
Nel 2015-16, Rangnick assunse il controllo e reinvestì molti soldi in giovani calciatori: l'entità pagò 8 milioni di euro per Davie Selke al Werder Brema, oltre 5 milioni per Atınç Nukan al Besiktas e circa 3 milioni per Marcel Halstenberg al FC St. Pauli, anche se fu costretto a vendere Joshua Kimmich al VfB Stuttgart a causa di una clausola di recompra. Allo stesso modo, il Red Bull Salisburgo assunse il ruolo di "club satellite" a cui i tedeschi cedevano le loro giovani promesse per farsi esperienza nella meno esigente Bundesliga austriaca. Grazie a tattiche audaci e un gioco basato sulla velocità, il R.B. Leipzig terminò la stagione al secondo posto, ottenendo la promozione diretta alla massima categoria. Il R.B. Leipzig aveva così raggiunto l'obiettivo fondamentale nei tempi previsti.
Bundesliga (dal 2016)
Per il debutto del Leipzig nella Bundesliga 2016-17, Rangnick ha preferito concentrarsi sulle responsabilità di direzione e ha assunto Ralph Hasenhüttl come nuovo allenatore, proveniente dall'Ingolstadt, che è stata la rivelazione della stagione precedente. La regione dell'ex Germania Orientale non aveva una squadra di prima divisione dal retrocesso dell'Energie Cottbus nella stagione 2008-09.
Nella sua stagione di esordio, il RB Leipzig ha sorpreso chiudendo al secondo posto, dietro solo al Bayern Monaco, con una squadra in cui si sono distinti giocatori come Naby Keïta e il capocannoniere Timo Werner. Grazie a questa campagna, la squadra si è qualificata per la Champions League 2017-18 nonostante un'altra squadra del Red Bull, il Red Bull Salisburgo, si sia qualificata come campione d'Austria, mettendo a rischio la partecipazione di entrambe le squadre poiché lo statuto UEFA vieta la partecipazione simultanea di due squadre con lo stesso proprietario. Alla fine, l'UEFA ha deciso di accettare entrambe le squadre dopo aver confermato che "non esiste un'influenza simultanea" tra le due squadre, citando cambiamenti nelle loro strutture che hanno lasciato Red Bull come proprietario della squadra tedesca e solo sponsor della squadra austriaca, ma nella pratica prende le decisioni sportive e amministrative di entrambe le squadre.
Nella Champions League UEFA 2019-20, hanno compiuto una storica campagna per una squadra recentemente creata, raggiungendo per la prima volta nella loro storia le semifinali dopo aver vinto il loro gruppo davanti al Lyon, al Benfica e allo Zenit di San Pietroburgo. Successivamente hanno sconfitto il Tottenham negli ottavi di finale e l'Atlético di Madrid nei quarti di finale, in un torneo disputato dalle fasi a eliminazione diretta in campo neutro e a partita singola senza spettatori, a causa della pandemia mondiale di coronavirus. Tuttavia, il RB Leipzig ha perso 3-0 contro il Paris Saint-Germain in semifinale.
Sotto la guida dell'allenatore Domenico Tedesco, la squadra ha raggiunto le semifinali della UEFA Europa League 2021-22, dove è stata eliminata dai Rangers con un punteggio complessivo di 3-2. Il 21 maggio 2022 hanno ottenuto il primo titolo della loro storia battendo il Friburgo 2-4 ai calci di rigore nella Coppa di Germania.
Controversia
In generale, nel corso degli anni 2000, a causa dello sviluppo commerciale del calcio, il R. B. Leipzig ha suscitato il rifiuto di gran parte delle tifoserie rivali dei club storici tedeschi come il 1. FC Colonia, il Bayern Monaco, il Borussia Dortmund, il Werder Brema, il VfB Stoccarda e l'Hamburg, che considerano l'ente un esempio di commercializzazione del "calcio moderno" e uno strumento pubblicitario al servizio di Red Bull.
