Championship
Sheffield Wednesday (ufficialmente: Sheffield Wednesday Football Club), fondato nel 1867, è una delle due squadre di calcio più importanti della città di Sheffield, insieme al Sheffield United. La squadra è anche conosciuta come "The Owls" (le Civette) e gioca con maglie a righe blu e bianche. Il club ha vinto il campionato quattro volte (1903, 1904, 1929 e 1930) e la coppa tre volte (1896, 1907 e 1935) in due periodi distinti intorno al 1900 e al 1930. Negli anni '90, il club è stato ininterrottamente nella massima serie. Nel 2023 è riuscito a tornare nella seconda divisione del campionato inglese, la EFL Championship.
Il particolare e unico nel calcio inglese soprannome "Wednesday" (in tedesco: "Mittwoch") deriva dal club fondante The Wednesday Cricket Club, che inizialmente giocava solo il mercoledì sera. Alcuni giocatori famosi ex membri del club sono Chris Waddle, Trevor Francis, Des Walker, Steve Nicol e Chris Woods.
Storia
Sheffield Wednesday fu fondata come The Wednesday Cricket Club, cioè come club di cricket. Successivamente, per mantenere attive i membri anche durante i mesi invernali, fu istituita una sezione di calcio. Dopo aver trascorso i primi anni della sua storia principalmente nella prima lega inglese, nel 1903 il club vinse il suo primo titolo nella First Division 1902/03. Nella stagione successiva, 1903/04, la squadra si assicurò nuovamente il titolo. Sheffield Wednesday vinse per la prima volta la FA Cup nel 1896, un torneo disputato dal 1871; nella finale batté il Wolverhampton Wanderers per 2-1. Nel 1907 arrivò il secondo trionfo, con una vittoria per 2-1 sul campo del FC Everton.
Nella stagione 1919/20, il Sheffield Wednesday è retrocesso per la prima volta dalla First Division dopo 21 anni e ha raggiunto nuovamente la Premier League inglese solo nel 1926, dove ha festeggiato il terzo titolo nazionale nella stagione 1928/29. Come già accaduto 26 anni prima, il titolo è stato difeso anche l'anno successivo. Alcuni giocatori famosi della squadra allenata da Robert Brown in quel periodo erano Ernie Blenkinsop, Jack Brown, Jack Allen e Harry Burgess. Il club ha avuto un altro trionfo nel 1935, vincendo per la terza volta la FA Cup. Nella finale giocata a Wembley dal 1923, il West Bromwich Albion è stato sconfitto con un punteggio finale di 4-2. Successivamente, il Sheffield Wednesday ha vinto anche il FA Charity Shield contro il campione inglese FC Arsenal.
Due anni dopo, il Sheffield Wednesday è stato retrocesso nuovamente nella seconda divisione e ha oscillato tra le due divisioni più alte del calcio inglese per i successivi 22 anni. Solo a partire dalla stagione 1959/60 la squadra è riuscita a stabilirsi nella First Division per undici anni. Dopo un quinto posto nel primo anno, la squadra ha raggiunto il secondo posto nella Football League First Division 1960/61 sotto la guida dell'allenatore Harry Catterick, dietro al Tottenham Hotspur. La squadra ha poi partecipato alla Coppa delle Fiere 1961/62 e, dopo aver vinto contro l'Olympique Lione e la Roma, ha raggiunto i quarti di finale contro il FC Barcelona, che si è imposto con un punteggio di 2-3 e 2-0. Ha partecipato nuovamente alla Coppa delle Fiere 1963/64, ma è stata eliminata già al secondo turno dal 1. FC Köln. Anche negli anni successivi il Wednesday si è mantenuto nella parte alta della classifica, ma nella stagione 1965/66 si è appena evitata la retrocessione con il 17º posto. La squadra dell'allenatore Alan Brown ha ottenuto maggiori successi nella FA Cup, raggiungendo la finale della competizione. Tuttavia, il 14 maggio 1966, davanti a circa 100.000 spettatori a Wembley, il FC Everton ha vinto per 3-2. Dopo altri anni nella prima divisione, tuttavia, la retrocessione nella First Division 1969/70 non è stata evitata come nel 1966. Giocatori importanti in questi anni includono, tra gli altri, Redfein Froggatt, Ron Springett e Don Megson.
