Siracusa

Siracusa (in siciliano, Sarausa; in antico greco: Συρακοῦσαι; in latino: Syracusae) è una città in Italia, situata sulla costa sud-est dell'isola di Sicilia, nel Mediterraneo centrale, capitale della provincia di Siracusa e famosa come centro culturale fin dall'antica Grecia. La città si distingue per la sua ricca storia greca e romana, la sua cultura, i suoi anfiteatri, la sua architettura e per essere il luogo di nascita e residenza del famoso matematico e ingegnere Archimede. Questa città con 2700 anni di storia ha svolto un ruolo chiave nell'antichità, quando era una delle maggiori potenze del Mediterraneo. Siracusa si trova all'estremità sud-est dell'isola di Sicilia, sul golfo di Siracusa, vicino al Mar Ionio. È situata su un'impervia elevazione del terreno, con una profondità di 2000 metri vicino alla costa, sebbene la città stessa non sia così accidentata in confronto.

La città fu fondata da greci corinzi e tenei, e divenne una potente città-stato. Siracusa fu alleata di Sparta e Corinto e esercitò influenza su tutta la Magna Grecia, di cui era la città più importante. Descritta da Cicerone come "la più grande città greca e la più bella di tutte", era di dimensioni paragonabili ad Atene nel IV secolo a.C. Successivamente entrò a far parte della Repubblica romana e dell'Impero bizantino. Sotto l'imperatore Costante II, fu la capitale dell'Impero bizantino (663-669). Successivamente, Palermo la superò in importanza come capitale del regno di Sicilia. Nel corso del tempo, il regno si unì a quello di Napoli per formare le Due Sicilie fino all'unificazione italiana del 1860.

Attualmente, la città è dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO insieme alla Necropoli di Pantalica. Nella zona centrale, la città ha una popolazione di circa 125.000 abitanti. Siracusa è menzionata nella Bibbia nel libro degli Atti degli Apostoli, 28:12, poiché Paolo vi si è fermato. La patrona della città è Santa Lucia, nata a Siracusa, la cui festa, il Giorno di Santa Lucia, si celebra il 13 dicembre.

Geografia

Attualmente, la città conta una popolazione di 124.391 abitanti, con una grande varietà di luoghi di interesse storico, come i resti dell'anfiteatro (con una capacità di 15.000 spettatori) e la cittadella di Dionisio II. Altre località di interesse nelle vicinanze sono Catania, Noto, Modica e Ragusa. A Siracusa, la temperatura più alta d'Europa di 48,8 gradi Celsius (119,8 °F) è stata registrata l'11 agosto 2021.

Storia

Siracusa (Συρακοῦσαι) è stata la città greca più importante della Sicilia, sulla costa orientale dell'isola tra Catania e Capo Pachynus.

Inizi

Fu la seconda colonia greca stabilita sull'isola dopo Nasso. Era una colonia dell'antica Corinto fondata da Archia, figlio di Evagete, della famiglia dei bacchiadi, originario di Corinto, che dovette esiliarsi. La fondazione avvenne nell'anno 734 a.C. e ebbe inizio sull'isola di Ortigia (Ortygia). La chiamarono Sirako ("palude"). Esiste un'altra teoria che afferma che il nome non è di origine greca ma fenicia, il cui significato approssimativo sarebbe "rocca dei gabbiani".

La città fu consacrata ad Artemide (uno dei suoi soprannomi era Ortigia) e prese il nome da una laguna o palude chiamata Syraco (nome indigeno), nelle vicinanze.

È stata la città in cui nacque e morì Archimede, ingegnere e matematico. Archimede era figlio dell'astronomo siracusano Fidia.

Presto acquisì prosperità e fondò colonie: Acras nel 664 a.C., Casmena nel 644 a.C. e Camarina nel 599 a.C. Quest'ultima fu distrutta solamente 46 anni dopo la sua fondazione.

