Folke Ronnie Wallentin Hellström (21 febbraio 1949 a Malmö; † 6 febbraio 2022) è stato un portiere di calcio svedese. Hellström era considerato uno dei migliori portieri al mondo.
Percorso professionale
Hammarby IF
Nella sua infanzia, Hellström veniva considerato troppo piccolo a Malmö. Inizialmente si concentrò sugli sport come l'handball e in particolare l'hockey su ghiaccio. All'età di 13 anni, la famiglia di Hellström si trasferì da Malmö a Stoccolma. Lì divenne portiere di hockey su ghiaccio per il Tyresö IF, mentre l'Hammarby IF divenne la sua squadra di calcio di casa. Ha vinto il suo primo titolo come giocatore di hockey su ghiaccio quando la sua squadra scolastica ha vinto il campionato scolastico svedese.
Nel calcio, Ronnie Hellström giocò nella squadra giovanile del Hammarby dal 1962 e debuttò a 17 anni il 11 maggio 1966 nella squadra maschile. Dovette sostituire il portiere titolare Sven Lindberg, infortunato, nella squadra che giocava nella Division 2. Nel 1966 e nel 1969, Hellström ottenne la promozione in Fotbollsallsvenskan con il Hammarby. Con la promozione, il Hammarby si trasferì al Söderstadion per la stagione 1967, dove Hellström fece il suo debutto in prima divisione contro l'Örebro SK. Nella stagione 1970, guidò la squadra al quinto posto come neopromosso, il miglior risultato nella storia del club. Nello stesso anno, Hellström ricevette il premio Stor Grabb e fu eletto per la prima volta calciatore svedese dell'anno nel 1971. Hellström ha disputato 171 partite per il club e nel 2004 è stato premiato come il secondo giocatore più importante nella storia del club, dietro alla leggenda del club Lennart Skoglund, con cui ha anche giocato nei suoi primi due anni. Durante il suo periodo al Hammarby, Hellström divenne un calciatore nazionale nel 1968. Successivamente giocò principalmente nella squadra nazionale Under-23. In totale, Hellström ha giocato 14 partite nella squadra nazionale giovanile. Nel campionato del mondo di calcio del 1970, fu il primo portiere a viaggiare in Messico. Tuttavia, il suo allenatore Orvar Bergmark gli attribuì la colpa del gol della vittoria di Angelo Domenghini nella sconfitta per 1-0 contro l'Italia, quindi dovette sedersi in panchina nelle partite successive al posto di Sven-Gunnar Larsson. All'estero divenne famoso durante il campionato del mondo di calcio del 1974, in cui la Svezia raggiunse la seconda fase finale e si classificò al quinto posto finale. Al Hammarby, Hellström continuò a lavorare come acquirente per una catena di negozi svedese di proprietà del presidente del club. Solo dopo la chiusura dei negozi allenava e, con il suo trasferimento in Bundesliga, divenne un professionista a tempo pieno.
1. FC Kaiserslautern
Prima del campionato del mondo, il club tedesco della Bundesliga 1. FC Kaiserslautern si assicurò i servizi di Hellström. Willi Müller scrisse a mano sull'in carta del club l'accordo di trasferimento che Hellström firmò il 10 maggio 1974. La somma del trasferimento era di 220.000 DM.
Nella stagione 1974/75 della Bundesliga, Ronnie Hellström diventò professionista e portiere titolare della squadra. Con il FCK raggiunse la finale della DFB-Pokal nel 1975/76 e nel 1981, e fu campione d'inverno nel 1978/79 (alla fine arrivò terzo, così come nel 1980). Nel 1975 vinse l'Intertoto-Cup 1975 nel Gruppo 8 e giocò le sue prime partite a livello europeo per club. Nel 1982 raggiunse le semifinali della Coppa UEFA con il 1. FC Kaiserslautern. Hellström disputò 266 partite di Bundesliga, diventando così per molto tempo il portiere straniero con il maggior numero di presenze nella storia della Bundesliga. Giocò sia con Dietmar Schwager, che nella stagione 1963/64 giocò già per il Kaiserslautern in seconda divisione, sia con Andreas Brehme, che nel 1998 diventò campione tedesco con il Kaiserslautern. Durante il suo periodo a Kaiserslautern, nel 1978, Hellström rifiutò tra le altre cose un'offerta redditizia dai New York Cosmos.
