MLS
Il Seattle Sounders FC, generalmente conosciuto come Seattle Sounders, è una franchigia della Major League Soccer (MLS) di Seattle, Washington, che ha iniziato a giocare nella stagione del 2009. La squadra gioca le partite casalinghe al Lumen Field, che è anche lo stadio di casa dei Seattle Seahawks, la squadra locale della NFL.
La società è stata riformata nel 1994 con lo stesso nome della precedente squadra NASL.
La squadra maschile ha giocato fino alla stagione 2008 nella USL First Division, la seconda lega più alta nel calcio nordamericano. A partire dalla stagione 2009, il team è stato incorporato nella Major League Soccer. Nella stagione 2016 i Sounders hanno festeggiato la loro prima vittoria nella MLS Cup. Nel 2019 è arrivata la seconda vittoria nella MLS Cup. Nel maggio 2022, i Seattle Sounders sono diventati la prima squadra della Major League Soccer a vincere la variante attuale della Concacaf Champions League.
La squadra femminile, le Seattle Sounders Women, continuano a giocare nella W-League, la seconda lega più importante nel calcio femminile nordamericano.
Storia
Prima della MLS
Tra il 1974 e il 1983 c'era una squadra chiamata Seattle Sounders nella North American Soccer League (NASL). Nel 1977 e nel 1982 i Sounders hanno raggiunto la Soccer Bowl (finale), ma sono stati sconfitti entrambe le volte dai New York Cosmos. Alla fine del 1983 la squadra è stata sciolta e un anno dopo anche la NASL. I giocatori più famosi dei Sounders di allora erano Geoff Hurst e Bobby Moore.
Nel 1994 i Seattle Sounders furono rifondati e nel 1995 e nel 1996 si aggiudicarono il titolo della lega,allora chiamata A-League. Nel 2004 la squadra raggiunse per la terza volta la finale del campionato, ma perse contro il Montreal Impact con uno 2-0. Un anno dopo, la squadra vinse la finale dopo aver sconfitto i Richmond Kickers ai calci di rigore. Nella stagione 2007, i Sounders vinsero ancora una volta i play-off della USL First Division, battendo gli Atlanta Silverbacks in finale per 4-0.
La strada verso la Major League Soccer (MLS)
Dal 2009, la squadra si è esibita come franchigia della MLS con il nome Seattle Sounders FC nella massima serie degli Stati Uniti. Il presidente Adrian Hanauer ha annunciato in una conferenza stampa che il 2008 sarebbe stata l'ultima stagione per i Sounders nella USL.
I Seattle Sounders è la quindicesima squadra ad essere stata ammessa nella MLS. Il 13 novembre 2007, dopo aver ottenuto la licenza per giocare, la squadra è stata ufficialmente fondata.
Già nel 1994, due anni prima dell'inizio delle partite della Major League Soccer, Seattle era tra i candidati per le prime franchigie della MLS. Una delle ragioni decisive per cui Seattle non ottenne una franchigia della MLS fu la mancanza di uno stadio adatto. Inoltre, la Major League Soccer aveva stabilito che fosse necessario avere almeno 10.000 abbonati. Al termine del periodo di candidature per la MLS, il 3 luglio 1994, si erano venduti solo 1.300 biglietti. Ciò era dovuto al fatto che contemporaneamente anche la squadra APSL dei Seattle Sounders vendeva biglietti. Pertanto, Seattle non fu uno dei membri fondatori della lega. In seguito, sarebbero state aggiunte altre cinque squadre. Durante questo periodo, Seattle negoziò con l'Università di Washington per l'utilizzo dello stadio Husky come soluzione provvisoria, fino a quando non potesse essere costruito uno stadio di calcio.
Quando nel novembre 1994 la prima stagione della Major League Soccer fu posticipata al 1996, la MLS annunciò che Seattle non era una sede idonea per la MLS a causa dell'assenza di un campo da calcio adeguato e della presenza della squadra APSL dei Seattle Sounders.
Nel 1996, il proprietario dei Seattle Seahawks, Paul Allen, voleva costruire un nuovo stadio per la sua squadra. Per far avanzare il suo progetto di costruzione, ha anche considerato la possibilità di un franchising della MLS per ottenere maggiori sostegni per i suoi piani di stadio. Così il problema dello stadio mancante fu risolto. Nel 2000, si è presentato un nuovo problema. A partire da quel momento, la MLS non ha più sostenuto finanziariamente nuovi franchising. Quindi, dovevamo cercare un investitore. Nel 2002, è riemersa la possibilità di portare Seattle come nuova squadra nella MLS, poiché si volevano sviluppare nuovi mercati negli Stati Uniti. Tuttavia, abbiamo perso di poco la vittoria a favore di Salt Lake City.
Adrian Hanauer, proprietario dei Seattle Sounders, offrì alla Major League Soccer di investire un milione di dollari in una franchigia di Seattle. Tuttavia, nel 2006, la decisione fu presa in favore di un'altra città (Houston). Hanauer si mise quindi alla ricerca di ulteriori investitori per portare avanti il progetto di inserire Seattle nella MLS.
