Santiago Muñoz

Santiago René "Santi" Muñoz Robles (14 agosto 2002 a El Paso, Texas) è un calciatore statunitense-messicano. L'attaccante gioca come giocatore in prestito presso il club messicano Santos Laguna presso il Newcastle United.

Carriera sportiva

Muñoz fu notato da un scout del Santos Laguna, una squadra messicana di prima divisione, durante l'Alianza de Futbol, una serie di tornei negli Stati Uniti dedicata ai giovani calciatori di origine ispanica. Successivamente giocò nelle squadre Under-17 e Under-20 del Santos Laguna e, nell'aprile 2019, venne convocato nella selezione nazionale Under-17 messicana.

Nel marzo 2020 si è seduto per la prima volta sulla panchina della squadra professionistica, ma la stagione è stata interrotta immediatamente a causa della pandemia di COVID-19 in tutto il mondo. A partire dall'inizio della successiva stagione della Liga MX 2020/21, Muñoz è stato un membro fisso della squadra di prima squadra e, il 25 ottobre 2020, ha fatto il suo debutto nella massima divisione del calcio messicano in una vittoria per 2-1 in casa contro l'Atlético San Luis.

Alla fine di agosto 2021, Muñoz è passato in prestito al Newcastle United per 18 mesi nella Premier League. Il trasferimento ha attirato l'attenzione a livello internazionale perché il calciatore immaginario Santiago Muñez del film Goal! ha giocato anche per il Newcastle United.

Carriera nella nazionale di calcio

Dopo essere stato attivo nel settore giovanile del Santos Laguna per circa un anno, nell'aprile 2019 è stato convocato nella selezione nazionale under 17 del Messico, essendo cittadino statunitense-messicano. Ha fatto parte della formazione titolare messicana al Campionato CONCACAF under 17 del 2019, che si è svolto sui campi da calcio dell'IMG Academy a Bradenton, in Florida. Nella seconda partita del girone contro Bermuda, ha segnato il quarto gol al 82° minuto nella vittoria per 5-0 della sua squadra. Nella partita conclusiva del girone contro Trinidad e Tobago, è stato schierato come titolare dall'allenatore Marco Antonio Ruiz e ha contribuito alla vittoria per 5-0 con una tripletta. Dopo aver sconfitto Puerto Rico, El Salvador e Haiti, è stato inserito nella formazione titolare nella finale contro i coetanei statunitensi. Ha pareggiato per il Messico al 17° minuto, mentre nella proroga Israele Luna, che come Muñoz ha segnato cinque gol nel torneo, ha segnato il gol della vittoria per 2-1.

Come uno dei quattro semifinalisti del Campionato CONCACAF Under-17, i messicani hanno iniziato il Campionato del Mondo di calcio Under-17 2019 in Brasile alla fine di ottobre 2019. Insieme a Efraín Álvarez, Muñoz è stato uno dei due giocatori della selezione messicana Under-17 composta da 21 giocatori ad essere nati a nord del confine, negli Stati Uniti. Nel corso del torneo, Muñoz ha giocato sei partite come titolare e solo in finale la squadra è stata sconfitta dal Brasile con un punteggio di 1-2. Il suo unico gol nel torneo, nel successo per 2-0 agli ottavi di finale contro il Giappone, è stato successivamente votato come il miglior gol del torneo.