Il ritorno nella prima divisione è avvenuto 14 anni dopo, dopo che la squadra aveva giocato temporaneamente nella terza divisione. Dopo l'ottavo posto nel primo anno 1984/85, la squadra ha raggiunto il quinto posto nella stagione successiva 1985/86. A causa dei continui problemi degli hooligan nel calcio inglese, che erano diventati oggetto di attenzione anche da parte della UEFA dopo la tragedia di Heysel nel 1985, tutte le squadre di calcio inglesi sono state escluse dalle competizioni internazionali per un periodo di tempo indefinito. La sospensione successivamente limitata a cinque anni ha avuto quindi anche un impatto negativo sullo Sheffield Wednesday, che altrimenti avrebbe partecipato alla Coppa UEFA 1986/87. Negli anni successivi, il percorso ha continuato a scendere nella classifica, e la squadra ha dovuto tornare in seconda divisione dopo la First Division 1989/90. Con lo stesso numero di punti del 17° in classifica, il Luton Town, la peggiore differenza reti ha deciso a sfavore del Wednesday.
La squadra si è ripresa direttamente nella prima divisione nella stagione 1990/91, arrivando al terzo posto dietro Oldham Athletic e West Ham United. Inoltre, il Sheffield Wednesday ha vinto il titolo di League Cup 1990/91. Nella finale a Wembley, l'avversario era il Manchester United allenato da Alex Ferguson, sconfitto per 1-0 grazie a una rete del calciatore internazionale irlandese John Sheridan. Il tecnico Ron Atkinson, successivamente diventato allenatore dell'Aston Villa, ha schierato giocatori come Roland Nilsson, John Harkes, Nigel Pearson e Nigel Worthington. Anche sotto la guida del giocatore-allenatore Trevor Francis, la squadra ha mantenuto un buon livello di gioco e ha raggiunto il terzo posto in classifica nella stagione finale della First Division 1991/92, dietro al campione Leeds United e al secondo Manchester United. Grazie a questo successo, l'Owls era idonea a partecipare alla Coppa UEFA 1992/93 e dopo due vittorie (8-1 e 2-1) si è qualificata per il secondo turno. Tuttavia, il rappresentante tedesco 1. FC Kaiserslautern si è rivelato troppo forte. Dopo una sconfitta per 1-3 allo stadio Fritz-Walter, il pareggio per 2-2 a Hillsborough ha significato la precoce eliminazione.
La stagione inaugurale nella neo-fondata Premier League 1992/93 vide il club classificarsi al settimo posto. Nella FA Cup 1992/93 raggiunse la finale contro l'FC Arsenal allenato da George Graham. Davanti a 79.347 spettatori a Wembley, Ian Wright mise in vantaggio l'Arsenal prima che David Hirst pareggiasse per lo Sheffield. Poiché questo risultato persistette anche dopo i tempi supplementari, fu necessaria una ripetizione della partita per determinare il vincitore. Questa si tenne cinque giorni dopo, il 20 maggio 1993, ancora a Wembley e terminò con una vittoria dell'Arsenal per 2-1, con gol di Ian Wright e Andy Linighan e una rete subita da Chris Waddle. Già il 18 aprile 1993, entrambe le squadre avevano disputato la finale della Coppa di Lega 1992/93. La rete iniziale di John Harkes fu pareggiata da Paul Merson, prima che Steve Morrow segnasse il gol della vittoria per l'Arsenal al 68º minuto. La stagione di successo si concluse quindi senza titoli per la squadra di Sheffield. Tuttavia, il riconoscimento onorifico per il club può essere considerato la nomina di Chris Waddle a giocatore di calcio dell'anno in Inghilterra nel 1993. Dopo un altro settimo posto nella Premier League 1993/94 e il tredicesimo posto l'anno successivo, nella stagione 1995/96 la salvezza in Premier League fu appena garantita con il quindicesimo posto. La squadra guidata dall'allenatore David Pleat si rese molto più competitiva nella stagione 1996/97. Con il settimo posto si sfiorò la qualificazione alle coppe europee per la seconda volta dopo il 1992. Tuttavia, gli anni successivi portarono alla parte bassa della classifica e culminarono nella retrocessione in Premier League nella stagione 1999/2000. Classificandosi al penultimo posto, la squadra riuscì a superare solo la neo-promossa FC Watford e così dopo nove anni abbandonò la prima divisione.
