MLS
Gli San José Earthquakes sono una squadra della Major League Soccer (MLS) con sede a San José, in California.
Gli Earthquakes hanno giocato nella Major League Soccer tra il 1996 e il 2005, tornando nella stagione 2008. Finora hanno vinto due volte la MLS Cup e due volte lo MLS Supporters’ Shield.
Storia
Le radici dei terremoti
Tra il 1974 e il 1988 esisteva già una squadra di calcio chiamata San José Earthquakes. Nel 1974 il club fu ammesso nella North American Soccer League (NASL). Dopo lo scioglimento della lega nel 1984, la squadra continuò a giocare nella Western Soccer League (WSL). Quattro anni dopo, il proprietario Peter Bridgewater vendette il franchising. Il suo successore portò la squadra al collasso finanziario e il franchising fu sciolto alla fine della stagione.
Già un anno dopo, i San Francisco Bay Blackhawks, che avevano acquisito la licenza dagli Earthquakes, iniziarono a giocare nella WSL. Il proprietario del club era Dan van Voorhis. Nel 1991, l'ex giocatore degli Earthquakes, Laurie Calloway, divenne allenatore della squadra, nella quale militavano alcuni futuri giocatori degli Earthquakes, tra cui John Doyle e Eric Wynalda. Un anno dopo, una disputa tra Calloway e Wynalda portò al licenziamento di quest'ultimo. Poco dopo, Wynalda si trasferì all'1. FC Saarbrücken. Nel 1993, la squadra fu sciolta.
Major League Soccer (1996-2005)
Nel 1994 un gruppo guidato da Dan van Voorhis ottenne una licenza per la neonata Major League Soccer. Il manager fu Peter Bridgewater, creando così il primo collegamento con i NASL-Earthquakes. Nonostante Bridgewater detenesse ancora i diritti sul nome e il logo dei vecchi Earthquakes, la squadra MLS venne chiamata San José Clash. Bridgewater ingaggiò Laurie Calloway come allenatore e un mese dopo riportò in Germania Eric Wynalda.
I Clashs disputarono la prima partita nella storia della MLS, in cui il D.C. United fu sconfitto per 1-0. Eric Wynalda segnò il gol della giornata. Poco dopo, si verificarono di nuovo tensioni tra Wynalda e Calloway. Il culmine di questa contesa fu un aereo ingaggiato da Eric Wynalda, che tirava dietro di sé uno striscione. Su questo striscione Wynalda chiedeva al consiglio di licenziare Calloway. John Doyle fu eletto il miglior difensore della lega.
La stagione 1997 ha visto gli Clash chiudere con il peggior record di tutti i club della MLS. Quattro volte consecutive il club ha mancato i playoff. Sono passati vari allenatori, ma il successo non è arrivato. Il 27 ottobre 1999 è stata annunciata la rinominazione del franchise in San José Earthquakes. Nella stagione 2001, il club ha ingaggiato il canadese Frank Yallop e ha preso in prestito Landon Donovan dal Bayer 04 Leverkusen. Gli Earthquakes hanno ottenuto il miglior miglioramento nella storia della MLS (da 29 a 45 punti) e hanno vinto la Western Division. Dopo aver vinto contro i Columbus Crew e i Miami Fusion nei playoff, San José ha raggiunto la finale della MLS Cup. Hanno sconfitto gli Los Angeles Galaxy per 2-1 dopo i tempi supplementari e gli Earthquakes hanno festeggiato il loro primo titolo.
Nel 2002 e nel 2003, gli Earthquakes si sono piazzati al secondo posto nella corsa al MLS Supporters' Shield. Mentre nel 2002 sono stati eliminati al primo turno dei playoff, nel 2003 gli Earthquakes sono tornati nella finale della MLS. Nel primo turno dei playoff, gli avversari erano i Los Angeles Galaxy. Los Angeles ha vinto la partita di andata per 2-0 e nel ritorno era già in vantaggio per 2-0. Tuttavia, gli Earthquakes hanno ribaltato la partita e si sono qualificati per le semifinali grazie a una vittoria per 5-2. Questa partita è spesso considerata la migliore partita di sempre della MLS. Nel MLS Cup, San José ha sconfitto Chicago Fire per 4-2 e ha festeggiato il secondo titolo nella storia del club.
Dopo la stagione, l'allenatore Yallop lasciò la squadra e divenne allenatore della Nazionale del Canada. Il suo assistente fino ad allora, Dominic Kinnear, prese il suo posto. Nel gennaio 2004, si diffusero voci secondo cui il franchising sarebbe stato venduto ai proprietari del club messicano Club América. Il manager Johnny Moore si dimise e fu sostituito da Alexi Lalas. Sotto la guida di Lalas, fu pianificato un trasferimento a Houston. Sul fronte sportivo, gli Earthquakes riuscirono a qualificarsi per i playoff altre due volte e vinsero la MLS Supporter's Shield nel 2005.
