Ricardo Pepi

Ricardo Daniel Pepi (9 gennaio 2003 a El Paso, Texas) è un calciatore statunitense di origini messicane. L'attaccante è sotto contratto con il PSV Eindhoven dal luglio 2023 ed è un membro della nazionale A dal 2021.

Carriera

Associazione

Pepi proviene dal settore giovanile del FC Dallas, per il quale ha giocato per la prima volta a 13 anni. Nella stagione 2019, il sedicenne è stato inserito nella rosa della squadra affiliata North Texas SC e ha disputato 13 partite nella USL League One, contribuendo con 11 gol alla vittoria del campionato. Grazie alle sue buone prestazioni, l'attaccante ha avuto 7 apparizioni nella Major League Soccer durante la stagione 2019 per il FC Dallas. Nella stagione 2020 ha disputato 19 partite (4 volte da titolare) nella MLS, segnando 3 gol. Pepi ha raggiunto i play-off con la sua squadra, ma è stato eliminato nella semifinale di conference dai Seattle Sounders. Inoltre, ha giocato ancora una volta nella squadra affiliata a settembre 2020.

Nel gennaio 2021, Pepi ha completato un periodo di prova di tre settimane con la squadra giovanile (Under 19) della FC Bayern Monaco, insieme a Justin Che, Dante Sealy, Brandon Servania, Edwin Cerrillo e Thomas Roberts, sotto la guida di Martín Demichelis. Successivamente è tornato a Dallas. Nella stagione 2021, il diciottenne ha fatto il suo ingresso nella MLS. Ha segnato 13 gol in 31 partite disputate (24 volte da titolare), tra cui due doppiette e una tripletta nella vittoria per 4-0 contro il LA Galaxy. Grazie alle sue prestazioni eccezionali, è stato nominato per l'MLS All-Star Game e votato come miglior giocatore under 22 della MLS. Tuttavia, il FC Dallas ha mancato i play-off e si è piazzato all'11º posto nella Western Conference.

All'inizio di gennaio 2022, Pepi si trasferì in Bundesliga al FC Augsburg. Ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2026 con un'opzione per un ulteriore anno di estensione. Secondo il FC Dallas, si tratta del trasferimento più costoso nella storia della franchigia. Il Kicker ha riportato un importo di trasferimento di 16 milioni di euro più eventuali pagamenti aggiuntivi. I media americani hanno annunciato un importo di trasferimento di 20 milioni di dollari americani (circa 17,5 milioni di euro) più bonus. Ciò farebbe di Pepi il nuovo acquisto più costoso nella storia del FC Augsburg. Fino alla fine della stagione 2021/22, ha giocato 11 partite di Bundesliga sotto la guida di Markus Weinzierl, di cui 4 volte da titolare. Pepi non è riuscito a segnare nessun gol.

Nella stagione 2022/23, Enrico Maaßen è diventato il nuovo allenatore capo. Sotto la sua guida, Pepi ha giocato 4 volte in campionato e una volta nella Coppa di Germania all'inizio della stagione. Tuttavia, era una riserva e è stato schierato solo una volta nella formazione titolare. Poiché il club ha ingaggiato un altro attaccante, Mërgim Berisha, l'americano ha lasciato il FC Augsburg alla fine di agosto 2022 nell'ultimo giorno del periodo di trasferimento, passando in prestito fino alla fine della stagione al club olandese FC Groningen. Successivamente, Pepi non è tornato al FC Augsburg, ma si è unito alla PSV Eindhoven, dove ha firmato un contratto quinquennale fino al 2028.

Squadra nazionale

Nato negli Stati Uniti, Pepi era idoneo a giocare sia per gli Stati Uniti che per il Messico grazie ai suoi genitori e aveva precedentemente partecipato a ritiri del U17 degli Stati Uniti e del Messico. Alla fine, nel 2018, ha deciso di giocare per il suo paese di nascita. Il 26 agosto 2021, Pepi è stato convocato da Gregg Berhalter per la squadra nazionale degli Stati Uniti per le qualificazioni ai Mondiali FIFA 2022. L'8 settembre 2021, Pepi ha fatto il suo debutto con gli Stati Uniti e ha segnato il gol per il vantaggio di 2-1 nella vittoria per 4-1 in trasferta contro l'Honduras al 75º minuto.