Sandor Kocsis

Sándor Péter Kocsis [ˈʃaːndor ˈko͡tʃiʃ] (21 settembre 1929 a Budapest, Regno d'Ungheria; †22 luglio 1979 a Barcellona, Spagna) è stato un calciatore, allenatore e attaccante ungherese, membro della leggendaria Squadra d'Oro dell'Ungheria.

Kocsis era considerato uno dei migliori attaccanti degli anni '50 e era un eccellente giocatore di colpi di testa. Nel Campionato del Mondo del 1954 fu il capocannoniere con undici gol e vinse il titolo di vicecampione del mondo.

Dopo le esperienze in Ungheria con il Ferencváros e l'Honvéd, e in Svizzera con il Young Fellows Zürich, si trasferì nel 1958 al FC Barcelona, dove concluse la sua carriera nel 1965.

Gioventù

Kocsis proveniva da una famiglia tedesca il cui nome è stato ungherizzato da Wagner a Kocsis. È cresciuto in condizioni di povertà nella metropoli di Budapest, dove la sua attività preferita era giocare a calcio per le strade del suo quartiere. Quando gli osservatori di talenti notarono il giocatore talentuoso, riconobbero a Kocsis un "intuito innato per il gol" e lo fecero entrare nella squadra tradizionale del Ferencváros.

Carriera nel club

Dopo la fine della Seconda guerra mondiale e i caotici eventi ad essa collegati, la lega ungherese riprese le partite e il giovane Kocsis, appena sedicenne, fece il suo debutto nella prima squadra. Lo spazzino, chiamato affettuosamente "Kocka" da tutti, impressionò per la sua forza nel gioco aereo e nella finalizzazione delle occasioni. La maggior parte dei suoi gol li segnò letteralmente "con la testa", sfruttando al massimo la sua eccezionale elevazione. Questa specialità e la sua chioma bionda gli valsero il soprannome di "Testa d'oro". Nel 1949 vinse il campionato con il Ferencváros, ma poco dopo questo successo, Kocsis ricevette la chiamata di leva come soldato.

Insieme alla convocazione si è verificato il passaggio al club militare Honvéd Budapest, la migliore squadra del paese. Con Ferenc Puskás, József Bozsik e László Budai, il nucleo della nazionale ungherese, giocarono per l'Honvéd. In questa squadra venne inserito Kocsis come attaccante di destra e formò un duo offensivo unico insieme alla superstar Puskás, che si fornivano passaggi precisi al centimetro e mettevano i loro avversari di fronte a problemi insormontabili. Con l'Honvéd Kocsis ha vinto quattro campionati e tre volte il titolo di capocannoniere (1951, 1952, 1954).

Durante la rivolta popolare ungherese del 1956, Kocsis si trovava con la squadra nazionale alle Olimpiadi in Australia. Dopo il ritorno in Europa, non tornò più nella sua patria, ma partì per la Svizzera tramite Vienna, dove lo stavano aspettando la sua fidanzata fuggita e sua suocera. In Svizzera, Kocsis si unì per sei mesi ai Young Fellows Zurigo.

Nel 1958 seguì la chiamata del suo compatriota e ex compagno di squadra al Ferencvarós, László Kubala, e si trasferì insieme a Zoltán Czibor al FC Barcelona. Nonostante i suoi 29 anni, Kocsis era riuscito a ottenere un contratto ben remunerato nell'"Ovest". Con i catalani confermò la sua fama di "Cabeza de oro" (Testa d'oro) e vinse due volte il campionato (1959, 1960), una volta la Coppa (Copa del Generalisimo) e una volta la Coppa delle Fiere. Nel 1961 era in finale della Coppa dei Campioni con il Barça, ma venne sconfitto 2-3 dal Benfica Lisbona (gol: Kocsis e Czibor). Ancora una volta, lo stadio Berner Wankdorf non portò fortuna all'ungherese.

Nonostante Kubala e Czibor fossero presenti nella squadra del Barcellona, Kocsis lottava contro la nostalgia di casa. Appena ottenuta l'autorizzazione d'ingresso, tornava in Ungheria il più spesso possibile. A 36 anni, nel 1965, ha concluso la sua carriera.

Nazionale

In breve tempo, Kocsis si unì al gruppo della nazionale e fece il suo debutto a 18 anni il 6 giugno 1948 nella vittoria per 9-0 contro la Romania. Dopo poco tempo, divenne un membro fisso della squadra che sarebbe diventata la leggendaria Aranycsapat (La Squadra d'Oro).

La squadra allenata da Gusztáv Sebes vinse l'oro olimpico nel 1952 a Helsinki e sconfisse per prima la nazionale inglese nel leggendario stadio di Wembley con un risultato di 6-3. Gli ungheresi furono acclamati dalla comunità calcistica e a ragione vennero considerati i grandi favoriti per il campionato del mondo del 1954. I "Magici Magiari" non mostrarono punti deboli e si qualificarono al torneo senza grandi problemi. Kocsis stesso era nella sua migliore forma e segnò undici gol fino alla finale (tre gol contro la Corea del Sud, quattro contro la Germania nella fase a gironi), dove dovettero arrendersi con un punteggio di 2-3 proprio contro la Germania e Kocsis non riuscì a segnare (Miracolo di Berna). Al di là del fatto che si assicurò il titolo di capocannoniere, la sconfitta in finale fu una catastrofe nazionale per l'Ungheria, che perse una partita per la prima volta in quattro anni. La stella dell'Aranycsapat incominciò a declinare e la fine della squadra era ormai alle porte.

L'ultima partita internazionale disputata da Sándor Kocsis è stata il 14 ottobre 1956 contro l'Austria (2:0), poiché poco dopo ha voltato le spalle alla sua patria e di conseguenza non è stato più convocato per la nazionale.

Vita dopo il calcio

Dopo aver concluso la sua carriera attiva, Kocsis aprì un ristorante a Barcellona chiamato "Tête d'Or" e si allontanò dal calcio per alcuni anni.

Solo nel 1970 l'ex attaccante di classe mondiale assunse il ruolo di allenatore presso il club di prima divisione Hércules Alicante. La diagnosi di leucemia mise fine a questo incarico nel 1974. Per Kocsis iniziò un calvario. Alla leucemia si aggiunse il cancro allo stomaco e il suo piede sinistro dovette essere amputato. Diverse operazioni e anni di cure prosciugarono il suo patrimonio.

Misteriose rimangono ancora oggi le circostanze della sua morte. Il 22 luglio 1979 è caduto dal quarto piano dell'ospedale Quirónsalud di Barcellona. Non è stato possibile stabilire in modo definitivo se si sia trattato di un incidente o se abbia deciso di mettere fine alle sue sofferenze.

Il 21 settembre 2012 l'urna di Sándor Kocsis fu riportata nella sua patria. Fu sepolto nella cripta della Basilica di Santo Stefano a Budapest. Nella Basilica riposano anche i suoi ex compagni di squadra Ferenc Puskás, Gyula Grosics e Jenő Buzánszky.