Trasferimento a Houston
Il 15 dicembre 2005 fu annunciato il trasferimento del franchising a Houston. La ragione di ciò furono i falliti tentativi di costruire uno stadio specifico per il calcio a San José. Il commissario MLS, Don Garber, spiegò che solo la squadra si sarebbe trasferita, mentre il logo, il nome della società e le statistiche sarebbero rimaste a San José. Questo lasciava aperta la possibilità di un eventuale ritorno. La squadra gioca dal 2006 come Houston Dynamo e viene considerata tecnicamente una nuova squadra. Questo trasferimento è paragonabile al trasferimento dei Cleveland Browns, la cui squadra ora gioca nella NFL con il nome di Baltimore Ravens.
Ritorno nella MLS
Il 24 maggio 2006, la MLS e i proprietari della squadra di baseball del Major League, gli Oakland Athletics, Lewis Wolff e John Fischer, hanno siglato un accordo in base al quale Wolff e Fischer avrebbero avuto un'opzione di tre anni per portare una nuova franchigia nella MLS. A tal fine, è stata fondata l'azienda "Earthquakes Soccer, LLC". Nel settembre 2006, è stata riattivata la homepage degli Earthquakes, dopo che per nove mesi la pagina mostrava solo la lettera di condoglianze del commissario della MLS, Don Garber. L'18 luglio 2007, Garber ha annunciato che gli Earthquakes sarebbero tornati nella MLS per la stagione 2008.
Nella loro prima stagione dopo il ritorno, gli Earthquakes si piazzarono solo al settimo posto nella loro conference. Di conseguenza, non riuscirono a qualificarsi per i playoff. Solo nella stagione 2010 gli Earthquakes tornarono a raggiungere i playoff. Nel semifinale della conference, gli Earthquakes affrontarono i New York Red Bulls. Nella prima partita i californiani persero 1-0. La partita di ritorno a New York, invece, fu vinta per 3-1. Nella finale di conference successiva, che rappresenta la semifinale dei playoff, la squadra perse 1-0 contro i Colorado Rapids. Chris Wondolowski divenne il capocannoniere di stagione con 18 gol e per questo ricevette il MLS Golden Boot.
Nel 2011 i Play-off non sono stati raggiunti. Nella stagione 2012, però, gli Earthquakes hanno vinto il Supporter Shield come migliore squadra della stagione regolare. Di conseguenza, si sono qualificati per la CONCACAF Champions League 2013/14, dove sono riusciti a superare la fase a gironi, ma sono stati sconfitti nei quarti di finale da Deportivo Toluca. Nei Play-off della MLS la squadra di San José è arrivata ai quarti di finale. Lo stesso è successo anche nella US Open Cup.
Dopo solo tre vittorie nelle prime 15 partite della stagione 2013, l'allenatore di lunga data Frank Yallop è stato licenziato. Al suo posto è subentrato l'allenatore assistente Mark Watson, inizialmente come soluzione temporanea e successivamente come nuovo allenatore confermato. Con Watson, la squadra è migliorata nettamente in questa stagione e ha mancato i play-off solo a causa della peggiore differenza reti.
Poco prima della fine della stagione 2014, Mark Watson è stato licenziato. Dominic Kinnear è stato presentato come nuovo allenatore. In precedenza, Ian Russell era diventato allenatore ad interim.
Sotto la guida di Kinnear, la squadra non è riuscita a qualificarsi per i playoff della MLS nella stagione 2015 e 2016. Il 29 agosto 2016, il lungo termine general manager del franchise, John Doyle, è stato licenziato. Il presidente Dave Kaval ha giustificato la sua decisione dicendo che il club avrebbe beneficiato di "una ventata di aria fresca". Temporaneamente, il director tecnico Chris Leitch ha assunto i compiti di Doyle.
Il 5 gennaio 2017, Jesse Fioranelli è stato nominato General Manager degli Earthquakes. Fioranelli ha lavorato precedentemente nell'area del management sportivo presso la AS Roma. Fin dall'inizio, Fioranelli ha annunciato di voler dedicarsi maggiormente all'opera di sviluppo dei giovani talenti, alla ricerca internazionale dei talenti e all'immagine dei San José Earthquakes. Inoltre, ha dichiarato l'obiettivo di riportare la squadra ai playoff nella stagione 2017, come fatto nel 2012.
Colori e stemmi
Dal 1995 al 1999, il logo dei San Jose Clash comprendeva uno scorpione. Dopo il cambio di nome nel 2000, lo stemma è stato rielaborato. L'elemento centrale è il pallone da calcio dietro il quale sorge il sole. Questo sole nascente è un richiamo allo stemma della città di San Jose. I tre angoli dello stemma rappresentavano le tre maggiori città dell'area della baia di San Francisco (San Jose, San Francisco e Oakland).
All'inizio del 2014 è stato presentato uno stemma nuovo. Le strisce blu e nere nello stemma simboleggiano i terremoti. Inoltre, nel logo compare ora il numero 1974. Questo fa riferimento alla squadra Earthquakes della NASL.
Stadio
Tra il 1996 e il 2005, gli Earthquakes giocavano allo Spartan Stadium. Lo stadio si trova nel campus della San José State University.