Tucidide dice che nel 648 a.C. un gruppo conosciuto come i milétidi (myletidae) fu esiliato dalla città e fondò Himera. Anche Aristotele parla di dispute interne, ma non è possibile stabilire a quale periodo appartengano.

I tiranni di Siracusa

Nel suo periodo di massimo splendore, Siracusa fu dominata da una serie di tiranni, interrotta da brevi periodi di governo democratico e oligarchico, fino a quando nel 212 a.C. fu conquistata dai romani dopo un celebre assedio, diventando così il centro del potere romano in Sicilia.

Nel VI secolo a.C., governava l'oligarchia guidata dai gamori o geomori, presunti discendenti degli coloni originali. Mantennero il potere fino al 486 a.C., quando scoppiò una rivolta democratica e i gamori si ritirarono a Casmena. La rivolta portò poi a un'altra rivolta; il tiranno di Gela, Ippocrate di Gela, sconfisse i siracusani in una grande battaglia sul fiume Heloros e occupò la città, ma grazie all'intervento di Corinto e di Corfù si stabilì una pace equa. Gelone di Gela abbracciò la causa degli esuli e insieme a loro occupò Siracusa e ripristinò il governo dei gamori, ma Gelone era il vero padrone e presto fu riconosciuto come tiranno di Siracusa (485 a.C.).

Non fu Siracusa a sottomettere Gela, ma fu Gelone che stabilì la sua capitale a Siracusa e vi dedicò le sue energie, trascurando Gela. La metà dei cittadini di Gela e tutti quelli di Camarina furono trasferiti a Siracusa e ottennero la cittadinanza. Successivamente, occupò la città di Mégara Iblea e la città di Eubea e trasferì tutti i cittadini importanti di queste città a Siracusa. Così Siracusa divenne la prima città in Sicilia, che prima era Gela. La città si ampliò verso Acradina (chiamata città esterna), mentre Ortigia era chiamata città interna o l'isola.

Sotto Gelone I (485-478 a.C.) e il suo successore Ierone I (478-467 a.C.) la città prosperò. Dopo Ierone, suo fratello Trasibulo fu rovesciato da una rivolta popolare (465 a.C.) che stabilì un governo repubblicano democratico.

Molto presto Siracusa si espanse sulla terraferma e fondò a sua volta altre colonie; sotto il comando di Gerone I, sconfisse gli etruschi a Cuma (474 a.C.).

Le lotte tra i vecchi cittadini e i nuovi portati da Gelone furono all'ordine del giorno fino a quando i nuovi cittadini si ritirarono a Messina. In questo periodo, Siracusa raggiunse la massima ricchezza.

Nel 415 a.C. si verificò la spedizione ateniese all'isola. Gli ateniesi attaccarono e ottennero una vittoria a Siracusa nel grande porto, ma successivamente Nicias non riprese l'avanzata e si ritirò a passare l'inverno a Catania. La primavera successiva (414 a.C.) gli ateniesi sbarcarono a Leon, a nord della città, dove stabilirono la loro base. Le forze terrestri avanzarono e occuparono Epipoli (Epipolae) e proseguirono verso Labdalo dove fu stabilita una guarnigione. Continuarono verso Sice (Συκῆ) e iniziarono l'assedio. Le mura difensive erette dai siracusani furono distrutte dagli ateniesi; la flotta ateniese si stabilì nel grande porto, ma lo spartano Gilipo, con le forze lacòmonie che venivano in aiuto alla città, riuscì ad entrare a Siracusa prima che gli ateniesi potessero completare l'assedio. Gilipo colse di sorpresa la flotta ateniese a Labdalum e interruppe le comunicazioni tra gli assedianti e la flotta.