Seattle ottiene una franchigia MLS
Nel 2007, Hanauer collaborò con Joe Roth, un produttore di Hollywood, per finalmente avviare una franchigia MLS. Paul Allen, il cui First and Goal Company gestisce il Qwest Field, si unì al gruppo di proprietari. Nella prima settimana di novembre 2007, divenne chiaro che la MLS stava pianificando un'ulteriore espansione. Il comico Drew Carey si unì al gruppo di proprietari. In una conferenza stampa il 13 novembre 2007, la Major League Soccer annunciò Seattle come nuova franchigia in espansione. Allo stesso tempo, è stato annunciato che la squadra USL-1 dei Seattle Sounders non esisterà più quando Seattle entrerà nella MLS.
Il 7 aprile è stato annunciato il nuovo nome della franchigia MLS: Seattle Sounders FC. Anche il logo e i colori della squadra sono stati presentati al pubblico. Il nome è stato il risultato di un sondaggio online.
Il 28 maggio 2008 è stata presentata la maglia della squadra e il nuovo sponsor di maglie. Microsoft aveva firmato un contratto quinquennale con la franchigia. Il primo allenatore è stato Sigi Schmidt, che aveva precedentemente vinto la MLS Cup con il Columbus Crew.
Prima stagione
La stagione 2009 della MLS è stata la prima per i Seattle Sounders. Tutti i 22.000 abbonamenti stagionali sono stati venduti, quindi la franchigia ha venduto il maggior numero di biglietti in tutta la MLS.
Il 19 marzo 2009 la squadra giocò la sua prima partita. Gli avversari erano i New York Red Bulls e lo stadio era esaurito con 32.523 spettatori. Seattle vinse con 3-0. Il colombiano Fredy Montero segnò il primo gol per il Sounders FC. La squadra riuscì a vincere anche le due partite successive. Fu quindi l'inizio più vincente per una nuova squadra nella Major League Soccer. Con un terzo posto nella Western Conference, Seattle si qualificò per i play-off. Ai quarti di finale, però, la squadra fu eliminata dall'Houston Dynamo.
Il 2 settembre 2009 i Sounders vinsero la Lamar Hunt U.S. Open Cup sconfiggendo DC United. Grazie alla vittoria in coppa, i Sounders parteciparono alla CONCACAF Champions League 2010/11. Ogni partita casalinga dei Sounders nella stagione 2009 fu sold out, sia in coppa (giocato presso lo Starfire Sports Complex), sia nella regular season e nei play-off.
2010 - oggi
Prima dell'inizio della seconda stagione dei Seattle Sounders nella MLS, la franchigia calcistica ha aumentato la sua offerta di abbonamenti annuali a 32.000 unità. La prima partita della stagione è stata contro il debuttante MLS Philadelphia Union, che è stata vinta 2-0. Nonostante questa vittoria, Seattle ha perso otto volte nelle prime 15 partite. La situazione è cambiata nella seconda metà della regular season. Negli ultimi 15 giochi sono stati ottenuti 10 successi e la squadra si è classificata al quarto posto nella Western Conference. Come l'anno precedente, ogni partita di campionato è stata esaurita. Nei play-off, i Sounders sono stati eliminati nelle semifinali di conference contro i Los Angeles Galaxy con un punteggio complessivo di 3-1 (1-0, 2-1).
Il 31 luglio 2010, i Sounders hanno vinto la Heritage Cup contro i San Jose Earthquakes. Questo torneo viene disputato dal 2009 tra squadre il cui predecessore aveva già giocato nella North American Soccer League.
Internazionale ha avuto il diritto di partecipare alla CONCACAF Champions League 2010/11. Nel turno di qualificazione la squadra ha battuto l'AD Isidro Metapán con un punteggio complessivo di 2-1 (1-0, 1-1). Nella fase a gironi, i Sounders hanno affrontato CF Monterrey, Deportivo Saprissa e CD Marathón come avversari. In sei partite, la squadra ha vinto solo una volta ed è stata eliminata come ultima della sua squadra. Tuttavia, il club ha ottenuto successo nella U.S. Open Cup. Dopo aver battuto i Portland Timbers, Los Angeles Galaxy e CD Chivas USA, la squadra ha affrontato i Columbus Crew in finale. Il successo della coppa è stato ripetuto con un punteggio di 2-1, come l'anno precedente. Così i Seattle Sounders sono diventati la prima squadra della MLS a difendere direttamente la U.S. Open Cup. Il finale ha anche stabilito un nuovo record di spettatori per una partita di coppa negli Stati Uniti. 31.311 persone hanno assistito alla partita il 5 ottobre 2010. Grazie alla vittoria, la squadra si è qualificata per la CONCACAF Champions League 2011/12.
Nella stagione 2014, i Sounders hanno conquistato il loro primo titolo della Major League Soccer vincendo lo MLS Supporters' Shield. Nei play-off hanno raggiunto le semifinali, ma sono stati sconfitti dai successivi vincitori della MLS Cup, LA Galaxy. Anche nella U.S. Open Cup hanno ottenuto nuovamente successo. Nella finale contro i Philadelphia Union, la squadra ha ottenuto la sua quarta vittoria in coppa.