Al suo ritorno nella lega, la squadra giocò inizialmente presso lo stadio Buck Shaw. Questo stadio si trova nel campus dell'Università di Santa Clara a Santa Clara (California).
Il 21 ottobre 2012 è stata data la prima svolta per la costruzione di un nuovo stadio vicino all'aeroporto internazionale di San José. Con il completamento nel 2015, si è avuto il trasferimento nel nuovo Earthquakes Stadium con 18.000 posti a sedere. Originariamente, un nuovo stadio con 22.000 posti a sedere doveva essere costruito proprio accanto allo stadio Spartan. La San José State University avrebbe dovuto fornire il terreno mentre Lewis Wolff e John Fischer avrebbero dovuto finanziare i costi di costruzione. I piani sono falliti nell'aprile 2007, quando Earthquakes e l'università non sono riusciti a mettersi d'accordo sulla ripartizione dei proventi.
Fan e rivali
Gruppi di tifosi
I gruppi di appassionati degli Earthquakes sono: 1906 Ultras, Casbah, Club Quake e Soccer Silicon Valley.
Rivali
Il più grande rivale degli Earthquakes è il Los Angeles Galaxy. Dal 1996 le due squadre si affrontano ogni stagione nel California Clasico. Il vincitore viene determinato dagli scontri diretti tra le due squadre durante la stagione regolare. La causa di questa rivalità è la vicinanza geografica tra le due squadre e l'ostilità sportiva generale tra le squadre del Sud e del Nord della California.
Anche con i CD Chivas USA c'era una rivalità, ma era meno intensa.
Negli ultimi anni si è sviluppata anche una rivalità nei confronti degli Houston Dynamo. Questa si basa sul fatto che nel 2005 gli Earthquakes si sono trasferiti ad Houston, oltre alle affermazioni dei media e dei tifosi del Dynamo riguardo agli Earthquakes.
La squadra partecipa, oltre al California Classico, anche ad un altro torneo della MLS Rivalry Cup. Nel Heritage Cup, le squadre che hanno nomi che esistevano già nella NASL si confrontano. Gli Earthquakes si scontrano con i Seattle Sounders. Il vincitore è quello che ha il miglior bilancio negli scontri diretti durante la stagione regolare.
Organizzazione
Proprietario
Lew Wolff ottenne l'opzione di ricostituire gli Earthquakes il 18 luglio 2007. L'imprenditore e proprietario della Wolff Urban Development, LLC è anche proprietario di diverse altre franchigie sportive. Keith Wolff è il presidente della Wolff Urban Development e allo stesso tempo è co-proprietario degli San José Earthquakes. Michael Crowley ricopre il ruolo di direttore generale e Dave Kaval è il presidente.
Partenariati
Dal 9 ottobre 2008 esiste una partnership con il club della Premier League inglese Tottenham Hotspur. Questa partnership si concentra sullo scambio di giocatori e uno sviluppo congiunto nel campo sportivo e finanziario.
Un'altra partnership esiste con la franchigia della United Soccer League, Sacramento Republic. Questa si basa su un accordo tra la MLS e la USL che riguarda il sostegno delle squadre della MLS alle squadre della USL.
Sponsor
La società di marketing Amway è stata sponsor tecnico della squadra dei San José Earthquakes fino al 2011. Da allora non è stato presentato nessun nuovo sponsor.
Dal 2015, l'azienda statunitense di comunicazioni Avaya è il nome sponsor del nuovo stadio.
Gioventù e sviluppo
La struttura giovanile e di sviluppo dei San José Earthquakes viene chiamata Earthquakes Academy e si compone di cinque livelli. Il livello più alto è rappresentato dalla squadra che gioca nella Major League Soccer. In seguito, si trova la squadra Under 23 degli Earthquakes, che gioca nella USL Premier Development League con il nome di Burlingame Dragons FC.
Le prossime tre fasi includono i vari programmi giovanili. Da un lato, le squadre delle categorie U-14, U-16 e U-18 giocano nei campionati dell'U.S. Soccer Development Academy. Parallelamente, nel 2014 sono state istituite squadre giovanili per le categorie di età U-9 a U-16, chiamate Earthquakes Pre-Academy. Inoltre, c'è il programma Earthquakes Elite Player Development, rivolto a bambini dai 4 agli 11 anni.
Media
Tutte le partite degli Earthquakes possono essere seguite tramite le reti televisive locali Comcast SportsNet California e Comcast SportsNet Bay Area. Alcuni incontri selezionati sono trasmessi anche sui canali televisivi nazionali ESPN2, Fox Soccer Channel e TeleFutura.
Attraverso la stazione radio KDOW-AM, che copre l'intera area della Baia di San Francisco, è possibile ascoltare tutte le partite. Inoltre, ogni venerdì viene trasmesso un riassunto di 5 minuti sugli Earthquakes sulla stazione KNBR 1050 AM.
Giocatori e dipendenti
Giocatori precedenti
→ vedi articolo principale: Elenco dei giocatori dei San José Earthquakes