Nicias si rese conto che non avrebbe potuto prendere la città e richiese rinforzi; gli spartani recuperarono alcune delle mura erette dagli ateniesi e riuscirono a impedire che la flotta ateniese nel grande porto venisse rifornita. Tale flotta fu attaccata e gli ateniesi sarebbero stati respinti se non fossero arrivati Demostene ed Eurimedonte con una flotta di supporto. Demostene cercò di riconquistare posizioni chiave (a Epipolas) ma erano già state rinforzate da Gilippo. L'attacco di Demostene riuscì a conquistare la fortezza di Eurialo, ma fu respinto negli altri fronti subendo pesanti perdite. Demostene considerò il fallimento come definitivo e decise di abbandonare l'assedio, ma Nicias impose la continuazione; alla fine, quando si decise la ritirata, si era perso molto tempo e i siracusani erano già passati all'offensiva e stavano facendo movimenti per accerchiare gli ateniesi; la flotta ateniese nel grande porto fu attaccata e parzialmente distrutta; un tentativo di controattacco ateniese fallì e la flotta ateniese fu praticamente distrutta.

Ormai restava solo una rapida ritirata abbandonando tutte le posizioni. L'esercito ateniese si ritirò nella valle dell'Anapo, ma quando arrivarono al passo della roccia Acrea, si trovarono di fronte un contingente siracusano che impediva loro di continuare. Così gli ateniesi si diressero verso l'Heloros e, dopo aver forzato il passaggio dei fiumi Cacyparis ed Erineos, subirono molte perdite e arrivarono all'Asinaro dove dovettero deporre le armi di fronte ai siracusani. Settemila ateniesi furono fatti prigionieri. I siracusani eressero sul fiume un trofeo in commemorazione della vittoria, e si stabilì una festa chiamata Asinaria.

Pochi anni dopo apparvero i cartaginesi che venivano in aiuto di Segesta attaccata da Selinunte. Selinunte e Himera furono distrutte (410 a.C.) e in una seconda spedizione lo fu Agrigento (406 a.C.). I cartaginesi speravano ora di diventare padroni di tutta l'isola. Un giovane di Siracusa, Dionisio, poi chiamato il Vecchio, approfittò dell'allarme e si impadronì della tirannia (405 a.C.). Dionisio I governò per 38 anni (405-367 a.C.). Sotto Dionisio, l'isola di Ortigia divenne una grande fortezza, all'interno della quale c'era un'acropoli nella zona conosciuta come Pentapila, dove stabilì la sua residenza. Nella guerra del 397 a.C. contro i cartaginesi, il tiranno siracusano arrivò fino alla parte occidentale dell'isola, ma poi si dovette ritirare dietro le mura della sua città. Il generale Himilcón si impadronì del porto e dei sobborghi e devastò i dintorni della città. I cartaginesi dovettero ritirarsi da Siracusa a causa di un'epidemia di peste e subirono molte perdite e subito Dionisio attaccò gli assedianti, distruggendo gran parte della loro flotta e costringendo Himilcón a ritirarsi con un trattato segreto che gli permetteva una ritirata sicura, ma doveva abbandonare i mercenari e gli alleati.

A Dionisio il vecchio successe suo figlio Dionisio il Giovane (367-357 a.C.). Quando i siracusani si ribellarono e aprirono le porte a Dion, Ortigia rimase nelle mani di Dionisio. Dion dovette assediare la fortezza (357-356 a.C.). Apolocrate, figlio di Dionisio, dovette arrendersi dopo un anno per la fame.

Contro le aspettative, Dionisio non ripristinò la democrazia. Dionisio fu allontanato dal potere dal suo ufficiale Calipo (354-352 a.C.) e furono poi nominati Iparino (352-350 a.C.) e Niceo (350-346 a.C.), entrambi stabiliti a Ortigia. Nel 347 a.C., la città accolse Dionisio il Giovane, ma poi Hicete I prese il potere nella città con l'aiuto della flotta cartaginese, che assediò Ortigia. Nel 344 a.C., la città accogliò il generale corinzio Timoleonte, che con poco più di un migliaio di esiliati siracusani aveva avviato una rivoluzione democratica. Dionisio consegnò Ortigia a Timoleonte, ma lasciò la cittadella a Neon come governatore e quest'ultimo, inaspettatamente, si appropriò di parte della città. Timoleonte passò al contrattacco e riconquistò la città e successivamente la fortezza, che demolì, costruendo al suo posto edifici per ospitare gli organi democratici incaricati di impartire giustizia.