Nel 1975 e nel 1977 ha giocato un ruolo determinante per la salvezza della squadra. Hellström è stato eletto come il giocatore più amato dai tifosi del 1. FC Kaiserslautern nel 1977. Nella stagione 76/77, Hellström è stato il giocatore più convocato per il kicker Elf des Tages insieme a Johannes Riedl. Nella stagione successiva, il 77/78, è stato il giocatore più convocato per il club con sei nomine e ha fatto parte del kicker Elf der Saison. Nel 1978 è stato nuovamente eletto come il calciatore svedese dell'anno. È l'unico portiere ad aver ricevuto questo premio due volte. Nella votazione per il Pallone d'Oro 1978 come miglior portiere è arrivato sesto, dopo esser stato tredicesimo nel 1974 e nel 1977. Nel 1979 è entrato ancora una volta nella lista di Francia Football al 27º posto. Con queste convocazioni, è il giocatore del Kaiserslautern con il maggior numero di nomine. Hellström è stato selezionato come portiere anche dalla rivista Francia Football in un articolo sul calciatore sudamericano dell'anno, rappresentando una squadra europea ipotetica contro una selezione sudamericana. Inoltre, nella seconda metà della stagione 1977/78, è stato inserito da Kicker nella categoria Classe Mondiale, prima di Kevin Keegan. Nessun calciatore tedesco di Bundesliga ha raggiunto questo riconoscimento nello stesso periodo. È stato inoltre inserito nella categoria Classe Internazionale da parte di Winter dal 1975/76 fino all'estate del 1981. Nella stagione 80/81, ha contribuito a consentire al Kaiserslautern di subire il minor numero di gol in una stagione di Bundesliga, con soli 37 gol subiti.
Poco dopo la finale di coppa del 1981, il 28 luglio 1981, durante una partita amichevole contro una selezione di Mittelelba, Hellström subì un grave infortunio alla spalla e al braccio a Lebach, in seguito ad un scontro. Verso la fine della stagione 1981/82 riuscì comunque a disputare le ultime nove partite e a condurre il Kaiserslautern fino alle semifinali della Coppa UEFA. Nella stagione 1982/83, a seguito di un infortunio all'anulare, Hellström perse il suo posto da titolare a favore di Armin Reichel. Inoltre, nel febbraio del 1983, subì una frattura composta. Nonostante gli infortuni, riuscì a riconquistare il suo posto da titolare a partire dalla 11ª giornata nella stagione 1983/84.
Hellström è stato il primo giocatore straniero a ricevere una partita di commiato dal club. Il 24 aprile 1984 ha giocato con il 1. FC Kaiserslautern contro una selezione mondiale composta da Benno Magnusson, Roland Sandberg, Hasse Borg, Conny Torstensson, Bo Larsson, Björn Nordqvist, Björn Andersson, Kenneth Ohlsson, Ove Kindvall, Klaus Toppmöller, Paul Breitner, Franz Beckenbauer, Jürgen Grabowski, Wolfgang Overath e Sepp Maier nello storico stadio del Betzenberg. Il 1. FC Kaiserslautern ha vinto per 7-4.
Nella sua ultima partita di Bundesliga, il 26 maggio 1984, Hellström parò un calcio di rigore di Ralf Falkenmayer. In totale, ha parato 17 rigori in Bundesliga e uno dal calcio di rigore battuto da Rafael García Cortés nei quarti di finale della Coppa UEFA del 1982 nella vittoria per 5-0 contro il Real Madrid. Durante tutto il suo periodo al 1. FC Kaiserslautern, Hellström non ha ricevuto né un cartellino giallo né un cartellino rosso. Il suo successore come portiere titolare nella stagione successiva, 1984/85, è stato Gerry Ehrmann. Hellström aveva anche un proprio fan club.
Fino al 2022, Hellström era il portiere straniero con più presenze in Bundesliga. Questo record è stato superato da Yann Sommer quando ha disputato la sua 267ª partita di Bundesliga.