Dopo tre anni nella seconda divisione, chiamata First Division, nel 2003 il Sheffield è retrocesso in terza divisione, terminando la stagione al terzultimo posto. Tuttavia, nella stagione 2004/05 è riuscito a ottenere la promozione nella League One, la nuova denominazione della terza divisione. Nella finale dei play-off, il Sheffield, allenato da Paul Sturrock, ha sconfitto l'Hartlepool United, classificatosi sesto, con il punteggio di 4-2. Negli anni successivi, la squadra allenata da Brian Laws si è stabilita nella Football League Championship, ma nella stagione 2009/10 è retrocessa nuovamente in terza divisione. Dopo l'esonero di Brian Laws a metà dicembre 2009, la squadra non è riuscita a mantenere la categoria nemmeno con il successore Alan Irvine, e quindi dalla stagione 2010/11 è di nuovo in terza divisione.
Milan Mandaric ha preso in consegna il club in crisi finanziaria nella stagione successiva, acquistandolo per 1 sterlina inglese e pagando i suoi debiti. Dal punto di vista sportivo, la promozione in categoria superiore è sfumata, con Alan Irvine che è stato licenziato a febbraio e sostituito da Gary Megson. Il Wednesday ha concluso la stagione al 15º posto.
Si è iniziato bene nella stagione 2011/2012. Ma nonostante avessero appena vinto il derby contro il rivale di città (e promozione) Sheffield United con il punteggio di 1-0 e il Wednesday si trovava al terzo posto, Gary Megson è stato destituito dalla sua posizione alla fine di febbraio. Nella lotta per i primi due posti che garantivano una promozione diretta, aveva perso troppo terreno negli ultimi tempi.
Il 1º marzo 2012, Dave Jones è stato presentato come nuovo allenatore. Il suo obiettivo era quello di cercare di ottenere la promozione senza passare per i play-off. Con Dave Jones, la squadra ha conseguito 10 vittorie e 2 pareggi nelle ultime dodici partite, conquistando il secondo posto poco prima della fine della stagione in seguito alla sconfitta dello Sheffield United, e ottenendo così la promozione diretta nella seconda lega calcistica inglese, la Football League Championship.
Stadio
Sheffield Wednesday gioca nello stadio di Hillsborough, con una capacità di circa 39.859 posti a sedere. Lo stadio è famoso per la grande tragedia avvenuta il 15 aprile 1989, quando 96 persone furono schiacciate contro le recinzioni del campo da gioco mentre migliaia di tifosi di calcio si affollavano sulle tribune. Da allora, secondo il rapporto Taylor, le recinzioni sono state rimosse da tutti gli stadi di calcio inglesi e nella Premier League (la prima lega inglese) sono ammessi solo posti a sedere. Il club ha registrato il maggior numero di spettatori il 17 febbraio 1934, con 72.841 persone presenti alla partita di FA Cup contro il Manchester City.
Bilancio della Coppa Europea
Bilancio complessivo: 18 partite, 9 vittorie, 2 pareggi, 7 sconfitte, 45 gol fatti e 30 subiti (differenza reti +15).