Timoleón portò nuovi coloni da Corinto e da altri luoghi, ripristinò la democrazia e la forma repubblicana, restaurò le leggi di Diodes (istituite dopo il 413 a.C.) e stabilì un'ufficialità onoraria annuale chiamata "Anfipoli del Giovane olimpico" (che dava il nome all'anno come gli arconti di Atene).

Dopo il ripristino della libertà, la prosperità tornò nella città. Nel 317 a.C., il despota Agatocle prese il potere e governò fino al 289 a.C. Agatocle fece numerose opere e costruì edifici a Siracusa. Durante la sua assenza quando andò a combattere in Africa (310-307 a.C.), il cartaginese Amilcare attaccò la città, ma non ottenne nulla e alla fine fu fatto prigioniero in un attacco notturno.

Alla morte del tiranno, la repubblica fu ripristinata, ma presto cadde nelle mani di Iceta II e successivamente di capi militari: Toinón (280 a.C.), Sosístrato (280-277 a.C.) e Pirro di Epiro (277-275 a.C.). Alla partenza di quest'ultimo dall'isola, il potere fu affidato a Ierone II, figlio di Ierocle, prima come generale e autocratore e in seguito come re (270 a.C.). Governò fino al 215 a.C., gran parte del tempo con suo figlio Gelone II come associato al governo. Fu un governo moderato e poco repressivo, e in generale pacifico. All'inizio fu alleato di Cartagine, ma dopo le prime sconfitte, nel 263 a.C., si alleò con Roma e rimase fedele a questa alleanza. Roma lo riconobbe come re di Siracusa con le dipendenze di Acrea, Eloro, Neto, Megara Hyblaea, Leontini e Tauromenio. La pace del suo regno riportò prosperità. La sua legislazione (Lex Hieronica) in seguito si estese a tutta la Sicilia e fu riconosciuta dai romani.

Alla sua morte nel 215 a.C., in piena seconda guerra punica, poiché suo figlio Gelone II era morto poco prima, gli succedette suo nipote Gerone che si dichiarò favorevole a Cartagine. Gerone fu ucciso nel 214 a.C., ma i suoi successori, i generali Adranodoro (214-212 a.C.), Ippocrate (213-212 a.C.) ed Epicide (213-212 a.C.) continuarono ad essere favorevoli a Cartagine.

Nel 214 a.C. M. Claudio Marcello si presentò davanti alla città con l'esercito romano e le porte gli furono chiuse. Marcello iniziò l'assedio. La flotta romana garantiva a Marcello il dominio del mare, ma gli attacchi via terra non ebbero molto successo. Archimede, un inventore della città, provò numerosi dispositivi di difesa, come il fuoco greco, che distrusse parte della flotta romana, e respinse gli attacchi via terra. Marcello dovette abbandonare l'assedio ed impostare il blocco. Nel 213 a.C., i cartaginesi riuscirono a rompere il blocco della città via mare e a portare rifornimenti. Nella primavera del 212 a.C., un incidente permise ai romani di scalare le mura di notte nel luogo chiamato Portus Trogiliorum e di dominare una zona circostante, inclusi i quartieri di Tycha e Neapolis, ma la fortezza di Eurialo difendeva ancora la città finché infine il comandante della guarnigione, Filodemo, si arrese. Così il blocco divenne più duro. I cartaginesi fecero uno sforzo per rompere l'assedio e un esercito guidato da Himilcón e Ippocrate attaccò i romani, mentre una flotta guidata da Bomilcare occupava il porto grande, mentre Epicide faceva una sortita contro le linee di Marcello. Ma gli attacchi furono infine respinti da tutte le parti. Ippocrate e Himilcón morirono a causa di un'epidemia di peste e anche buona parte delle truppe cartaginesi e siracusane. Bomilcare lasciò ufficialmente il porto per cercare rinforzi a Cartagine e non tornò. Epicide si ritirò ad Agrigento e lasciò la città sotto il comando del capo dei mercenari, Merico, uno spagnolo che si arrese rapidamente a Marcello. Resisteva solo Ortigia. I romani occuparono la città e Marcello la diede al saccheggio dei suoi uomini, tranne le ricchezze che interessavano ai romani. Archimede morì accidentalmente assassinato da un legionario romano che non lo riconobbe. Ortigia si arrese.

