Reading

Il FC Reading (ufficialmente: Reading Football Club), anche conosciuto come The Royals ("I Reali"), è una squadra di calcio inglese di Reading. Il FC Reading è stato fondato nel 1871 e ha giocato nella Premier League dal 2006 al 2008 e nella stagione 2012/13. Attualmente la squadra gioca nella terza divisione inglese. Dal 1998 le partite casalinghe del FC Reading si disputano nello Stadio Select Car Leasing, che può ospitare 24.161 spettatori.

Storia dell'associazione

Dopo la sua fondazione nel 1871, il club divenne popolarmente conosciuto come "The Biscuitmen". Questo soprannome ha avuto origine dall'insediamento del produttore di biscotti Huntley & Palmers a Reading. Dopo la chiusura della fabbrica nel 1976, è stato indetto un concorso pubblico per trovare un nuovo soprannome, e "Royals" ha prevalso in riferimento allo status di capitale di Reading nella contea reale di Berkshire.

Il FC Reading è stato ammesso alla Third Division nel 1920 e ha trascorso la maggior parte della sua storia lì. Di tanto in tanto, il club è riuscito a salire in Second Division. Nel 1971, per la prima volta, il club è stato retrocesso addirittura in quarta divisione. Reading è stato nuovamente di terza divisione nel 1976/77, 1979-1983, 1984-1986 e 1988-1994. Nelle stagioni 1986-1988 e dal 1994 è stato addirittura di seconda divisione.

Il FC Reading non ha mai giocato nella massima divisione inglese fino al 2006. Nella stagione 1994/95 la squadra si è piazzata al secondo posto nella First Division. Tuttavia, poiché il numero di squadre ammesse alla Premier League era stato ridotto per la nuova stagione, anche la seconda classificata ha dovuto partecipare ai play-off per la promozione. La finale dei play-off è stata persa contro i Bolton Wanderers; per questo motivo il FC Reading è l'unica squadra della First o della Second Division a essere arrivata seconda e non essere stata promossa. Nella stagione 2002/03 la squadra ha avuto un'altra opportunità di promozione in Premier League. Il Reading ha chiuso la stagione al quarto posto, ma ha poi perso le semifinali dei play-off contro i Wolverhampton Wanderers.

Il 25 marzo 2006, finalmente in anticipo, avvenne la prima promozione in Premier League - in una stagione dominata dalla squadra. A quel punto, dopo 40 partite, si registravano solo due sconfitte. Nella prima stagione in Premier League, Reading ottenne un ottimo 8º posto e mancò la qualificazione alla UEFA Cup per un solo punto. Nella stagione successiva, 2007/08, Reading si classificò solo al 18º posto e perse la permanenza in Premier League a causa della peggiore differenza reti di tre gol rispetto al FC Fulham.

Il 17 aprile 2012, l'associazione raggiunse in anticipo la seconda promozione in Premier League. Dopo 44 partite, il FC Reading si trovava al primo posto con 88 punti e aveva un vantaggio di otto punti sul terzo classificato. Così, il club tornò nella massima divisione dopo quattro anni in seconda classe. Dal 2014, Reading gioca di nuovo in seconda divisione.

La migliore stagione del FC Reading nella FA Cup è stata nel 1926/27, quando la squadra ha perso in semifinale contro i futuri campioni Cardiff City. Questo successo si è anche rispecchiato nell'interesse del pubblico: il 19 febbraio 1927, nella partita di coppa contro il FC Brentford (1-0), sono arrivati ​​33.042 spettatori nell'allora Elm Park, un valore che non sarebbe mai stato raggiunto nuovamente. Nella FA Cup 2014/15, il Reading ha raggiunto nuovamente le semifinali.

Nella Coppa di Lega, la squadra non è mai andata oltre i quarti di finale. Il Reading FC ha raggiunto questa fase nelle stagioni 1995/96 e 1997/98.

Il FC Reading detiene il record inglese di vittorie consecutive all'inizio della stagione. Nella stagione 1985/86 ha vinto le prime 13 partite. Nel 1979 il portiere Steve D'Ath ha mantenuto inviolata la porta per 1103 minuti. Questo è stato il record inglese fino al 2009, quando è stato superato da Edwin van der Sar del Manchester United.