Nella stagione 2016, i Sounders hanno vinto per la prima volta la Major League Soccer. In finale hanno sconfitto Toronto per 5-4 ai rigori. Nel 2019 sono riusciti a ripetere questo successo. La finale, giocata nel proprio stadio, è stata nuovamente vinta contro Toronto per 3-1 nel tempo regolamentare.
Luogo di gioco e tifosi
Dal 2003 i Sounders giocano al Qwest Field. Lo stadio può ospitare 67.000 spettatori ed è stato aperto nel 2002 con il nome di Seahawks Stadium. Da allora è la casa della squadra della NFL, gli Seattle Seahawks. In caso di sovrapposizione di date, i Sounders si trasferiscono al Starfire Sports Complex a Tukwila. Ora giocano tutte le partite lì.
Il più importante fan club degli Sounders sono gli "Emerald City Supporters". I principali rivali degli Sounders sono i Vancouver Whitecaps e i Portland Timbers. Le tre squadre competono annualmente per il "Cascadia Cup", che gli Sounders hanno vinto nel 2006.
Nome della squadra e logo
Il 7 aprile 2008 vennero pubblicati il nome ufficiale della squadra "Seattle Sounders FC" e il logo del team. In un sondaggio per la scelta del nome, il nome Seattle Sounders prevalse sui suggerimenti Seattle F.C., Seattle Republic, Seattle Alliance.
Al centro del logo si trova la Space Needle, il simbolo di Seattle. I colori ufficiali della squadra sono Sounder Blue, che rappresenta le acque del Puget Sound, e Rave Green, che richiama le estese foreste di conifere del nord-ovest del Pacifico.
Organizzazione
Proprietario
I diritti di proprietà del franchising sono divisi tra vari investitori. Il produttore cinematografico Joe Roth è il principale investitore del club. Altri investitori sono Adrian Hanauer, attuale proprietario dei Seattle Sounders, Drew Carey, comico e conduttore televisivo, e Paul Allen, co-fondatore di Microsoft e proprietario dei Seattle Seahawks e dei Portland Trail Blazers.
Amministrazione
L'ex calciatore Chris Henderson è il Direttore Tecnico della squadra dal 24 gennaio 2008.
Media
A partire dal 15 marzo 2014, le partite dei Sounders vengono trasmesse sui canali televisivi locali Q13 FOX KCPQ o JOEtv KZJO. In televisione nazionale, è possibile seguire la squadra su NBC, NBC Sports Network, ESPN e Fox Soccer. Le partite sono commentate e analizzate dall'ex commentatore della BBC Ross Fletcher e dall'ex portiere di calcio Kasey Keller.
Gioventù e sviluppo
Tacoma Defiance (USL Championship) è una squadra di calcio americana
Dopo la fine della MLS Reserve Division e un accordo di collaborazione tra la United Soccer League e la MLS, i Seattle Sounders, in collaborazione con il Sounders Community Trust, hanno fondato i Seattle Sounders 2. La franchigia gioca nella USL dalla stagione 2015 ed è principalmente una squadra affiliata. Le partite casalinghe si svolgono al Cheney Stadium a Tacoma, Washington. Il 30 gennaio 2019 il nome è stato cambiato in Tacoma Defiance.
Seattle Sounders U-23 (USL League Two)
Nel 2011, l'FC Tacoma, fondato nel 2006, è stato acquisito dai due imprenditori Cliff McElroy e Lane Smith. Hanno instaurato una partnership con i Seattle Sounders. Da allora, la squadra funge da piattaforma di formazione per la prima squadra dei Sounders. La squadra gioca nella USL League Two e disputa le partite casalinghe presso lo Sunset Chevrolet Stadium a Sumner, Washington.
Accademia dei Seattle Sounders
La Seattle Sounders Academy è il sistema giovanile dei Seattle Sounders. Sotto la guida di Darren Sawatzky e l'esperto allenatore giovanile Dick McCormick, le squadre U-18, U-16 e U-14 giocano nei campionati della U.S. Soccer Development Academy.
Successi
Seattle Sounders U-23
Dal 2012 al 2020, una squadra giocava con i diritti di nome del franchise nella USL PDL, e successivamente nella USL League Two. Nella stagione 2012 si è laureata Campione della Divisione Nordovest della USL PDL.
Calcio femminile
Nel 2000, i Sounders hanno fondato una squadra femminile che gioca nella W-League. Nel 2006, si è unita ai Sounders una squadra della Pacific Coast League. La squadra ora si chiama Seattle Sounders Saints.
Nel 2011, Mike Jennings ha acquisito la franchigia. Tuttavia, ha venduto la maggioranza delle azioni a Cliff McElroy & Lane Smith di Datec Inc. La squadra gioca da allora con il nome di Seattle Sounders Women. Le partite casalinghe si svolgono presso lo Starfire Sports Stadium.