Probabilmente, il primo insediamento fu fondato nella penisola di Ortigia, collegata tramite un istmo all'isola. Da questa posizione si facilitava la difesa. La città aveva due porti: uno a nord, il Lakios, e uno a sud, il Portus Magnus.

I coloni vedevano che la terra era fertile e che le tribù native sicule tolleravano la loro presenza. La città crebbe e prosperò, diventando la città-stato greca più importante tra quelle esistenti in Sicilia. Persino per un periodo, sotto il regno di Dionisio I, divenne uno degli stati più potenti del Mediterraneo occidentale.

Dopo diversi secoli di conflitti contro Cartagine, si alleò con Roma nella prima guerra punica, durante il governo di Ierone II. Tuttavia, alla morte di Ierone II, e nell'ambito della seconda guerra punica, la città-Stato cambiò la sua politica di alleanze, appoggiando Cartagine. Questo sostegno le costò l'attacco delle forze romane, che dopo un lungo assedio (in cui Archimede difese la sua città natale con le sue invenzioni), riuscirono a conquistare la città nel 212 a.C.

In questo modo, Siracusa entrò a far parte della provincia romana di Sicilia, ponendo fine alla sua epoca come stato indipendente e unendo il suo destino a quello di Roma.

Siracusa fu incorporata alla provincia romana di Sicilia e divenne un municipio ordinario. Fu la residenza abituale dei pretori di Sicilia e di uno dei due questori. Cicerone la menziona come "la più grande delle città greche e la più bella di tutte le città". Le esazioni di Verre (73-70 a.C.) e di Sesto Pompeo (39-36 a.C.) la riportarono nuovamente alla prosperità e Augusto inviò lì una colonia (21 a.C.).

Dall'epoca romana alla fine del Medioevo

Alla caduta dell'Impero romano, passò presto agli Ostrogoti insieme al resto dell'isola, finché venne riconquistata da Belisario nel 535 e rimase sotto il controllo bizantino fino al IX secolo, quando passò nelle mani degli Arabi. Ad eccezione di Tauromenio, Siracusa fu l'ultima città ad essere occupata dagli Arabi, che vi entrarono nel 878 dopo un assedio di nove mesi. Gli abitanti furono uccisi, le fortificazioni distrutte e la città incendiata.

Nel 1038, il generale bizantino Giorgio Maniace riconquistò Siracusa e inviò le reliquie di Santa Lucia a Costantinopoli. La perse nel 1043. Il castello omonimo sul promontorio di Ortigia porta il suo nome, anche se fu costruito durante il governo degli Hohenstaufen. Nel 1060, Roberto il Guiscardo, il normanno, iniziò la conquista della Sicilia da solo e la occupò nel 1085, dopo un lungo assedio da parte di Ruggero I di Sicilia e suo figlio Giordano di Hauteville. Nuovi quartieri furono costruiti e la cattedrale fu restaurata, insieme ad altre chiese.