Tutto questo è correlato a uno scontro con la cultura tradizionale del calcio tedesco: le regole del paese stabiliscono che il 51% delle azioni di un club deve essere di proprietà dei soci, con l'eccezione delle aziende che hanno dimostrato il loro impegno a lungo termine. Le norme contrastano con i piani iniziali della Red Bull, che voleva acquistare una squadra storica in difficoltà e cambiare completamente i suoi colori sociali con quelli aziendali. Non potendo farlo, hanno scelto di crearne una nuova e acquistare il posto di un altro avversario. Quando il R. B. Lipsia è salito in 2. Bundesliga, l'organizzazione gli ha imposto di facilitare l'ingresso di nuovi soci e di cambiare la composizione del consiglio di amministrazione in modo che Red Bull non avesse la maggioranza.
La percepción negativa ha aumentado con la inversión económica del R.B. Leipzig para asegurar sus ascensos, primero con fichajes de profesionales en las categorías regionales y luego con jóvenes talentos de clubes de la Bundesliga. El R.B. Leipzig y Red Bull GmbH se encontraron con protestas furiosas en toda Germania. En algunas ocasiones, las protestas llevaron a actos de violencia y amenazas. Equipos como VfB Stuttgart, FC Nürnberg, TSV Múnich, F.C. Unión Berlín, F. C. Erzgebirge Aue, K. Offenbach, Chemnitzer o Hessen Kassel cancelaron sus partidos amistosos contra el R.B. Leipzig debido a las protestas de sus propios hinchas.
I tifosi del club storico di Leipzig, il Lokomotive Leipzig, hanno boicottato i primi incontri della nuova squadra. Nel 2014, le tifoserie di 10 squadre della 2. Bundesliga si sono unite nella campagna "No al RB" (Nein zu RB), chiedendo alla DFL di non concedere loro una licenza federale. I tifosi del Union Berlin addirittura si sono vestiti a lutto nel primo incontro contro di loro, considerandolo "la morte della cultura calcistica".
D'altra parte, altri appassionati di calcio a Lipsia hanno valutato positivamente l'ingresso del club Red Bull, considerandolo addirittura uno stimolo per migliorare questo sport in Germania dell'Est. Dopotutto, dall'unificazione tedesca non erano riusciti a emergere nel calcio nazionale. Tutto ciò, unito ai problemi economici di Lokomotive e Sachsen Leipzig, ha spinto molti tifosi di queste squadre ad affollare le tribune del Red Bull Arena.
Stadio
Lo stadio in cui il Lipsia disputa le sue partite è il Red Bull Arena, situato vicino al distretto centrale. Ha una capacità di 42.959 posti.
Originariamente chiamato Zentralstadion (lo stesso nome utilizzato per le partite ufficiali internazionali), è stato inaugurato il 4 agosto 1956 dalle autorità della Repubblica Democratica Tedesca ed in quel momento era uno degli stadi con maggior capacità al mondo, fino a 100.000 spettatori. Il campo da calcio era circondato da una pista di atletica. Veniva utilizzato per eventi di massa come partite della selezione della Germania Orientale, campionati di atletica e festival sportivi. Dopo la riunificazione tedesca, l'installazione è stata resa inutilizzabile a causa dei costi di manutenzione elevati.
Nel 1997, l'amministrazione comunale di Lipsia ha approvato una completa ricostruzione per trasformarlo in uno stadio specifico per il calcio, con l'obiettivo di diventare sede della Coppa del Mondo di calcio del 2006. I lavori sono durati dal 2000 al 2004, la pista di atletica è stata eliminata e la capacità è stata ridotta a 42.959 posti a sedere. Lo nuovo Zentralstadion è stato inaugurato il 17 novembre del 2004 e, oltre al Mondiale, ha ospitato la Coppa FIFA Confederations del 2005, tre finali di Coppa di Germania e numerosi concerti.
