Shoya Nakajima

Shōya Nakajima (giap. 中島 翔哉, Nakajima Shōya; * 23 agosto 1994 a Hachiōji, prefettura di Tokyo) è un calciatore giapponese. Dopo aver iniziato la sua carriera nella capitale giapponese con le squadre del Tokyo Verdy e del FC Tokyo, si trasferì in Portogallo nell'estate del 2017 al Portimonense SC, dove raggiunse la fama. Dopo un breve periodo in Qatar Stars League con l'al-Duhail SC, tornò nella Liga NOS portoghese per la stagione 2019/20 e si unì al FC Porto. Dal settembre 2022 gioca nell'Antalyaspor della Süper Lig. Il nazionale giapponese è considerato un attaccante versatile, che può essere impiegato sia come ala che come trequartista centrale.

Carriera

Associazione

Nakajima proviene dal settore giovanile del club Tokyo Verdy, che a quel tempo giocava nella seconda divisione della J. League Division 2. Nella stagione 2012 è stato promosso alla squadra professionistica del club della capitale. Ha fatto il suo debutto il 14 settembre 2012 nella partita contro l'Avispa Fukuoka, quando è entrato in campo al 78º minuto. Solo cinque minuti dopo il suo ingresso ha segnato il gol del pareggio, che ha portato al risultato finale di 1-1. Il 21 novembre, il giovane diciottenne ha segnato una tripletta nella vittoria per 4-1 contro il Tochigi SC. Nella sua prima stagione ha segnato quattro gol e fornito un assist in otto apparizioni. Nella sua seconda stagione del 2013 ha giocato 21 partite di campionato, segnando due gol e fornendo un assist.

Il 26 gennaio 2014 è stato annunciato il trasferimento di Nakajima al club di prima divisione FC Tokyo. Tuttavia, il suo nuovo club lo ha subito prestato al club di seconda divisione Kataller Toyama. Con il Toyama ha segnato 2 gol in 28 partite di campionato. Il prestito è terminato il 29 agosto e Nakajima è tornato al FC Tokyo. Già il giorno successivo ha fatto il suo debutto nella J. League, subentrando nella fase finale contro i Kashima Antlers. Nel resto della stagione ha avuto altre quattro apparizioni. Nella stagione successiva, nel 2015, è rimasto un giocatore di riserva e ha disputato solo 13 partite di campionato, segnando un gol. Ha giocato tre volte per la selezione J. League U-22 nella terza divisione. Anche nel 2016, all'inizio, la situazione non è cambiata molto. È stato inserito in campo nella prima partita della stagione il 27 febbraio 2016 nella sconfitta per 0-1 contro l'Omiya Ardija ed è stato attivo nella terza divisione con la selezione U-22. A metà aprile Nakajima si è strappato anche il legamento collaterale interno ed è stato fuori per un mese. Solo il 18 giugno, quattro mesi dopo la sua ultima apparizione, ha giocato nuovamente per la prima squadra. Alla fine della stagione è diventato un elemento importante della squadra del FC Tokyo. Il 27 agosto ha segnato il gol del pareggio per 1-1 contro il Nagoya Grampus al 91º minuto. Nel turno successivo ha segnato un altro gol nella vittoria per 3-0 in casa contro lo Shonan Bellmare. Ha aggiunto un altro gol e due assist fino alla fine della stagione. L'anno successivo ha mostrato ottime prestazioni soprattutto nella J. League Cup. In sette partite ha segnato tre gol e fatto quattro assist.

Il 23 agosto 2017, Shōya Nakajima si trasferì in prestito per un anno al club portoghese Portimonense SC. Fece il suo debutto con la squadra il 8 settembre contro il Benfica Lisbona. Nella sconfitta per 1-2 in trasferta, fu lui a preparare il gol del vantaggio temporaneo di Fabrício. Nella partita successiva contro il CD Feirense, segnò le sue prime due reti per il nuovo club nella vittoria casalinga per 2-1, diventando il primo giapponese a segnare due volte in una competizione portoghese. Anche quattro giorni dopo, nella sconfitta per 2-5 allo Estádio do Dragão contro il FC Porto, riuscì a segnare per la squadra dell'Algarve. Portimonense acquistò definitivamente il centrocampista nel corso della stagione 2017/18. Le sue buone prestazioni furono notate in quel periodo anche da vari club di alto livello europei, tra cui il VfB Stuttgart, il VfL Wolfsburg e l'Eintracht Frankfurt. Nel resto della stagione, Nakajima riuscì a mantenere la sua forma eccellente e contribuì in modo significativo al mantenimento della squadra in prima divisione, segnando 10 gol e fornendo 12 assist in 29 partite di campionato.

Anche nella sua seconda stagione in Portogallo ha iniziato con buone prestazioni. Il 23 settembre 2018 ha segnato due gol e ha fornito un altro assist nella vittoria per 3-2 contro il Vitória Guimarães. Le sue prestazioni impressionanti gli hanno valso il titolo di giocatore del mese di settembre. Nella vittoria per 4-2 contro lo Sporting Lisbona il 7 ottobre, ha nuovamente segnato due gol e ha preparato gli altri due.

All'inizio di febbraio 2019, Nakajima si trasferì nella Qatar Stars League presso l'al-Duhail SC. I 35 milioni di euro pagati per i suoi servizi lo resero il calciatore giapponese più costoso. Prima di lui, il trasferimento di Hidetoshi Nakata dalla AS Roma al FC Parma per 28,4 milioni di euro deteneva il record come la più alta somma mai pagata per un giapponese. Con la sua nuova squadra, disputò ancora sette partite di campionato nella stagione 2018/19, segnando un gol.

Nella stagione 2019/20 è tornato nella Liga NOS portoghese e si è trasferito al FC Porto, dove ha firmato un contratto quinquennale. Il club portoghese ha pagato 12 milioni di euro per il 50% dei diritti di trasferimento. Al Porto non è riuscito a imporsi nel corso di un anno e mezzo e durante questo periodo non è riuscito a segnare alcun gol in 20 presenze in campionato.

Il 16 gennaio 2021 è passato in prestito per sei mesi al club di Al Ain nella UAE Arabian Gulf League.

Dopo un altro prestito al suo ex club Portimonense, è passato alla squadra turca di prima serie Antalyaspor nell'estate del 2022.

Squadra nazionale

Nel giugno 2011, Shōya Nakajima è stato convocato nella selezione Under-17 del Giappone in occasione del Campionato del Mondo Under-17 in Messico. Durante la fase finale, ha giocato in due partite e ha segnato un gol nei quarti di finale nella sconfitta per 2-3 contro il Brasile. Inoltre, ha partecipato alle Olimpiadi del 2016 a Rio de Janeiro rappresentando il suo paese d'origine. È stato titolare in tutte e tre le partite. Nell'1-1 contro la Colombia ha anche segnato un gol. Il Giappone non è riuscito a qualificarsi per la fase a eliminazione diretta, piazzandosi al terzo posto nel girone di qualificazione.

Il 23 marzo 2018, Shōya Nakajima ha fatto il suo debutto nella Nazionale giapponese in una partita amichevole contro il Mali. È stato inserito in campo al 60º minuto al posto di Takashi Usami e ha segnato il pareggio per 1-1 al 93º minuto.