Dopo il breve periodo di governo genovese (1205-1220), che favorì l'ascesa del commercio, Siracusa fu conquistata da Federico II. Iniziò la costruzione del Castello Maniace, del palazzo episcopale e del palazzo Bellomo. La città, così come l'intera isola, riacquistò prosperità. Alla morte di Federico seguì un periodo di anarchia feudale.

Nel XIII secolo, i siracusani ricevettero privilegi dai principi aragonesi in segno di gratitudine per il loro sostegno contro gli angevini, che portò alla loro sconfitta nel 1298. La preminenza delle famiglie baronali è anche attestata dalla costruzione dei palazzi Abela, Chiaramonte, Nava e Montalto.

Sotto il regno della Dinastia di Trinacria originaria della Casa d'Aragona, che ebbe inizio con Federico III, era chiamata Saragozza di Sicilia in lingua valenciana (Zaragoza di Sicilia, letteralmente).

Epoca moderna

La città nei secoli successivi fu colpita da due terremoti nel 1542 e nel 1693 che la distrussero, e nel 1729 da un'epidemia. Nel XVII secolo, la distruzione cambiò l'aspetto di Siracusa, così come dell'intera Val di Noto, le cui città furono ricostruite con le tipiche linee del barocco siciliano, considerato una delle più tipiche espressioni dell'arte del sud Italia. La diffusione del colera nel 1837 portò a una rivolta contro il governo Borbone. La punizione fu il trasferimento della capitale della provincia a Noto, ma gli scontri non furono del tutto soppressi, quando i siracusani presero parte alla rivoluzione del 1848.

Dopo l'Unificazione d'Italia nel 1865, Siracusa riacquistò il suo status di capitale provinciale. Nel 1870 le mura furono demolite e un ponte collegò la terraferma all'isola di Ortigia. L'anno successivo fu costruita una linea ferroviaria.

Epoca contemporanea

Gli Alleati e le bombe tedesche hanno causato una grave distruzione nel 1943. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i quartieri del nord hanno subito una forte espansione, spesso caotica, favorita dal rapido processo di industrializzazione.

Principali luoghi di interesse

Patrimonio dell'Umanità

"Siracusa e la necropoli rupestre di Pantalica" sono stati dichiarati patrimonio dell'umanità dall'Unesco nel 2005. Di questi due siti, la parte corrispondente a Siracusa si divide in due beni. Da un lato, con il codice Unesco 1200-003, l'isola di Ortigia, culla della città antica fondata dai corinzi. D'altra parte, il codice 1200-002 raggruppa gli altri quattro quartieri della città antica (Epipoli, Acradina, Tyche e Neapolis) e altri beni, essenzialmente legati alle antiche fortificazioni, come mura, porte e il castello di Eurialo, costruito a 9 km dalla città da Dionisio I e che fu una delle principali fortezze dell'antichità.

Il codice UNESCO 1200-001 corrisponde alla necropoli di Pantalica, che si trova a nord-ovest di queste altre due aree.

Costruzioni dell'Antichità

Napoli è storicamente definita come un "quartiere nuovo" dell'antica polis greca. In questo quartiere si trova il Parco Archeologico di Neapolis, che comprende i seguenti monumenti:

A Ortigia, sull'isola di Ortigia, si trovano altri resti dell'Antichità classica a Siracusa, come:

Sport

La città di Siracusa ha una grande tradizione nello sport, legata al calcio ma anche all'handball e al waterpolo. In quest'ultima disciplina è presente una squadra nella serie A1, l'Albatro Siracusa. Il Siracusa Calcio 1924 ha partecipato a sette campionati consecutivi di Serie B tra le stagioni 1946/47 e 1952/53, sfiorando la Serie A con un quinto posto nel 1950-51. Oggi la squadra ha un nuovo nome, U.S. Siracusa, e si trova in Serie D, che è il campionato semiprofessionistico. Nel 2006, in una partita amichevole, ha vinto per 3-1 allo stadio di Torino contro la Juventus Football Club.