Prima della fondazione del R.B. Leipzig nel 2009, il campo veniva utilizzato molto poco perché le squadre storiche della città (Lokomotive Leipzig e Sachsen Leipzig) militavano in categorie inferiori. Nel 2010, Red Bull si impegnò a coprire i costi di mantenimento del campo e a effettuare una ristrutturazione completa attraverso un contratto di comodato con il comune di Lipsia per 20 anni, con il nuovo nome di "Red Bull Arena". Il 24 luglio 2010 il campo ristrutturato fu inaugurato con una partita amichevole. La media di spettatori nelle partite della stagione 2015-16 fu di 29.440 persone, la seconda più alta della 2. Bundesliga, e i biglietti si esaurivano durante le partite importanti. Nella Bundesliga 2016-17, il Lipsia ha avuto una media di 41.454 spettatori, pari al 97% della capacità dello stadio.
Nel 2016, Red Bull ha completato l'acquisto dello stadio al comune di Leipzig, progettando di ampliare le tribune a circa 57.000 spettatori per l'aumento dei tifosi della squadra in città.
Giocatori
Più presenze e migliori marcatori
La seguente tabella mostra tutte le presenze e i gol nelle partite ufficiali con la prima squadra del RasenBallsport Leipzig. Oltre alle partite di campionato, sono incluse tutte le partite nelle competizioni nazionali ed internazionali. Non sono incluse le presenze e i gol nelle partite amichevoli.
In attività con il club.
Abbigliamento
Il RB Leipzig gioca con i tradizionali colori rosso e bianco delle squadre di calcio Red Bull. Tutti gli stemmi proposti nella fondazione del club sono stati respinti dall'Associazione Calcistica della Sassonia (SFV), che li considerava copie del logo aziendale di Red Bull GmbH. Pertanto, la squadra ha giocato la sua stagione inaugurale nel 2009-10 senza stemma. In seguito, il RB Leipzig ha proposto un nuovo stemma, che è stato infine accettato dalla SFV nel maggio 2010. Lo stemma era leggermente diverso dagli stemmi usati dalle altre squadre di calcio Red Bull. La forma dei due tori è stata modificata e sono stati aggiunti alcuni tratti. Lo stemma è stato utilizzato dalla stagione 2010-11 della Regionalliga fino alla fine della stagione 2013-14 della 3. Liga. Tuttavia, è stato respinto dalla Lega Calcistica Tedesca (DFL) durante la procedura di concessione delle licenze per la stagione 2014-15 della 2. Bundesliga. Come parte di un impegno con la DFL, il club ha accettato di ridisegnare il suo stemma e ha introdotto l'attuale stemma. L'attuale stemma è significativamente diverso dagli stemmi utilizzati dalle altre squadre di calcio Red Bull, sebbene sia identico allo stemma modificato utilizzato dal Red Bull Salisburgo per le partite internazionali e a causa dei regolamenti dell'UEFA. Il sole giallo è stato sostituito da un pallone da calcio e le iniziali di "RasenBallsport" sono state spostate nella parte inferiore dello stemma e non sono più evidenziate in rosso.
Club affiliati
Il RB Leipzig fa parte di un'organizzazione che comprende tutte le squadre di calcio controllate da Red Bull GmbH, affiancate dalle squadre Red Bull Salzburg (Austria), New York Red Bulls (Stati Uniti) e Red Bull Bragantino (Brasile). Il direttore sportivo gestisce e supervisiona il lavoro di ogni squadra, così come lo sviluppo delle accademie sportive e i risultati di ogni squadra nelle competizioni in cui partecipano.
All'interno della squadra, la posizione con maggior responsabilità è quella di direzione sportiva, che spetta a Ralf Rangnick dal 2012. Rangnick si occupa della contrattazione dei giocatori e dello staff tecnico, arrivando anche a combinare il ruolo di direttore con quello di allenatore del Lipsia durante la stagione 2015-16 in seconda divisione. Rangnick è anche responsabile della direzione sportiva del FC Red Bull Salisburgo in Austria dal 2012.
Palmarés in Italian is Palmares
Nota: in grassetto competizioni attualmente in corso.