La nazionale svedese
Nella nazionale svedese ha disputato 77 partite internazionali. Hellström ha partecipato ai campionati del mondo del 1970, 1974 e 1978. Rimane in memoria l'incontro del secondo turno ai Mondiali del 1974 contro la Germania Ovest, padrone di casa. La partita, nella quale sono stati segnati tre gol in tre minuti, è stata persa 2-4, dopo una dura battaglia sul campo bagnato della Rheinstadion di Düsseldorf. Hellström ha mostrato alcune parate brillanti, ma non è riuscito a evitare la sconfitta. Hellström, insieme a Robin Olsen e Kalle Svensson, è l'unico portiere svedese ad avere mantenuto la porta inviolata per tre volte ai Mondiali. È stato incluso nella squadra dei Mondiali del 1978 da El Gráfico. Hellström ha vinto contro la nazionale tedesca con la squadra nazionale svedese il 27 giugno 1971 con un punteggio di 1-0 e il 19 aprile 1978 con un punteggio di 3-1, finendo così la sua carriera con un bilancio positivo contro la nazionale tedesca.
Fine della carriera
L'8 ottobre 1988, Hellström giocò l'ultima partita nell'Allsvenskan. Nella penultima giornata di campionato, giocò per il GIF Sundsvall contro il Västra Frölunda IF. La partita finì senza subire gol, con un risultato di 0-0. Dopo il ritiro, Hellström lavorò come allenatore dei portieri per l'Hammarby IF e il Malmö FF. Nel 1995, all'età di 46 anni, fu nuovamente inserito come portiere di riserva nella panchina dell'Hammarby IF per la prima partita della stagione, ancora una volta contro il Västra Frölunda IF. Nel 2011, fu inserito nella SFS Hall of Fame.
Postumo
Su decisione del consiglio del quartiere di Morlautern, una nuova strada di accesso da costruire nell'area residenziale dell'ex terreno del vivaio, ad ovest di Turmstraße, verrà chiamata "Ronnie-Hellström-Weg".
Privato
Su padre Rolf también era portero y jugó en Sofielunds IF en Malmö, un club que tuvo un equipo de fútbol activo desde 1923 hasta 2001 y jugó en la División 3 de 1940 a 1944. Su hijo Erland, nacido en Kaiserslautern, también era portero de fútbol. Hellström estuvo casado dos veces y tuvo dos hijas, Vernokia y Christel, además de Erland, con su primera esposa Harriet. Según sus propias declaraciones, se casó antes de mudarse a Kaiserslautern por el servicio de impuestos. Cuando se le preguntaba sobre sus conocimientos de alemán holandeses en ese momento, su mentor Sten Ahlner dijo sobre Hellström: "Ronnie terminó su educación secundaria en una escuela de niñas. Allí se preocupaba más por las chicas que por la gramática". Después de más de veinte años de matrimonio, se separaron y él se casó con su segunda esposa, Anne-Marie.
Durante il suo periodo a Kaiserslautern, Hellström gestiva un negozio di moda a Idar-Oberstein, dove vendeva, tra le altre cose, guanti da portiere autoprodotti e la sua collezione di pantaloni "Kado-Jeans". Inoltre, commerciava con impianti video. Viveva insieme al compagno di squadra Roland Sandberg in una casa a Morlautern. In Svezia, è diventato il rappresentante generale dell'azienda italiana produttrice di articoli sportivi Reusch, che produce anche guanti da portiere, e ha gestito un'agenzia di viaggi. Dal 2001 al 2017 ha ricoperto un ruolo di responsabilità nella filiale svedese della società Hornbach Baumarkt AG ed ha promosso l'espansione dell'azienda tedesca nel settore dei bricolage in Svezia.
In un'intervista a novembre 2021 al giornale svedese Expressen, Hellström ha spiegato di essere affetto da cancro dell'esofago incurabile. I primi sintomi sono comparsi un anno prima. Viveva nell'ultima parte della sua vita a Beddingestrand, nel sud della Svezia. Hellström è morto all'età di 72 anni circondato dalla sua famiglia.